Jeck Flash

Глава 1

Железная сфера в невесомости открытого космоса. Солнечные лучи рисуют на её хромированной поверхности блики. Они отражаются и слепят, глядя на сферу, хочется прикрыть глаза ладонью. Но вид захватывает, невозможно оторвать глаз. Сфера смотрится чужеродной на фоне Земли, но в то же время в ней собраны все знания человеческой мысли. Многолетний опыт, сотни экспериментов, неудачи и открытие новых горизонтов, всё это сконцентрировано в одном металлическом шаре. О существовании сферы знает не более пятидесяти человек во всём мире. Закрытый международный проект, в который вложено больше денег, чем в развитие любой другой отрасли. Кто-то однажды назвал сферу венцом современной науки, спасением мира. И теперь она прямо перед его глазами. Илья Власов смотрит в иллюминатор, мысленно прогоняя весь предстоящий порядок действий. Он не испытывает страха, только волнение и лёгкое возбуждение от предстоящего прыжка. Его мысли собраны, внимание сосредоточенно, а вот взгляд полный восхищения. Неужели люди смогли создать нечто подобное?

— Десять минут на подготовку, — Илья оборачивается на голос. Тридцатилетняя Юлиана смотрит на него с другого конца помещения. Она находится в невесомости и руками упирается в дверной проход. На её лице профессиональная сосредоточенность. На груди герб компании «Веер Эпох», — главный спонсор проекта.

Илья отталкивается от стены с иллюминатором и плавно проплывает через помещение.

— Тебе помочь? — спрашивает Юлиана.

— Нет, — отвечает он, — я всё сделаю сам.

Илья смотрит на Юлиану и на его лице играет улыбка.

— Мечты сбываются? — спрашивает она.

— Жаль, что это не увеселительная прогулка, — отвечает Илья, — тогда мы смогли бы совершить этот прыжок вместе.

Юлиана расплывается в улыбке. Они всегда были в хороших отношениях. За последние семь месяцев работы над проектом, Илья ни с кем не смог сблизиться так, как с Юлиной. Их отношения чисто профессиональные, но они выстроены на доверии, которое редко встретишь даже в семейной жизни.

— Не буду тебя отвлекать, — говорит она и исчезает за дверным проёмом.

Илья смотрит на комбинезон. Серый цвет и никаких опознавательных знаков, только на груди его позывной «Jack Flash». Это единственная вещь, на которой корпорация не оставила своей маркировки. Через пять минут Илья готов. Комбинезон удобный, облегает всё тело. Власов проплывает в сторону дверного проёма и появляется в соседней комнате. Здесь несколько человек. Юлиана и ещё трое мужчин.

— Готовность пять минут, — оповещает она, приближаясь к Илье, осматривая взглядом, словно проверяя, правильно ли одет комбинезон. Такая забота кажется излишней, но Власов не против. Он мысленно пытается выстроить весь алгоритм предстоящей работы. Каждая деталь отработана до совершенства.

— Как настрой? — спрашивает Юлиана, протягивая переходник — устройство в виде наушника с бирюзовым свечением светодиода.

— Боевой, — отвечает Илья подмигивая.

— На нас смотрит весь состав директоров корпорации. Осознаёшь степень ответственности?

— Так точно товарищ майор, осознаю, — он вставляет переходник в ухо.

— Тогда за дело.

Все присутствующие в помещении провожают Илью взглядом. Он проплывает мимо учёных, салютует им и перемещается в новое помещение. Это шлюз, при помощи которого он попадёт в сферу. Круглая дверь закрывается с лёгким шипением. В шлюзе загорается красный свет.

«Проверка связи»

Голос Юлианы в динамике отчётливый и негромкий.

— Слышу вас хорошо.

«Удачи, Лейтенант Власов»

Шлюз отсоединяется от космической станции, плавно направляясь в сторону сферы. Проплывает расстояние метров сто, затем состыковка, открывается проём, и Власов переплывает в центр сферы. Дверь закрывается, шлюз уходит.

Несколько секунд Власов находится в полной темноте, затем стены начинают фосфоресцировать бирюзовым свечением. Теперь он может рассмотреть даже свои руки.

— Переход закончен, — оповещает Власов.

В сфере хватает места для маневрирования. Он может проделать кувырок, если понадобится. Кислорода достаточно для интенсивного дыхания. На костюме загораются неоновые датчики. Власов зависает в центре сферы. Он начинает отсчёт времени. Сфера приходит в движение и вращается. Вначале плавно, но быстро набирает скорость. Свет постепенно тускнеет, на его место приходят световые узоры. Они меняют цвета и оттенки. Это выглядит поразительно. Власов видел эти узоры во время тренировок. Симулятор в точности повторял работу сферы, но графика ни шла ни в какое сравнение с оригиналом. Яркие вспышки, словно молнии возникают вокруг него. Они переливаются всевозможными оттенками.

— Начнём, — проговорил Власов. Он закрывает глаза, разводит руки в стороны. Его тело парит в центре вращения. Яркие вспышки продолжаются некоторое время, а затем они трансформируются в образы. Через мгновение вокруг Власова появляется пустыня. Его окружают барханы из песка. Над головой пронзительное голубое небо, осветлённое яркими солнечными лучами. Ветер поднимает песок, сбрасывая его с верхушек дюн.

— Дальше, — говорит Власов и пустыня трансформируется в океан. Он под водой, среди тёмной синевы, окружённый стаями рыб. Над головой проплывает кит, слышно, как животное издаёт протяжные звуки.

— Дальше.

Океан сменяется джунглями. Джунгли небом, небо пещерой, пещера огромным мегаполисом.

— Стоп. Нашёл исходный код, — Власов нажимает на переходник. — Приступаю к выполнению задания. Три секунды до прыжка. Начинаю отсчёт...

***

Валерия любит громкую музыку по утрам. И это не просто музыка — это тяжёлый рок. Басы и гитарные риффы сотрясают квартиру уже в восемь утра. Игорь не против громкой музыки, им всего под двадцать пять лет и в этом возрасте рок воспринимается естественно, но сегодня он хотел провести в кровати чуть больше времени. Они живут в студии, поэтому от громкой музыки некуда деться.

Он скидывает с головы одеяло. Солнечный свет освещает комнату, разрезая её ровно по центру, словно делит на зоны. С правой стороны спальная, с левой диван с телевизором. Прямо просторная кухонная зона, именно оттуда грохочет очередной рок-исполнитель, он что-то визжит на иностранном языке. Звучит забавно и круто.

Валерия стоит к Игорю спиной. На ней шорты, растянутая футболка, волосы каскадом спадают на плечи. В квартире запах жареной яичницы вперемешку с запахом кофе. Девушка готовит завтрак, двигаясь в такт музыки. Иногда она подпевает, но Валерия не знает английского языка, поэту протягивает лишь окончания слов.

Игорь садится на край кровати. Щурится от солнечного света. Сегодня выходной, первый за месяц. У фрилансеров выходные редкое явление, несмотря на расхожее мнение, что подобная работа для бездельников. На самом деле это не так, фриланс практически то же самое, что собственный бизнес. Только не тратишь деньги на аренду офиса и рабочий персонал. А вот времени отдаёшь делу не меньше остальных. Но Игорю повезло, его труд пару дней назад увенчался успехом, он сумел выгодно продать дизайнерский проект одной развивающейся компании. Создание предложенного им имиджа понравилось заказчикам и теперь, получив хорошее вознаграждение, можно сделать пару выходных.

Валерия вскидывает руки вверх в такт гитарному соло и что-то пытается пропеть на ломанном английском. Выходит, смешно и когда песня замолкает, Игорь аплодирует.

Девушка поворачивается к нему лицом, она держит деревянную лопатку как микрофон.

— А вот и наш соня, — говорит она.

— Половина девятого, — отвечает Игорь, — я думал, мы сегодня не будем вылезать из постели...

Но его голос тонет в грохоте нового трека. Валерия, вновь подпевая возвращается к завтраку. Игорь машет рукой и, шаркая тапочками по полу, направляется в ванную комнату. Сегодняшний день они планировали провести в парке. Возьмут с собой большой плед, расстелют его на газоне, закажут доставку пиццы и будут лежать в лучах летнего солнца, глядя в бесконечно синее небо.

Во время завтрака музыку сократили и Валерия погрузилась в чтение новых сообщений, пришедших за утро. Игорь сидит напротив, игнорируя телефон.

— Мы можем куда-нибудь съездить, — предлагает он, — в выходные на пару дней. Устроим себе небольшой отдых.

Валерия отрывает взгляд от дисплея. Идея кажется ей интересной. Она несколько секунд обдумывает её.

— Хочу покататься на лыжах.

Игорь смотрит в окно на палящее летнее солнце.

— Если только на водных, — усмехается он.

— Поехали в Красную Поляну. Успеем до закрытия сезона.

— Я думал, выберем что-нибудь попроще, — он возвращается к завтраку.

Валерия убирает телефон в сторону. Её взгляд прикован к молодому мужчине и в нём читается азарт. Игорь уже разжёг жажду приключений.

— Нам это по карману, — напоминает она, — уже по карману.

Он усмехается. Почему бы и нет. Валерия права, если и отдыхать, то с размахом. Пусть они потратят за несколько дней четверть всей заработанной суммы, зато запостят кучу фотографий в сторис.

— Хорошо, — соглашается он, — но для начала мне нужно будет сдать некоторые доработки заказчику. Это займёт всего пару дней. За это время можно будет купить билеты и забронировать отель.

— Я этим займусь! — Валерия подхватила телефон, — это будет замечательный отдых.

— Не сомневаюсь, — отвечает Игорь.

Закончив с завтраком, он собирает тарелки со стола и складывает их в раковину. Валерия всё ещё в телефоне, она подбирает отель вслух прочитывая предлагаемые услуги и ценники. Игорь иногда отмахивается, давая понять, что это им не подходит. Бывает, когда он соглашается и Валерия делает пометки.

— А вот ещё один вариант, — говорит девушка, — очень хорошие номера и кормят неплохо. Недалеко от лыжного спуска. Посмотри Игорёк, тебе должно понравиться.

Она поднимает взгляд на мужчину, но тот стоит неподвижно. Игорь сжимает в руке тарелку, держит её так, словно собирается поставить на сушилку, но рука замерла на половине пути.

— Игорь? Ты что-то придумал?

Мужчина ставит тарелку на стол. Он не смотрит в сторону девушки, вместо этого оборачивается, окидывая быстрым взглядом кухню.

— Я на месте, — говорит он и быстрым шагом выходит в комнату.

— Чего? — удивляется Валерия. Она приподнимается на стуле, провожая мужчину взглядом. — О чём ты?

Игорь уже в комнате, он находит свой сотовый телефон, снимает отпечатком пальца блокировку.

— Вошёл в сеть.

Валерия выглядывает из-за угла. Она никогда не видела своего парня в таком состоянии. Игорь ничего не замечает вокруг, даже не реагирует на её слова. Его внимание сосредоточено на дисплее. И самое главное непонятно с кем он разговаривает.

— Захожу на сайт.

Его пальцы быстро тыкают по дисплею. Это продолжается всего несколько секунд.

— Готово, — оповещает он. В тот же момент на телефон приходит СМС уведомление.

— Подтверждено. Конец связи.

Игорь кладёт телефон на место, и не обращая внимание на Валерию, возвращается к раковине. Девушка провожает его взглядом. Она видит его лицо. Оно сосредоточенно, даже задумчиво, брови напряжены и взгляд, устремлённый в пустоту. Она никогда не видела у Игоря подобного взгляда. Он возвращается к раковине и продолжает мыть тарелки.

