Дайджест "Дороги в Небо"

Вступление

Что такое дайджест и для чего я его пишу?

Очень часто, когда я читаю циклы книг или смотрю многосезонные сериалы, то сталкиваюсь с одной проблемой. Если цикл выходит с большими перерывами, я успеваю основательно подзабыть содержание.

И приходится выбирать: перечитывать весь цикл, попытаться вспомнить и включиться в сюжет, или плюнуть на всё и прекратить читать.

Первый вариант требует кучу времени, которое лучше бы потратить на новые книги/сериалы. Так что к нему я прибегаю только в случае, если произведение ну уж очень мне нравится.

Второй… Он так себе, если честно. Очень редко удается нормально включиться и вспомнить то, что происходило, особенно если прошло много времени.

Ну, а третий вариант и вовсе капитуляция. Но, если сериал мне нравился не чересчур сильно, или я обижен на автора (как на Мартина, за его ленивость!), то иногда бросаю читать.

И почти каждый раз, когда такая проблема возникает, я жалею, что нет возможности быстренько пробежаться по краткому содержанию.

Вот для этого я и пишу этот дайджест.

Но не только.

Летом 2022 года проходил второй конкурс-фестиваль «Калейдоскоп Вселенных». Я на нем участвовал и в течение 12 недель рассказывал о самых разных сторонах Мира «Дороги в Небо». Успел коротенько пересказать лишь малую толику, самые выжимки из моей модели альтернативного будущего. Уж очень много труда и времени моей жизни я вложил в эту Модель.

И мне подумалось, что эти блоги можно объединить с дайджестом.

Поэтому в каждой главе я буду рассказывать что-то интересное о Мире альтернативного будущего.

Выжимки из сюжета и описание линий жизни главных героев я буду выделять цветом (синим). В редакторе нет возможности спрятать их под спойлерами, так что приходится извращаться)))

Ну что, начнем?

Прежде всего, пару слов о «Дороге в Небо».

Реальность «Дороги» очень похожа на ту, что окружает нас. Но на самом деле Миры начали расходиться уже давно, больше полувека назад. А 14 мая 2017 года окончательно щелкнула стрелка на рельсовом пути, уводящем поезд «Дороги в Небо» на другую колею реальности.

Реальности, которую я моделирую. Будущее, которое я просчитываю и придумываю.

Я по жизни оптимист, мне нравится придумывать хорошее будущее. Но я одновременно и реалист, поэтому в будущем «Дороги» очень много страшного и темного. Сама точка бифуркации 14 мая 2017 года – это день, когда в той реальности началась война между Украиной и Россией, когда горели корабли Черноморского флота и Шестого флота США, когда сдвинулись в сторону люки над шахтами баллистических ракет…

Как тот Мир сумел пройти по краю и не свалиться в пропасть? Что было с ним дальше?

Я пишу об этом уже пятую книгу, не считая повестей и рассказов. Год за годом, десятилетие за десятилетием раскручиваю Дорогу под ногами тех, кто стремится к Небу.

Да, большинство моих героев как-то связаны с космонавтикой. Но не только. Есть среди них исследователи океанов, создатели виртуальных реальностей, родители искинов, военные и революционеры… Главное, просто люди, чьи судьбы вплетены в историю Мира.

Книга первая «Мечты, как звезды». История первая: «Рождение будущего». 14 мая 2017 – 14 мая 2020 ​

Знаете, сейчас описывать точку бифуркации, которая увела реальность «Дороги в Небо» от нашей, достаточно тяжело. Слишком острая тема и диаметрально противоположные ее оценки у разных людей.

Но, из песни слова не выкинешь.

Я написал первую книгу эпопеи в начале 2017 года, за 5 лет до 24 февраля 2022 и думал, что пути наших реальностей окончательно и бесповоротно разойдутся. Но…

Реальность сделала крутой поворот, и то, что мне пришлось сделать реальным, лишь подправив ситуацию в Мире, свершилось и в нашей реальности.

Но, вернемся к Миру «Дороги».

Реальность «Дороги в Небо» отслаивалась от нашей очень неторопливо. Сначала это были всякие мелочи, путаница в датах рождения, немного другие события, слегка измененные судьбы людей. Но постепенно расхождения нарастали. В середине десятых годов нашего века они стали уже весьма существенными. Мир «Дороги» становился более радикальным, чем наш. Осенью 2016 года в США выбрали нового президента… Хилари Клинтон. А во Франции через полгода к власти пришла Марин Ле Пен. Даже в Японии у лево-патриотических сил было гораздо большее влияние.

Но сильнее всего досталось Украине. Там в феврале 2017 в результате путча власть захватил «Правый сектор» во главе с Ярошем…

Так что война между Россией и, в открытую поддерживаемой США Украиной, стала неизбежной. Ну и Гарант, в свойственной ему манере, решил ударить первым, вернее, спровоцировать противника на удар.

Что из этого вышло, и как Мир почти скатился к самоуничтожению, вы можете прочитать в рассказе «Шаги над пропастью». Он как раз о событиях 14 мая 2017 года.

А потом… Потом была война. Во многом похожая на ту, которая происходит сейчас. Но во многом и другая. Все-таки пять лет разницы, это очень много.

Я не буду рассказывать подробно о ходе конфликта. Он не является центральной темой книги. Важнее то, как он повлиял на Мир, каким образом столкнул его на другой рельсовый путь. И, самое-пресамое важное: как отразился на жизни моих героев?

Что до войны, то она официально продлилась 9 лет до 2026 года. В первой жесткой и кровавой фазе от Украины была отделена Новороссия: семь республик и одна область, вошедшая в Россию. Где-то через год после начала войны ее постепенно переформатировали в сражение Новороссии и Украины. Кстати, армия Новороссии стала сильнейшей в Европе, не считая Российскую, конечно.

О самой Новоросской Конфедерации я напишу позже, когда в первой части второго тома у меня появится герой: парнишка из Николаевской Коммунистической Республики…

Ну, так вот, реакция у «коллективного Запада» на войну была гораздо более жесткой, чем сейчас. Это и понятно. Все-таки 14 мая 2017 года сгорело и ушло на дно не только несколько кораблей Черноморского флота, но и Шестого флота США, а Россия буквально на несколько минут опередила США, первой выдвинув ядерный ультиматум. Простить такое… В общем, не было «пакетов санкций». Сразу рубанули полным эмбарго. Вот только эффект оказался весьма неожиданным: развал НАТО и Евросоюза. Из них вышли Франция, Венгрия, Греция, а потом и многие другие страны.

И, что оказалось совсем уж паршиво для Запада, это то, что произошло в Японии. Грубое высказывание Хилари Клинтон о том, что Японии не привыкать к ядерным бомбардировкам, и она с радостью послужит щитом Свободного Мира, взорвало страну. Пришедшие к власти левые и националисты (а в Японии и компартия весьма националистическая) Потребовали у США вывести все свои базы, пригрозив, что в случае отказа применят силу. Угроза так себе, но Штатам было не до того, чтобы бодаться со Страной Восходящего Солнца. Хилари Клинтон не пережила кризис, вице-президент, внезапно ставший президентом, латал дыры в НАТО, Китай спешно наращивал силы и облизывался на Тайвань…

Таким образом, Мир основательно дефрагментировался.

Это, кстати, проявилось и в космосе. Были свернуты все совместные программы. Космонавтов и астронавтов с МКС эвакуировали. И, если космонавты туда вскорости вернулись, запершись на Российском сегменте, то астронавтам пришлось ждать спешно допиливаемого Илоном Маском «Дрэгона»…

Ну, а в России что? А в России весной 2018 прошли выборы президента. Они бы повторили то, что случилось и в нашей реальности, вот только за месяц до выборов произошло успешное покушение на главного кандидата.

И совершенно неожиданно избрали бывшего контр-адмирала Серпухова. Того самого, который размолотил американскую авианосную группу 14 мая 2017.

Новый президент закусил удила. Он предложил Думе кандидата в премьеры, которого она с негодованием отвергла… и была распущена. А после того, как новая Дума осенью 2018 утвердила лево-центристское правительство, разразилась война с олигархами.

Они поняли, что ужиться с новой властью не смогут и решили вспомнить молодость в лихие девяностые. На президента Серпухова было совершено больше десятка покушений. К счастью для него неудачных. А вот некоторым его соратникам не повезло.

На что бывший флотский ответил в полную силу.

Вплоть до удара тяжелыми огнеметными системами по превращенным в крепости дворцам и имениям бывших «хозяев заводов, газет, пароходов».

В результате этой внутренней войны часть олигархов согласилась на новые условия сосуществования: крутой прогрессивный налог до 75%, передачу контрольных пакетов акций государству и прочие ограничения.

Другие «эффективные менеджеры» поспешили уехать за кордон. Все их имущество на Родине было конфисковано. Впрочем, так же как и на Западе.

А Россия начала реиндустриализацию. Впрочем, это уже другая история.

Я вас утомил и запугал? Вы ни в жизнь не станете читать подобную тягомотину?

Давайте я вас немного успокою: в книге вы этого почти не найдете. Я пишу не о политике или экономике. И даже не об исследовании космоса. Для тех, кому это интересно, я в конце каждой книги и даже в некоторых рассказах вставляю комментарии, которые порой занимают до четверти объема. Но читать их вовсе не обязательно – это факультатив. И лишь небольшие выжимки из тщательно и подробно проработанных моделей… которые я составляю для себя. Для того чтобы Мир стал для меня почти таким же реальным, как и наш с вами. И чтобы моим героям было, где жить.

Моим героям… Сколько их потом еще будет… о скольких судьбах я вам расскажу…

Но в первом томе я познакомлю вас всего с четырьмя первыми из них.

А вот дальше пойдут спойлеры.

Насте Беляковой 12 лет и она учится в 6 классе.

В субботу 14 мая 2017 года она шла себе в школу по сонному поселку Раздольному, что на северо-западе Крыма. И напоролась на украинскую диверсионную группу. Одну из многих, что этим утром пытались совершить диверсии на российской территории. Группу уже вычислили, и бойцам спецназа было понятно, что основное задание они провалили. Значит, вступал в силу план «Б». Захватить заложников и оттягивать на себя как можно больше внимания.

Настя пережила несколько страшнейших часов, узнала, какими мерзкими могут быть одни мужчины, а какими героями другие, и увидела смерть, во всей ее грязи и ужасе.

Там, на заброшенной овощебазе она обзавелась тяжелым психическим заболеванием: андрофобией. Панической боязнью мужчин.

Это отравило ее детство.

Но, было и гораздо более страшное: в начале лета на войне погиб ее брат.

А в школе вместо поддержки и заботы Настя получила настоящую травлю.

Да еще и отец все сильнее пил и ругался с мамой, пока они не разошлись.

Так что следующий год был для Насти совершенно черным.

Но все изменилось летом 2018, когда она вместе с мамой переехала в Ялту к дедушке и бабушке.

Пошла в новую школу. А еще записалась в секцию кендо. Это, если кто не знает, японское фехтование на мечах. Да, Настя была и осталась той еще анимэшницей!

Но главное было в школе. Вынужденное одиночество подтолкнуло девочку к учебе. Особенно к точным наукам, к которым у Насти открылся настоящий талант. Она брала призовые места на олимпиадах в Ялте и Крыму, ходила в астрономический кружок.

И однажды ноябрьским вечером 2019 года ее друг ошарашил Настю тем, что на полном серьезе сказал: «А вот ты могла бы стать космонавткой».

И, действительно – прекрасное здоровье (кроме андрофобии, которую Настя тщательно скрывала), способности к наукам, спортивные достижения…

Почему бы и нет? Эта мысль впечаталась в девичью душу и определила ее судьбу…

Игорю Мыскину 14 мая 2017 года было 24 года. Всего год назад он окончил военное лётное училище. Молодой лейтенант летал на истребителе Су-27.

И, конечно же, угодил в жернова войны.

Ему пришлось участвовать в воздушных боях и выманивать на себя огонь оставшихся зенитных ракетных комплексов противника.

К счастью, Игорю удалось уцелеть, и сохранить самолет. К счастью, или по причине прекрасного лётного мастерства? Кто знает.

Но, когда в ноябре 2018 объявили набор в отряд космонавтов среди военных летчиков, начальство направило на испытания именно его.

Через 4 месяца Игоря приняли в отряд космонавтов. Началась долгая напряженная учеба…

А вот Хане Хаякаве весной 17 года было всего 10 лет. Она училась в 5 классе младшей школы Нишида, что в районе Сугинами большого Токио.

Не скажу, что война на другом конце света оставила юную японку совершенно равнодушной. Ей с детства нравились реактивные самолеты и прочая военная техника. Девочку больше беспокоило то бурление в обществе Страны Восходящего Солнца, которое началось летом 17-го.

Как я уже писал, после неуклюжего заявления Хилари Клинтон в Японии поднялась волна недовольства. Она смела правительство и вынесла на своем гребне националистов и сторонников возрождения Империи.

Но главным для Ханы было то, что отцу выплатили-таки зарплату за время участия в забастовках и он наконец-то выполнил обещание – купил дочке компьютер. На котором девочка принялась с упоением играть в любимые ей авиасимуляторы.

В конце 2018 года Хана подсела на русскую онлайн игру «Пираты Аллодов». Была такая замечательная игра, жаль что жадные майл.ру ее закрыли. Но это в нашей реальности, а в Мире «Дороги» этого не произошло. И Хана с огромнейшим удовольствием водила воздушные корабли среди парящих в небе островов. Она быстро стала «тру геймером», и захотелось девочке групповой игры.

Так Хана Хаякава вступила в клан «Пираты Драконьих гор».

Все было замечательно, только клан-то был русским. И пришлось Хане взяться за изучение этого языка.

Тут кстати пришлось и то, что ее тренер по синхронному плаванию тоже была русской.

Так Хана сделала очень важный шаг, который определил ее будущее.

Ну и четвертый главный герой первых трех Историй (первого тома «Дороги в Небо» – «Мечты, как звезды»)

Киран Чаудхари – самый младший из них.

Маленькому индийцу из небогатого пригорода Дели едва исполнилось 9 лет.

Однажды, проходя мимо мусорных баков, он увидел стоящий рядом с ними старенький компьютер.

Мальчик, надрываясь, притащил домой обшарпанный системник и большущий, еще с кинескопом, монитор.

Отец Кирана долго мучился, но все-таки смог починить это электронное чудо прошлого века.

Вы думаете, Киран тут же кинулся играть?

Ну, на первых порах – да. Но вскоре мальчик открыл, что гораздо интереснее заниматься программированием.

Особенно захватила Кирана идея оживить компьютер, научить его общаться.

Так на свет появился Компи – пятый герой книги и всех остальных книг серии.

Вот, в общем-то, и всё, что происходило в первой Истории.

Как, никаких крутых поворотов сюжета, драк, превозмогай, тайн и драйва?!

Это с какой стороны посмотреть. Лично мне гораздо интереснее следить за тем, как растут герои, как меняются они и Мир, в котором они живут.

Ну, а драйв… Каждая глава – это эпизод из жизни кого-то из героев. Они бывают самыми разными. Есть среди них и война, и тайны, и просто истории из жизни. Жанр эпопея предоставляет мне огромнейшую свободу выбора, о чем писать. Просто я пищу о том, что интересно мне самому. Как оказывается, не мне одному.

Книга первая «Мечты, как звезды». История вторая: «Предстартовая подготовка». 3 июля 2021 – 29 августа 2033.

Вторая история «Дороги в Небо» – самая продолжительная во всем цикле. Она охватывает целых 12 лет альтернативного будущего. Причем, каких лет!

В эти годы Мир изменился до неузнаваемости. А, значит, мне опять придется мучить вас длинным рассказом о политике и истории будущего…

Кстати, о будущем. Когда занимаются футурологией, обычно создают веер прогнозов от максимально негативного, до максимально оптимистичного.

Так вот «Дорогу в Небо» я сознательно моделирую как максимально оптимистичную из возможного. Наша с вами реальность вероятнее всего будет развиваться гораздо медленнее и с худшими результатами. Но я – реалист. И понимаю, что всё имеет свою цену. Цена быстрого развития и нарастания позитивных изменений в моей модели – тяжелые и даже страшные испытания, через которые придется пройти Человечеству.

Это как с войной. Можно медленно продавливать оборону противника, а можно взломать ее мощными ударами. В обоих случаях результат будет одинаковый – победа. Но во втором варианте она наступит гораздо быстрее… но ценой бОльших потерь.

Ладно, хватит общие темы обсуждать. Давайте я лучше расскажу об основных событиях этих двенадцати лет.

Война на Украине приняла затяжной и вялый характер. Фронт практически застыл на северных и западных границах Новороссии. Напомню: это Харьковская, Днепропетровская, Донецкая, Луганская, Запорожская, Одесская и Николаевская республики. Херсонская область отошла России.

А вот с внутренней стабильностью Украины дела обстояли не очень. Ее колбасило практически всё время. В 2023 году в очередной раз сменившееся крайне националистическое правительство попыталось активизировать войну. И, потерпев поражение, обвинило военное руководство в предательстве. Начались чистки. На что военные посмотрели косо и устроили путч. Победившая хунта начала охоту на нацбаты. Разгорелась кровавая гражданская война. Военные победили, установили жесткую власть… И заключили мир с Новороссией и Россией. Потом они постепенно передали управление гражданским и 27 июля 2029 года свершилась мечта украинцев: страну приняли в ЕС, вернее в то, что он того осталось.

А вообще Миру давно уже было наплевать на то, что творится в восточной Европе.

Пандемии ковида-19 не случилось, она произошла на три года позже и в гораздо меньшем объеме. А, может, просто всем было не до каких-то там вирусов…

Потому что весной 2020 года произошел первый вооруженный конфликт между США и Китаем за Тайвань. Китай потерпел поражение. Он потерял несколько кораблей и пару десятков самолетов.

Зато приобрел цель существования.

Страна перешла на военные рельсы. И за четыре года подготовилась к реваншу.

В августе 2024 года разразилось грандиозное морское сражение. По результатам США лишилось большей части тихоокеанского флота и пяти авианосцев, а Китай высадил десант на Тайвань.

Последствия этих двух конфликтов были грандиозными. Китай, в котором жестко закрутили гайки за годы военного режима и который был вынужден из-за санкций переориентировать экономику на внутренний рынок, так и не вернулся к прежнему состоянию. Страна закуклилась, ушла на самоизоляцию, принялась строить «отдельную планету Китай», почти полностью прекратив общение с окружающим миром.

Если вам интересно, прочитайте повесть «На благо общества». Она как раз о Китае. И о совершенно разных судьбах троих друзей.

Ну, а что с противоположной стороной конфликта? В 2020 году разразился жесточайший кризис транснациональных корпораций. Китай, в ответ на санкции, национализировал все иностранные предприятия на своей территории и выкинул на рынок ценные бумаги США, обвалив доллар.

