"Грейхаунд". Предновогодняя история

Глава 1

То была снежная, но совсем не морозная зима. Мягкая, приятная, романтичная, когда хлопья снега медленно падают на землю, а не судорожно пытаются залепить случайному прохожему глаза и рот. Декабрьская нега. Мечтательная пора чудес. Ах, если бы это безмятежное время длилось вечно...

Незнакомый город. Немного тревожный в своей звенящей тишине. Город не дремлет; он затаился, выжидает. Но со мной мирно вышагивают три верных друга. С ними не страшно. Страшно "за" них.

А потом что-то случилось. Что-то нехорошее, очень нехорошее. Я отчетливо помню нарастающий страх, формирующийся удушающим комком в районе горла. Снежные хлопья, словно, застыли на полпути к земле. Время остановилось, но зачем? Что должно случится? И как я могу повлиять на конечный исход? Три мокроносых друга непонимающе взглянули на меня. Я застыла в недоумении: привычный черный демон с хвостом-баранкой, белый ангельский пес и...здоровенный тигровый грейхаунд по имени Декстер?! Хм. Огромный, ласковый и бесконечно преданный грейхаунд с умными глазками-бусинками вопрошающе взирал на меня. Откуда он взялся? Почему он рядом? Проведя рукой по короткой бархатной шерстке, я вздохнула. Нужно действовать, что-то делать, иначе...однако было уже поздно. Демон и ангел молниеносно выполнили команду "домой", уверенно пошуровав в сторону нашей улицы. Нашей улицы в незнакомом мне городе? Мда. Что ж. С собаками все будет в порядке. Они отлично знают дорогу и ориентируются на местности. Умные черти. Но что же Декстер? Что будет с ним?

Вокруг нас постепенно, но уверенно нарастал оглушительный грохот, крики людей, звуки разваливающихся строений допотопного стиля прошлого века. Какой-то апокалипсис, не меньше! Зимняя безмятежность из романтичных фильмов испарилась за секунду, ровно призрачная сказка была лишь плодом моей фантазии. Однако на подсознании я точно знала одно: "Нужно опасаться людей. Они здесь - самое большое зло". Опустив глаза вниз, я похолодела. Тигрового грейхаунда и след простыл. Сбежал? Испугался громких звуков? Или все это - подлая уловка злоумышленника?

Мимо меня пробегали люди в рваных одеждах, свирепые, рычащие, готовые на смерть ради бог весть какой неведомой цели. Кто-то был вооружен, а кто-то сдвинут с катушек, сродни объятому безумием психопату. Выбора не оставалось. Все происходило слишком быстро, не оставляя времени на раздумья. Я глубоко вдохнула и с силой рванула в самую гущу событий, уворачиваясь от возможных ударов, но...кажется, никто не желал мне смерти? Люди, напоминающие сбрендивших зомби с тренированной координацией, хаосной толпой стремились куда-то...или за кем-то, но моя персона их нисколечко не интересовала?

Тогда мне казалось, что я порвала голосовые связки. Охрипла до глухого сипения. Захлебываясь одышкой, я обливалась горячим потом, не сбавляя шаг и петляя между серыми переулками проклятого умирающего города. Я звала и звала, не теряя надежды. Снег снова повалил с новой силой, желая похоронить это обезумевшее место. Я звала тигрового грейхаунда с отчаянной мольбой, душевным надрывом, как будто только и только он является моим ключом к спасению, рукой помощи, богом и создателем, отцом и наставником, верным соратником и...лучшим другом, которого я не имею права предать. Кто он такой? Откуда взялся?

Снежинка попала мне на лицо, и я протяжно выдохнула, остановив бешеную гонку за призраком. Это ведь не снег. Какая гадкая ирония. Смех безумным вороньим клекотом рвался из моей груди. Это никакая не декабрьская метель - предвестница счастливого семейного праздника.

Проклятый город засыпает пеплом. И где-то там, в его заброшенных темных недрах и развалинах старого мира прячется вполне разумное существо, не причинившее ни малейшего вреда людскому роду. Спятившие зомби искали его. Тигрового грейхаунда. Странную собаку по имени Декстер. Моего спутника. Символ безупречной чистоты, крепкой дружбы и безусловной любви. Мир не верил, что он все еще пытается выжить на обломках уничтоженного пепелища. Никто не верил.

Но я видела. Я действительно видела таинственного грейхаунда своими глазами. Пока в этом мире осталась хотя бы крупинка света - за него стоит держаться...