— Игорь? — нерешительно окликает его Валерия, стоя за спиной.

Мужчина смотрит в сторону кухонного стола, затем оборачивается.

— Ого, не заметил, как ты подошла ко мне, — отвечает он. Улыбка играет на лице Игоря. Его взгляд и мимика стали такими же, как и всегда. Но этого мало. Валерия смотрит на своего мужчину с нескрываемым подозрением.

— Что это было?

Он озадаченно крутит головой по сторонам.

— О чём ты? — в голосе слышно неподдельное удивление, — я что-то не так сказал по поводу выбранного тобой отеля?

Валерия ощущает лёгкий приступ раздражения. Ей не нравится, что её парень начинает валять дурака.

— Ты только что сделал заказ по телефону.

— Кто? Я? — с лица Игоря улыбка сходит плавно. Теперь он смотрит на Валерию озадаченно, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно. — Я мыл посуду.

— Чёрт, Игорь! Прекрати! — не выдерживает она и быстрым шагом уходит с кухни, через пару секунд возвращается с телефоном в руках.

— Вот, смотри, — она протягивает телефон, — что ты заказал? И с кем при этом разговаривал?

Игорь в полной растерянности берет телефон и смотрит в историю.

— Купить билеты на самолёт, — читает он запрос в поисковике, переходит по ссылке, — куплен билет, на сегодняшний рейс в Санкт-Петербург.

Игорь с удивлением смотрит на Валерию.

— Это какой-то розыгрыш? — спрашивает он совершенно серьёзно.

— Ты издеваешься? — она делает резкий взмах руками, при этом слишком сильно поддаваясь эмоциям. Кончиками пальцев задевает телефон в руках Игоря. Аппарат отлетает в сторону, падает на пол экраном вниз.

— Какого чёрта? — выкрикивает Игорь, провожая взглядом силуэт девушки. Она даже не обращает внимания на выбитый из его рук телефон.

— Это ты мне скажи, какого чёрта! — отвечает она, садясь на диван.

Игорь несколько секунд стоит в полном недоумении. Он выключает воду, поднимает телефон с пола. Монитор цел. Вновь открывает сайт авиакомпании и смотрит на оплаченный электронный билет. Сверяется с датой, и его глаза округляются от удивления. Покупка совершена несколько минут назад. Самолёт отправляется из Волгограда через семь часов. Вечерний рейс.

Он заглядывает в комнату. Валерия сидит на диване, скрестив руки. Она демонстративно смотрит в сторону от него. Губы поджаты, в глазах читается явное раздражение. Но Игорь не может понять, как получилось, что у него куплен билет.

— Лера, я не совсем понимаю, — пытается сказать он хоть что-то, вновь глядя на дисплей. — какая-то ерунда...

— Ты сейчас серьёзно? — она бросает в его сторону разгневанный взгляд. — Ты только что бросил всё, купил билет в Питер, а теперь валяешь дурака. Пытаешься сделать вид, что этого не происходило. Куда ты собрался лететь?

Несколько минут он стоит молча. Его взгляд направлен на дисплей. Игорь ощущает сильное раздражение. Но он видит, как расстроена Валерия. Она не разыгрывает его, это уж точно.

— Ерунда какая-то, — повторяет он и сдаёт билет.

***

Этот день можно было назвать испорченным, но Игорь находит в себе силы всё объяснить Лере. В первую очередь он пытается сам осознать произошедшее. Купленный билет сдан, хотя авиакомпания вернула только часть средств, но это не имеет значения. В первую очередь важно понять, почему он это сделал.

— Может быть, я просто сильно ушёл в себя, так сказать, задумался, — Игорь пожимает плечами. Ему трудно найти слова, но Валерия смотрит на него, не перебивая. Они всё же решили не менять планы на сегодняшний день. Яркое летнее солнце прогрело воздух до двадцати градусов. Первые дни лета радовали уютной погодой.

Расстелив плед на газонной траве, в тени высоких тополей, растущих в центре парка, они вновь наслаждались выходным.

— Задумался, — произнесла Валерия, — я слышала о том, что некоторые творческие люди ведут себя неадекватно. Кто-то ставил чайник в холодильник. А кто-то уходил на улицу в тапочках. Но я никогда не думала, что стану свидетелем чего-то подобного.

Лера положила голову на колени Игорю, закрыв глаза. Ветерок ласкал кожу лёгкими прикосновениями. Шелест листвы над головой создавал антураж. Хотелось провалиться в приятную истому текущего дня и забыться в ней.

— Когда мне было двенадцать, произошло что-то подобное. Я не помню того момента, но родители утверждали, что однажды ночью нашли меня в гостиной комнате. Я сидел на полу в полной темноте и держал телефон возле уха. Когда отец забрал у меня трубку, то в ней были лишь гудки.

— Ты лунатик? — спросила Валерия, не открывая глаз.

— Возможно, — Игорь посмотрел в сторону парковой аллеи. Несколько человек прогуливались по ней размеренным шагом.

— А потом с тобой случалось нечто подобное?

— Я не знаю. Вполне возможно. Ведь я не помню эти моменты.

— Это прикольно и жутко, — ответила Лера. Она открыла глаза, глядя на Игоря, — может узнать у родителей, что они об этом смогут ещё рассказать?

— Мой отец рассказал лишь только то, что он проверил распечатку телефонных звонков за ту ночь. Я сделал примерно звонков семь на существующие номера.

— Он узнал, что это были за адреса?

— Да. Но мне ничего не сказал. Возможно, мама в курсе. Но мы никогда не возвращались к этой теме.

Игорь вытянулся на пледе, закрыв глаза. Он пытался вспомнить хоть что-нибудь, но его память не смогла воспроизвести ни единого фрагмента. Мужчина мысленно стал возвращаться в детство. Тот день он помнил достаточно хорошо. Помнил и следующий день, когда наутро увидел на лицах родителей сильное беспокойство. Но не мог вспомнить события, произошедшие ночью.

Несколько раз мама пыталась поговорить с ним об этом, но Игорь только пожимал плечами. Он не помнил, не мог вспомнить, как ни старался. Всё происходило точно так же, как и сегодня утром. И если родители восприняли случившееся сдержано, то у Валерии подобное поведение вызвало целую волну негативных эмоций. Если бы он знал, что подобное может повториться, то предупредил свою избранницу о том, что в любой момент его мозг может полностью переключиться. Самого Игоря подобное обстоятельство пугало.

В какой-то момент он провалился в дремоту, потеряв связь с реальностью. Тёплый день способствовал отдыху. Но голос Валерии вернул его:

— Это что, шутка такая?

Открыв глаза, Игорь обнаружил себя уже не под деревом на пледе. Теперь он стоял возле магазина видео техники. Витрина, заваленная гаджетами, переливалась огнями дисплеев. В один момент на каждом из экранов появилось мужское лицо. Незнакомец смотрел прямо в глаза Игорю. Их визуальный контакт длился всего пару секунд. Виртуальный образ замерцал и провалился в темноту.

— Ты меня слышишь? — голос Валерии выдернул Игоря из оцепенения. Он медленно повернулся, и в его взгляде она увидела такой испуг, что на несколько секунд потеряла дар речи.

Игорь как-то отстранённо огляделся по сторонам. В тот же момент его взгляд сменился уже на уверенный и строгий. Точно такой же, как с утра на кухне. Он оценивающе посмотрел на Валерию и произнёс:

— У нас всего тридцать секунд.

— Что?

— Где его телефон?

Валерия озадаченно отступила от Игоря. Она не могла поверить в то, как сильно он изменился. Это был её парень, с которым она прожила уже несколько лет. Но в то же время взгляд принадлежал кому-то другому. Этот взгляд перечёркивал весь остальной образ. Она могла смотреть лишь в его глаза, сверлящие в ответ словно жала.

— Ты слышишь меня? — Игорь щёлкнул у неё перед лицом пальцами, — телефон где?

— На пледе остался, — отозвалась Валерия, испытывая шок от манеры общения. Она машинально ткнула пальцем в нужном направлении.

Игорь тут же обошёл её и поспешил в сторону газонной травы. Под тенью деревьев сидели парочки. Несколько с детьми, кто-то принёс даже кота в ошейнике. И только один плед пустовал. Игорь поднял сотовый телефон, снял блокировку отпечатком пальца и вышел на сайт покупки авиабилетов.

— Он его уже сдал, — сказал Игорь. — Заказываю новый.

— Ты опять заказываешь билет? — удивлённый голос Валерии никак не подействовал на Игоря. Мужчина оформил заказ, повернулся к Валерии и протянул ей сотовый.

— Не позволяй ему сдавать билет, — сказал Игорь.

Валерия взяла телефон, ощущая, как трясутся руки. Нотки паники начали присутствовать в её движениях. Она боялась поведения Игоря. Он никогда не был таким жёстким, таким самоуверенным.

— Хорошо, — прошептала Валерия в ответ. На секунду лицо Игоря вновь поменялось. Знакомый взгляд вернулся, а из носа потекла кровь, падая крупными каплями на футболку.

— Вот чёрт, — выругался Игорь, запрокинув голову вверх. — Наверное, перегрелся.

Валерия с изумлением не могла взять в толк, как подобные изменения происходят в одном человеке. Это было похоже на раздвоение личности. Она сжала телефон и начала медленно дышать. Нужно успокоить нервы, нужно прийти в себя.

— Дай мне салфетку, пожалуйста, — Игорь с запрокинутой головой, зажал нос рукой, опустившись на колени возле пледа.

Валерия вырвала себя из ступора, её сердце бешено колотилось, мысли неслись на огромной скорости, но необходимо помочь Игорю. Если у него действительно проблемы, то нужно держать себя в руках.

Через четверть часа они сидели на скамейке. Кровь перестала идти, и Игорь ощущал сильное головокружение.

— Я не знаю, как это прокомментировать, — произнёс он слегка гундосым голосом. Он выслушал от Валерии всю историю о том, как столкнув её голову со своих колен, направился в сторону магазина электротехники. Простоял там пару минут, глядя на витрину, а затем начал искать свой телефон и вновь сделал заказ на покупку билета.

Телефон теперь между ними. На дисплее новый электронный билет.

— Может быть, действительно нам нужно куда-нибудь поехать и отдохнуть, — сказала Валерия уставшим голосом.

— Похоже, я перегрелся, — повторил Игорь, ощущая, как что-то жуткое сковывает нутро. Провалы в памяти напугали. Пытаясь сделать вид, что ничего серьёзного не происходит, он весь оставшийся день провёл дома.

Ближе к вечеру Валерия ушла. У неё была запланирована встреча с подругами. Вначале она хотела отказаться и остаться с Игорем, но он переубедил её пообещав, что ляжет спать, как только она уйдёт. И первые минут сорок лежал в кровати, пытаясь уснуть. Но вот мысли никак не отпускали разум. Он пытался вспомнить хотя бы фрагмент прогулки до магазина. Но в памяти не возникало ни единой ассоциации. Провалы в двадцать пять лет, что может быть ужасней?

Он поднялся с кровати. Сегодня уже точно не уснёт. Нужно забить голову чем-нибудь другим, иначе мысли сведут с ума. А завтра нужно посмотреть клиники, может быть, в городе есть специалисты.

Игорь включил телевизор. Выпуск новостей только начинался. Заставка вращалась на экране, отсчитывая последние секунды до начала эфира.