После 2024 года США были вынуждены уйти из многих регионов Мира, стянуть флоты поближе к своей территории, сократить армию.

В том числе США передала свои базы на Ближнем востоке саудитам. И в конце 2026 года вспыхнула война между Ираном и монархиями Саудовского полуострова.

И надо же было саудитам разбомбить атомную электростанцию в Бушере!

Радиоактивное заражение дошло до Индии и среднеазиатских государств Евразийского Интеграционного Сообщества. Россия и Индия очень обиделись, и в течение следующих двух месяцев вбомбили государства Саудовского полуострова в каменный век.

Облако дыма от горящих нефтяных месторождений и нефтеперерабатывающих заводов было хорошо видно из космоса, а на Земле на несколько лет наступило похолодание.

Разумеется, цены на нефть взлетели до небес. Многим странам от этого досталось, а кое-кто наоборот нагрел руки.

И, если бы только странам! Сильное расслоение образовалось между разными штатами США. Техас продавал топливо втридорога и ворчал, что кормит иждивенцев. Нью-Йорк возмущался высокими ценами на нефть. ФРС безостановочно печатал доллары а…

В общем, все на всех злились. До такой степени, что сначала тот самый Техас вышел из состава США, а потом посыпались и остальные.

Штаты перестали быть соединенными. Дело дошло до военных конфликтов. А тут еще и расовая проблема встала во весь рост. В Техасской конфедерации легализовали Куклус-клан, в Джорджии и Алабаме вновь появились Черные пантеры, только уже без «левой» повестки. За 5 лет с 2028 по 2033 годы более 65 миллионов американцев переехали, вернее, бежали из штата в штат. Но достаточно быстро хаос из 50-ти штатов стал упорядочиваться. Образовалось 7 конфедераций, которые позже объединились в 3 больших союза.

Тихоокеанское побережье полностью отпочковалось и в 2032 году вошло в только что созданный Тихоокеанский Союз, вместе с Австралией, Канадой, Новой Зеландией, Англией и кучей мелких государств Океании.

Атлантическое побережье (Новая Англия и так называемое «Черное Пятно» – южное побережье Атлантики) тесно блокировались с Евросоюзом.

А четыре конфедерации центральноамериканских штатов от Айдахо и Онтарио до Техаса и Флориды объединились в Американский Союз. Именно это государство считало себя наследником США. Кстати, оно унаследовало и космические амбиции. Илон Маск, правда, перебрался к Тихоокеанцам, но и без него АС в 2033 году первым отправил пилотируемую экспедицию к Марсу, а, спустя два года, совершил посадку на красную планету.

Но, вернемся на Землю и пробежимся по ней мысленным взором.

Япония строила Империю. На удивление задружившись с объединившейся в 2028 году Кореей.

Три мощнейшие страны юго-восточной Азии – Вьетнам, Филиппины и Индонезия – соединились в «Треугольник», который вскорости обзавелся еще несколькими углами (Бирма, Кампучия, Лаос, Бруней) но названия не поменял.

Индия превратилась в мощнейшую державу. И, кстати, с 2028 года стала ассоциированным членом ЕвразИС.

Ну и этот самый Евразийский Интеграционный Союз. Он включил в себя не только большинство республик бывшего СССР (кроме Грузии, Прибалтики и остатков Украины) но и Монголию, Словакию, Чехию, Венгрию, Сербию и Словению.

Разумеется, вышеперечисленные страны покинули Евросоюз, как, постепенно, и все романские страны. Их Франция собрала в Средиземноморскую Ассоциацию.

Сама Франция стала сильнейшей европейской державой. Пока Евросоюз бодался с Россией и Китаем, Франция, под управлением Марин Ле Пен, очень даже с ними торговала и наращивала экономику. К тому же во Францию эмигрировали многие европейцы.

Мусульманские страны жили по-разному. Турция, Египет и Алжир спорили, кто из них самый крутой, и должен стать центром мусульманского Мира.

Саудовская Аравия и государства Персидского Залива вышли из игры, и теперь на их территориях постоянно возникали и рассыпались квазигосударства. В этих условиях пышным цветом расцветали крайне радикальные формирования. Они дружили со всё более радикализирующимся Пакистаном.

До такой степени, что в 2033 году попытались взорвать ядерный заряд в Хайфе.

Израиль, кстати, все еще существовал. Он вошел в Евросоюз. И изо всех сил старался продвинуть в Саудовской Аравии своего ставленника: принца Маджида. Забегая вперед скажу, что в 2035 году ему-таки удастся объединить большую часть Аравийского полуострова.

На всё это свысока смотрел Иран. Он строил себе Шиитский Мир, взяв под контроль Йемен, Бахрейн, Ирак, и во многом Сирию. В 28-м году Иран обзавелся ядерным оружием, и теперь между ним и Израилем установилось вооруженное равновесие.

А куда, кстати, делся ИГИЛ?

Ну, частично перебрался к саудитам. А частично в Африку, особенно в Ливию. Но в 2027-28 годах Египет и Алжир разделили Ливию на зоны влияния, выгнав из нее Турцию и ИГИЛ. Правда, исламисты перебрались на юг Сахары и теперь с ними мучились уже африканские государства.

Ну и напоследок о Южной Америке.

13 декабря 2024 года на Кубе был создан «Корпус прогрессоров». «Остров Свободы» вспомнил свою былую славу и принялся за экспорт революции.

Первое боевое крещение произошло в 2029 году.

Когда США разваливались, Мексика решила под шумок оттяпать себе «северные территории». И получила по зубам тактическими ядерными зарядами. В Мексике вспыхнули беспорядки и бунты, которые оседлали агенты Корпуса прогрессоров и переформатировали в социалистическую революцию.

А уже через три недели после ее победы Мексика вместе с Кубой, Никарагуа и Венесуэлой образовали союз, который назвали Красной Америкой.

В пику им большинство государств Латинской Америки во главе с Бразилией, Аргентиной и Чили объединились в Белую Америку.

И началось перетягивание каната. Без военных конфликтов, но с путчами и революциями. Которые у Корпуса прогрессоров получались лучше.

Но одними только революциями в одной только Америке Корпус не ограничивался. Подавляющее большинство добровольцев отправлялось лечить, учить и помогать строить социализм, например, в те же Анголу с Эфиопией, что вернулись на социалистический путь развития.

Да, кстати. Насчет социализма и России.

30 декабря 2022 года, аккурат на столетие СССР, после референдума России вернули название РСФСР. Правда, более радикальные левые из некоторых республик Новороссии называли российских коммунистов и социал-демократов оппортунистами. Потому что строй, установившийся в России, лишь приблизительно можно было назвать социалистическим. Оставались, хоть и сильно общипанные, бывшие олигархи, цвел и процветал частный сектор.

Но было сделано главное: в стране поменялась парадигма.

От «потребительства» к строительству нового Мира.

Но «Новый Мир» – это как-то расплывчато.

Нужно было что-то конкретное, ощутимое. И этим стал Космос.

Когда возрождали промышленность, первоначально прежние бюрократы хотели ограничиться «импортозамещением», потом отступили на старые проверенные позиции «всемерного повышения благосостояния трудящихся». Но умные люди помнили, что именно это привело к гибели СССР и продолжали наступление. Пока не одержали победу.

Лозунг: «Создание Нового Мира и воспитание Нового Человека» нужно было подкрепить чем-то вещественным. И этим стала космическая экспансия. Очень большая честь экономики была завязана на нее, активизировались и ускорились проекты. Тот же «Нуклон», который у нас хорошо, если допилят к началу 30-х, в той реальности полетел уже в 24-ом. А в 2027 году первый российский космонавт ступил на Луну…

Глядя на Россию, многие другие страны тоже поднажали. Причем, из-за распада старых блоков, космонавтика тоже сильно национализировалась. Собственные очень серьезные программы появились, например, у Франции и Японии…

Я, наверное, об этом подробнее поговорю в следующем выпуске. А то этот и так слишком затянулся.

Давайте лучше я коротенько расскажу вам о самом главном, из чего и состоит собственно книга. О героях и их жизни.

Вообще-то, я стараюсь максимально облегчить текст. Все, что вы читали выше, я запихиваю в комментарии, которые занимают иногда до четверти объема книги. Читать их совершенно не обязательно. Это факультатив. Ну и, если что, можете прочитать очерк «2070 год». Там как раз выжимка из истории, политики и экономики.

Ну, так вот.

Настя Белякова ездила на физические и математические олимпиады, махала японской катаной, завоевывая призы на чемпионатах по кендо, и косплеила любимых героинь анимэ.

Еще в школе она отучилась в ЗФТШ при МФТИ (если кто не знает – это заочная физико-техническая школа при Московском физико-техническом институте, знаменитом на весь Мир ФизТехе). Ну и поступила Настя в тот самый ФизТех на факультет проблем физики и энергетики. Так что уже с третьего курса на практике начала заниматься линейным электромагнитным ускорителем – «Трубой», как называли его разработчики электро-ядерного двигателя для межпланетных космических кораблей.

А еще Настя лечила свою андрофобию, используя для этого друга однокурсника…

Кроме того Настя продолжала махать мечом, но в добавок к этому еще и записалась в парашютную секцию и регулярно прыгала, набирая необходимое количество прыжков.

Всё это она делала для достижения главной цели.

И вот, когда в ноябре 2029 года был объявлен набор инженеров в отряд космонавтов, Настя неожиданно для всех уволилась из КБ и без особых трудностей стала будущей космонавткой.

А на другом конце света японская школьница Хана Хаякава жила на полную катушку. Девочка страшно любила плавать, гонять самолеты и воздушные корабли в компьютерных играх и управлять всякими реальными дронами и коптерами.

Именно это увлечение заставило ее дать опрометчивую клятву своему сэмпаю – руководителю школьного кружка робототехники Кичиро Танаяки.

Клятву стать космолетчицей.

А, чтобы не стать клятвопреступницей, пришлось девушке поступить в Токийский технологический.

Учеба Хану никогда не прельщала, благо ума и способностей ей хватало, чтобы без напряга ее тянуть. Гораздо интереснее было заниматься в техническом кружке, но, не ковыряясь с железками, а учась ими управлять.

В августе 2027 года Хана заняла 3-е место на всеяпонских Играх роботов и познакомилась там с Рёкой Каменаси.

Следующий раз, когда они встретились через два года, то вновь оказались соперниками. Но уже на вступительных экзаменах в ДЖАКСу (Японское космическое агентство).

Хана и Рёка не прошли по конкурсу… и были всё равно взяты из-за особого навыка – владения русским языком. Их готовили для совместной программы исследования Марса. И не только его. Японская космическая программа очень тесно переплеталась с российской.

Третий главный герой, самый младший из них, Киран Чаудхари, осваивал старенький глючный компьютер. Компи, который поселился в нем, постепенно превращался из простенькой программки в настоящего искина. Первого этического искина, которого создал величайший гений кибернетики XXI века.

Киран решил, что главное в искусственном интеллекте – это психология и этические принципы. Машинный разум должен быть, прежде всего, другом, а вовсе не рабом или слугой, как считают колонизаторы и рабовладельцы Запада. И молодой программист углубился в разработку уравнений души.

Но пока что сам Киран только учился в школе. Родители раскошелились и перевели сына в платную школу Саланки, ту, что с математическим уклоном. Там, кстати, Киран, выбрал для изучения русский язык, благо в школе преподавал очень хороший молодой учитель полукровка.

После школы Киран с легкостью поступил в университет Дели. Он брал всевозможные призы на конкурсах программистов, так что у молодого парня не было отбоя от «покупателей мозгов». Но он выбрал самое неожиданное предложение: от ИРСО – космического агентства Индии.

А деньги, которые причитались за победу в конкурсах, Киран полностью тратил на своего Компи, который к тому времени уже начал задумываться: «Я – разумная личность, или всё-таки программа?»

Ну, а пока молодежь шла своими извилистыми тропинками в Небо, самый старший из героев Игорь Мыскин летал себе в космос.

После поступления в отряд космонавтов в 2019 году он два года штудировал общекосмическую подготовку, а потом еще три года углубленно изучал свою будущую специальность. Совершенно новую в космонавтике. «Пилот-ядерщик. Управление космическими буксирами с электро-ядерными силовыми установками». Такое вот замысловатое название, за которым маячили полеты к дальним планетам и астероидам…

Но в то время Настя Белякова была всего лишь студенткой второго курса факультета проблем физики и энергетики московского ФизТеха, и о разработке двигателей для межпланетных кораблей лишь мечтала.

Кстати, 15 марта 2024 года Настя и Игорь первый раз пересеклись в цеху НПО «Энергии», куда студентов МФТИ и будущих космонавтов водили на экскурсию, смотреть на ядерный буксир.

Но вернемся к Игорю Мыскину.

От окончания подготовки до первого полета в космос прошло долгих четыре года. Такова уж специфика профессии космонавта. Ожидание новой экспедиции и подготовка к ней занимают многие годы. За это время Игорь успел жениться и развестись, побывал дублером к первой лунной экспедиции.

И полетел во вторую!

Еще через два с половиной года, в 31 году, Игорь слетал еще и с 5-ой лунной.

Правда, оба раза по поверхности спутника Земли он так и не погулял. Оставался ждать ребят на лунной орбитальной базе.

И вот, после возвращения на Землю, Игоря вывели из лунной программы и перевели в марсианскую.

В 2033 году Игорь дублировал первую экспедицию к красной планете, и работал в ЦУПе связником. Когда 5 августа произошла катастрофа.

Мощнейшая вспышка на Солнце повредила ускоритель ксенона. Ту самую «трубу», которая разгоняла «рабочку» до жуткой скорости в 48 километров в секунду, и над которой в свое время корпела Настя Белякова.

Совершенно неожиданно девушка как раз была в ЦУПе на занятиях, ее выдернули и отправили разбираться в происшествии. И именно ее четкие и спокойные распоряжения спасли корабль и экипаж.

Ну и как после этого было не включить Настю в состав второй марсианской?

А заодно и ее лучшую подружку – Хану Хаякаву, которая «подрезала» Рёку, что должен был лететь по первоначальному плану.

Ну, а Киран и так бы в эту экспедицию попал. Ему предстояло оживлять искусственный интеллект марсианской орбитальной станции. Все-таки именно Киран Чаудхари руководил созданием Светланы.

Книга первая «Мечты, как звезды». История третья. «Главная - подъём!». 30 августа 2033 – 27 октября 2035.

На этот раз я хочу поговорить о космосе. Вернее, о его освоении.

Сейчас большинство экспертов вещают, что пилотируемая космонавтика – отстой, и нафиг там человек не нужен. Автоматика и роботы рулят, и именно ими Человечество будет осваивать Солнечную систему.

Давайте-ка я вам приведу небольшой отрывочек из книги. Это разговор тогдашнего начальника Центра подготовки космонавтов имени Ю.Гагарина с японской космолетчицей Ханой Хаякавой.

«Старый космонавт почесал седую шевелюру, улыбнулся своей заразительной широкой улыбкой и хитро спросил:

– А для чего Человечество исследует космос?

– Земля – колыбель Человечества, – с пафосом процитировала Хана. – Но нельзя всю жизнь провести в колыбели! Где-то так, да?

– Ага, – кивнул Андрей Николаевич. – А теперь, представь, привиделся Константину Эдуардовичу Циолковскому такой вот вещий сон. Сидит в колыбели здоровенный лоб, еле помещается в ней своей жо… В общем, выпирает из нее и чуть не разламывает. Сидит он и жмет на пультик дистанционного управления. А по комнате летают умные машинки, роботы по улочке шарятся, на солнышко жмурятся да любуются пейзажем. Кошмар, ведь, правда? Боюсь, основоположника космонавтики от такого Кондратий бы хватил.

Хана живо представила картинку и не удержалась, прыснула смехом.

– Вот видишь? – продолжил начальник Центра. – А ты говоришь – роботы. Хотя… На вкус и цвет – все фломастеры разные.

Хана остро взглянула на пожилого космонавта.

«В копилочку», – подумала она, запоминая новую для нее поговорку. Начальник Центра регулярно поставлял в собираемую ей коллекцию живого русского языка новые экспонаты.

– Каждая страна имеет свои особенности, свои цели в изучении космоса, – продолжил мужчина. – Вот твоя Япония как раз выбрала такой путь – строить и отправлять в космос роботов, а самим сидеть на Земле или, в крайнем случае, на орбитальных станциях, и управлять издалека. Вон, вы даже не собираетесь в обозримом будущем на Луну высаживаться.

Хана кивнула. Уж она-то это все знала прекрасно и ужасно радовалась, что ей довелось вырваться из этого скучного круга, попасть в настоящую межпланетную экспедицию.

– Вот. Европейцы и восточноамериканцы еще хуже. Государственную космическую программу похерили, и теперь частные компании туристов катают, да телекоммуникационные спутники развешивают. Тихоокеанцы чуть лучше. Но для них главное – результат. Желательно в их новых деньгах… «Общих» или «Единых», все не запомню. Правда, когда я говорю «европейцы», то не имею в виду французов. Они – те еще романтики! Уже в следующем году начинают на Луне базу строить, лет через десять-пятнадцать до Марса доберутся. И будут все ручками делать, ножками ходить.

Хана опять кивнула. Да, французы – молодцы, они неожиданно плотно занялись изучением Вселенной, подтверждая статус великой державы.

– Американцы из Союза… Они показушники, – меж тем продолжал Андрей Николаевич. – Космос для них – статусный, престижный проект. Техасу и иже с ним надо показать, что именно они наследники величайшей державы мира. В военном плане вариантов нет, так теперь они все ресурсы бросили на доказательство того, что они все еще самые-самые. Ну, кто их торопил с Марсом? Подождали бы пяток лет, построили свой ядерный корабль и спокойно принялись за исследования. Но тогда бы они проиграли гонку России! И амеры вбухали немереное количество средств в эти две экспедиции. Нам бы таких ресурсов на десяток полетов хватило! Зато они – первые! А к остальному они относятся без интереса. Крутится совместная с европейцами станция, на Луну они садятся лишь изредка, чтобы проверить работу тех же самых роботов. Не интересно им это.

– А Китай с Индией? – спросила Хана. Ей было действительно любопытно послушать анализ человека, к которому она относилась с огромной симпатией и уважением.

– Китайцы прагматики. Они никуда не торопятся. Планомерно осваивают космическое пространство, расширяя постепенно зону исследования. Сейчас у них на повестке дня Луна. Через год начнут собирать постоянную базу, расширят ее, построят заводики и займутся промышленным производством. Сначала строительных материалов и добычей изо льда воды и кислорода. Потом, годику к пятидесятому, когда завершат разработку термоядерных электростанций, начнут добывать гелий-три. Придет время, и на Марс полетят, и дальше. Спокойно так, по плану, не перенапрягаясь, но мощно.