Он взял из холодильника пакет с молоком.

Два раза за день. Он отключился сегодня два раза. Игорь вспомнил про момент из детства, когда отец убеждал, что его нашли ночью рядом с телефоном. Якобы он кому-то звонил. Но подобный случай был всего один раз.

Или родители не говорили о других?

Поперхнувшись, он закрыл ладонью рот, сдерживая кашель.

— Мы начинаем сегодняшний выпуск с тревожной новости, — голос женщины диктора перевёл на себя внимание. Растирая по лицу капли молока, Игорь направился в комнату.

На экране справа от диктора светилась надпись «Падение самолёта в аэропорту».

— Всего десять минут назад на взлётную полосу рухнул самолёт, идущий по маршруту...

Игорь вновь ощутил сильное головокружение. На экране появился номер борта самолёта и пробежав по нему взглядом, он включил телефон. Трясущимися руками несколько раз нажал не туда, выругался и вновь начал искать. Через пару секунд билет был на дисплее и его номер совпадал с номером разбившегося самолёта.

— Нет, — проговорил он, опускаясь на пол. Ноги стали ватными, голова шла кругом. Игорь вытянулся на полу, глядя в потолок. Как он не старался, но не мог поверить в происходящее.

***

На второй день после провалов в памяти Игорь обратил внимание на поведение Валерии. Она стала замкнутой и уже смотрела на него взглядом, в котором читалось опасение. Это заставляло нервничать. Он не хотел доставлять беспокойство своей девушке, но и контролировать себя не мог. О том, что разбился самолёт, именно на который он покупал билеты, Игорь говорить не стал. Боялся реакции Валерии. Боялся, что в этот раз она примет решение, которое станет роковым для их отношений. Но понять происходящее хотел как можно скорее.

Закупив в магазине несколько дешёвых камер наблюдения, Игорь расставил их по квартире. Сигнал поступал на компьютер и когда всё было подключено, проверил оборудование. Монитор делился на четыре части, транслируя всю студию. Запись шла непрерывно, позволяя вести круглосуточное наблюдение. Если с ним вновь случится приступ, то Игорь сможет хотя бы посмотреть на это со стороны.

— Ты серьёзно? — удивилась Валерия, глядя на монитор, — мы теперь будем жить под прицелами камер?

— Это ненадолго, — уверил Игорь, — я хочу увидеть, как веду себя во время провалов в памяти.

— Зачем?

Игорь пожал плечами и перевёл взгляд на монитор. Две из трёх камер фиксировали их с разных ракурсов. Очень странно наблюдать за самим собой в режиме прямого включения. От этого испытываешь некоторую неловкость.

— Понятно, — ответила за Игоря Валерия, — тогда я на работу. Нужно сегодня посетить много мест.

Она направилась в сторону двери, и Игорь поспешил за ней следом.

— Что насчёт нашего отдыха? — спросил он, когда Валерия уже выходила в подъезд, — ты нашла подходящий отель?

— Нет, искала, но ничего нет. Поищу позже.

Она сухо улыбнулась и исчезла за углом. До Игоря донёсся звук открывающейся двери лифта. Он вернулся в квартиру, сел на диван и уставился в сторону одной из камер. Странное чувство тревоги скрутило всё нутро. Из головы не выходил электронный билет на самолёт.

В дверь позвонили, Валерия вернулась, видимо, что-то забыла.

Он прошёл в коридор, открыл дверь, но на пороге стояли двое мужчин. Высокие, широкоплечие в тёмных одеждах. Их пронзительные взгляды заставили ощутить дрожь во всём теле. На обычных продавцов они не похожи.

— Самойлов Игорь Николаевич? — спросил мужчина с волевым подбородком. Его взгляд сверлил своей проницательностью.

— Да, — ответил Игорь пересохшим ртом, — а вы кто?

Мужчина показал корочку в раскрытом виде. Демонстрация документа шла всего лишь пару секунд, и за это время Игорь успел увидеть герб спецслужб, фото и звание сотрудника.

— Федеральная служба безопасности, капитан Александр Новиков, — он кивнул в сторону помощника, — лейтенант Артемий Рогов. Мы можем войти в квартиру?

Игорь отошёл в сторону, ощущая холод по всему телу. Представители спецслужбы прошли в комнату, окидывая беглым взглядом убранство. Капитан Новиков остановился напротив монитора компьютера, увидев самого себя со стороны. Затем он посмотрел в сторону камеры.

— Вы чего-то опасаетесь, Игорь Николаевич?

— Нет, — ответил Игорь, понимая, о чём идёт речь, — это по большей части для меня и моей девушки.

Оба агента посмотрели на Игоря.

— Я неправильно выразился, — поправился он, — просто мы подозреваем, что у меня лунатизм и я хотел бы удостовериться в этом, перед тем как идти к специалистам.

— Вы страдаете сомнамбулизмом? — переспросил Александр Новиков.

— В детстве страдал. И мне кажется, что болезнь вернулась.

— Зафиксировали что-нибудь?

— Нет. Камеры установил только сегодня.

— Хорошо. Перейдём к делу, — капитан Новиков, отвернулся от монитора, — вы слышали о трагедии, случившейся вчера в аэропорту?

— Да. Очень печальное происшествие.

— И вы дважды покупали и один раз сдавали билет на этот рейс за последние сутки. Это так?

Игорь тяжело вздохнул.

— Да. Но это был не совсем я.

— Поясните, — попросил Новиков.

— Я лунатик и похоже, что совершал эти покупки в состоянии, в котором не отвечал за свои действия.

— Вы понимаете, насколько это звучит нереалистично? — поинтересовался капитан.

— Возможно, — Игорь развёл руками, — но это правда. Моя девушка, Валерия, она может подтвердить это. Она была свидетелем моих провалов в памяти.

— У вас серьёзные проблемы с головой? Были травмы?

— Нет, проблем с головой нет.

— Но то, что вы говорите, звучит как проблема с головой, — продолжил Новиков, — покупать билет на один и тот же рейс, находясь в состоянии неадекватного поведения. Вы употребляете наркотики?

— Нет, что вы! — Игорь всплеснул руками.

— Тогда вам придётся проехать с нами.

— Это обязательно?

— Да.

— Я могу собраться?

— Возьмите с собой удостоверение личности.

Через десять минут они спустились на улицу. Игорь с трудом передвигался на ватных ногах. В голове царил сумбур, от которого подташнивало. Он пытался взять себя в руки, но ощущал, что находится на грани истерики. Если за ним приехали представители службы безопасности, значит дела действительно плохи. И всё из-за этих проклятых билетов.

Его посадили на заднее сидение чёрной, тонированной иномарки. Капитан Новиков сел за руль, его напарник на пассажирское сидение.

— Я могу спросить? — поинтересовался Игорь.

— Спрашивайте, — ответил Новиков, выезжая со стоянки.

— Насколько всё серьёзно?

— Зависит от того, насколько честно вы будете отвечать на наши вопросы. Погибло более ста человек, и вы единственный, кто не полетел на этом рейсе. Вы сдали билет, затем купили его вновь. Вы что-то предчувствовали?

— Я же вам сказал, я купил билет, находясь в состоянии, — Игорь замолчал, он не мог собраться. Каждое слово давалось с трудом. Его объяснения звучат более чем абсурдно. Для начала он должен постараться объяснить случившееся самому себе. Но как это сделать, если ответов нет?

— Давайте поговорим обо всём в отделении, — предложил Новиков. Их автомобиль остановился на светофоре. Игорь провожал взглядом прохожих, думая о Валерии. Девушка покинула квартиру как раз вовремя. Задержись она минут на десять, и теперь они бы ехали на заднем сидении служебной машины вместе.

— Едем? — спросил Артемий Рогов, указав на светофор. Уже несколько секунд горел зелёный свет. Но Новиков не реагировал. Держась обеими руками за руль, он смотрел прямо перед собой. Ступор продолжался всего лишь пару секунд, и после этого капитан ударил своего напарника тыльной стороной ладони по шее. Мужчина захрипел, согнувшись.

— Что вы делаете? — проговорил сдавленным голосом Игорь. Но на него никто не обратил внимание.

Новиков, схватил напарника за волосы на затылке и несколько раз ударил лицом о панель. Было слышно, как ломается нос и пластик. Трёх ударов вполне хватило и мужчина, потеряв сознание, обмяк в кресле. После этого капитан посмотрел на Игоря.

— Хорошо, что ты не сдал билет, — сказал он, — теперь мы можем перейти к следующей стадии.

Он нажал на газ, резко повернул руль и машина, дымя покрышками, развернулась на перекрёстке. Они направились в обратную сторону, пугая своей скоростью прохожих.

Игорь не мог произнести ни слова. Он смотрел на происходящее, словно находясь в вакууме. Сердце бешено колотилось, отдаваясь мощными толчками в горле. Новиков уверенно вёл машину, и вскоре они уже оказались за городом. Район малолюдный, в основном здесь находились заброшенные заводы и фабрики. Места скопления бездомных и наркоманов. Машина съехала с дороги и нырнула в один из ангаров. Как только они остановились, Новиков повернулся в сторону Игоря.

— Приехали, выходим. Не волнуйся, теперь тебе ничего не угрожает.

Игорь буквально вывалился из салона. Его тело тряслось словно от лихорадки. Он прошёл к стене и сел на бетонный пол. Новиков обошёл машину, остановился в паре метров от Игоря.

— Значит, это ты, — сказал мужчина, — долго мы тебя искали.

— Искали меня? Зачем? — удивился Игорь. Он смотрел на агента спецслужб словно загнанный зверь. Ожидать от человека, который разбил лицо своему напарнику можно всего, чего угодно.

— Очень долго объяснять. Боюсь, у меня нет столько времени. Будем вводить тебя в курс дела по ходу работы.

— Я не понимаю.

— И не поймёшь. Пока не поймёшь. Но чем дальше, тем будет ясней.

Новиков вынул из внутреннего кармана пиджака крошечное устройство. Оно было похоже на наушник, в котором светился огонёк бирюзового цвета.

— Вот, это устройство поможет тебе совершить прыжок, — он протянул наушник Игорю.

— Какой прыжок?

— Узнаешь. Нет времени объяснять. Просто вставь его в ухо. Вскоре мы с тобой встретимся, и я всё расскажу. Просто следуй за знаками. Запомни, знаки тебе укажут путь.

Игорь смотрел на устройство, лежащее на ладони. Он так сильно был ошарашен происходящим, что не заметил открывшуюся пассажирскую дверь. Новиков стоял к ней спиной и поэтому не мог видеть, как второй агент с разбитым в кровь лицом выставил пистолет и выстрелили Новикову в спину. Грохот разнёсся по всему ангару и Игорь, упав на бетон, закрыл лицо руками. Он слышал, как рухнуло тело агента, слышал, как Рогов произвёл ещё два выстрела в мёртвое тело напарника.

Выйдя из машины, мужчина сильно шатался. Он держал оружие в руке и теперь направил его на Игоря.

— Вы с ним заодно, — произнёс Рогов. — Я знаю. Вы с ним заодно.

Он выстрелил, и Игорь ощутил, как пуля прошла рядом с его головой. Она воткнулась в стену. Крошечные кусочки бетона полетели в стороны.

— Нет, я не с ним! — закричал Игорь, выставив руки вперёд.

— Не ври мне! — огрызнулся Рогов.

— Я не вру. Я не знаю, что этому парню пришло в голову!

Рогов опустился на сидение машины, держась левой рукой за сломанный нос, закрыл глаза.