Андрей Николаевич чуть призадумался. Продолжил:

– А вот индусы странные. То ли их мировоззрение так влияет, то ли склад ума. Они как бы смотрят вдаль. Очень-очень далеко. Ну да, орбитальная станция у них есть, наш старенький сегмент МКС им еще послужит, Луной вроде бы тоже занялись. Но это как будто между делом. Я не удивлюсь, если и Марс станет для них проходной ступенькой. Мне кажется, они нацелены вовне. Минимум, на дальние планеты Солнечной системы. Им не очень интересно копошиться в песочнице вместе со всеми. Им хочется заглянуть туда, куда другие, более скучные детишки, не спешат выползать.

– А вы разве не такие? – чуть ехидно спросила Хана.

– Нет. Мы другие. Но в чем-то похожи на индийцев и тех же французов. Зачем мы посылаем людей туда, куда проще отправить роботов? Да потому, что именно люди должны увидеть под собой Марс, полюбоваться видом восходящего Юпитера над горизонтом Ганимеда, попрыгать по астероидам. Человечество обязано выбраться из колыбели и своими ножками дотопать до двери на улицу, пробежаться по полянке, половить бабочек. А не тупо жать на кнопки пульта. Мы так считаем. Потому и летаем в космос. Обживаем его».

Вот такая вам парадигма освоения космоса, а, заодно, и разбор стратегий космических держав первой волны.

Вы можете спросить: «А как же совместные проекты?!»

А они есть. Просто исчезли «всемирные» проекты вроде МКС (хотя, какая она всемирная без Китая, Индии, Ирана?..) И, слава Богу, что исчезли. Слишком большую их часть составляло высасывание технологий из всех на благо США.

Примером же кооперации служит та самая вторая марсианско-орбитальная экспедиция 2035 года.

Почему марсианско-орбитальная? Да потому, что в первой экспедиции Роскосмоса к красной планете корабль лишь вышел на орбиту Марса, покрутился по ней, запустил несколько зондов и с теми еще приключениями вернулся на Землю. Ну, а вторая российская экспедиция… опять не собиралась садиться на Марс. Уступили эту честь американцам.

Главной задачей экипажа «Странника» было выведение на орбиту над Марсом орбитальной станции и ее расконсервация, в которую входило включение искусственного интеллекта Светланы. Для этого в полет взяли молодого, но уже именитого индийского программиста.

А еще одновременно с экспедицией возле Фобоса крутилась японская автоматическая станция «Джаконэзуми», и для работы с ней в экипаж включили японского космолетчика, вернее, космолетчицу.

Вот вам и сотрудничество.

А мы переходим к нашим героям и сюжету. Так что добро пожаловать под спойлер, кто не боится этого страшного слова.

Наконец-то все четверо главных героев первой книги собрались вместе!

Два года совместных тренировок, притирок, зарождения и развития настоящей крепкой дружбы. Особенно сильно прикипели друг к другу Настя и Хана. Но и остальной экипаж почти в полном составе сдружился.

Но, вернемся к подготовке.

Хана наконец-то наслаждалась настоящим пилотированием реактивного Як-130! У японской космолетчицы были некоторые проблемы с перегрузками, которые она воспринимала гораздо хуже того же Игоря Мыскина. Зато она была, что называется, пилотом по жизни. Хана умела буквально срастись с тем, чем управляла, будь то мотоцикл, истребитель, космический корабль или дрон.

Или космический скафандр… но об этом потом.

Настя, естественно, углубилась в изучение оборудования корабля и своего любимого межпланетного ядерного двигателя. Впрочем, она осваивала и дополнительные специальности. Всего в экипаже было пять человек, и каждый был специалистом не только в своем деле, но и в двух-трех других космических профессиях, чтобы суметь заменить товарища.

Ну и все тренировались работать в космосе, используя для этого огромный бассейн на берегу Черного моря, невдалеке от города Туапсе. Я, естественно похулиганил, ведь в этом городе живет автор трилогии «Пираты Драконьих гор» и создатель одноименного клана в игре «Пираты Аллодов», как же было не вставить встречу с ним?!

А за месяц до старта космонавтов отправили в короткий отпуск, проститься с Землей. Киран уехал в Индию к семье, Владимир Черкашин к своим в Нижний Новгород.

А Хана с Настей подбили Игоря совершить такое, что стало одной из незыблемых традиций российской космонавтики. Отправились в турне. Сначала в Японию, где Настя с горящими глазами носилась по Акихабаре («Мекке» анимэшников), а потом все они отвисали и отмокали в знаменитом «онсэе» - горячем источнике. После Японии друзья отправились в Крым, где уже Настя их везде водила и развлекала.

С тех пор все космонавты перед полетом ездят компанией по родным местам.

Вообще, традиции в Роскосмосе – это особая тема. Космонавты – самые суеверные люди на Земле. Так что выполнение всех ритуалов строго обязательно.

Даже того, знаменитого, гагаринского. Я о заднем колесе автобуса.

Хана, конечно же, строжайше следила за выполнением всех действий, и подбила Настю тоже выйти из автобуса и полить колесо из захваченных с собой баночек. И с залихватским уханьем забросить сосуды в кусты.

А потом был старт, перелет на высотную станцию «Порт» и вылет к Марсу…

Вообще с составом второй марсианской психологи почти попали в яблочко. Ведь самое главное в дальней экспедиции – это совместимость и дружба в экипаже. Именно поэтому вслед за Настей в экипаж включили Хану, а не оставили в нём Рёку. Ну и с Кираном и Игорем девушки крепко подружились.

Одно только… Вы заметили, что я почти не упоминаю пятого члена экипажа – врача Владимира Черкашина.

Он, к сожалению, выбивался из компании. То есть у него были хорошие отношения с Игорем, легкие и приятельские с Кираном. А вот с девушками не заладилось. Вплоть до конфликтов и обидок. Дело в том, что гораздо лучше бы вписалась в экипаж Катя Новкина, но она решила завести ребенка, и пришлось ее менять. А врачей в отряде космонавтов было по пальцам на одной руке пересчитать.

Впрочем, в полете ничего страшного не случилось.

«Странник» добрался до красной планеты. Космонавты расконсервировали орбитальную станцию, что доставил туда грузовой корабль. Киран активизировал Светлану – удивительно приятную, добрую, внимательную и серьезную искиншу.

Вместе понаблюдали за американцами, совершившими посадку на Марс. Поздравили коллег-конкурентов и проводили их к Земле.

Сами тоже собрались уже улетать. Осталось перекачать весь объем наблюдений, которые сделала «Джаконезуми» над Фобосом… когда вдруг мощнейший электромагнитный импульс спалил электронику японской автоматической станции.

Это было крайне странно и пугающе…

А еще интригующе.

Фобос и раньше почему-то не давался исследователям. То два советских аппарата не долетели до него, потом российский…

Так что на Земле решили рискнуть. Но рискнуть очень осторожно.

«Странник» перелетел и «завис» в 70 километрах от Фобоса, на квазисинхронной орбите.

«Что это за зверь такой?» – вы спросите.

А я вот возьму и отвечу!

Дело в том, что Фобос крутится слишком близко от Марса. Уже внутри предела Роша. Точнее, выше «твердого», но ниже «жидкого» пределов. Если очень грубо, то это такая зона, внутри которой притяжение планеты сильнее, чем спутника, но приливные силы еще не разорвали спутник в труху. Так что выйти на орбиту вокруг Фобоса теоретически невозможно, а вот стать на такую орбиту вокруг Марса, при которой будет казаться, что корабль вращается вокруг Фобоса – вполне.

В общем «Странник» «остановился» достаточно далеко, чтобы импульс подобный тому, что спалил «Джаконезуми», не повредил российский корабль.

А к «потухшей» японской станции в скафандрах с ранцевыми двигателями отправились Хана и Владимир.

Хана забралась внутрь станции и принялась выковыривать оптические кристаллы памяти, а Владимир остался снаружи…

Когда ударил второй импульс.

Вся электроника в скафандре Владимира Черкашина спеклась, и космонавт задохнулся с полными баллонами кислорода за спиной. Такая вот цена отказа от чисто механического ручного регулятора…

Хане повезло больше. У нее только заклинило систему терморегуляции, и она начала замерзать. Чтобы не околеть девушке пришлось постоянно двигаться, и, когда станция показалась из-за Фобоса, на «Страннике» с удивлением увидели, что японка танцует.

Хана на глаз прицелилась и, привязав к себе скафандр с телом Владимира, отправилась в далекий путь к «Страннику».

А на полпути, не выдержавшая нервотрепки ожидания Настя, разругавшись в ЦУПом, встретила подругу, и они вместе вернулись на корабль.

Книга вторая «Цена мечты». Часть первая. «Межполётье». 14 мая 2036 – 26 декабря 2036.

Знаете, какая главная проблема, ключевое звено в строительстве Нового Мира? Воспитание Нового Человека. Вот в позднем Советском Союзе отдали эту важнейшую задачу на откуп безразличным бюрократам от образования и замшелым идеологам и получили то, что получили.

Причем, были ведь и в брежневском СССР подвижники, которые вырастили тысячи настоящих Людей. Тот же Владислав Крапивин, с его «Каравеллой». Но сколько препон им чинили чинуши!

Власти РСФСР-2.0 наступать на те же грабли не собирались, поэтому к воспитанию молодого поколения и переформатированию мозгов у более старших граждан приступили по-настоящему серьезно.

О концепции «контролируемого риска» я подробнее потом поговорю. А сейчас расскажу о детско-юношеских лагерях. Потомках тех самых советских пионерлагерей.

Каких только интересных проектов не возникло! Нынешний «Сириус» стал в сравнении с ними всего лишь одним из неплохих центров. Появились и покруче.

И среди них был один, в который стремились попасть чуть ли не все дети, мечтающие о космосе.

На Таймыре был построен лагерь «Купол». Вернее, два лагеря: «Купол-Д» и «Купол-П». Первый был хорошим таким макетом будущей марсианской базы. Он был пристроен к жилому модулю, где дети спали, ели и учились космическим дисциплинам, применяя их на практике в помещениях якобы марсианской базы.

Ну, а второй лагерь, лагерем не был.

В начале тридцатых годов Роскосмос построил полноценный макет марсианской станции. Со всем оборудованием и системами. Его несколько раз собрали и разобрали во время тренировок будущие исследователи Марса. И обнаружили много слабых мест, которые требовали доработки.

Поэтому Роскосмос построил еще один макет, усовершенствованный. И сейчас космонавты осваивали его. А старый передали детскому лагерю.

Разумеется, пожить три месяца полностью автономно на такой вот почти настоящей марсианской базе, расположенной в почти марсианском климате было неимоверно круто. Жалко, что мало кому это удавалось. Пять человек в смене, четыре смены в год. Всего двадцать человек.

К тому же лагерь сделали международным, и квоты на смены передавали самым разным странам.

Рассказ о том, как проходила четвертая смена в 2036 году я помечу как спойлер.

Одно место в четвертой смене 2036 года вырвала себе дочка одного из богатейших промышленников Франции Элен Боннэ. Но вы не подумайте, что эту путевку пятнадцатилетней девушке купил папаша. Хотя, тут тема сложная. Владелец электронной империи «Альпийский камень» вложил в прихоти Элен очень много денег. Чего стоило одно только строительство в подвале замка Бальёр настоящей научной оранжереи!

Зачем делать оранжерею в подвале?

Так под ласковым солнышком Бургундии любой дурак может вырастить все что угодно. А вы попробуйте при искусственном освещении с замкнутым водным циклом! Как в космосе, как на планете Марс, которой грезила Элен.

К тому же отец не скупился на образование дочери, которая помимо обожаемой биологии занималась и медициной, и техникой, и русский язык учила…

Второй иностранкой оказалась индианка Кэйлаш. Девушка тоже из достаточно обеспеченной семьи касты вайшьи увлекалась системами жизнеобеспечения.

Буквально за три дня до начала смены Кэйлаш пришлось сделать непростой выбор.

Потому что 27 сентября 2036 года Индия начала операцию по разоружению и денуклеаризации соседнего Пакистана.

Тот тоже оказался не против денуклеаризироваться, и доставил уцелевшие после мощного превентивного удара пять боеголовок до индийской территории.

Дальнейшая война стала самой кровопролитной в истории Человечества. Около ста миллионов человек потерял Пакистан от бомбежек, голода и эпидемий…

Но, вернемся к нашим… будущим космонавтам. Два места предоставили хозяевам. Командир экспедиции Виктор Кордов и компьютерщик Тимур Бадамшин были родом из России.

Ну, а пятым оказался тоже гражданин ЕвразИС, но не россиянин.

Станислав Бойченко родился на Украине. В четырехлетнем возрасте мальчик потерял во время гражданской войны мать. Отец был в бегах от мобилизации, и два года Славик жил у дедушки и бабушки в поселке Тывров, что в Винницкой области…

Кстати, вы, наверное, заметили, что я всегда привожу точные данные, где кто живет, в какой школе учится, могу рассказать, как выглядят улицы, по которым гуляет, и что видно из окна класса. Я всегда не просто создаю персонажа, а запускаю яндекс и гугл-карты, смотрю панорамы и фотографии, лазаю по сайтам школ и спортивных клубов… Это позволяет по-настоящему погрузиться в жизнь персонажа, добавить в текст кучу правдивых мелочей.

Ну, так вот, в 2026 году хунта «трех полковников» наконец-то прекратила бесконечно тянущуюся войну с Россией и Новороссией. И даже разрешила всем желающим эмигрировать в эти страны. До этого людям приходилось перебираться в бывшие соседние области Украины с «пересадками». Например, эмигрировать в Канаду, оттуда в лояльную к России Индию, а уже из нее в Николаевскую или Харьковскую республики.

В противоположную сторону дорога была всегда открыта. Все, кто не хотел жить в Новороссии, могли свободно из нее уехать.

Новороссия отнеслась к потоку эмигрантов с понятным недоверием. Это и естественно после тех многочисленных терактов, что устраивали спецслужбы противника. Людей принимала, но тщательно проверяла, и иногда это затягивалось очень надолго.

А вот семьи с детьми пропускали гораздо быстрее и легче.

Так что отец Стасика вдруг вспомнил, что у него есть сын, выкрал его и использовал как пропуск на новую Родину.

Ей оказалась Николаевская Коммунистическая Республика.

По ее северной границе все годы войны тянулась линия фронта. Страна жила очень непросто, и чтобы выжить в ней установили режим военного коммунизма. Позже, слово «военный» убрали, а вот «коммунизм» оставили.

И не без основания. Помимо бесплатных образования, медицины и проезда на транспорте, граждан обеспечивали бесплатным меблированным жильем, бесплатным пакетом услуг ЖКХ и связи, можно было без денег поесть в заводских и социальных столовых, выбрать какое-то количество одежды. Прям-таки воплотившаяся мечта Хрущева, даже с перевыполнением. В общем, зарплаты можно было вообще не трогать и тратить на всякие излишества.

Правда, в ответ каждый гражданин должен был отработать 20 часов в месяц на благо общества. Воспитателем детей, строителем, озеленителем… и так далее, главное, что бесплатно и чтобы труд приносил ощутимую пользу обществу.

Ну и любая эксплуатация человека человеком была под запретом. Бизнес только государственный или кооперативный.

Все, кто был недоволен таким положением, нарушал законы или просто протестовал, подвергались жестокому наказанию! Злобный и жестокий КГБ обычно лишал гражданства и высылал из страны.

В основном диссиденты оседали в соседней Одессе.

Там была типичная буржуазная республика. Но, самое интересное, что из ОР в НКР народ тоже валил потоком.

Ну, так вот, папаша Станислава на новом месте прижился, обзавелся новой семьей. А сына… сбагрил в детское военное училище имени Дзержинского.

Там в основном воспитывались военные сироты, но Славик быстро освоился, и был даже в какой-то степени благодарен родителю.

Мальчик был очень умным, волевым, спортивным. И просто хорошим и честным.

А еще мечтал о космосе. Над его кроватью к стенке была приклеена фотография двух подружек-космонавток: Ханы Хаякавы и Насти Беляковой, по которым Славик фанател и даже был тайно влюблен в Анастасию.

И вот пятеро подростков оказались на занесенной снегами научной станции. Они осваивали оборудование, чинили постоянно «возникающие» поломки, которые им подкидывали наблюдатели. Развлекались, играли в компьютерные игры. Завязывали крепкую дружбу и, конечно же, влюблялись.

И, если у Тимура с Кэйлаш все складывалось на удивление легко и хорошо, то у Станислава с Элен отношения установились очень сложные…

Вот такая история с новыми молодыми героями.

А что же со старыми? Неужели я их бросил? Ничего подобного!

Название истории говорит само за себя. «Межполётье» – это время, когда прежняя экспедиция завершена, а на новую космонавтов еще не назначили.

Все четверо переживали, какими будут последствия трагедии у Фобоса. Но комиссия постановила, что все участники экспедиции действовали правильно, их даже наградили звездами героев России (Хану и Кирана тоже, тогдашний статут это позволял) и более того, троим из них предложили участвовать в грандиозном проекте первой экспедиции к одному из больших астероидов главной группы.

Троим, это без Кирана. Его ждала работа по созданию новых искинов для строящихся космических станций на Луне и ее орбите.

А полковнику Игорю Мыскину еще и пришлось впрягаться в лямку командира отряда космонавтов.

Ну, а Настя… Для нее наступило время подвести итоги экспедиции, поработать над диссертацией, попытаться обустроить личную жизнь. Настя почти вышла замуж, но, когда выяснилось, что забеременела, пошла на аборт, выбрав для себя космос. Это вызвало разрыв с Романом, и Хана утащила подружку залечивать сердечные раны на острова Вануату – тропическое государство, верный союзник и партнер Японской Империи.

Что до самой японской космолетчицы, то она тоже не скучала.

Например, устроила в центре Токио смертельные гонки на мотоцикле, убегая от иностранных шпионов.

Чем Хана так их заинтересовала? Да всё из-за инцидента у Фобоса, и того, что с этим спутником Марса произошло. Впрочем, я об этом в следующей главе расскажу.

А сейчас лучше поведаю об участии Ханы в экспериментах грандиозной программы «Аватар».

Той самой, которая во многом перевернула мир.

Я вам говорил в прошлой истории, что Япония, якобы, выбрала роботизированный вариант освоения космоса.

Это не совсем так.

На самом деле как раз в это время Ханин сэмпай и тот человек, из-за которого японка стала космолетчицей, возглавлял эту самую программу. Он предложил своей кохайше поработать подопытным кроликом. Уложил девушку на кушетку, опутал всю датчиками и проводами… И перенес ее сознание в неуклюжего робота-андроида.

Не насовсем, конечно, только на время тестирования. Но, все равно, такой вот коварный тип этот Кичиро Танаяки!

А сейчас давайте я вам расскажу о программе «Аватар» подробнее.

Суть ее сводилась к перехвату сигналов мозга, управляющих телом, и передаче в человеческий мозг информации. Например, звуковой и тактильной. Визуальную поначалу просто транслировали на сетчатку глаза. Так что, пока человек лежал себе в капсуле, его «дух», посредством электромагнитных волн, переселялся в специально изготовленное тело робота-андроида.

Ну, или в виртуальную реальность.

«Ага! – воскликните вы. – Вот она и появилась!»

Да, та самая виртуальная реальность с «виртиграми полного погружения» оказалась побочным продуктом программы «Аватар». Так же как все остальные применения: и военные, и гражданские. Я потом подробно расскажу о виртуальной реальности, и объясню, насколько эта тема сложнее и серьезней, чем ее изображают авторы ЛитРПГ.

Ну, так вот. Вернемся в космос. Япония первая собрала бубликовидную (тороидную, если чо) космическую станцию. Диаметром всего в 20 метров, рассчитанную на 10 космолетчиков. Строили ее с 2037 по 2041 годы, а потом отбуксировали к Луне. И вот лежат себе несколько космолетчиков в удобных креслах и вроде как спят. А на Луне ловкие андроиды работают. А японцы не только все видят, но и ощущают роботов, как самих себя и даже слышат сгенерированные звуки и чувствуют фактуру предметов, к которым прикасаются.

Это вам не неуклюжие толстенные скафандры с похожими на скорлупу арахиса пальцами перчаток.

Дальше японцы продолжили в том же духе и на Марсе, и на астероидах, и в системе Юпитера.

Другие страны тоже переняли эту моду, но лишь частично, как один из инструментов в освоении космоса.

А космос продолжал подбрасывать сюрпризы. Или не космос, а его обитатели? Знать бы кто... Кто спалил электронику на японской автоматической станции... а потом поджег Фобос. Вернее, расплавил его внутренности. Это произошло, когда Марс был на другой стороне от Солнца по отношению к Земле. Воздействие на Фобос было таким, что его внутренности расплавились, но сам спутник не разлетелся. Как и кто мог такое сделать неизвестно. Но явно без пришельцев тут не обошлось. Пришельцев, которые совершенно не хотели контактировать с людьми.

Вот, собственно и все, что я хотел вам рассказать в этой главе.

Дальше тоже будет интересно, обещаю!

Книга вторая «Цена мечты». Часть вторая. «Поколение межпланетчиков». 1 января 2037 – 25 февраля 2040. ​

Почему такое название?

Все просто, в этой истории я познакомлю вас с двумя новыми героями. Одной из них всего месяц от роду, а второй еще только завелся в животе одной неугомонной космолетчицы.

Да, мне нравится вести персонажей с раннего детства. Очень интересно наблюдать, как маленький человечек растет, как формируется его характер, и каким Человеком он становится. Это одно из главных удовольствий автора, пишущего в жанре «эпопея».

Но, пока маленькая Майя Камэнаси только улыбается из пеленок своей названной тёте Хане (с которой у них, кстати, общие дни рождения 15 января), и пока врач первой астероидной экспедиции беспокоится, как перенесет беременная Хаякава посадку на Землю, я расскажу вам об этих трех годах.

Нет, не пугайтесь! Никаких новых войн! Только догорают руины Пакистана, да режут друг друга многочисленные группировки и квази-государства Аравийского полуострова… Ну и Красная Америка проглотила Перу и Эквадор, но в очередной раз подавилась Колумбией.

А еще окончательно оформилась Средиземноморская Ассоциация во главе с Францией. И к Тихоокеанскому Союзу присоединились новые островные государства.

Кстати, об островах и океане.

Я всё: «Космос-космос!», но не им единым живет Человечество.

Есть еще две трети поверхности планеты, которые залиты водой. Освоение океанских глубин тоже грандиозная задача. И там свои успехи, свои достижения и свои лидеры.

Первую купольную базу на глубине 70 метров построила Япония в 2025 году. В 29-м к ней присоединились Россия и Франция. Но, если страны ЕвавзИС особо глубоко не заныривали, то Франция сразу же сделала высокую, то есть глубокую ставку, заглубившись на 200 метров.

А в 2033 году рядом с атоллом Увеа, что к северо-востоку от Новой Каледонии, французы начали строить настоящий глубоководный научный поселок Жваю, что по-французски: «Жемчужина».

В 2039 году уже были построены и соединены переходами семь куполов. В одном из которых располагалась оранжерея. Куда на практику приплыла юная, но очень перспективная студентка Элен Боннэ.

Кстати, о глубинах. Если вы думаете, что это так себе, ерунда, то ошибаетесь.

Купола Жваю подвергаются непрерывному давлению в 20 килограмм на квадратный сантиметр. Глубоководные скафандры сложнее, чем космические. Радиосвязь и беспроводная передача данных крайне затруднены.

А выращивать в оранжерее полезные съедобные растения не проще, чем на Марсе. Так что Элен влюбилась в этот мир, хотя из упрямства продолжала стремиться на красную планету.

Ну, а ее возлюбленный?

Ну, то есть как возлюбленный? Молодым людям все никак не удавалось встретиться в реальности. Только в социалках и в еще не виртуальных играх они могли общаться. А так, то у Славика не получалось выкроить время, то у Элен.

От этого Станислав злился, и короткие летние каникулы тратил на другое.

Например, сумел добиться, чтобы бдительный Николаевский КГБ разрешил ему съездить на Украину, повидаться с дедушкой и бабушкой. Противоречивые впечатления привез с собой комсорг училища из родных мест…

А летом 2039 года второкурсник военного вертолетного училища устроил себе экскурсию в Звездный городок, где познакомился со странным созданием.

«Сын» Кирана Чаудхари давно уже не жил ни в стареньком компьютере, не в новом навороченном.

Сознание первого настоящего искина распределилось по сети.

Но оно осталось очень человечным и, более того, вечно молодым, если не сказать юным. Так что электронному подростку очень хотелось взаимодействовать с миром напрямую, а не только через информацию.

Так что тот самый Кичиро Танаяки, что руководил программой «Аватар», сделал для Компи тело андроида.

Станислав и Компи неожиданно быстро подружились, и на остаток лета Бойченко остался в Звездном, устроившись на подработку в лабораторию к самому Чаудхари.

Впоследствии Компи познакомился и подружился и с Элен, и с Тимуром, и с Кэйлаш… но это уже будет другая история. И другой серьезный разговор об искусственном интеллекте.

А пока я вернусь в космос.

Возможности человечества осваивать Солнечную систему упираются в транспорт. Потому что время перелета зависит от мощности двигателя и скорости истечения реактивной струи.

Совершенно понятно, что на химических ракетах далеко не улетишь. Максимум на Луну. А дальше нужны другие источники энергии. В ближайшем обозримом будущем такими могут стать только ядерная, а потом и термоядерная.

Существует огромное множество более или менее проработанных проектов ядерных двигателей. Некоторые из них (вроде нашего Нуклона или NERVA) уже основательно продвинулись.

Но я в своих книгах раз и навсегда принял за основу принцип минимальной фантастичности. То есть, я сознательно ограничил выбор технологий, о которых пишу, теми, которые наверняка возможны, могут быть реализованы, и достаточны для достижения цели.

Последнее очень важно. Можно усеять корму того же Нуклона множеством маломощных ионных двигателей, но на них людей к Марсу не отвезешь.

И я выбрал простейшую по компоновке схему: ядерный реактор + линейный ускоритель.

То есть реактор вырабатывает электрическую мощность, которая идет на запитку мощнейших электромагнитов «трубы» ускорителя. «Рабочее тело» или «рабочка» (газ ксенон, а позже сверхдисперсионная ионизированная магниевая пыль) проходит через реактор, дополнительно ионизируясь, и с огромной скоростью (от 50 километров в секунду и выше) выбрасывается за корму.

Тяга у такого двигателя небольшая, но действует он в течение многих недель или даже месяцев, постепенно разгоняя корабль до скоростей в десятки километров в секунду.

Здесь главным фактором служит мощность ядерного реактора. Скажем, для пилотируемого полета на Марс длительностью меньше четырех месяцев в один конец требуется реактор мощнее 15 мегаватт.

А вот для полугодового (в одну сторону) полета к большим астероидам вроде Лютеции требуется мощность мегаватт в 60.

Как раз в 2035 году был разработан такой вот двигатель (мощность – 58 МВтт, скорость истечения – 62 км/сек, тяга 1197 Н). Да, параметры космических кораблей и время перелета я тоже рассчитываю, как и всё остальное, включая экономику и демографию.

Ну, а раз есть корабль, то самое время лететь к Лютеции!

Почему именно к ней?

Потому, что это один из самых крупных астероидов класса М, то есть металлических, и есть достаточно большая вероятность, что кроме всякого там железа с никелем, на нем могут быть и более интересные металлы.

Вот и отправилась туда совместная российско-японская экспедиция.

Трое старых знакомых (Настя, Хана и Игорь) и двое новичков: врач Катя Новкина и планетолог Федор Мисалов.

Я не буду пересказывать приключения и романтическую линию, скажу только, что помимо первого ребенка, зачатого инаполовину выношенного в космосе, Хана и Федор открыли богатейшие месторождения металлов платиновой группы.

Не рентабельно?

Да нет, в этом конкретном случае вполне. Сам считал.

Хотя, если говорить о рентабельности, то это не к космонавтике!

Именно поэтому для серьезного освоения космоса не подходит капитализм. Так же, как для серьезной колонизации заокеанских земель потребовался этот самый капитализм, так и для космоса придется перейти к социализму, или хотя бы к государственному капитализму, заряженному идеологией, как это было во времена гонки США и СССР.

Получать прибыль можно лишь от всяких телекоммуникационных и навигационных спутников. Или присосавшись к бюджету НАСА, как это делает Илон Маск. Все серьезные проекты, особенно пилотируемые, требуют грандиозных вложений сил и ресурсов (которые привыкли мерить финансами, забывая, что деньги лишь удобный способ подсчета). А горизонт самоокупаемости их где-то за горизонтом.

Так что то, что основным драйвером космонавтики в нашей реальности становится Китай, вполне закономерно.

И, второй вопрос, насколько серьезно подходить к развитию космической экономики.

Ведь, если подсчитать все затраты, то практически любое оборудование дешевле и проще изготовлять на Земле и поднимать в космос. Так зачем там заводы?!

А затем же, что и пилотируемая космонавтика. Чтобы обживать Вселенную.

На первом этапе большинство стран приняли концепцию максимального самообеспечения. Это сама по себе грандиозная цель на многие десятилетия, если не на века. И о том, как именно ее воплощали в жизнь, я поговорю позже.

Вам еще не надоели мои «завтраки»? Но тут дело в выборе истории, на фоне которой стоит раскрыть ту или иную тему.

Вот, например, в следующей я немного поговорю о дополненной реальности и военных технологиях 40-х годов. А еще коснусь темы распада США и идеологической войны между космическими державами, и того, к чему она может привести.

А сейчас по традиции коротенько расскажу о жизни героев эпопеи.

Про Элен и Славика я уже писал. Тимур и Кэйлаш тоже «встречались» главным образом в виртуальном пространстве, но у них в отличие от Славика и Элен всё было хорошо. Тимур поступил в Уральский университет на компьютерщика, а Кэйлаш в Космический университет Дели.

Как вы уже поняли, Хана Хаякава и планетолог Федор Мисалов нашли друг друга. Окончательно это произошло уже по дороге на Лютецию. Этим двоим долго удавалось шифроваться, но, когда Хана на обратном пути забеременела, скрывать это стало невозможно. Японка отказалась от аборта и героически растила сына в животике целых 5 месяцев в космосе, а потом, успешно приземлившись, еще четыре на Земле. Так она стала первой женщиной, которая большую часть срока беременности провела в космосе.

А еще она обеспечила семейный бюджет бестселлером «Камасутра в невесомости», по которой тут же нарисовали хентайную мангу, разошедшуюся по миру миллионными тиражами.

Но это было потом, а пока что устроили свадьбу. Провели ее в центральном отсеке «Циолковского». Правда, первыми в этом деле Хана и Федор не стали, до этого свадьбу уже сыграли французы и американцы. Но, все равно, отпраздновали замечательно!

Настя и Игорь, были свидетелями, а официальную часть взяла на себя Катя Новкина. На этот раз она полетела врачом экспедиции.

Ну и пару слов о Майе.

Рёка Камэнаси женился на Дарье, которая работала врачом в Центре подготовки. И улетел на Марс, разбираться, что случилось с Фобосом.

Так что дочку Даша родила, пока муж был в сотне миллионов километров от нее. Но друзья-космонавты не оставили ее без помощи и внимания. Так что Хана познакомилась со своей названой племяшкой, а Настя и Игорь…

Книга вторая «Цена мечты». Часть третья «Тяжелые шаги». 6 августа 2040 – 11 мая 2047.

Я обещал вам рассказать об эволюции военной техники и оружия?

Ну, раз обещал…

Но, не просто же так рассказывать?! Надо бы и о применении всего этого поведать. А применяется военная техника, вы не поверите, но на войне.

И как раз такая война подвернулась.

Параллельно с распадом США и гражданской войной на руинах Саудовской Аравии, в конце 20-х годов на самом юге Африки начался весьма серьезный процесс. В ЮАР пришли к власти самые настоящие расисты. Черные расисты. Маятник апартеида окончательно качнулся в противоположную сторону. Начались погромы и охота на белых. Те, разумеется, поспешили сбежать. Самое интересное, что эмигрировали в основном в Американский Союз, в бело-расистский Техас… который стал одним из основных союзников нарождающейся Южно-Африканской Империи.

Да, 16 августа 2034 года Южно-Африканская Республика была переименована в Империю. И начала подминать под себя и проглатывать соседей.

В том же 34-ом схрумкала Лесото и Эсватани, так, для аппетита. Карликовые государства пришлись по вкусу, и в 2040 ЮАИ аннексировала Намибию. В следующем году – Ботсвану. Потом последовали Зимбабве и Замбия.

Империи понравилось, и она в 2044 году попробовала на вкус Мозамбик…

И чуть не потеряла зубы. Надо сказать, что Мозамбик и Мадагаскар остались протекторатами Китая. Великая азиатская держава, хоть и закуклилась, но несколько сырьевых территорий под своим контролем оставила. И совершенно не собиралась от них отказываться.

Так что югоафриканцам пришлось ретироваться.

Но мощнейшая военная промышленность, которая была построена в ЮАИ, требовала новой войны.

И, по старой памяти, Империя напала на социалистическую Анголу.

Причем, видимо, ради символизма, сделано это было 9 мая 2045 года.

А может, это было своеобразным вызовом главному союзнику этой уже весьма мощной страны.

Ну, да, Ангола очень хорошо поднялась на торговле нефтью в 20-х годах, но деньги не растранжирила, а пустила на строительство экономики и инфраструктуры, так что к середине 40-х это было одно из наиболее развитых государств Африки с населением в 63 миллиона человек.

А какие могут быть ближайшие союзники у островка социализма на континенте? Правильно: Красная Америка и ЕвразИС, в особенности Новороссия.

Именно Новоросская Конфедерация имела в Анголе несколько военных баз, и войска экспедиционного корпуса встретили первый удар армад южноафриканцев. Это потом подтянулись бригады Красной Америки, а Российский флот утопил парочку зарвавшихся рейдеров ЮАИ и ввел бесплавучую зону к северу от 30-ой южной параллели. А еще пригрозил, что если южноафриканцы применят ядерное оружие, то…

И началась долгая на целых 22 года война. Соревнование разработчиков оружия и военно-промышленных комплексов ЮАИ Американского Союза и ЕвразИС.

Правда, последний в основном использовал старое оружие. Дело в том, что в свое время армию Новороссии накачали просто гигантским количеством техники и вооружений. А сейчас пришло время перевооружения. Так что старенькие Т-90, Арматы, и последние древние Т-72 отправляли в Анголу, и заменяли их свеженькими Т-39 (танки 7-го поколения). То же и с остальной техникой.

Правда, авиацию поставляли посвежее.

И наш старый знакомый молодой старлей Станислав Бойченко воевал на новеньком ударном вертолете КА-59. Это машина следующего поколения после КА-52, разработанная в 2037 году.

Вот теперь можно и об оружии поговорить.

Во второй половине 30-х годов в России произошла смена поколений техники. Т-39, КА-59, СУ-67… Главным их отличием была композитная броня на основе новых сверхпрочных материалов, использование умных боеприпасов и систем РЭБ для борьбы с ними.

Например, вертолет Славика был обшит синтетической броней (потомком кевлара), которая легко держала обычные и даже пулеметные пули. На подвесках были противотанковые ракеты с оптическим наведением по образу и сложной инфракрасной сигнатуре. А вражеские ракеты дурились электромагнитным излучателем-подавителем.

Страшная машина КА-59. Но и у южноафриканцев техника была весьма неплохой.

Так что позже Славику пришлось повоевать и на земле.

А вооружение бойцов горно-стрелковой бригады Перу, с которыми закорефанился наш спешившийся летун, было тоже весьма современным.

Главным центром его были… тактические очки.

Большие, закрывающие верхнюю половину лица очки дополненной реальности.

На них выводилось изображение с инфракрасных камер, лазерного дальномера, геолокации, тактической цифровой связи с командованием, картинки с беспилотников или дронов. А еще прицел совмещенного с ними автомата Калашникова АК-35. Так что из него можно было стрелять и «от пояса», при этом точно прицеливаясь по маркеру на экране очков.

Много и других новинок появилось в армейских вооружениях. Например, «Рельсовые орудия» на кораблях – электромагнитные пушки, выпускающие активные снаряды на расстояние в сотни километров. Или первые образцы лазерных противоракетных систем. Пока что очень громоздкие, но со временем они станут серьезным противовесом гиперзвуковому оружию. Оно, кстати, появилось на вооружении у большинства развитых стран.

Ладно, хватит об оружии, я вернусь к этой теме попозже, когда буду рассказывать о следующих конфликтах в 60-х годах.

Вспомним о наших героях.

Об одном из них я косвенно рассказал.

Станислав Бойченко прошел через войну в Анголе, но не забыл о своей главное мечте, и, вернувшись на Родину, подал заявление на вступление в отряд космонавтов.

Его подруга Элен продолжила свою подводную жизнь. Впрочем, оба они не забыли юношеские мечты о Марсе. А вот их роман завершился, так всерьез и не начавшись. Элен узнала, что Славик погиб (как оказалось, лишь пропал без вести) и согласилась-таки выйти замуж за известного океанолога.

Малыши, о которых я рассказал в прошлом выпуске, потихоньку растут.

Хана подружилась с маленькой Майкой – дочкой друга-соперника Рёки Камэнаси. А вот воспитанием собственного сына почти не занималась.

А еще растет себе мальчишка из городка со странным названием «Хелена – Западная Хелена», что в штате Арканзас, Техасской конфедерации. Зовут одиннадцатилетнего паренька Гэрри Дункинс. Он сын мэра города и героя конфликта 14 мая 2017 года.