Игорь посмотрел на устройство, находившееся в его ладони. Несколько секунд он пребывал в раздумье, а затем вставил его в ухо.

— Что ты там делаешь? — прорычал Рогов, но его голос и образ растворились.

На несколько секунд Игорь погрузился в темноту. Он словно лишился чувств, но при этом мог мыслить, мог ощущать состояние полёта, его тело неслось через темноту пространства. Он ощущал лёгкость и свободу. Он был где-то очень далеко от реальности. Может быть, даже покинул этот мир.

Открыв глаза, Игорь не узнал место, где находится.

Огляделся.

Вокруг парк, много людей, яркое солнце. Он сидит на лавочке. Совсем рядом фонтан выбрасывает вверх тонны воды, создавая вокруг себя прохладу.

— Ты в порядке? — Игорь поворачивает голову на голос. Рядом парень лет двадцати. В его руке стаканчик с кофе. Взгляд озадаченный. Он смотрит на Игоря.

Игорь кивает. Но ответить на вопрос не в состоянии. Вновь окидывает взглядом парк. Какой это город?

— Ты как себя чувствуешь? — продолжает парень, но Игорь поднимается с лавочки. Делает несколько шагов. Куда ему идти? Он в полном замешательстве. Смотрит на свои руки, на свою одежду. Одежда другая и руки не его. Они принадлежали более молодому человеку. А затем в глаза кидается стрелка на асфальте. Она нарисована мелом. Кто-то из детей нарисовал её, подписав корявым подчерком «вам туда».

Игорь посмотрел в сторону аллеи.

Просто следуй за знаками. Запомни, знаки тебе укажут путь.

Голос агента пронёсся в голове и был отчётливым, ярким и единственным, чем сейчас забита голова.

— Куда ты? — голос из-за спины растерянно постарался окликнуть Игоря, но не обращая внимание, он направился по аллее в сторону выхода из парка.

Через минуту Игорь стоял на тротуаре, оглядывая рекламную вывеску. Она заполняла собой часть фасада. На ней изображена улыбающаяся девушка. В руках сжимает сотовый телефон. Слоган гласил «Купи и будь всегда на связи». Стрелка указывала на вход в магазин.

Игорь проверил карманы, нашёл кошелёк. Внутри несколько купюр, банковская карта и водительские права. На фото молодой парень двадцати двух лет. Смуглый, темноволосый. Игорь вынул банковскую карту и вновь посмотрел на рекламный баннер.

Следуя за знаками.

Повторил голос в голове, заставляя действовать.

Игорь зашёл в магазин, над прилавком новая вывеска, призывающая приобрести определённую модель телефона. Игорь покупает аппарат, игнорируя попытки навязать приобретение чехла по выгодной цене. Вставляет сим-карту, и в тот же момент телефон начинает звонить.

— Алло? — отвечает он растерянно.

— Ты сейчас находишься в теле одного из наших носителей. Проверь карманы.

— Уже проверял.

— Посмотри в кармане для зажигалки на джинсах.

Игорь запускает пальцы в карман и вынимает крошечное устройство. Точно такое же, которое ему вручил работник спецслужб.

— На устройстве есть кнопка, — продолжает голос, — нажми её.

Игорь подчиняется, и бирюзовое свечение меняется на зелёное.

— Теперь вставляй в ухо. Скоро увидимся.

Связь прерывается. Игорь подходит к витрине и смотрит на отражение. Он видит совершенно другого человека. Более молодого, более загорелого. От этого охватывает паника. Но он следует указаниям, устанавливает устройство и тут же проваливается в темноту.

***

Громкая музыка разбудила, вырвав из сна. Валерия любила громкую музыку по утрам. Она часто включала её на полную, когда готовила завтрак или собиралась на работу. Поморщившись от яркого солнечного света, Игорь скинул с головы одеяло. Невероятный сон растворялся, освобождая место реальности.

Хорошо было вернуться из кошмара в свой дом.

Он сел на край кровати и в этот момент понял, что находится не в своей квартире. Всё вокруг поменялось. Мебель стала другой, да и квартира теперь не студия. Игорь обнаружил себя в спальной с большими окнами. Дверь открыта, и музыка доносилась из соседнего помещения. Только теперь он понял, это не тяжёлый рок, а какая-то попсовая новинка. Женский, противный голос вещал о том, как хорошо вновь быть одной и Валерия подпевала ему в такт.

Игорь вышел из спальной в просторный зал. Дорогая мебель вдоль стен формировала роскошный интерьер. Всё выполнено в модном лофтовском стиле, на который у начинающего дизайнера не хватило бы денег. На стене несколько проектов, оформленных в дорогие рамки под стеклом. Игорь оценил качество работы и талантливо подобранные решения автора. Но когда увидел собственные подписи под каждым проектом, ощутил чувство тревоги. Вспомнив свой последний сон, где он очутился в чужом теле, Игорь начал рассматривать собственные руки. Не найдя на них никаких подсказок, взглядом нашёл дверь в ванную комнату, с трудом ориентируясь в новой для себя локации.

— Что-то случилось, дорогой? — женский голос заставил вздрогнуть. Валерия стояла в арке, разделяющей гостиную с кухней. Игорь обратил внимание на стиль одежды девушки. Брючный костюм, строго покроя из серой ткани. Белая блузка. А самое главное у Валерии короткая стрижка и волосы подкрашены в тёмный цвет. Перед ним стояла не неформалка, а самая настоящая бизнес-леди. Образ дополняли золотые украшения на шее.

— Когда ты подстриглась? — спросил Игорь, не сводя с Валерии взгляд.

— Ты чего? — усмехнулась она, — я уже полгода хожу с такой причёской. Ах да, я вчера слегка подправила форму. Ты всегда был внимательным. Кофе на столе.

Она исчезла за аркой. Игорь несколько секунд стоял неподвижно, а затем найдя дверь в ванную комнату, закрылся за ней. Он смотрел на своё отражение в зеркале, не веря глазам. Узнать самого себя он мог, но вот что случилось с его телом и волосами? Игорь смотрел на себя самого только в варианте мажора. Модная причёска, подкаченное тело, бронзовый загар и... тату?

Игорь уставился на татуировку, выбитую на плече. Он терпеть не мог тату, считал это проявлением неуважения к собственному телу. Сова выпученными глазами смотрела на него через отражение, раздражая одним своим существованием на теле.

— Игорёк, я ухожу, — голос Валерии из-за двери заставил обернуться, — сегодня вечером в кафе. Не забывай. Люблю тебя.

Входная дверь захлопнулась. Выйдя из ванной, он полчаса ходил по просторной трёхкомнатной квартире, рассматривая мебель. Чувство, которое испытывал, сложно назвать стрессом. Скорее паникой. Реальность предстала в весьма странном образе. Из обычного фрилансера он в одночасье превратился в модного дизайнера. Работы проектов висели по всей квартире. Самолюбование было в этом доме, по всей видимости, нормой.

Выйдя на балкон, Игорь обнаружил, что квартира находится на высоте десятого этажа в дорогом районе города. С такой высоты он мог рассматривать людей и машины, улицу, крыши других домов, пролетающие по небу самолёты, оставляющее после себя белый след. Сваренный Валерией кофе пришёлся очень кстати. Делая небольшие глотки горячего напитка, Игорь пытался смириться с происходящим. Сон не выходил из головы. Или это был совсем не сон?

Постепенно он стал путаться в реальностях. Слишком много фрагментов всплывало в памяти. Он помнил парк, где они лежали под деревом на пледе. Вспомнил странного человека, разбившего лицо своему напарнику. Но всё это было обрывками видений. Отпечатками снов.

В домофон позвонили, и Игорь не сразу отреагировал не незнакомый звук.

На дисплее коммутатора отображался мужчина. Незнакомец повернул голову и указательным пальцем показал на крошечное устройство в ухе. Оно светилось бирюзовым свечением. Игорь ощутил холодок по всему телу. Сон оказался явью. Открыв дверь, Игорь начал нервно растирать руки, а когда незнакомец вошёл в квартиру, то только по его взгляду Игорь понял, приключения только начинаются.

— Рад, что ты выжил, — сказал мужчина улыбнувшись. Вид у него усталый, даже слегка опустошённый. Пройдя по квартире, он сел в кресло и закрыл глаза.

Игорь некоторое время стоял молча.

— Может быть кофе? — предложил он.

— Нет, — ответил незнакомец, — времени нет. Где твой переходник?

— Он, — Игорь покрутился на месте, пытаясь понять, о чем речь, — это то устройство, которое, — он указал на собственное ухо.

Незнакомец кивнул.

— Понятие не имею, я проснулся в этой квартире и, если честно не понимаю происходящего.

— Соберись, — посоветовал мужчина. — Всё ты помнишь. Не можешь не помнить. Это твоя жизнь.

— Постой, — Игорь ощутил, как в нём закипает злость. — Я честное слово не могу разобраться с происходящим. Иными словами, какого хрена здесь творится?

Мужчина улыбнулся, его взгляд стал мягким, дружеским.

— Так, ты уже готов, хорошо. Найди пока переходник, а я тебе всё расскажу.

Игорь начал делать попытку вспомнить. Перед ним всплыл образ агента. Его тело лежит на бетонном полу с пулевыми ранениями. Второй агент стреляет по стене над головой Игоря. Момент жуткий, но его нужно пережить вновь, чтобы вспомнить. Игорь вставляет переходник в ухо и проваливается в воспоминания. Они начинают всплывать перед ним как фрагменты чужой жизни. Но в каждом из них фигурируют знакомые ему люди, только теперь предстают они перед Игорем в совершенно иных амплуа. Это выглядит необычно, но совершенно не пугает его. Кажется, мир изменился, и трансформация произошла в лучшую сторону.

Он вспоминает свою квартиру, купленную два года назад. Успешный старт карьеры. Подписание договора с одной из ведущих компаний страны. Вспоминает Валерию, она обнимает его, в глазах девушки огоньки гордости за своего мужчину. Она виснет у него на шее, смеётся. Её волосы ещё длинные и лежат на плечах. До того момента, как Валерия изменит имидж и станет успешным предпринимателем, остаются считанные месяцы.

А затем он вспоминает про переходник. Устройство у него в ладони и Игорь кладёт его в деревянную коробочку, которую прячет в выдвижной ящик рабочего стола. Это воспоминание расплывчатое, ему более года, но Игорь быстро ориентируется. Он направляется в третью комнату, ставшую домашним рабочим кабинетом.

— Так кто же ты? — спрашивает Игорь, садясь в кресло и осматривая стол.

Незнакомец появляется в дверном проёме.

— Я пилот корпорации «Веер эпох», — отвечает он, прислонившись к дверному проёму, — позывной Джек Флеш.

— Попрыгунчик? — усмехается Игорь, — это твой позывной?

— А ты у нас я посмотрю умник, да? — огрызается в ответ мужчина.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, — Игорь выдвигает нижний ящик, — просто не привык к тому, что у человека вместо имени, позывной.

— Посмотрим какой позывной придумаешь себе ты.

— Что? — Игорь уставился на собеседника удивлённым взглядом, — что ты хочешь этим сказать?

— Мне нужен преемник, — отвечает Джек Флеш, и его взгляд начинает туманиться. Мужчина медленно сползает по стенке на пол, теряя сознание.

— Что с тобой? — Игорь выскакивает из-за стола, подхватывая мужчину. Он тяжёлый, но хватает сил, чтобы дойти до дивана в гостиной. Игорь помогает сесть, обеспокоенно оглядывая.

— Ты ранен?

— Да и, кажется, серьёзно.

Джек Флеш расстёгивает пиджак, обнажая кровавое пятно, пропитавшее белую рубашку.

— Нужно вызвать врача, — восклицает Игорь в поисках телефона, но мужчина хватает его за руку и притягивает обратно к себе.

— Ты с ума сошёл? Какого врача? Так ещё и не понял? Меня не существует в этом мире. Формально я существую в другом измерении. А здесь гость, которого не ждут. У меня слишком мало времени всё объяснить, поэтому слушай внимательно и вникай.

— Подожди, а что, если я не хочу всего этого знать? Просто звучит как-то неестественно. Да что уж там, звучит как самый настоящий бред...

— Да, да. Всё это я уже проходил. Но знаешь, мир не такой уж и линейный, как ты его себе представляешь. Существует очень много ответвлений во времени и пространстве. Многое из того, что люди считают фантастикой — правда.

— Но как это может быть, — Игорь расхаживает по комнате, пребывая в полном недоумении. Его разум отказывается верить в услышанное, — параллельные миры, звучит как бред. Как выдумка.

— Человек не способен придумать того, чего не существует, — добавляет Джек Флеш, — запомни это. А теперь послушай. У меня мало времени. Нужно успеть до того, как это тело отключится.

Мужчина начинает кашлять, и его лицо превращается в гримасу боли. Понадобилось несколько минут прийти в себя.

— Я пилот корпорации «Веер Эпох». Этой организации, ещё не существующей в твоей реальности. Но скоро она появится. Это будет могущественная структура, конкурентом которой станет другая корпорация. Они построят две башни, из которых начнут руководить миром. Человечество ждут огромные изменения. Но этого может и не произойти, — он вновь начинает кашлять, поглядывая на часы.

— Ты рассказываешь мне о будущем?

— Я рассказываю тебе о реальности, существующей сразу в нескольких временных полях. Где-то ты, я и эти корпорации существуют вместе. Где-то по отдельности. Но есть реальность, где нет ничего. Там была жизнь, там были все мы. Но затем наступил мрак. И таких реальностей становится всё больше. Существует сила, поглощающая наши миры. Понимаешь?

— Нет.

— Я так и думал, что не поймёшь, — Джек Флеш усмехнулся, — ничего страшного. Совсем скоро во всём разберёшься. Я меняю реальность в настоящем, чтобы будущий мир и все наши реальности не погрузились в хаос.

Его дыхание становится очень тяжёлым и, закрыв глаза, мужчина продолжает говорить тихим, почти шепчущим голосом:

— Ты нам нужен. Без тебя наступит хаос.

— Почему именно я?

— Твои провалы в памяти начались ещё в детстве. Они не просто так, — Джек Флеш открывает глаза и смотрит на Игоря с улыбкой. — Я помню тебя ребёнком. Тогда ночью ты позвонил всем пилотам. Всем, кто ещё был жив, и кто совершал скачки во времени. Ты помог многим в тот день, помог не погибнуть, помог предупредить их об опасности. Твоя способность заключается в том, что ты способен выйти на связь с людьми из других измерений, не используя гаджеты. А теперь извини, мне пора. Я больше не могу оставаться в этом теле. Оно умирает.

— Что? Подожди!

Джек Флеш поднимает руку, нажимает на кнопку переходника в ухе. Его тело вздрагивает и обмякнув падает на диване.

— Стой! — выкрикивает Игорь, подхватывая пилота, но на его руках оказывается безжизненное тело. — Да какого хрена? Эй, Джек, ты что умер?

Он трясёт тело, но всё бесполезно. Игорь отходит в сторону, закрывая рот рукой, словно сдерживая крик. Тело мужчины на диване. Из раны продолжает идти кровь.

В памяти всплывает ночь, которая стала его кошмаром. В детстве он попытался забыть обо всём, но спустя годы прошлое вернулось и теперь от него невозможно избавится. Теперь нужно пережить всё заново.

***

Ночью очень темно. Игорь лежит в кровати, глядя в потолок. Сегодня ему не до сна и дело даже не в том, что в школе к нему начал приставать один из хулиганов. Валентин Гладков пристаёт регулярно, каждый день. Высматривает Игоря среди толпы других учеников и целенаправленно идёт к нему. Сегодня Гладков вырвал из рук Игоря блокнот с рисунками. Листал их, смеялся. Игорь просил вернуть блокнот, но это только ещё сильнее раззадорило хулигана.

Он переворачивается набок. Комната тёмная, предметов почти не видно. Темнота даёт возможность воображению играть на полную мощность. Он видит силуэт человека. Мужчина лет тридцати. Он стоит возле телефонной будки, держит трубку в руке, прислонив к уху, но не говорит в неё. Игорь проходит мимо, спешит со школы домой, спешит, чтобы после уроков не встретить Гладкова. Но взгляд незнакомца привлекает его. Взгляд пугающий. В глазах мужчины нет зрачков, только белки. Они матовые, с лёгким оттенком бирюзового. Проходя мимо, Игорь слышит помехи в трубке. Треск белого шума стоит такой сильный, что его слышно за несколько метров. Мужчина продолжает держать трубку возле уха. Он похож на манекен в чёрном костюме. Когда Игорь проходит мимо, мужчина приходит в движение.

Оставшуюся часть пути Игорь бежит. Он вбегает в подъезд и буквально взлетает на второй этаж. Открывает дверь квартиры и только тогда ощущает себя в безопасности. Но затем приходит ночь и волнения проявляются вновь.

Лицо незнакомца пугает. Он видит его при помощи собственного воображения. Дорисовывает детали, которых не было, и они пугают ещё больше. Кажется, что в тот момент, когда незнакомец провожал Игоря взглядом, его лицо медленно расплывалось в улыбке. Треск белого шума, наполнил комнату. Воображение разыгралось достаточно сильно, чтобы поверить в этот звук.

Игорь приподымается в кровати. Нет, белый шум не результат игры разума. Он в действительности слышит его. Он слышит, как шипение доносится из-за двери. Треск наполняет собой квартиру. Звук кажется настолько громким, что вот-вот разбудит всех в квартире.

Поднявшись с кровати, Игорь выглядывает за дверь. В коридоре полумрак, лёгкое свечение идёт из гостиной. На цыпочках он проходит к двери. Комната пустая, только работает телевизор. Помехи снегом кружатся на экране, шипение заполняет гостиную и кажется настоящим грохотом. В ночной тишине все звуки становятся громче обычного. Игорь отключает телевизор. Комната погружается в ночную тишину. Тишина окутывает, слышно, как вода журчит в водопроводных трубах. Возможно, кто-то из родителей забыл выключить телевизор перед сном. Эта мысль кажется вполне приемлемой и не такой пугающей. Игорь отправляется обратно в свою комнату, но вдруг за спиной телевизор вновь начинает работать. Белый шум врывается в тишину, заставив вздрогнуть всем телом.

Игорь медленно оборачивается и видит среди помех силуэт человека. Он смотрит на него в ответ. Его лицо во весь экран. Это тот же мужчина, что стоял возле телефонной будки. Взгляд белых глаз смотрит на подростка. Звук постепенно нарастает, словно кто-то прибавляет его. Игорь закрывает уши руками и опускается на пол. Звук просачивается под ладони и продолжает оглушительно шипеть. Среди треска и гула Игорь различает голоса. Их много, и они говорят неразборчиво. Только некоторые отрывки фраз можно понять, а в целом для подростка это просто слова. Но вдруг голос начинает говорить цифры:

— Восемь, четыре, четыре, три, три, один, ноль, семь...

Игорь медленно убирает ладони, давая себе возможность расслышать голос. Тембр механический, в нём отсутствуют эмоции. Просто передача информации.

— Восемь, четыре, четыре, три...

Цифры знакомы Игорю, иногда он их слышит в разговорах родителей, особенно когда дело касается телефона. Мама несколько раз диктовала первые четыре цифры, когда отец хотел куда-то позвонить.

Первые четыре цифры — телефонный код города, конечно же, именно он записан как памятка в блокноте рядом с телефонным аппаратом!

— Три, один, ноль, семь, семь, семь...

Игорь проходит в коридор, берёт телефонный аппарат и несёт его в гостиную, садится напротив телевизора и начинает набирать под диктовку номер.

— Алло? — мужской голос отвечает после первого звонка, — Джек, это ты? Джек? Джек, ответь.

Голос, пробивающийся из телевизионного белого шума, перестаёт диктовать номер. Теперь он говорит несвязанные между собой фразы. Но человек в телефоне замолкает и слушает.

— Так, хорошо, я тебя понял Джек. Конец связи.

Гудки.

Игорь кладёт трубку на пол и смотрит в сторону экрана телевизора. Силуэт мужчины не исчез. Он продолжает смотреть на подростка и вновь диктует цифры. Игорь берёт трубку, набирает следующий номер...

***

Тело мёртвого мужчины очень тяжёлое. Игорь какое-то время расхаживает вокруг него, затем решается проверить пульс. Пульса нет. Это вводит его в ужас. Если Лера сейчас вернётся, то ему придётся очень сильно постараться, чтобы суметь объяснить случившееся. На самом деле Игорь ни в чём не виноват. Это Джек Попрыгунчик, он сам появляется в его жизни. Принимает образы разных людей, которые по какой-то причине постоянно погибают. И все эти эпизоды неумолимо втягивают Игоря в целую череду событий. Не успел он оправится от шока, после пробуждения в дорогой квартире, как в ней появляется труп.

— Что же мне делать? — Игорь опускается в кресло, закрыв глаза рукой. Вынести тело он не сможет. Как это сделать не имеет ни малейшего понятия. Обратится к кому-то также нет возможности, тем более в изменённом мире. Единственное, на что хватит сил — постараться во всём разобраться.

Он проходит в рабочий кабинет, садится за большой деревянный стол.

За спиной окно во всю стену, пропускающее много солнечного света.

Игорь кладёт перед собой листок бумаги, берёт ручку и пытается вспомнить всё, что происходило.

Первое: провалы в памяти, во время которых он приобрёл билет на разбившийся самолёт. Билет приобрёл даже не он сам, а кто-то другой, кто оказался в его теле. Возможно, это был сам Джек Попрыгунчик.

Игорь задумался. Путешественник во времени, способен занять место в теле любого человека.

В памяти всплыл образ, когда Игорь, после того как применил устройство, спасаясь от разгневанного агента, оказался в чужом теле. Чувство было странным. Ещё утром он думал, что это всего лишь сон, а теперь не мог избавиться от ощущения новизны.

Второе: всё вокруг поменялось. Жизнь осталась примерно той же, он по-прежнему дизайнер и живёт с Лерой, но на этом, пожалуй, сходства заканчивались. Новая жизнь нравилась ему больше. У него много денег и, по всей видимости, уже есть известное в определённых кругах имя. Но ощущение, что это на самом деле не его жизнь, оставалось. Были воспоминания, в которых он поднимается по карьерной лестнице. Игорь мог вспомнить, как они с Лерой принимают решение о покупке этой квартиры. Но чувство чужого нарастает с каждой секундой. Словно Игорь занял место ему не принадлежавшее.

Он делает на листе бумаги пометку: «Воспоминания из другой жизни. Мои?»

Третье: агенты безопасности, убийства, разбившийся самолёт.

Игорь смотрит на последнюю строчку, ощущая дрожь во всём теле. В это дело даже не хочется ввязываться, но, кажется, у него нет другого выбора. Он оказался в круговороте событий. А может быть, и в центре всего происходящего.