Дункинс-старший один из немногих выживших моряков утопленных в тот день американских эсминцев. В недавней «вялой» гражданской войне он потерял жену и мать Гэрри, но сумел защитить свой родной городок. С тех пор он правит жесткой рукой. Ну и сыну этой самой рукой по попе достается.

Вот и решил мальчишка связать плот и как Гек Финн сбежать из дома по Мисси-Сипи, разделяющей Белый Юг и Черное Пятно.

Но мальчишка не забыл взять с собой коммуникатор, потому что внимательно следил за возвращением из космического путешествия своей беременной кумирши: японской космолетчицы Ханы Хаякавы…

У меня большие планы на этого паренька. Ему будет суждено войти в историю.

Ну, а как же старые герои? Куда забросит их Дорога в Небо на этот раз?

Вы не поверите: подо льды Европы. Не той, которая к западу от России, а которая спутник Юпитера.

Вы скажете: «Автор, ты совсем берега попутал?! Или насмотрелся агитационных роликов Спейс-Икса? Какая еще экспедиция к Юпитеру в 2045 году?!! Да туда хорошо, если к концу века люди доберутся!»

И будете, в общем-то, правы. В нашей реальности вряд ли раньше. Но в том Мире, который я описываю, освоение космоса происходит с максимально возможной интенсивностью.

Но даже так: 45 год и Юпитер…

Полностью с вами согласен. Первая юпитерианская стала самой большой авантюрой, на которую пошел Роскосмос за все время своего существования.

По уму начать пилотируемое исследование системы Юпитера даже в реальности «Дороги» следовало бы лет на двадцать позже. И начинать это дело в окраины Системы Юпитера. Что и произойдет. Вторая юпитерианская отправится в 2065 на Каллисто и Ганимед.

Тогда, с какого?!.

Всё дело в амбициях. К этому времени сложился определенный паритет в освоении космоса. Причем, некоторые страны вырвались вперед в отдельных отраслях. Китай активнее всех осваивал Луну. Японцы стали бесспорными лидерами на дальних астероидах. Американцы обгоняли всех на Марсе. Индусы замахнулись на кометы…

А что же Россия и ее товарищи по ЕвразИС? Да всего помаленьку. А это – непорядок!

Вот и решили большие политики застолбить на долгие годы вперед себе лидирующее место в дальней космонавтике.

Правда, опять-таки не только своими силами.

Привлекли-таки по старой привычке японцев в помощники. Те запустили на Европу автоматическую станцию, оснащенную ядерным кротом.

Таким вот цилиндром с атомным реактором внутри, который расплавлял лед под собой и перекачивал полученную воду вверх, постепенно и весьма быстро опускаясь таким вот макаром в толще Европейского льда.

Вы же знаете, что вся поверхность второго галлилеева спутника Юпитера покрыта многокилометровым слоем водяного льда, под которым огромный океан. И некоторые ученые предполагают, что в нем могла зародиться и развиться жизнь.

Разумеется, гораздо проще было бы послать на Европу одних только роботов. Но я уже говорил об основной парадигме российской, и не только, космонавтики. Именно люди должны быть на переднем крае освоения Вселенной.

Не взирая ни на какие опасности и сложности.

А экспедиция была просто неимоверно сложной по тому времени. Начиная с постройки межпланетного корабля. Целых три электроядерных двигателя по 120 МВтт мощности каждый разгоняли «Королёва» до 40 километров в секунду. При этом он и его напарник – автоматический грузовик – за экспедицию выкинули в космос 500 тонн ксенона, а это годовая добыча газа во всем Мире за тот год (или сейчас лет за семь). Кстати, после этой экспедиции всерьез начали разрабатывать двигатели на магнии.

Почему на нем? Ну, следующим элементом после тяжелых инертных газов по удобству идет ртуть. Но ее в космосе добыть трудно. А магний есть в любом реголите, и по большинству своих свойств он предпочтительнее других веществ.

Ладно, я что-то в технику углубился… Давайте о самой Европе поговорим.

Помимо того, что вся она похожа на слепленный грязными руками снежок, жить на ее поверхности невозможно. Все дело в том, что Европа летает во внешнем слое радиационных поясов Юпитера. А они у самой большой планеты Солнечной системы ого-го какие!

Так что без защиты человек за сутки на Европе получил бы 5,4 зиверта, а это тяжелая лучевая болезнь, с большой вероятностью смерти.

И как же там выжить в течение почти пяти месяцев?

В толще льда.

Временную базу изготовили в виде снаряда, который проплавил под наклоном дырку во льду и застрял там, на глубине в десять метров. Этого достаточно, чтобы злые электроны радиационного пояса не доставали.

Правда, все равно был высокий фон из-за переизлучения, так что трое космонавтов все-таки основательную дозу набрали.

Первоначально на Европу должны были отправиться Хана, Катя Новкина, которая снова полетела в нашей компании и планетолог-гляциолог Денис Колесников. Но из-за несчастного случая Денис получил серьезную травму, Катя осталась его лечить, а на спутник Юпитера отправились вместо них Игорь и Настя.

И вот как раз Настя получила очень высокую дозу радиации.

Она совершила поступок, который сделал ее героиней, хотя некоторые считали его глупым и ненужным.

Из-за постоянной бомбардировки бета-частицами вышла из строя радиостанция, и экспедиция потеряла связь с «Королёвым» и Землей. В таком случае экспедицию следовало свернуть и эвакуировать… не дожидаясь, пока «Крот» доберется до океана. А ведь ему совсем чуть-чуть оставалось.

И Настя пошла ремонтировать радиостанцию. Ей это удалось, но космонавтка получила очень большую дозу радиации, так что на обратном пути к Земле у нее проявились симптомы рака, и пришлось делать операцию…

Так что после возвращения на землю Игорь, Настя и Катя Новкина отправились на пенсию. Ну, то есть занялись делами на Земле. Катя и Игорь преподавать в космической академии, а Игорь так еще и руководить Центром подготовки космонавтов.

Ну, а Настя вернулась в НИИ, и многие годы разрабатывала все новые и новые космические двигатели.

А еще Настя и Игорь вдруг осознали, что их многолетняя дружба переросла во что-то гораздо большее.

Что-то этот выпуск у меня длинным получился, следующий, надеюсь, покороче будет.

В нем я немного расскажу о всякой бытовой технике и гаджетах, а еще, как обещал, поговорю о «контролируемом риске».

Книга третья «Работа над облаками». Часть первая «Смена». 8 августа 2051 – 14 июля 2053. ​

Да, я перепрыгнул через 4 года.

А еще поменял центровую героиню.

Есть у меня дурная привычка за одну из главных героинь писать от первого лица. В первых двух книгах была Настя Белякова, а дальше…

Та самая малышка, у которой одинаковый день рождения с Ханой, выросла в девочку-подростка. У самого ухмылка возникает, когда о ней думаю. Надеюсь, этот персонаж вам понравится. Но пока что хватит спойлерить!

Так, надо же об очередной войне рассказать!

А ее-то и нет…

То есть, на юге Африки все еще бодаются Черная Империя и социалистическая Ангола. Еще к ЮАИ почти добровольно присоединилась Малави.

В Ираке завершилась неудачей попытка революции. Позже началась гражданская война в Йемене.

Ну, а окрепшая Народная Эфиопия прибрала к рукам соседей: Эритрею, Джибути и Сомали. И стала одним из лидеров Африканского континента. Но об этой стране я расскажу гораздо позже.

А сейчас, раз с войнушками не особо, я выполню обещание, и расскажу о всяких гаджетах и потребительских прибамбасах.

Вот вроде бы большинство стран Мира вернулось к реальной экономике. К началу 50-х годов начали строить термоядерные электростанции. В космосе такой движ творится… Сверхзвуковые лайнеры летают за 4 часа из Москвы в Токио, сверхскоростные поезда бороздят просторы Евразии. Кстати, от той же Москвы до Владивостока можно за сутки доехать, что через Пекин, что по дублеру БАМа.

Но по нашей инерции потребительского Мира основное внимание так и тянется к бытовой технике и развлечениям… А здесь центральным драйвером я бы назвал виртуальную реальность и гибкие пленочные полупроводники.

Громоздкие и такие неудобные для ношения смартфоны ушли в прошлое. Их заменили цилиндрики коммуникаторов, похожие на тюбики помады для губ. Из них выдвигаются тоненькие листы сенсорных экранов. Становящиеся твердыми и упруго-прочными. По тому же принципу изготовляют планшеты и ноутбуки.

Кроме того тонкую прозрачную видеопленку наносят на внутреннюю сторону шлемов скафандров, на тактические очки военных, на очки и шлемы «виртуальной реальности». Нет, не той, что с полным погружением, а старенькой, где приходится управлять своим персонажем с помощью геймпада.

Появились не только видеостены, но и видеообои. Некоторые люди полностью обклеивают ими комнату. Компьютер фокусирует изображение в выбранной точке или в районе головы хозяина. Так что, когда тот ходит по комнате, окружающий его пейзаж подстраивается, и у человека появляется полное ощущение присутствия в нарисованном мире. В начале 60-х Тимур Бадамшин подарит такую комнату дочке Ришиме…

А потом появилась видеоткань. Прозрачные волокна, в которые вплетены гибкие светодиодные жилки. И управляющий всем этим микрокомпьютер. Разрабатывали видеоткань для космоса. Кусочки ее размещали на рукавах скафандров. Потом ей заинтересовались военные. Появились камуфляжные костюмы из видеоткани, на которую транслировалось изображение, синтезированное на основе съемок микрокамер. Человек почти полностью сливался с окружающим ландшафтом. Ну, а после этого одежда из видеоткани стала модной.

«Ага, опять, небось, началась гонка за самым крутым девайсом?» – подумаете вы.

«Смотря где», – отвечу я.

Я уже писал, что в России всеми силами постарались вырваться из парадигмы неудержимого потребительства.

Помимо идеологии это достигалось отказом от принципа «гарантированного износа» и производством долговечных вещей высокого качества. Это, кстати, сразу же снизило нагрузку на промышленность и сократило расход ресурсов. Вещи вновь начали передавать по наследству. Гаджеты эволюционировали не постоянно, выпуская новую чуть подправленную модель каждый год, а как бы скачками, меняя поколение приборов где-то раз в десятилетие.

Разумеется, такую политику приняли не во всем Мире. В той же Атлантической Конфедерации все осталось по-прежнему.

Не менее скептически в остатках либерального Мира отнеслись к наступлению на личный автотранспорт.

Надо сказать, что к концу 30-х годов большинство автомобилей выпускалось с электродвигателями. Бензиновые делали для автоспорта, богатых любителей и военных.

Но я не о том. Еще в двадцатых годах в России началось наступление на личный автотранспорт. Была задействована в полную силу пропаганда, подкрепленная постоянно растущими ценами. Взамен очень динамично развивался общественный транспорт, включая роботизированное такси.

К середине 30-х личные автомобили имели либо те, кто не мог без них обойтись, либо фанаты-автолюбители, либо очень богатые люди. Причем, последних постоянно высмеивала пропаганда.

Вообще всяким хозяевам мелкого и среднего бизнеса, я уж не говорю о единичных экземплярах оставшихся очень богатых граждан, становилось все тяжелее жить. Общество целенаправленно изолировало их морально-этически и отторгало.

Это, разумеется, не относилось к тем, кто много заработал своими способностями или героическими поступками. Скажем, космонавты, хоть и получали весьма солидную зарплату, воспринимались как герои.

Например, Настя Белякова и Игорь Мыскин жили вполне зажиточно, и их приемная дочь Майя Камэнаси в средствах не нуждалась.

И при этом выросла вполне себе нормальной девушкой, а после 9-го класса неожиданно ушла в ПТУ. Случилось это сразу же после большого похода….

Скажу еще пару слов о «контролируемом риске». На примере одного из эпизодов книги.

В поход по северным лесам с ребятами пошли двое взрослых, но они старались молодежи не мешать. А так обычно подростки сами выбирали, куда пойти и каким рискованным делом заняться.

Потому что в стране была принята концепция «контролируемого риска».

Детей и подростков перестали оберегать от малейшей опасности, нянчиться с ними и пристально следить за каждым шагом. Общество поняло, что иначе оно не получит смелых, ответственных и решительных молодых людей, захиреет и выродится.

Молодым людям давали возможность самим выбирать степень допустимого риска, конечно, помогая в этом, давая советы. Да, это приводило к травмам и даже гибели. Но такова уж плата за поддержание общества в тонусе, за его морально-психологическое здоровье. Сходные концепции были в той или иной степени приняты и в других странах. «Путь самурая» и «Испытания воли» в Японской Империи, «Пионеры» Красной Америки, «Рейнджеры» и «Скауты» Американского Союза, «Ингоняма куб» в Южно-Африканской Империи…

Но вернемся к нашим героям.

Я уже сказал, что переключил фокус «от первого лица» с Насти Беляковой на Майю Камэнаси, и что девочка оказалась в семье Насти и Игоря.

Что же произошло?

Трагедия, одна из редких для того времени, но все еще иногда случающихся. 16 апреля 2050 года разбился авиалайнер, на котором летел Рёка Камэнаси с женой Дарьей и младшей дочкой Хикару.

Японский космолетчик за свою короткую, но яркую космическую жизнь успел слетать к Марсу в 3-ей экспедиции, той самой, которую отправили посмотреть, что случилось с Фобосом. А еще он побывал на астероиде Психея, куда летал вместе с мужем Ханы Федором.

Буквально через полтора месяца Рёка должен был лететь на Марс в 9-ю марсианскую экспедицию, четвертую длительную, но не успел…

Так двенадцатилетняя Майя стала сиротой. Девочка ждала, что ее возьмет к себе тётя Хана, но японка, хоть и любила девочку, но удочерять ее не стала, предоставив эту возможность подруге Насте, у которой своих детей после геройствования на спутнике Юпитера Европе быть уже не могло.

Майя очень обиделась на Хану и с трудом вживалась в новую семью.

Впрочем, детская психика пластична, а добрые приемные родители и встречи с новыми интересными людьми делают свое дело.

Так летом 52 года в Крыму Майка повстречалась со Станиславом Бойченко, которого Игорь Мыскин пригласил погостить.

А еще Майке пришлось возиться с младшим названым братишкой – Андреем Мисаловым-Хаякавой. Тётя Хана с дядей Федором не стали дожидаться, пока Роскосмос отправит их на пенсию, и перебрались в Японию. В ДЖАКСе ограничений по возрасту нет, так что супруги еще дважды слетали в долгие (почти по 3 года каждая!) экспедиции на Лютецию, а потом еще и к Психее отправились.

Сами видите, времени на воспитание сына у них совершенно не было, и они сплавляли отпрыска в гостеприимную семью Мыскиных. Где его ждала вредная и ехидная «старшая сестра». Впрочем, хотя Майка и считала паренька слишком тихим и беззащитно добрым, но по-своему его любила, заботилась и даже защищала.

Один раз, девочка чуть за это не поплатилась, нарвавшись на гопников. Но ее спас старшеклассник Артём. Не удивительно, что у них вспыхнула первая любовь. А еще паренек грезил космосом и затащил Майку в космический кружок. Благо оба учились в школе имени Комарова, куда обычно отдают своих детей космонавты и работники ЦПК и «Энергии».

Что до других героев, то здесь тоже не обошлось без трагедии.

Еще одна девочка наполовину осиротела.

Четырехлетняя Ришима Бадамшина, дочка Тимура и Кэйлаш потеряла маму.

Кэйлаш отправилась в экспедицию к комете Чурюмова-Герасименко. Внезапно проснувшийся компьютерный вирус, якобы подброшенный пакистанским «Киберджихадом» захватил управление кораблем и направил его на ядро кометы.

Утешать друга прилетели и Элен и Станислав. Правда, Элен постаралась разминуться со старым возлюбленным.

Она, когда узнала, что вертолет Славика сбили в Анголе, согласилась выйти замуж за начальника подводного города Жваю. И, хоть к этому времени уже разошлась с Клодом, но все равно не хотела встречаться со Станиславом.

Такие вот сложные взаимоотношения.

Что до Славика, то он окончил космическую подготовку и теперь тренировался перед своей первой экспедицией на Луну. Он попытался еще раз съездить на Украину к дедушке и бабушке, но злое КГБ его не пустило. Первый космонавт Новороссии был слишком лакомой целью для СБУ.

И тогда на помощь своему бывшему студенту, а теперь подчиненному пришел Игорь Мыскин. Он договорился, чтобы старичков пригласили отдохнуть и подлечиться в крымском санатории Роскосмоса, том самом, в котором восстанавливаются космонавты после полетов.

А еще сообщил, что нашел Славику квартиру в Ялте на остаток лета.

Станислав принял это за чистую монету, и чуть не упал в обморок, когда дверь ему открыла… его юношеская кумирша – Анастасия Белякова.

Так он поселился во второй половинке ялтинской квартиры Мыскиных. И попал в зону внимания неугомонной вредной девчонки Майки.

Кого я еще забыл упомянуть?

Кирана? Ну, Тимур Бадамшин одно время работал у него, в созданном Кираном Институте Кибернетики. Но после гибели жены вернулся в Россию, и пошел служить в виртотдел КГБ.

Гэрри Дункинс? Парень отучился в университете на геолога и теперь работает на старой урановой шахте. Правда, его привлекли к очень интересному эксперименту по управлению роем наноботов. А еще взяла в оборот АНБ, поманив пряником: помощью при поступлении в Космическую академию.

Ну и вернемся к нашей Майке.

Девочка очень любила работать в мастерской приемного отца, и, неожиданно для всех, после 9-го класса взяла, да и пошла учиться в ПТУ. Чем разбила сердце Артёма. Но об этом в следующей истории.

Книга третья «Работа над облаками». Часть вторая «Трудовые будни». 10 февраля 2054 – 10 мая 2058

Итак, о ПТУ, в которое пошла Майя Камэнаси. Если честно, то оно было не совсем простым. Или даже совсем непростым. Учили в нем не на поваров или виртдизайнеров, а на самых что ни на есть кондовых монтажников и наладчиков оборудования и приборов.

Вот только располагалось это ПТУ в городе Королёве и курировалось НПО «Энергией». Так что после окончания учебы Майка пошла собирать всякие там спутники, да прочую космическую машинерию.

Но перед этим ей удалось урвать себе рабочую смену на строительстве Улу-Юльского органо-химического комбината. И отправилась наша комсомолка, отличница, и просто красивая девушка в Сибирь, трудиться монтажницей-высотницей.

И ей так понравилась работа на высоте, что девушка взяла, да и поступила через год в Космическую академию на факультет «Монтаж и пуско-наладка космических объектов».

Потом у нее этих самых объектов будет целая куча: кольцеобразные жилые станции, исследовательские базы и даже коровник в точке Лагранжа, на высоте в 300 000 километров над Землей…

К чему я все это рассказываю?

А вот к чему.