Отложив ручку, вновь пробежался взглядом по тезисам.

— Да как такое может быть?

Из соседней комнаты донеслась мелодия мобильного телефона. Игорь выходит из кабинета, ориентируясь на звук. Аппарат лежит в спальной на дисплее неопределённый номер.

— Алло?

— Ты ещё в этой квартире? Серьёзно? Труп пытаешься по пакетам рассовать? Не получится, очень мало времени.

— Джек? Это ты?

— Уходить нужно из квартиры и как можно скорее!

Игорь ощущает, как к горлу подступило. Опять опасность.

— Как ты можешь оказываться в нескольких местах одновременно?

— Об этом потом, а сейчас нужно уходить. Через балкон.

— Балкон?

Игорь посмотрел в сторону балконной двери, вспоминая, на какой высоте находится квартира.

— Ничего с собой не бери, кроме переходника.

— Мне что, опять телепортнуться?

— Нет. Не сейчас, нужно вначале доделать дело в этом измерении, а потом продолжим...

— Стой! — Игорь ощутил, как всё у него внутри взорвалось от негодования. Злость волной накатила, заставляя изо всех сил сжать телефонную трубку. — Я не собираюсь больше бегать! Я хочу вернуться в свою обычную жизнь. Хочу вновь стать собой и не знать ничего про прыжки во времени. Хочу вернуться обратно. Ты меня слышишь? Джек?

В ответ тишина. Молчание длилось всего несколько секунд, но это время тянулось для Игоря слишком долго. Он повернулся в сторону входной двери за мгновение до того, как в неё позвонили.

— Вернуться уже не получится, — ответил голос в трубке, — прости дружище, но обратно никак.

Звонок в дверь возобновился, Игорь подошёл к коммутатору и посмотрел на дисплей. Трое мужчин в чёрных костюмах. Один без остановки жмёт на звонок.

— Нужно двигаться дальше, — продолжает Джек, — ты всё поймёшь. Совсем скоро. Обещаю. Нужно добраться до безопасного места, и тогда я тебе всё объясню. Просто поверь мне. Если они тебя убьют, то это оборвёт не только твою жизнь.

— Что значит, убьют?

Голос Игоря дрогнул, и словно в подтверждение слов Джека, один из агентов вынул пистолет, посмотрел в камеру коммутатора и разбил её ударом рукоятки.

— Они ищут таких, как мы не для того, чтобы пригласить на дружеский разговор, — продолжал Джек, голос его был спокойным, но настойчивым, словно говорил он с маленьким, капризным ребёнком, — одна ошибка и всё кончено. Просто поверь мне.

Глухой выстрел из-за двери отдался эхом в квартире. За ним последовал ещё один. Агенты стреляли по замку, они выламывали двери. Игорь отступил ещё на несколько шагов.

— Они стреляют, — прошептал он, — стреляют по двери.

— Беги! — голос Джека заставил действовать. Находясь словно во сне, Игорь, подхватив переходник, выбежал на балкон. Яркий, солнечный свет ударил по глазам, заставляя закрыть их рукой.

— Что дальше?

— Справа от балкона пожарная лестница, поднимайся на крышу.

Игорь перегнулся через перила. Лестница в полуметре от края балкона. На высоте в десять этажей она казалась на запредельном расстоянии. Выстрелы в квартире возобновились, дверь с грохотом выломали, послышались голоса и шаги. Его начали искать по всем комнатам.

Засунув телефон в карман, Игорь перебрался через перила. Тело тряслось при каждом движении. От высоты голова шла кругом, но звуки из квартиры говорили о серьёзных намерениях агентов.

Стиснув зубы, Игорь сделал толчок и оказался на пожарной лестнице. У него перехватило дух. Вцепившись за перекладины, он на мгновение зажмурил глаза.

— Какого хрена я делаю? Почему именно я?

— Эй, слезай оттуда!

Голос мужчины, оказавшегося на балконе. Он перегибается через парапет, пытаясь дотянуться до Игоря. Агент машет рукой в нескольких сантиметрах от парня.

— Я ничего не сделал! — выкрикивает Игорь и начинает восхождение наверх.

— Он здесь! — зовёт агент остальных и тут же сам запрыгивает на лестницу.

Игорь торопится изо всех сил. Иногда он смотрит вниз, на раскрасневшееся лицо преследователя. Мужчина, не проявляя никаких эмоций, взбирается очень быстро, намного опережая Игоря. Ещё пара минут и его рука хватает парня за лодыжку.

— Нет! — выкрикивает Игорь, до крыши осталось меньше метра. Всего пара перекладин. А что потом? Они будут бегать как паркурщики по зданию?

Рука дёргает ногу вниз, и Игорь от страха чуть ли не теряет сознание. На мгновение он цепенеет. Руки обнимают перекладину мёртвой хваткой.

— Лезь вниз, придурок, — рычит агент, поднимаясь выше. Теперь он может ухватить его за пояс. Посмотрев вниз, Игорь замечает машину, остановившуюся возле дома. Из салона выходит девушка. Короткая стрижка, деловой костюм. Даже с такой высоты видно, что это Лера. Она вернулась домой слишком рано. Агенты ещё в квартире, и они могут ей навредить. Нужно отвлечь их внимание. Нужно увести их за собой.

Набрав полные лёгкие воздуха, Игорь шепчет:

— Я этого не хотел.

— Чего ты там бормочешь? — огрызается агент и в тот же момент Игорь со всей силы бьёт пяткой точно в нос. Раздаётся хруст ломающейся кости. Лицо агента на мгновение замирает словно на остановленной киноплёнке. В этот момент Игорь замечает, что глаза агента покрыты бледным красным цветом. Точно так же, как и у человека из детских воспоминаний. Только оттенок иной. Руки мужчины отрываются от перекладин, и мужчина летит вниз. Игорь следит взглядом за полётом, и через секунду после того, как Лера заходит в подъезд, агент разбивается об асфальт.

— Он убил его! — кричит второй агент всё это время наблюдавший за происходящим с балкона. Он тут же выхватывает пистолет и пытается прицелиться в Игоря. Угол дома мешает навести прицел, но мужчина производит несколько выстрелов. Пули пролетают мимо, врезаясь в стены.

Игорь спешит наверх, и через минуту переваливаясь через парапет, падает на крышу. Сердце колотится с невероятной силой. Несколько секунд он не может произнести ни слова, захлёбываясь тяжёлым дыханием.

— Я на крыше, — выдыхает Игорь в трубку телефона.

— Ты молодец. Продолжай. Тебе нужно пробежать на другую сторону дома. Давай парень, всё получится.

Поднявшись на трясущихся ногах, он побежал через дом, огибая вентиляционные трубы и железные коробки кондиционеров.

Ещё два выстрела заставляют Игоря упасть. Он слышит пули, просвистевшие в воздухе над головой. Агенты уже на крыше. Они идут по следу словно хищники. Поднявшись, он продолжает бежать. Снова выстрел и пули разрезают воздух, но Игорь вовремя забегает за угол, прижавшись спиной к стене. Край крыши, бежать уже некуда. Он закрывает глаза. Тяжело дышит. Теперь всё. Конец.

Один из агентов выходит из-за угла, окинув парня взглядом.

— Прыгун здесь, — сообщает он напарнику, — поймали.

Появляется второй агент, тычет в Игоря пистолетом.

— Завалил одного из наших, — говорит мужчина, переводя дух, — он не из простаков. Такой же, как все эти...

В этот же момент что-то ударяет в голову агента, не дав ему договорить. Мужчина отлетает на спину с пулевым ранением чётко в центре лба. Второй не успевает даже среагировать, пуля настигает и его. Игорь смотрит на трупы, переводит взгляд по направлению стреляющего и видит мужчину на соседней крыше. Тот жестом показывает, что всё окей, но Игорь не верит этому. Всё не окей, очень даже не окей.

***

Джек предстал перед Игорем уже в третьем обличии. Каждый раз это совершенно разные люди, но в каждом есть одна общая деталь — переходник в ухе с диодным свечением. Они сидят в машине возле дома. Рядом с подъездом собралось много людей. Перед ними мужчина в чёрном костюме, упавший с головокружительной высоты.

— Сумел всё-таки, — усмехнулся Джек.

— Иди к чёрту. — огрызнулся Игорь, не сводя взгляда с толпы.

— Я бы с удовольствием, но боюсь есть ещё дела.

Джек заводит двигатель, и они уезжают с места происшествия. Первую часть пути Джек молчит, да и Игорь не стремится начать разговор. Он пребывает в стрессовом состоянии. Думает о случившемся, думает о Валерии и о том, как девушка перепугалась, когда увидела разбитую квартиру и труп. Новый образ Леры кажется Игорю чужим. Ей идёт деловой костюм и короткая стрижка, в этой реальности она и ведёт себя по-иному. Манера говорить, и жестикуляция кажутся парню несвойственными её поведению.

— Как твоё имя? Настоящее.

— Лейтенант Власов. Илья Власов.

Он протягивает руку для пожатия.

— Я надеюсь, что всё это сон, — отвечает Игорь, пожимая руку.

Машина выехала за город и вскоре остановилась возле частного дома. По виду здание почти заброшено. Власов жестом зовёт Игоря следовать за ним в здание. Внутри сыро, старая мебель непригодная для использования. Власов открыл дверь, ведущую в подвал. Они спустились по бетонным ступенькам, оказавшись в крошечном помещении с железной дверью.

— Вот здесь мы и базируемся, — Илья надавил на верхний правый угол двери, раздался механический щелчок. Власов свёл брови. Он надавил плечом на край двери, вновь что-то щёлкнуло и петли скрипнули.

За железной дверью размещалось помещение, полностью напичканное оборудованием. Пара диванов, два стола, куча мониторов. Как только они вошли, вся комната окрасилась в красный цвет.

— Позывной Джек Флеш, — произнёс Власов, набрав длинную комбинацию цифр на ближайшей клавиатуре. Свет сменился на белый, мониторы начали работать.

Игорь опустился на диван, ощущая жуткую усталость. Хотелось забыться сном, отключиться от происходящего. Власов, наоборот, был бодр. Он сел в кресло напротив монитора и начал барабанить пальцами по клавиатуре. Через несколько минут на мониторе появилось миловидное лицо женщины.

— Приветствую, товарищ майор, — сказал Власов.

— Рады вас видеть Джек, — ответила женщина, — вы нашли его?

— Да, Игорь Самойлов со мной.

Власов перевёл камеру на Игоря. Тот сидел, не шевелясь. Лицо незнакомки ему понравилось. На вид лет тридцать. Она окинула Игоря беглым взглядом.

— Надеюсь, вы не ошиблись, лейтенант Власов, — она слегка улыбнулась Илье. Игорю этот взгляд показался более чем дружеским.

— Передайте представителям корпорации, остался всего один прыжок, и мы сможем с уверенностью сказать, что до две тысяча сто двадцать восьмого года будущее предрешено.

— Мы верим в вас, лейтенант. Я верю в тебя Илья. Конец связи.

Власов развернулся в сторону Игоря, скрестив руки на груди.

— Наверное, я должен тебе многое рассказать.

— Да не то слово, — ответил Игорь, — хотя меня волнует только одно, как я могу вернуться к своей обычной жизни?

— Никак.

— Это ещё почему?

— Через две недели в твоей реальности начнётся страшная катастрофа. Событие будет настолько значительного масштаба, что заденет сотни других реальностей.