Кое-кто, наверное, удивится: «А зачем нужны люди для тяжелых и опасных работ? Ведь их вполне себе не сложно заменить роботами!»

Вот в том-то и всё дело! В России специально оставляли, резервировали опасные и сложные рабочие места за людьми, искусственно ограничивали роботизацию. И всячески прославляли и романтизировали подобный труд, так что попасть на такую работу было весьма непросто. Слишком много желающих.

И работали монтажники там, где справились бы дроны, сталевары варили сталь в горячих цехах, хлеборобы водили комбайны, пилоты пилотировали самолеты и космические корабли…

Кстати об этом.

Разумеется, искусственный интеллект и автоматика гораздо лучше любого человека справятся с маневрами космических кораблей, с посадками на планеты и спутники… Но зачем тогда вообще нужны люди?

Поэтому в Роскосмосе было принято, чтобы пилоты-орбитальщики всё делают вручную. Пока всё идет хорошо, автоматика напевает пилотам приятные мелодии, но если те начинают косячить или рисковать, звучат предупреждающие тревожные ноты. Ну, а если пилот умудрится совершить фатальную ошибку, которая должна будет привести к аварии, злобный ИИ отстранит его и сам закончит маневр.

Подобное считается позором, и горе-пилота могут и от полетов отстранить.

Кстати сказать, великие пилоты вроде Ханы Хаякавы или Станислава Бойченко очень часто совершали маневры на самой грани отстранения, но никогда ее не пересекали.

Подобное отношение к рискованной и тяжелой работе было далеко не во всех странах Мира. Так же и даже иногда жестче к этому относились в некоторых республиках Новороссии, Белоруссии, Киргизии или Монголии. А еще в Красной Америке, Вьетнаме, Эфиопии, Анголе… Японии и Южно-Африканской Империи.

Чуть мягче, но тоже держали в тонусе свое население, остальные республики ЕвразИС, многие мусульманские страны, Средиземноморская Ассоциация и Американский Союз.

В последнем вообще сложилось весьма странное общество. В приемнике США произошла ре-вестернизация. Свободное ношение оружия, шерифы и охотники за головами, культ полной свободы, и жесткие, иногда даже жестокие правила отбора на важную работу. Так, считалось нормальным, если во время испытаний погибал кандидат в космонавты.

Остальные государства в той или иной мере тоже старались как-то воспитывать молодежь и давали людям хоть немного работать руками.

Но были и государства, продолжившие свой путь в светлое будущее чистых либеральных ценностей и стерильно-информационного общества. И, если в Тихоокеанском союзе это было не так заметно, хотя, все, что только можно, там и было роботизировано, то в той же Атлантической Конфедерации или Евросоюзе ситуация была весьма тяжелая.

Практически полная роботизация привела к тому, что бОльшая часть населения жила на пособия. Наркомания, чуть ли не повальная вирт-зависимость, практически разрушенный институт семьи… Да, что там говорить, если и детей в основном вынашивали инкубаторы, а не женщины. Так что деградация стала уже зримой и явной.

Я еще не сказал вам ни слова о Китае. И не буду. В следующем выпуске я отвлекусь от романов и расскажу вам о рассказе «Колобок», а заодно всерьез поговорю о виртуальной реальности. А после этого обращусь к повести «На благо Общества». Вот она как раз о Китае.

А сейчас я, как и обещал, сделаю короткий обзор освоения космоса.

Вот открою экселевские страницы и погляжу, что там в моей модели на 2055 год.

К этому времени в космос выбралось 17 стран или блоков.

Лидеры: ЕвразИС, Китай, Индия, Япония, Франция, Американский Союз и, внезапно перекупивший у последнего все лунные базы, Тихоокеанский Союз.

Кроме того, старался нагнать лидеров Треугольник (Вьетнам-Индонезия-Филиппины), сорвалась с низкого старта Южно-Африканская Империя, начали брать разбег Эфиопия, Иран, Красная и Белая Америки, запустила первые свои ракеты Мусульманская Коалиция. А еще возили в космос туристов и копошились на общей орбитальной станции Атлантическая Конфедерация и Евросоюз.

Ну и Объединенная Корея имела собственную модульную орбитальную станцию, хотя в дальнем космосе полностью блокировалась с Японией.

Шестерка лидеров (без Тихоокеанцев) пока что была далеко впереди.

И, если орбитальными станциями никого было не удивить: одних пилотируемых или посещаемых два десятка над Землей кружило, то свои опорные пункты и базы на Луне имели только перечисленные страны. Всего в 2055 году их на Луне и ее орбите было 18 штук, там одномоментно работало 127 человек (51 из которых были китайцами).

Те же самые страны, за исключением Японии, которая еще не притащила свое колесо и привычно «падала на хвост» России, как раз в описываемое время начали строить на Марсе постоянные базы. Пока что маленькие, но у Американского Союза и Китая на Красную планету были очень большие планы. Впрочем, как и у Франции и Южно-Африканской Империи. Почему именно так, и что будет с колонизацией Красной Планеты, я расскажу позже.

За пределами марсианской орбиты пока что очень мало кто бывал. Летали к большим астероидам совместные российско-японские, а позже чисто японские экспедиции, те же русские с японкой совершили авантюрный полет к Юпитеру.

А еще индийский «Удхарта» долетел до кометы Чурюмова-Герасименко…

И разбился об ее ядро.

Но, вернемся к Марсу и нашим «марсианам».

Надо же было такому случиться, что в 2057 году на Марсе одновременно оказались Станислав Бойченко и Элен Боннэ. Кстати, французская база была ближайшей к российской. И, когда случился несчастный случай с врачом россиян, как вы думаете, кого отправили помогать соседям?

Вот-вот.

Надо сказать, что линия Элен-Славик, пожалуй, самая сложная во всем цикле.

Любовь, такая хитрая штука, что, казалось бы, совсем угаснув, внезапно может разгореться лесным пожаром.

Так и в этом случае.

Очень помогла нашим влюбленным виртуальная реальность. Хоть россияне и французы и были соседями на Марсе, но семьдесят километров это тоже немало. А, улегшись в вирткапсулы, Славик и Элен могли гулять по любым фантастическим мирам или по родной Земле.

Кстати, совместные посиделки в виртреальности стали обычным делом для всех космонавтов и астронавтов, что были в то время на Марсе или его орбите. Кроме китайцев, которые в этом не участвовали.

На таких вот совместных встречах Славик познакомился и подружился с Гэрри Дункинсом. Американец тоже в это время оказался на Марсе, вернее, над ним. Он обитал на орбитальной станции рядом с Фобосом и регулярно наведывался на него, и даже забирался в глубины все еще горячего спутника.

У остальных героев все было в общем-то по-прежнему.

Игорь командовал всеми космонавтами ЕвразИС, Академик Анастасия Мыскина (Белякова) разрывалась между институтом космического двигателестроения и сессиями Верховного Совета РСФСР, в который была избрана, но не забывала заботиться о дочке Майе и постоянно живущем в их доме Андрее Мисалове-Хаякаве.

Андрей, кстати, тоже подрос и летом 57-го года отправился в одиночное путешествие по костромским лесам. Где чуть было не был схрумкан местными волками, зато познакомился со спокойной девушкой Леной и ее неугомонным дедом-лесником.

Наверное, это стало последним грузиком на весы судьбы, и Андрей пошел учиться на лесничего.

Кстати о лесе…

Вот прямо в следующей главе я вам кое-что расскажу о «Русском лесе».

Тимур Бадамшин с дочкой Риши поселился в небольшом подмосковном поселке… одном из самых засекреченных мест в России.

Дело в том, что именно там расположилась штаб-квартира, и жило большинство сотрудников виртуального отдела КГБ РСФСР.

Рассказ «Колобок». 3 февраля 2057 года

«Русский лес» - это вовсе не дереводобывающая компания. Это название одной из самых популярных Ви-аР-ММО, то есть массовых онлайн игр в виртуальной реальности.

Запустили этот проект в конце 40-х. Он быстро разросся и стал одной из популярнейших игр в русскоязычном сегменте сети.

И не только.

Хакеры очень успешно продавали коды доступа в игру по всему миру.

События рассказа «Колобок» как раз и происходят в этой игре.

Кстати, рассказ является выдранной и чуть отредактированной главой из третьего тома «Дороги в Небо». И он, не смотря на то, что является чистой воды стёбом, дает мне возможность поговорить о виртуальной реальности.

Как я уже говорил, родилась она во второй половине 30-х годов из проекта «Аватар». Японские кибернетики и нейробиологи разрабатывали интерфейс, с помощью которого человеческий мозг мог бы взаимодействовать с телом робота-андроида. В результате у Японии сложилась уникальная концепция освоения космоса. С лежащими в специальных капсулах, установленных в орбитальных станциях с искусственным тяготением (за счет вращения), операторами и работающими в космосе и на поверхности планет, спутников и астероидов ловкими человекообразными телеуправляемыми роботами.

Разумеется, такой научный прорыв не мог не заинтересовать военных и коммерсантов, в том числе и игровой индустрии.

И, надо сказать, что с виртуальной реальностью я не менее оптимистичен, чем с освоением космоса.

Меня всегда умиляли авторы некоторых ЛитРПГ, которые ожидают виртреальность буквально завтра, ну, или в ближайшие годы. Они, видимо, не представляют, какие сложнейшие научные и технические задачи придется для этого решить, какие компьютерные мощности потребуются для поддержания даже простенького виртмира!

Вот, сами посмотрите.

Прежде всего, нужно отключить тело оператора. Причем, чтобы оно продолжало себе преспокойно функционировать. То есть повторить тот же фокус, который происходит каждую ночь, когда мы спим. Но только с бодрствующим сознанием.

После этого надо перехватывать и расшифровывать все нервные сигналы, которые генерирует мозг, двигая телом «во сне наяву».

А еще нужно научиться посылать в мозг ответные сигналы от двигательного аппарата, тактильные, вкусовые, обонятельные ощущения. Всё это должно генерировать тело андроида.

Да, о звуке и изображении я не сказал. На первых порах их подавали напрямую, через наушники и шлем, благо зрение и слух оператора не отключали. Позже и эти чувства сделали виртуальными.

Разумеется, когда эти проблемы были решены, создание виртуальной реальности стало лишь вопросом времени и ресурсов. Какая разница, будет человек взаимодействовать с телом робота в реальном Мире, или с виртуальным телом в виртуальном же Мире? Вопрос лишь виртдизайна…

И мощностей компьютера, который для этого требуется.

Ведь, чтобы передать все ощущения игроку, надо наделить виртуальное тело не только тоненькой пленочкой полигонов, но и реальными физическими параметрами, механикой, органами чувств.

И так для всех игроков.

Предметы в виртмире должны обладать массой, фактурой поверхности и внутренней структурой, желательно быть изменяемыми и уничтожаемыми.

Так что пришлось перейти от пикселей к вокселям, то есть к единичным объемным элементам, обладающим сложной структурой данных.

Виртигры жрут ресурсы компьютерных сетей по-черному!

Это, кстати, стало стимулом к дальнейшему развитию компьютерной техники. Процессорные технологии окончательно «ушли в объем», создавались оптокомпьютеры, где носителем информации стал свет. А позже, после достижения серьезных успехов в создании искусственных клеток, начались эксперименты с нейрокомпьютерами, собранными из искусственных нейронов.

Первые виртигры были очень примитивными и топорными, но с наращиванием ёмкости всемирной сети они становились всё более реалистичными.

Так в 2057 году тот же «Русский лес» был весьма красочным, объемным и захватывающим.

И, кстати, о персонаже рассказа. Вовсе не обязательно игроку вселяться в тело человека. Вот только, чем сильнее виртуальное тело будет отличаться от реального, тем сложнее будет приспособиться к его управлению. Но ведь для настоящего чекиста нет неразрешимых проблем!

А еще виртпространство, это такое удобное место для шпионажа и диверсий!

Вообще, только играми, космическими «Аватарами» и пока что смутными военными проектами дело не ограничивается.

Еще одно, что вводит меня в ступор при чтении ЛитРПГ, это то, насколько бедно и скудно прописано применение виртуального интерфейса у авторов!

Это же просто кладезь возможностей!

Перечислю лишь некоторые. Те, что на самой поверхности.

Медицина. Полная анестезия пациента и возможность, пока врачи ковыряются с его телом, жить в виртреальности. Аппарат для этого назвали «Медикубоидом», как придумал его Рэки Кавахара в своем «Искусстве меча онлайн». Кстати, мое почтение этому классику ЛитРПГ: у него как раз много чего интересного и правильного в ранобэ описано.

Туризм. Пожалуй, второе по популярности применение вирткапсул. Возможность побывать как в оцифрованных реальных местах, так и в сгенерированных.

Кстати, космонавты и даже астронавты на Марсе пользуются вирткапсулами для того, чтобы не забывать о Земле и чтобы встречаться друг с другом. До Земли-то свет летит долгие минуты, а с соседней станцией связь почти мгновенная.

Например, в том же 2057 году устраивали виртуальные пикники с настоящими виртуальными шашлыками космонавты России, Новороссии, Кореи, Франции, Индии и Американского Союза.

И, еще одно для тех же самых космонавтов, летчиков, военных и прочих. Тренажеры. Совершенно реальные виртуальные кабины космических кораблей, самолетов, танков… С передачей всех ощущений вроде перегрузок или вибрации, фактуры рычагов управления и сидения под попой. А еще боли, которую в виртмире можно ограничивать или уменьшать, а можно и оставлять на достаточно высоком уровне, чтобы солдат не подставлялся под пули.

Промышленность. Виртуальное управление сложными или опасными для человека процессами.

Обучение. Полная эмуляция присутствия при дистанте. Возможность студентов медиков учиться делать операции, а инженерам творить, сразу же видя результаты своих разработок.

Общение. Вплоть до самого близкого и тесного. Да, рынок секс-игр сразу же взвыл от восторга. Но и просто возможность встречаться в вирте для людей, которые не могут это сделать в реальности, очень важна.

Правда, тут кроются и опасности. При чрезмерном употреблении и долгом пребывании в капсулах могут возникнуть психические заболевания. Самые распространенные: виртзависимость и искажение восприятия реальности и времени. Люди, заболевшие этими недугами похожи на наркоманов, они путают реальность и вирт, а искаженное восприятие времени нередко приводит к гибели, когда человек забывает выйти из капсулы.

Нет, все капсулы снабжены сложнейшими системами безопасности и контроля, но фанаты вирта часто их взламывают и убирают ограничения.

Особенно плачевная ситуация с этим в либеральных странах, вроде Атлантической Конфедерации, Европейского и Тихоокеанского Союзов…

Вот. А о самых грандиозных вариантах применения виртуальной реальности я расскажу, когда доберусь до проектов «Алоира» и «Несос».

Зато в следующей части я расскажу об обществе, полностью контролируемом компьютерными системами. Я о Китае.

Ну, а теперь пару слов о сюжете рассказа и главных героях.

Тимур Бадамшин, после гибели жены от рук (и мозгов) террористов, решил порвать с космонавтикой и работой айтишником. Он поступил на службу в КГБ РСФСР. В виртуальный отдел. Располагался тот в закрытом поселке в Московской области. Тимуру и его дочке Ришиме предоставили домик, где восьмилетняя Риши командовала и заботилась о папе.

В рассказе я описываю одну из операций, проведенную капитаном госбезопасности Тимуром Бадамшиным.

Некоторые игры используют как прикрытие входа в важные виртуальные пространства.

Так из «Русского Леса» можно было пройти в центр управления энергосистемой ЕвразИС.

Вот только сделать это почти невозможно.

Но, почти.

И вот в игру был внедрен полуразумный вирус, принявший форму легендарного Колобка. А, поскольку «Русский лес» строился на русских народных сказках и былинах, то и события прорыва вируса и противодействия ему приняли весьма гротескный вид.

В общем, КГБшники с помощью того же Компи победили.

А еще в рассказе первый раз засветился новый персонаж: английский подросток Патрик Чайни. Самый настоящий потомственный барон и фанатичный любитель лисичек (не грибов, а рыжих пушистых зверьков).

Повесть «На благо Общества». 15 августа 2040 – 12 марта 2093

Расскажу-ка я вам историю. Историю государства Китай, начиная с 14 мая 2017 года в реальности «Дороги в Небо».

Сразу скажу, что в нашей реальности такой путь развития Поднебесной весьма маловероятен. Но не невозможен. И я, честно говоря, просто захотел создать именно вот такую модель.

Будущее крайне многовариантно. Даже не пытаясь выйти из поля вероятности, для каждого государства можно выбрать целый спектр совершенно различных вариантов будущего.

Так что здесь у меня простор для моделирования. И я этим бессовестно пользуюсь, экспериментируя с разными вариантами экономического уклада, политических систем и прочего. Да, я стараюсь придерживаться национальных особенностей и менталитета. Но даже в этих рамках много чего можно смоделировать и исследовать.

Например, может ли Франция вновь стать сверхдержавой, и какими чертами будет при этом обладать, какое общество построит? А Японская Империя? А мой родной ЕвразИС, который, по сути, тот самый СССР 2.0? Как может произойти распад США, а затем их рекомбинация? А получится ли в Американском Союзе провести ре-вестернизацию, и как она будет выглядеть изнутри, глазами Гэрри Дункинса?

Были и государства, которые я «выпилил». Саудовские монархии и Пакистан, что опустили чуть ли не в каменный век. Евросоюз и Атлантическая Конфедерация, где я продолжил и довел до дна те тенденции, которые мы наблюдаем сейчас.

И, с другой стороны, Тихоокеанский союз, что, не смотря на все те же либеральные заскоки, сумел построить собственное весьма интересное общество.

Ну и Китай. С ним я поизвращался по полной. То будущее, которое я описал, очень маловероятно, но не невозможно. Мне было интересно попробовать смоделировать его. А еще смоделировать жизнь на острове Хайнань.

Так что не обижайтесь, если вам не нравится будущее той или иной страны в моих произведениях. Напишите собственную книгу. Только постарайтесь все-таки не выходить за границы возможного. Ну, не сможет Македония стать опять величайшей сверхдержавой, а в Германии действительно возникнуть Халифат.

Впрочем, нет, и то и другое в принципе возможно, но после ядерного апокалипсиса. Но это уже совершенно другая История.

Итак.

Китай воспользовался полным эмбарго, которое наложили на Россию страны Запада.

Разумеется, ни к какому эмбарго он не присоединился. Наоборот, постарался выжать из ситуации как можно больше пользы для себя, окончательно захватив потребительский рынок России. Вплоть до 2020 года.

Почему только до него? Просто, потом Китайской Народной Республике стало не до торговли. Потому что подошел к концу первый президентский срок Тима Клейна – бывшего вице президента при Хилари Клинтон, занявшего ее должность после того, как в октябре 2017 та ушла в Мир иной. Президенту Клейну очень хотелось остаться на второй срок, а еще больше этого хотелось тем, кто спонсировал Демократическую партию. Хорошо бы было устроить коротенькую, но жесткую победоносную войнушку.