— Стоп! — Игорь поднялся на ноги, выставив руки вперёд, — о чём ты сейчас говоришь? Какая катастрофа? Какие реальности?

— А ты разве не заметил, как всё вокруг тебя поменялось, стоило только использовать переходник?

— Этому я не могу дать объяснение, — опустил руки Игорь, вновь сев на диван. В этот момент силы словно оставили его. Он устал бороться с круговоротом событий. Обычный выходной превратился в настоящее выживание. Погони, стрельбы, трупы. Мир словно начал сходить с ума.

Или это он сам сходит с ума?

— Для начала хочу показать тебе, как я выгляжу в действительности.

Власов взял сотовый, прошёл по комнате к шкафчику и открыл дверцу. На обратной стороне пыльное зеркало. Игорь подошёл ближе, встал рядом.

— Смотри на дисплей, — Власов включил режим камеры, но не нажал на запись.

В отражении зеркала Игорь видел рядом с собой крепкого, немного обрюзглого мужчину с короткой светлой причёской. Пухлые губы, крупный нос. Ещё пара лет и это тело наберёт достаточно лишнего веса, чтобы замедлиться в движениях и получить частую одышку. Но затем Игорь перевёл взгляд на дисплей телефона и увидел высокого, подтянутого мужчину с красивым славянским лицом, тёмными волосами и взглядом словно у хищной птицы. Именно это лицо смотрело на него с дисплеев сотовых телефонов, когда во время прогулки в парке Игорь очутился рядом с магазином аудиотехники. И именно этого человека он видел в детстве возле телефонного аппарата, а затем среди помех на экране телевизора.

— Принцип радиоволн?

— Только так мы можем показать своё истинное лицо, — Власов отключил телефон и закрыл шкафчик. — Теперь ты знаешь, как я выгляжу. Когда впервые я столкнулся с явлением параллельных реальностей, моё отношение к этому было таким же, как и у тебя. Стадия отрицания длилась несколько дней, затем мне пришлось принять реальность. Тебя мучает вопрос, почему именно ты. Но ответа на него нет. Практически все люди рождаются со способностями, но в момент взросления только малый процент сохраняют их. Правда, никогда не пользуются умышленно. Ты сохранил свою уникальность, и именно она привела тебя к нам. Я тебе уже говорил, ты способен выходить на связь с теми, кто странствует между мирами. По какой-то причине ты видишь тех, кто занимает чужое тело.

Игорь вспомнил момент из детства. Мужчина с белыми глазами стоит возле телефонной трубки. Белый шум доносится из динамика.

— Теперь поговорим о мирах.

Власов прошёл по комнате к столу, взял несколько листов бумаги и нарисовал спираль с огромным количеством витков. Провёл через витки линию. На одном из пересечений нарисовал точку.

— Это твоя реальность, — он указал на точку, затем по этой же прямой начал рисовать ещё точки в моменте пересечения со спиралью. — Это параллельные миры. Они похожи на твой, но имеют некоторые отличия. Чем дальше виток, тем отличия могут быть существенней.

Игорь, внимательно рассматривая рисунок, продолжает слушать Власова. Чем больше он получал информации, тем сильнее становилось чувство, что он уже знает всё это. Лекция Власова, являлась чем-то вроде напоминанием давно забытого или даже утерянного в глубинах памяти.

— Бывает так, что в одной из реальности твоя копия погибает, — Власов перечёркивает крестиком одну из точек, — но реальность на этом не заканчивается, просто в ней нет твоего прототипа. Для тех, кто прыгает между мирами, в этом заключается страшная опасность, нельзя совершить прыжок в уже погибшее тело.

— Почему тогда ты постоянно в телах других людей?

— Все мои прототипы мертвы, — пояснил Власов. — Поэтому я не могу перемещаться как ты. Для этого существует иной способ — переселение в другие тела. Это не гуманно и приравнено к насильственному захвату тел. Поэтому нам и нужен такой, как ты. Моё время заканчивается, а дело нужно продолжать.

Игорь вновь посмотрел на нарисованную спираль.

— В чём заключается твоя миссия?

— Происходит кое-что страшное, — Власов отложил ручку и прошёлся по комнате, — наши параллельные реальности начали гибнуть под воздействием сил, против которых мы бессильны. Единственное, что возможно, это отсрочить армагеддон. Я меняю ближайшее будущее по принципу эффекта бабочки. Иногда самые простые действия способны повлиять на ход истории, в то время как гибель миллионов человек ничего не значит для будущего.

— Это звучит страшно.

Игорь ошарашен услышанным. Он всё ещё в смятении, но теперь понимает, о чём идёт речь. Ему хочется послать Джека и уйти. Порыв очень сильный и приходится держать себя в руках, чтобы не поддаться. Единственный фактор, сдерживающий Игоря — сменившаяся после использования переходника реальность. С этим он никак не мог поспорить. И отрицать не мог.

— Я могу посетить ещё какую-нибудь реальность?

— Вполне. Если хочешь, устрой себе даже туристический тур по собственным аватарам. Но только делу это не поможет. Времени мало. Реальности схлопываются одна за другой. Даже сейчас где-то гибнут твои прототипы, со всеми, кого вы любите. В этой реальности нам нужно сделать только одно дело, чтобы получить отсрочку. Затем мы продолжим свой путь.

Игорь опускается на диван. Он ощущает тряску во всём теле.

— Страх, это нормально, — поясняет Власов, сев рядом с Игорем. — У меня не было выбора, как и у тебя. Мои двойники начали гибнуть с огромной скоростью. Поэтому пришлось забыть о прошлом и стать тем, кем я являюсь сейчас. Мы спасаем кого любим во всех параллельностях и мирах. По-другому никак. Искать того, кто с радостью согласить нет времени. Сила, которая разрушает миры, ищет таких же, как мы, находит, убивает, а затем расправляется с реальностью. После переходит на новый виток.

— Словно паразит, — выдавил из себя Игорь.

— Так и есть. Паразит. И мы остановим его. Внесём свои коррективы в настоящем, чтобы иметь возможность жить в будущем. Звучит для тебя дико, но ты привыкнешь.

— Я могу ещё раз увидеть Леру? В своей реальности.

— Можешь. Время ещё есть, но для начала нам нужно проделать большую работу здесь, на этом витке.

— Что я должен сделать?

— Я буду тебя вести знаками и подсказками, как тогда в парке. Ты хорошо ориентируешься в стрессовой ситуации. Твой переходник, его можно программировать, — Власов взял устройство, нажал на крошечную кнопку. Свет диода стал зелёным. — Зелёное свечение обозначает переход в пределах одной реальности. Бирюзовое — прыжок в параллельную. Готов?

— Не знаю, — Игорь ощутил мандраж во всём теле.

— Всего двадцать минут, затем ты вернёшься в своё тело. Нажмёшь на переходник и снова окажешься здесь, вместе со мной. Поехали. — Власов вставляет Игорю в ухо переходник. Одно мгновение и тело парня без сознания опускается на диван.

— Всё получится, — шепчет Джек. — всё у нас обязательно получится.

***

— Эй? Ты что, задумался?

Игорь окидывает взглядом салон дорогого автомобиля. Он сидит на заднем сидении. Тонировка создаёт полумрак. Рядом мужчина лет тридцати в дорогом костюме, в его руках телефон. Незнакомец смотрит на Игоря с удивлением.

— Так что там об этих котировках? — спрашивает он. Во взгляде играет заинтересованность.

Игорь смотрит в окно. Машина двигается по оживлённой улице. Скорость большая, машина состоит в картеже, игнорирующем светофоры. Они проносятся мимо перекрёстка, люди с любопытством провожают взглядами дорогие иномарки. На одном из зданий огромный баннер с рекламной надписью «У тебя осталась одна минута».

— Ты меня вообще слышишь? — голос собеседника становится раздражительным.

Игорь начинает быстро обыскивать карманы, находит в пиджаке удостоверение личности и в том же кармане переходник. Он открывает удостоверение и несколько секунд сидит неподвижно. Он не верит своим глазам. На него с фотографии смотрит высокопоставленный человек, работник государственной думы, один из самых известных политиков страны.

— Хочешь сменить удостоверение? — с усмешкой говорит незнакомец, — так уже меняли в прошлом году.

Игорь смотрит в сторону лобового стекла. Над дорогой висит знак со стрелкой, указывающей вниз. Убрав удостоверение обратно в карман, Игорь вставляет переходник в ухо, опускает голову к коленям и закрывает затылок ладонями.

— Ты чего? — удивляется собеседник.

Игорь жестом показывает повторять за ним, но в тот же момент сильный удар разворачивает машину. Мужчину кидает в сторону, и он ударяется головой о бронированное стекло. Удар достаточно сильный, чтобы нанести серьёзное повреждение. Игорь ощущает, как машину крутит по дороге. Слышен визг колёс, рычание мотора. Тело его собеседника кидает по всему салону как тряпичную куклу.

Наконец, машина останавливается. Водитель держится за лицо. Подушка безопасности спасла ему жизнь. Из-под капота валит дым. Игорь открывает дверь, выходит на улицу. Вокруг суета, гудят машины, слышны крики. В десятке метров стоит разбитый внедорожник — виновник аварии.

Рядом с дорогой бетонная стена, на ней граффити. Бегущий человек, под ним надпись — бежать, чтобы жить.

Дверь внедорожника открывается и из салона выходит высокий мужчина. Ему всё равно на разбитый автомобиль, Игорь видит его глаза, они без зрачков. Белая пелена слегка мерцает красным свечением.

Незнакомец достаёт пистолет и идёт в сторону разбитой иномарки.

— Опять? — шепчет Игорь и незнакомец открывает огонь. Игорь припадает к земле, оббегая машину. Появляются два телохранителя, начинается перестрелка. Игорь продолжает бежать дальше от места событий. Он пересекает дорогу, пробегает вдоль бетонной стены и укрывается в кустах парковой зоны. Несколько пуль пролетают совсем рядом. Вновь слышны крики, люди в панике разбегаются в стороны.

Один из телохранителей падает замертво, второй убивает нападавшего. Но на этом стрельбы не заканчивается. Появляется ещё одна машина, она сбивает второго телохранителя, останавливается и из салона выходят двое с оружием в руках. Они бегут в сторону парковой зоны.

Игорь бежит вдоль кустов, прячась за растительностью, выбегает на тротуар. Смотрит по сторонам и видит подростка. Мальчик лет восьми. Он смотрит на запыхавшегося мужчину и указывает в сторону многоэтажной парковки. Игорь бежит к лестнице. Вновь выстрел. Мимо. Пригнувшись, он спускается вниз. На стенах стрелки, указывающие путь. Три этажа под землю и он в просторном, прохладном помещении. Вокруг стоят машины, выезд с другой стороны. Прячась за колонной, переводит дух.

Всё происходит очень быстро, но через минуту слышны шаги преследователей. Они замедлили шаг. Прислушиваются, проверяют каждый угол.

— Никого, — кричит один из них, — можешь выходить, здесь нет никого! Камеры на этом этаже не работают.

— Блин, мы потеряли Виталия, — говорит второй.

Игорь выглядывает из-за укрытия. Преследователи с опущенными пистолетами оглядываются по сторонам.

— Куда он делся?

— Да вон же он, — один из мужчин замечает Игоря и машет ему рукой. — разыграли как по нотам. Теперь рейтинги ваши...