А тут и повод подвернулся. На острове Тайвань, который вроде бы Китай, но вовсе не он, в январе 2020 года прошли очередные выборы. И там, в отличие от нашей с вами реальности, победил Хан Гоюй – представитель партии «Гоминьдан». Эта старая демократическая партия, бывшая с середины ХХ века непримиримейшим врагом коммунистического Китая, в последние десятилетия сделала крутой разворот, и теперь выступает за воссоединение. Ну, а ее главный противник – Демократическая прогрессивная партия – полностью ориентирована на США и ратует за полную независимость острова.

По сложившейся «демократической» традиции, поражение на выборах служит не причиной задуматься о собственных недостатках, а является поводом для очередной «цветной» революции. Она разрасталась на Тайване постепенно, как бы вспыхивая и слегка затухая. Потому как кукловодам надо было немного потянуть время. А перед инаугурацией нового президента в самом конце апреля 2020 года полыхнула в полную силу.

Хан Гоюй пытался сопротивляться, причем, все более жестко, но в мае вынужден был бежать из Тайбэя и укрыться на военной базе Суао. Новая старая президентша Цай Инвэнь взяла под контроль большую часть острова, но некоторые армейские подразделения всё еще оставались верными Хан Гоюю. Так что надо было того унасекомить. Базу Суао блокировали с моря, окружили и стали готовиться к штурму.

И в это время Хан Гоюй наконец-то обратился за помощью к континентальному Китаю. Ну, а там только этого и ждали. Так же как и Тихоокеанский флот США, усиленный еще тремя дополнительными авианосными группировками.

Понимал ли Китай, что отправляет корабли Восточного флота в ловушку? Несомненно. Но, во-первых, по-другому поступить не мог, а, во-вторых, раз так, то решил попытаться получить от этого максимум пользы при минимуме потерь. Но главная причина крылась во внутрипартийной борьбе в КПК. Си Цзиньпину нужно было окончательно задавить проамериканскую «комсомольскую» группировку, с которой в нашей реальности он расправился лишь спустя 2 года на ХХ съезде КПК.

Без потерь, конечно же, не обошлось. Силы были слишком уж неравными, к тому же Китайская армия и флот не стали задействовать свои основные козыри в заведомо проигрышной партии. Так что на дно Тайваньского пролива ушли четыре подводные лодки, три миноносца, пять фрегатов, столько же корветов, с десяток катеров и четыре десантных корабля… на которых не было ни одного десантника.

В ответ китайцы основательно повредили один авианосец, утопили три крупных корабля и пяток поменьше, да еще и атомную подводную лодку проекта «Огайо» отправили кормить крабов. Всё это исключительно американские корабли. По тайваньским, которые во всю обстреливали корабли КНР, не была выпущена ни одна ракета.

Конфликт длился всего неделю, потом перешел в вялую форму, и к середине июня завершился подписанием перемирия. США не была нужна полноценная война с Китаем. Они понимали, что если КНР будет драться в полную силу, это может окончиться гибелью Америки и всего Мира. Полтысячи ядерных боеголовок на китайских ракетах, в том числе и тех, что размещены на шести подводных крейсерах, это слишком много.

Ну, а Тайвань?

Хан Гоюй, видя, что помощи с материка ему не дождаться, пошел на компромисс. Он призвал своих сторонников прекратить сопротивление, а за это не только не был арестован, но даже продолжил свою политическую деятельность.

А в это время в Мире разворачивался экономический кризис похуже, чем в 2017 году!

Китай еще до конфликта начал распродавать американские долговые обязательства и избавляться от активов в странах Запада. И вовремя. Потому что союзники США дружно объявили ему тотальную экономическую войну. На что руководство компартии КНР заявило о полной национализации всего, что принадлежало транснациональным корпорациям. Одномоментно лишившись тысяч предприятий на фоне рухнувшего доллара, ТНК тоже посыпались одна за другой.

Казалось бы, Китай, ориентированный на западные рынки, пережить такой стресс не мог. Вот только не до подобных мелочей было этой державе. Потому как она готовилась к реваншу. Экономика в экстренном порядке переводилась на военные рельсы. Одновременно компартия закручивала гайки. Очень жестко, даже жестоко, со стрельбой из танков, была решена проблема с протестующим Гонконгом. Сотни тысяч несогласных были отправлены в трудовые лагеря, строить военные заводы.

За четыре года трудолюбивые китайцы очень много чего успели произвести. Да и закупить у дружески настроенной России и – о чудо! – Индии. Да и Франция под управлением Марин Ли Пен основательно поучаствовала.

Так что к следующим президентским выборам в США и на Тайване Поднебесная подготовилась во всеоружии.

И наступил 2024 год. Коалиция западных стран изрядно к тому времени ослабла. Франция окончательно размежевалась с НАТО и Евросоюзом, вслед за ней повыходили из них еще несколько средиземноморских и восточноевропейских стран. Последние выстроились в очередь на вступление в Евразийский Интеграционный Союз. Япония демонстративно плевала на США и Тайвань, Кореи объединялись и на удивление хорошо ладили и с западным, и с восточным соседями. А в самих Штатах нарастали внутренние противоречия, вспыхивая все новыми этническими и социальными бунтами.

В общем, хорошее время для планов Поднебесной.

Правда, им чуть было не помешала пандемия короновируса ковид-22, пронесшаяся по Миру, как вы правильно подумали, в 2022-24 годах. Впрочем, Китай, так же как и ЕвразИС, прошел через нее легко, а вот на том же самом Тайване пришлось сместить выборы с декабря на июнь 2024 года. Ну, а на этих выборах предсказуемо победила всё та же демпартия. Но теперь уже Гоминдан вывел на улицу своих сторонников.

Ситуация была зеркальной той, что была четыре года назад. Опять перед самой инаугурацией полыхнуло с полной силой. Опять США подтянули к острову Тихоокеанский флот, усилив его все теми же тремя дополнительными авианосцами. Но теперь к Тайваню двинулись все военно-морские силы Китая. В жесточайшей битве больше половины китайских кораблей утопли или получили тяжелые повреждения, но… От Тихоокеанского флота США остались одни ошметки. Три авианосца сразу ушли на дно, еще один на полпути к Гавайям, а последний добрался до Перл-Харбора, но в строй так и не вернулся. А против все еще весьма сильного китайского флота, тайваньский никак не играл. К тому же флот КНР все так же игнорировал тайваньские корабли… В общем, лишь несколько из них вступили в самоубийственный бой. Остальные спустили флаги.

И на остров, где уже разгоралась полномасштабная гражданская война, высадились дивизии Поднебесной. К середине следующего 2025 года основные очаги сопротивления были подавлены. Но разрозненные отряды, вместе с примкнувшими к ним местными жителями, еще долгое время партизанили в горах Тайваньшань. Проблема была в том, что слишком многие граждане бывшей Китайской Республики крайне негативно отнеслись к вторжению и оккупации Китайской Народной Республикой.

С этим надо было что-то делать.

И одновременно с зачисткой Тайваня началась другая грандиозная операция.

К юго-западу от Тайваня расположен еще один большой остров – Хайнань. По площади он лишь немного уступает Тайваню: 34 тысячи квадратных километров против 36. А вот живет там людей в два с половиной раза меньше: 9 миллионов против 23.

Но и это огромная численность. Представляете, сколько усилий потребовалось, чтобы переселить эти самые девять миллионов на материк, да не просто переселить, а нормально разместить? Но китайцы славятся своим трудолюбием и умением решать грандиозные задачи. Вспомните одну только Китайскую стену! К тому же жителей тропического острова переселяли не в пустое поле. Тут как раз пригодились те самые пресловутые «пустые города», которые с начала ХХI века начали строить в Поднебесной. Но даже так процесс растянулся на два года до сентября 2026.

Население эвакуировали планомерно, город за городом. И сразу же после этого в покинутых районах производилась определенная реконструкция, вернее деконструкция. Разумеется, большая часть населения тропического острова жила вдоль побережья. Так что вы можете себе представить, сколько труда стоило демонтировать все портовое оборудование? Будущих хайнаньцев напрочь лишали возможности уплыть с острова. То есть, разумеется, они могли бы изготовить плавсредства и даже простенькие суда, но постоянная слежка с воздуха, с воды и даже из-под воды лишала их шансов сбежать.

Да, на Хайнань начали переправлять неблагонадежных. И не только с Тайваня, который в итоге лишился более чем семи миллионов жителей (к 2060 году). Туда же отправили и заключенных тюрем, и узников трудовых лагерей, тех самых, что раньше жили в Гонконге, и обычных диссидентов. Так что к концу 2028 года население гигантской резервации насчитывало шесть с половиной миллионов человек.

Они поселились в весьма комфортабельных городах, пошли работать на поля и плантации, а также на промышленные предприятия, которые им оставили власти.

Но многие заводы и фабрики были эвакуированы. Так, подчистую были вывезены на материк все заводы по производству электроники. И тщательно демонтированы и уничтожены все спутниковые антенны. Так что вновь прибывшим стоило огромного труда наладить хоть какую-нибудь космическую связь. Почему именно космическую? Так вокруг острова постоянно барражировали суда-дроны с радиоглушилками.

Ну и, конечно же, было вывезено все оборудование с космодрома Вьентьян. Жалко, конечно. Его готовили как основную стартовую площадку для лунных экспедиций, но ничего не поделаешь, политика…

Но самая большая пакость, которую устроили депортированным, состояла в том, что была полностью разобрана атомная электростанция Чанцзян. Остались только парочка маленьких гидростанций да стоящие кое-где ветряки и солнечные батареи. Генерируемой мощности катастрофически не хватало, к тому же оборудование изнашивалось и заменить его было практически невозможно. Я уж не говорю о жесточайшей топливной диете, которую прописали острову.

Новые хозяева острова могли рассчитывать на небольшие запасы каменного угля, но электростанции для них надо было каким-то образом построить. Это не было невозможным, но…

Новым хайнаньцам предоставили полнейшую свободу, за которую они так активно боролись. Вот только… она превратилась в почти полную анархию, драчку за власть, бесконечные рейдерские захваты оставшихся предприятий, череду диктаторских режимчиков и вспыхивающие вооруженные столкновения между тайваньцами, гонконгцами, триадами, бывшими военными и просто бандюганами. И, хотя современного огнестрельного оружия на острове не было, но изготовить холодное и даже примитивное стреляющее было вполне под силу.

Ну и преступность. Вы не забыли, что на остров отправили и уголовников? А потом туда перебрались и представители Триад. В общем, жизнь на Острове была – та еще!

Достаточно быстро на острове сформировалось три основных государства.

Республика Хайнань – провозглашена 06.11.2030 года на основе Свободного Города Хайкоу и его окрестностей. 17.11.2030, после военного путча генерала Ная Генгиса, по сути дела перестала быть республикой. Хотя и оставались формальные гражданские выборные органы, вся полнота власти перешла к военным, а в последующем на севере острова установился фактически феодальный строй. Население на начало 2050 г. – 6 миллионов человек. К концу века государство пришло в упадок, окончательно скатившись в средневековье.

Свободный Хайнань – казигосударство на юге Хайнаня. Образовано 02.04.2032 в результате договора главарей «триад». Управляется советом представителей преступных кланов. Законодательство крайне упрощенное. Строй рабовладельческий. Население на начало 2050 г. – 300 тысяч свободных и 800 тысяч рабов. К концу века начало сдавать позиции. Ощущалось уменьшение потока преступников из материкового Китая. Там криминал практически выродился и почти исчез. Да и с рабами дела в Свободном Хайнане обстояли все хуже…

Новый Гонконг – государство на востоке Хайнаня. Образовано 27.03.2041. Большая часть населения, как видно из названия, составляют выходцы из материкового Китая. Население на начало 2050 г. – 900 тысяч человек. И, раз, два основных конкурента Нового Гонконга отступали, то, разумеется, именно это государство отвоевывало себе их территории и ресурсы. Строй – «дикий капитализм» образца XIX века. Очень большое значение в росте влияния сыграли всё усиливающиеся контакты с КНР. С 90-х годов новых депортированных высаживали не в Республике Хайнань, а здесь. И даже началось техническое сотрудничество. Китай решил постепенно сворачивать проект «Остров», и выбрал именно Новый Гонконг силой, которая возьмет остров под контроль и будет постепенно интегрирована в КНР.

Кстати, о населении. Я говорил, что только с Тайваня на Хайнань выслали 7 миллионов человек. А всего к 2093 году туда переправили почти 15 миллионов человек. При этом в том же 93-м население острова составляло 7 с небольшим миллионов. Сами представляете, какой уровень смертности.

Правда, не только это. Женщин, отправляемых на Хайнань, стерилизовали.

Да, КНР не был свободным, демократическим и человеколюбивым государством. Очень сложной и неоднозначной была эта страна.

Сами в этом убедитесь, если прочитаете книгу.

Она, кстати, на самом деле о трех друзьях и их судьбах. О дружбе, предательстве, любви. И о том, как каждый понимает «общественное благо» и как искренне старается принести пользу своей Родине…

Но вернемся к Миру и Китайской Народной Республике.

С ней за время военного положения произошла сильнейшая трансформация. С 2020 года китайцы стали нежелательными особами в большинстве стран запада. Их выгоняли из университетов, увольняли с работы, лишали виз и депортировали на Родину. Иссяк поток вездесущих китайских туристов. И не только из-за внезапно развившейся антипатии к ним. Поездки за границу стали считаться проявлением нелояльности. А когда людей за неблагонадежность стали высылать на Хайнань, то желающие отдохнуть за рубежом вообще иссякли.

Кстати, об уровне этой самой неблагонадежности, и как ее измерять.

Еще в десятых годах муссировалась идея о введении баллов гражданина. И она была воплощена в жизнь. С нового 2027 года, который наступил 6 февраля, система баллов была повсеместно введена.

Уже до этого каждый человек постоянно находился под наблюдением, его досье писалось в электронные логи, разговоры и поведение анализировались хитрыми и умными алгоритмами. Осталось только формализовать это все в начисление или снятие баллов лояльности. Впрочем, не только это. Например, даже младшеклассник за суперотличную оценку за семестр (а это с 96 до 100 баллов) получал целых четыре балла гражданина. Так что к концу обучения в старшей школе некоторые отличники и активисты умудрялись заработать до двух тысяч этих самых баллов, что открывало перед ними почти все двери, давало право выбирать почти любой вуз, любую сферу деятельности, вплоть до государственной службы. Правда, чтобы поступить в особо элитные университеты, нужно было еще где-то баллами разжиться. Например, послужить в армии. Скажем, в Космической академии вступительный порог был 4000 баллов гражданина.

Ну, а как к этому безобразию отнеслась международная общественность?

Паршиво. Правозащитники и официальные лица «демократических государств» то и дело склоняли Китай и обзывали его по-всячески. Но, во-первых, у Мира были заботы поважнее. Например, произошедшая в начале 2027 года Аравийская катастрофа, когда военно-космические силы Ирана, Индии и России вбомбили в каменный век монархии полуострова, а цены на нефть из-за этого взлетели до небес, обогащая тот же Иран с РСФСР.

По Китаю кризис, кстати, тоже ударил очень сильно, подстегнув его в стремлении к энергетической самодостаточности. Атомные электростанции росли как грибы. Еще активнее разрабатывались термоядерные станции. В этом направлении КНР выбился в мировые лидеры, раньше всех построив первые энергоблоки.

В общем, Китаю было чем заняться. Внутренний рынок был таким огромным, что его вполне хватало. Мощнейшая промышленность перенастроилась на повышение уровня жизни собственного населения и крайне преуспела в этом. К середине века КНР окончательно догнал и перегнал большинство государств по качеству жизни населения и благоустроенности.

Грандиозные проекты? Сколько угодно! Кроме перечисленных нельзя забывать и о космосе. У какой страны было больше всего баз на Луне и, соответственно, работающих на них тайконавтов? Кто практически наравне с Американским Союзом строил собственный город на Марсе? А что до дальних экспедиций, то всему свое время. Китайская космонавтика не забегает вперед, как та же российская, а планомерно и мощно обживает космос.

И чем же завершился этот грандиозный социальный эксперимент?

В конце века Китай наконец-то начал выходить из самоизоляции. И начал снимать изоляцию с острова Хайнань. Даже разрешил своим гражданам ездить на него… чтобы пожить в жестоком феодальном или даже рабовладельческом обществе, закалиться в трудностях. Потому что слишком уж рафинированной стала жизнь в континентальном Китае, и руководство компартии поняло, что их страна проигрывает в качестве народонаселения многим другим странам Мира.

Впрочем, я забежал далеко вперед. У меня на данный момент в работе только пятый том «Дороги», а это всего лишь 70-тые и начало 80-х годов…

А теперь давайте я коротенько расскажу о главных героях книги.

Их трое. Они ровесники. 15 августа 2040 года, с которого я начинаю повествование, им по 12-13 лет. И все они воспитанники детского дома.

Спокойный и уверенный в себе Чжен Энлэй, непоседливый выдумщик Дин Джиан, и вечно сражающаяся за справедливость и свободу Сян Сяомин.

Они, как и остальные воспитанники специального детдома – дети «врагов народа». На Хайнань детей отправляют лишь с семилетнего возраста и то по желанию родителей. Младших и тех, которых родители не решились брать с собой на опасный остров, государство воспитывало и выращивало. Весьма заботливо, надо сказать. И потом никаких ущемлений прав по сравнению с другими детьми у «детей врагов» не было.

Так что по-настоящему ненавидела режим и старалась с ним бороться только юная художница Сяомин. За что девушка и поплатилась, уйдя в минусы по баллам лояльности и отправившись на Остров. Причем сделала это она, по сути, добровольно, позволив своим друзьям заработать на том, чтобы настучать на нее властям.

Но воспользовался этим лишь Джиан. Это помогло ему еще быстрее продвинуться по партийной линии, войти в номенклатуру власти.

Энлэю же и в голову не пришло поступить таким образом, и когда он догадался, что старый друг совершил подобный поступок, то перестал с ним общаться. Своих успехов парень добился сам, с отличием закончив школу и отслужив в армии, он набрал необходимое количество баллов гражданина, чтобы поступить в Космическую академию.

На Острове Сяомин пришлось пройти «все круги ада». Вкалывать крепостной на плантациях, попасть в рабство, бежать из него в Новый Гонконг, работать там на фабрике. Но в свободное время рисовать свои картины, которые, в конце концов, принесли ей известность. Правда, в основном уже после смерти художницы.

Одну из таких картин, где двое пацанов и девчонка о чем-то разговаривают на берегу речки, в 2093 году Председатель совета министров Нового Гонконга подарил члену политбюро ЦК КПК Дину Джиану.

Да, Джиан забрался на самую вершину пирамиды власти Китая, и очень много хорошего и полезного сделал и для своей страны и для Мира.