Выстрел заглушает его слова. Пуля ударяет Игоря в плечо. Его разворачивает на одном месте. Второй выстрел и пуля пробивает грудную клетку. Игорь ощущает толчок, падает на бетонный пол. Вновь выстрелы, крики боли, падения тел, но Игорь не в состоянии вздохнуть. Воздух вырывается из дыры в грудной клетке. Тело наполовину парализовало. Он пытается ползти, но ничего не получается. В полумраке виден силуэт человека, очень похожего на одного из тех, что проследовали его на крыше. Убив нападавших, он опускается на корточки рядом с Игорем. Его белые с мерцающим красным свечением глаза смотрят на него.

— Поймали, — говорит мужчина. В его ухе виден переходник с красным цветом индикатора.

Игорь пытается дотянуться до своего переходника, но нападавший перехватывает руку, забирает устройство и раздавливает его каблуком.

— Теперь эта реальность наша. Новый попрыгун обезврежен на первом же задании. Веер Эпох стал поставлять слишком слабых агентов безопасности. Это задание ты с блеском провалил. Твой носитель должен был остаться жив.

Он усмехается и, поднявшись на ноги, целится в голову Игоря. Их взгляды встречаются, но что-то отвлекает его внимание. Он смотрит в сторону и видит подростка. Мальчик, который указал Игорю путь. Теперь он стоит возле машин, глядя на происходящее. В его взгляде бирюзовые оттенки.

— Что тебе малой? Вали отсюда!

Игорь смотрит в сторону подростка и видит на бампере одного из автомобилей надпись красными, жирными буквами «ДЕЙСТВУЙ». Он хватает нападавшего за лодыжку и вонзает в его кожу пальцы. Тот вскрикивает, дёргает нагой, теряет равновесие и падает. Пистолет отлетает в сторону.

— Ах ты ублюдок! — кричит он в гневе и начинает быть Игоря второй ногой. Но в этот момент подбегает подросток и со всей силы пинает нападавшего ногой в пах. Мужчина воет от боли, согнувшись пополам. Мальчик жестом показывает Игорю вставать. Джек Флеш, думает Игорь, но тело уже не слушается. Сознание начинает медленно покидать его. Переходник разбит, он не сможет вернуться обратно. Его затуманенный взгляд замечает красное мерцание в ухе агента. Игорь дотягивается, вынимает переходник и вставляет в ухо.

— Нет, — произносит мальчик, пытаясь остановить Игоря, но уже слишком поздно. Он нажимает кнопку и в мгновение ока переносится в иное измерение.

***

Он оказывается на улице, окружённой разрушенными, многоэтажными зданиями. Вокруг пустое пространство. Людей и машин нет. Между домами в переулках царит полумрак. Ему нет конца. Под ногами потрескавшийся чёрный асфальт. Игорь оглядывается, вынимает переходник. Красный диод светится яркой точкой. Кнопка переключения заставляет диод поменять цвет вначале на зелёный, затем на бирюзовый. Игорь с облегчением вздыхает. Ему вновь удалось спастись. Сколько удача ещё будет преследовать его? Он постоянно на волосок от смерти, к этому сложно привыкнуть.

Игорь возвращает переходник в ухо, но не торопится в реальность, из которой сбежал. Место, в котором он оказался, пробуждает интерес. Он начинает идти по прямой. Звук каблуков его туфель эхом разлетается по асфальту. На улице невероятно тихо. Полумрак расступается перед ним, открывая неменяющийся пейзаж. Вокруг разруха и пустота.

Игорь останавливается, заметив в полумраке силуэт. Высокий мужчина в чёрном костюме. Лица на таком расстоянии не видно. Но это не Джек.

— Новенький, — произносит голос, — Ах да, у Джека не осталось двойников, и теперь он нашёл преемника.

Силуэт становится чётче. Незнакомец приближается, и теперь видно его лицо. Худое, бледное без эмоций, словно маска.

— И сразу к нам, — в голосе незнакомца наигранное удивление, — даже Джек себе не позволял такой наглости. Наш мир закрыт для людей из ваших реальностей, но эти устройства, позволяют нарушать все границы и правила.

— Кто вы? — Игорь внимательно вглядывается во внешность незнакомца. Он похож на человека, но это только сходство. В манере двигаться и говорить прослеживается чужеродность. Словно кто-то имитирует человеческое поведение.

— Мы те, кто истребит вас во всех параллельностях. Не оставим места ни в одной из реальностей. Заберём право быть. Заберём само существование. Уничтожим ваш след.

Он делает театральный жест, показывая царящие вокруг разрушения.

— Это один из миров, в которых существовал и твой двойник. Он умер, как и все остальные. Очистил этот мир от себе подобных. Оставил место для более развитой расы.

С этими словами вокруг стали появляться другие силуэты. И они тоже лишь только внешне походили на людей. Их тела словно ткал полумрак. Они соединялись из мелких частиц, принимали формы высоких, худых образов. Отсутствие эмоций делало их похожих на мертвецов.

— Долго вы не сможете давать себе отсрочку, — продолжал незнакомец, — но что люди будут делать без вас, попрыгунчики?

Мужчина усмехнулся.

— Кто вы? — Игорь ощущал странное чувство дежавю. Он словно уже общался с этим человеком. Когда-то очень давно или может быть в другой жизни. Снова воспоминания, пережитые кем-то другим события. В памяти яркие вспышки огня, взрывы, гибель людей. Самолёты падают с неба на охваченные огнём города. Мир разрушается и что-то огромное нависает над домами. Оно механическое, оно похоже на исполина. Это машина. Огромный механический организм, разрушающий всё на своём пути.

— Ты знаешь кто мы, видел ни раз глазами своих двойников, за мгновение до того, как раствориться в огне.

Незнакомец протягивает руки вперёд, и они тут же покрываются рябью. Его тело не состоит из плоти. Оно иного происхождения. Силуэты окружающих людей начинают менять формы. Теперь они не похожи на людей. Они словно искусственного происхождения. Механика, достигшая неведомого прогресса, позволяет телам изменяться на молекулярном уровне.

— Мы погрузим все ваши миры в хаос.

Игорь поднимает руку, чтобы прикоснуться к переходнику, но кто-то останавливает его. Знакомый голос Власова заставляет испытать облегчение. Теперь он здесь не один.

— Выбор есть всегда, — отвечает Джек, вынимая переходник из уха Игоря. — Никогда не используй их устройства. Они уведут тебя ещё глубже в пучину нового, мёртвого мира.

Власов отбрасывает переходник в сторону, вынимает из уха свой и отдаёт его Игорю.

— Иди, — говорит он, — дальше ты во всём разберёшься сам. И главное — помни — будущее зависит от нас.

Джек подмигивает Игорю, на его лице улыбка смешена с нотками грусти. В этот же момент земля содрогается. Из-за домов появляются железные исполины. Их глаза светятся красным, искусственным светом. Они ломают и без того разрушенные дома.

— Кто они? — спрашивает Игорь, глядя в сторону незнакомца.

— Пришельцы из других миров, — отвечает Власов Илья, — ты всё вспомнишь, как только вернёшься обратно в своё измерение. Главное нужно следовать знакам. Знаки помогут тебе. Ты же у нас умник, всё поймёшь.

Джек нажимает на переходник и толкает Игоря в грудь. Парень отлетает назад и в последнее мгновение до того, как исчезнуть, замечает окружившие Власова силуэты. Они обступают, словно пытаясь сжать в дружеском объятии.

— Нет! — выкрикивает Игорь, втянув руку, но уже слишком поздно. Темнота поглощает его, пропускает через себя, а затем выплёвывает в другом мире. Он ощущает кожей каждое прикосновение. Ощущает её влияние на своё сознание. В одно мгновение Игорь переживает все жизни своих двойников. Он знает всё о каждом из них. И знает о тех, кто уже умер. Он знает о тех, кому только предстоит узнать правду. Он знает о тех, кто пришёл в мир людей и кому стало мало одного мира. Они захотели завладеть всеми витком времени, чтобы лишить людей любого шанса изменить своё будущее.

Страшная угроза, с которой боролись пилоты корпорации «Веер Эпох» нависла над человечеством. И это сражение было только в самом своём начале.

***

Лера по-прежнему слушает громкую музыку. Тяжёлый рок разносится по всей студии. Она подпевает в такт музыке, держа деревянную лопатку перед лицом словно микрофон.

— С праздником, — говорит Игорь, подойдя к девушке со спины. Он показывает ей два билета на Красную Поляну, — бархатный сезон. Мы сможем получить всё, что захотим по болеет низкой цене.

Она в восторге выхватывает билеты из его рук и бросается Игорю на шею.

— Это так здорово, — выкрикивает Лера, — наш первый совместный отпуск!

Она смеётся и Игорь, закрыв глаза, слушает её голос. Он несколько секунд держит девушку в объятиях, пока она не начинает вырываться.

— Сейчас завтрак сгорит!

— Приготовим новый.

— Нет! Перестань! Я опоздаю на встречу.

Игорь отступает назад, и Лера возвращается к готовке. Она вновь двигается в такт музыке. Из динамиков хриплый голос продолжает вещать о конце света под аккомпанемент перегруженных гитар.

Игорь возвращается в комнату, выдвигает ящик письменного стола, самый нижний, где лежат его черновики и куда Лера никогда не заглядывает. Там лежит переходник, он вставляет его в ухо, бросает ещё один взгляд в сторону девушки. Улыбается её игривому и беззаботному настроению. В этом мире он теперь частый гость. Приходится вселяться в собственное тело, чтобы скоординировать собственные действия. Иногда приходится делать странные вещи, но это необходимо для изменения будущего. Эффект бабочки, неотъемлемая часть его новой жизни. В прошлый раз он купил билет на самолёт, разбившийся на взлёте в аэропорту. Сам Игорь Самойлов не должен был разбиться, но приобрести билет было необходимостью. Джек Флеш был прав, бывает, что самые незаурядные действия влекут за собой огромные последствия в то время, как гибель сотен ничего не стоит.

Игорь вошёл в ванную и посмотрел на своё отражение. Он ещё живой, но до конца света осталось слишком мало времени. Нужно торопиться. Нужно успеть сделать ещё один прыжок, только теперь туда, откуда всё началось.

Он нажимает на переходник. Невесомость обволакивает тело. Оно парит в воздухе. Вокруг непроницаемо голубое небо. Видны птицы стаями, летящие к линии горизонта.

— Дальше, — говорит Игорь и мир меняется на скалистые горы. Вокруг камни, ущелья и холодный ветер.

— Дальше.

Центр города, он среди нескончаемого потока людей. Они огибают его словно живая река. Над головой светятся огни рекламных носителей. В небе летит самолёт, довольно низко, чтобы можно было рассмотреть блеск на его корпусе.

— Дальше.

Открытый космос и Земля на фоне мириад звёзд.

— Стоп. Я на месте.

Игорь открывает глаза и видение растворяется. Он в центре металлической сферы, замедляющей вращение.

«С возвращением, капитан Самойлов»

Игорь улыбается. Реальность, которую когда-то покинул Власов Илья известный по прозвищу Джек Флеш, сменила свои стандарты и форму. Как и стоило ожидать, она перестроилась под живых людей. Власов перестал существовать во всех параллельных мирах. Он растворился в пространстве со всем, что когда-то знал, любил и во что верил. Его жизнь оборвалась, но оставила свой след в лице преемника. Теперь Игорь Самойлов точно знает, куда нужно отправиться, чтобы дать людям возможность прожить ещё один день. Теперь на его груди позывной «Умник» и он новый пилот корпорации «Веер Эпох».

КОНЕЦ