А Энлэй… Он всего только стал первым китайским марсианином, лишь на год отстав от своего будущего друга Гэрри Дункинса в гонке за начало колонизации Красной планеты.

Такая вот история про то, как разные люди воспринимают «благо общества», и как изо всех сил стараются жить во имя этого самого «блага».

Книга третья «Работа над облаками». Часть третья «Конкуренция». 19 июля 2058 – 2 октября 2061

Но вернемся к основному циклу.

Помните, когда я рассказывал об оружии будущего, то пообещал, что позже вернусь к этой теме?

Так вот, это время пришло.

Почему?

Потому что начались «ревущие шестидесятые». Очередное испытание Человечества на прочность, и шаги по краешку ядерного апокалипсиса.

Поводом для первого кризиса послужил «спор хозяйствующих субъектов».

Японии стало мало астероида Лютеции, который она безбожно дербанила и откуда вывозила на Землю тысячи тонн редкоземельных металлов вроде платины, осмия, рутения... Захотелось космическим самураям прибрать к своим загребущим ручонкам еще один небесный камень. И положили они узкий глаз на Психею. Нет, не на красавицу из древнегреческих мифов, а на обычный такой астероид М-класса, на котором автоматический корабль Тихоокеанского Союза обнаружил неплохие залежи урана.

Вот в том-то и дело. Корабль тихоокеанцев был автоматическим, а, значит, не мог застолбить территорию.

Я, кажется, не рассказывал еще о космическом праве. Надо исправиться! От принципа экстерриториальности ушли сразу же, как только начали осваивать Луну. На международной конференции в 2026 году были приняты принципы, по которым та или иная территория на небесных телах отчуждалась определенному государству. Основой послужило присутствие людей. Это было сделано для того, чтобы исключить «засталбливание территории» при помощи рассылки автоматических станций.

Территорией государства считается зона радиусом 10 километров от точки посадки пилотируемого корабля, если космонавты провели на поверхности больше суток. 2 километра от места пребывания, тоже в течение суток, передвижной экспедиции. 30 километров от постоянно обитаемой станции. Причем, если работы сворачиваются, а люди покидают базу или пост, то через 15 лет территория объявляется нейтральной.

Правда японские и американские лоббисты смогли-таки протолкнуть поправки. Так, если уже после прилета пилотируемой экспедиции была запущена автоматическая добывающая или производственная база, то через 15 лет, если люди на ней не побывают, то территория не «уходит», но ужимается до радиуса в 10 километров.

Ну и аватары, которыми управляют люди, почти приравниваются к космонавтам, только они должны быть под человеческим управлением не менее 3 суток. Разумеется, один оператор за один заход не может столько времени в вирткапсуле пролежать, так что можно делать перерывы или дежурить посменно.

Тихоокеанский Союз изо всех сил пытался изменить международное космическое законодательство, но остальные космические державы уперлись. У них-то пилотируемые корабли были. А если кто ни попадя начнет захватывать космические объекты обычными автоматическими станциями, то это что же получится?! Какая-нибудь начинающая космическая держава возьмет, да и разошлет по Солнечной системе маленькие кораблики, и станет всё собственностью Турции или, хуже того, Израиля!

В общем, пока что у тихоокеанцев своего межпланетного корабля не было. А у японцев очень даже был. И они спешно направили экспедицию для втыкания флага.

Да, кстати, хочу напомнить, что в Тихоокеанский Союз помимо собственно всяких там Австралии, Фиджи или Папуа-Новой Гвинеи входит тихоокеанское побережье бывших США, Канада и Объединенное Королевство Англии и Уэльса.

А на остатках Великобритании очень хорошие традиции секретных служб.

Так что тихоокеанцы разыграли «хитрый план».

Когда японский корабль «Тэнсоу» подлетел к Психее, его на орбите астероида поджидал японский же грузовик с припасами: продовольствием, оборудованием, а, главное, с баками «рабочки» на обратную дорогу.

А еще по перпендикулярной ему орбите крутилась автоматическая станция Тихоокеанского Союза.

На которой внезапно активировался «пакистанский» вирус. Он взял под контроль корабль и вмазал его в японский грузовик, тем самый лишая экипаж «Тэнсоу» вкусных консервов и возможности вернуться на Землю.

Всё у британских спецслужб могло пройти гладко, если бы не один майор виртотдела КГБ, а в прошлом кандидат в российские и индийские космонавты.

Тимур Бадамшин воспользовался пристрастием английского школьника Патрика Чайни к русским виртиграм.

Помните паренька, самоотверженно спасавшего цифровую лисичку в виртуальной игре «Русский Лес», во время пришествия Колобка?

На самом деле Патрик жил в Англии, был потомственным бароном, сыном высокопоставленного чиновника из космического агентства и учащимся элитной частной школы. А еще оставался геймером и не брезговал пиратским софтом.

Это и позволило Тимуру проникнуть через его капсулу и капсулу его друга в секретное виртпространство МИ6 и раздобыть сведения о причастности к операции у Психеи этой спецслужбы. А заодно и то, что та же МИ6 стояла за гибелью индийского корабля «Удхарта», на котором погибла жена Тимура.

Такая вот шпионская история, имеющая очень серьезные последствия.

Ну, во-первых буквально в тот же день «внезапно захваченный пакистанским вирусом» лунный японский зонд протаранил идущий на посадку тихоокеанский грузовик.

Основательно досталось автоматическим лунным станциям этого содружества. А, заодно, совершенно случайно погиб один китайский тайконавт. А перед героем моего прошлого обзора Чженом Энлеем встал очень серьезный этический выбор…

Но это так, к слову.

Когда тихоокеанцы возмутились и потребовали международного расследования лунного инцидента, японцы резонно ответили, что с радостью, но только если их допустят к расследованию событий на Психее. И тихоокеанцы заткнулись в тряпочку.

Одновременно с этим началась игра мускулами. Японская Империя привела в полную готовность свои ядерные силы, к побережьям противника начали подкрадываться сверхмощные термоядерные брандеры – потомки нашего «Посейдона». Тихоокеанцы тоже расчехлили свои гиперзвуковые ракеты. Даже с учетом того, что большинство боеголовок были бы уничтожены противоракетной обороной, прогнозировалось до сотни ядерных взрывов с обеих сторон. А это десятки миллионов погибших и не очень сильная, но ощутимая ядерная зима.

Лишь с помощью посредников и усилий дипломатов удалось снизить накал.

И, можно было бы сказать, что на этот раз все обошлось.

«Тэнсоу» вызволили совместными усилиями. Роскосмос направил к Психее свой марсианский буксир, а на Марс, чтобы вернуть с него российскую экспедицию, по дополнительному баку этой самой рабочки доставили грузовики Индии и Франции. Китайцы и американцы сделали морду печенюшкой и в спасательной экспедиции никак не поучаствовали.

Правда, «Тэнсоу» вернулся на Землю на год позже, и без двоих членов экипажа…

Так что ничего прощать японцы не собирались.

Месть должна быть холодной и… полезной.

В партии в игру «го», что вела Страна Восходящего Солнца с союзниками Туманного Альбиона, был один крайне неудобный черный камень. Он торчал посреди доски и назывался остров Гуам.

Мощная военно-воздушная база Тихоокеанцев, одно из хранилищ ядерных боеголовок. И база двух десантных бригад. Обычной и роботической.

Я сказал «роботической», а не «роботизированной». И совершенно сознательно. Тихоокеанский союз был наиболее продвинутым блоком государств в отношении роботизации и искусственного интеллекта.

В то время, когда индийцы, а вслед за ними русские, и даже японцы с французами увлекались уравнениями души, создавая искусственные личности, умеющие дружить, сострадать, заботиться и может быть даже любить, тихоокеанцы такими вещами не заморачивались. Их искины были холодными и безэмоциональными.

Таким ничего не стоит убить человека, если придет приказ.

И вот на Гуаме была развернута первая в истории человечества бесчеловечная воинская часть. В смысле, в ее составе не было ни одного человека. 270 боевых роботов разных модификаций и назначения, управляемые одним из шести таких же, как они, роботов-командиров.

Так что же произошло?

Официальная версия: «некорректная установка обновления, вызвавшая критическую ошибку и запуск боевого алгоритма»…

Результат: почти 17 тысяч погибших, в большинстве гражданских, и огромный кратер в северной части острова, там, где была военно-воздушная база.

Ну, а на самом деле, за год до этого транспорт, перевозящий на Гуам очередную партию роботов, столкнулся с внезапно всплывшей японской подводной лодкой.

Оба корабля утонули.

Но тихоокеанцы вскоре смогли поднять часть роботов. Правда, некоторые оказались в смятом носовом отсеке, и их доставать не стали, просто подорвали.

В это время великому японскому кибернетику Кичиро Танаяки поручили срочное и секретнейшее задание…

Кто и как подменил файлы на том злополучном суперзащищенном флэш-ключе, который свел с ума командира роботов, остается тайной.

Но именно в результате этого на тропическом острове произошла форменная бойня. И, кто знает, остался бы кто-нибудь из 184 тысяч человек населения в живых, если бы не…

Когда на острове Гуам пылала битва, и роботы уже добивали остатки обычной человеческой десантной бригады тихоокеанцев, на помощь людям пришел флот Треугольника, и филиппинские морпехи вступили в бой.

А на северную часть острова высадились японские мехи.

Вот тут поподробнее.

Как я уже писал, виртуальной реальностью очень заинтересовались военные. Но в основном это ограничилось всевозможными тренажерами. Управлять боевыми машинами было проще через обычный удаленный интерфейс. Для полноценного взаимодействия через виртреальность требуется очень толстый и тщательно защищенный канал связи. Его оборвать гораздо проще, чем обычный для дистанта.

А вот если поместить капсулу внутрь боевой машины…

Вот только, зачем? Человеку очень трудно вселиться в какое-нибудь виртуальное животное. А в танк так вообще жесть и жуть. Вы только представьте, что у вас вместо ног гусеницы, вы все время ползаете и плюетесь снарядами…

Бр-р-р!!!

Тут и крыша поехать может!

Но, если боевую машину сделать в виде гигантского человека… То сбудется заветная мечта японцев о человекообразных боевых машинах.

Помните «Евангелион», «Гандам», «Трансформеров» и так далее?

Обычно внутрь таких роботов прибамбахнутые японцы в своих произведениях помещают подростков. Чаще всего кавайных няшек.

На деле это, конечно же, вполне взрослые люди, обычно достаточно молодые и в прошлом хорошие геймеры. Среди них, кстати, попадаются и девушки. В этом плане в Японии вполне себе эмансипация.

Так вот, «совершенно случайно» возле берегов Гуама оказалась японская диверсионно-ударная подводная лодка с отрядом из 49 мех. Боевые машины были трех видов: быстрый и легкий разведчик-стрелок, самый высокий и гармонично сложенный боец и приземистая тяжелая меха огневой поддержки.

Ростом от 6 до 8 метров.

Состоящие из прочнейших композитных материалов с синтетическими мышцами и биологическим реактором, обеспечивающим эти мышцы энергией.

Давайте, я здесь немного поподробнее расскажу. В середине 50-х годов бионики наконец-то смогли изготовить мышечную ткань из псевдоклеток.

Почему «псевдо»?

Ну, они были гораздо проще, чем натуральные, без ДНК, не способные ни к росту, ни к делению. Это гораздо позже им смогли добавить такие функции. А пока что от псевдоклеток требовалось, чтобы они выполняли те же механические функции, как живые, так же могли питаться растворенными в искусственной крови питательными веществами и кислородом, и управлялись бы электрическими микроимпульсами из аналога нервной системы.

Да, еще этот самый биологический реактор.

Если вы думаете, что это такой вариант ядерного, то немного не совсем правы. Вообще-то это обычный искусственный желудок. Он перерабатывает почти любую органику в питательные вещества для псевдомышц.

Благодаря всему этому мехи могли сражаться много часов подряд, а при необходимости сжевать какую-нибудь органику и восстановить силы.

А все это время оператор лежал в бронированной капсуле в груди мехи и ощущал боевую машину, как собственное тело.

Как показала практика, мехи оказались эффективнее боевых роботов. Дело в том, что японские боевые машины тоже были нашпигованы всевозможной электроникой и автоматическими системами, которые помогали людям в бою. А человеческий интеллект все-таки круче искусственного. Да и энергетическая независимость и устойчивость к повреждениям у мех были на порядок выше, чем у простых роботов.

Так что северную часть острова они отвоевали.

Но по какой-то причине съехавший с катушек искусственный мозг командира роботов решил взорвать одну из ядерных боеголовок.

По крайней мере, именно это транслировали по видеоканалу трое японских бойцов, что в своих мехах «пытались этому помешать».

Потом посмертно им будут присвоены высшие награды Японской Империи…

Такая вот история.

Кстати, по мотивам, очень отдаленным мотивам, произошедшего было снято скандальное анимэ. Если интересно, можете прочитать его либретто в рассказе «Герои идут на последний свой бой! Котики живы!!!»

Только я предупреждаю: это стёб, до краев наполненный штампами, пасхалками и идиотизмом. Так что читайте, если у вас нет на это аллергии.

Ну и коротенько о героях цикла.

Во-первых, о Хане и Федоре.

Именно их назначила ДЖАКСа в ту самую экспедицию к Психее.

К сожалению, экипаж «Тэнсоу» был подобран неправильно. До этого четверо космолетчиков водили корабль к Лютеции. Доставляли на нее новую рабочую смену и забирали на Землю старую. Для этого не требовалось никаких особых психологических качеств. Наоборот, в цене была осторожность и педантичное следование инструкциям.

Вот и сейчас от экипажа космического корабля требовалось доставить к Психее планетологов, подождать на орбите, пока Хана с Федором облетят и застолбят небесный булыжник, и вернуться спокойно на Родину.

Но случилось непредвиденное. Мало того, что «Тэнсоу» застрял, и неизвестно было, спасут ли его. Так еще Хана с Федором напрочь отказались подчиняться капитану: формально, при подлете к астероиду, власть перешла к начальнику экспедиции Федору Мисалову. Так эти неугомонные супруги еще и расходовали запасы обычного ракетного топлива, и вместо того, чтобы сидеть себе в каютах, носились над Психеей, изучали ее и захватывали всю возможную территорию.

А еще Хана отказывалась урезать свой и мужнин пайки.

В общем, конфликт рос и углублялся, пока у навигатора не сорвало крышу, и не произошла трагедия со стрельбой. В которой погиб капитан «Тенсоу», а Хана получила тяжелые ранения.

Навигатора заперли в каюте, где он покончил с собой.

Такая вот трагедия, причиной которой стала плохая психологическая совместимость.

Я уже говорил, что для дальних экспедиций это самое главное.

Ну, а на Земле…

Конечно же, все переживали за Хану и Федора.

Особенно их сын Андрей, и друзья: Настя и Игорь.

Впрочем, утешать Андрея Мисалова-Хаякаву внезапно приехала девушка – внучка лесника, у которого он вынужденно гостил два года назад. Так появилась еще одна семья героев.

А вот у Станислава Бойченко и Элен Боннэ все никак не ладилось. После возвращения с Марса они, в конце концов, разругались. Элен осталась работать в подводном городе Жваю и вернулась к мужу, с которым они развелись 8 лет назад. А через 9 месяцев родила сына Марина.

Ну, а Славик…

Нашлось, кому его утешить. И этим «кем-то» стала… Майя Камэнаси. Та не ясная ей самой подростковая влюбленность, что поселилась в сердце девушки еще в 2052 году, через семь лет оформилась в настоящее сильное чувство.

Гэрри Дункинс скучает на Земле. Пока идет подготовка к следующей экспедиции на Марс он развлекается, играя в виртуальные игры с другом Славиком и ругая правительство Американского Союза за то, что оно не включилось в помощь «Тэнсоу».

А подросшая девочка Риши вместе с папой Тимуром Бадамшиным, его другом Станиславом Бойченко и андроидом Компи отправилась в Индию, проведать бабушку с дедушкой и побывать у памятника маме.

Книга четвертая «Спокойствие космических дорог». Часть первая «Мир и война». 10 февраля 2062 – 21 апреля 2065

Что?! Опять война?! Автор, да сколько можно?!!

Ну, да, есть такое дело…

Альтернативное будущее «Дороги в Небо» изобилует конфликтами и войнами. Это расплата за максимально высокие темпы развития. До недавнего времени я думал, что наша с вами реальность будет гораздо спокойнее… но и развитие во всех сферах от экономики, до социальной эволюции и исследовании космоса будут гораздо медленнее, я бы даже сказал, тоскливо заторможенным.

Сейчас мы наблюдаем, как наша реальность сделала крутой поворот в сторону «Дороги», и события понеслись вскачь.

Так что, увы, но, выстраивая максимально оптимистичное по темпам развития будущее, я вынужден был прийти к максимально пессимистичному (но не апокалиптичному) военно-политическому сценарию.

Так кто же с кем воевать собрался?

Вроде бы на Земном шаре к этому времени не осталось места для серьезных военных конфликтов.

Осталось.

Африка.

В 2052 году Южно-Африканская Империя заключила союз с Нигерией, и они на пару подмяли под себя большую часть государств центральной Африки.

Северную и частично западную окучивали другие государства. Алжир, превратившийся в региональную супердержаву, устанавливал арабский социализм в западной и даже южной Сахаре. Франция включила Конт-де-Ивуар в возглавляемую ей Средиземноморскую Ассоциацию. В Гвинее, Буркина-Фасо и Либерии вовсю трудился Корпус прогрессоров Красной Америки.

И в ту сторону Союз Черной Расы пока что свой хищный взор не устремлял. А устремлял он этот самый взор в другом направлении – на северо-восток континента.

На государства Разлома.

Вы же в курсе, что по территории Эфиопии, Кении и Танзании проходит Великая рифтовая долина. По ней всего через каких-то 3-4 миллиона лет огромный кусок Африки отколется от континента и уплывет в Индийский Океан.

Так вот, то ли тектоника там на мозги действует, то ли еще чего, но вслед за Эфиопией, Танзания и Кения тоже решили строить социализм и объединиться в союз.

Ну, а фашистские режимы в Нигерии и ЮАИ к «краснопузым» относились крайне негативно. Южноафриканцы к тому же уже полтора десятилетия бодались с социалистической Анголой и ее союзниками.

Так что война стала неизбежной. Большая Африканская Война.

Грандиозная, по численности армий и смертям практически равная Второй Мировой.

В этой истории я рассказываю лишь о начале войны, и о двух ее юных участниках.

Точнее, участвуют в войне их отцы.

Ведь маленькая принцеска Кайри Нэди из эфиопского города Дэбрэ-Зэйт только в подготовительной группе детского садика, а непоседливый пацаненок Ндаба Нгуэви учится в четвертом классе школы города Умгунгундлову (бывший Питермарицбург) Южно-Африканской Империи.

Очень непростая и интересная судьба у этих маленьких африканцев будет…

А вот отец Кайри – командир воздушного ракетоносца Ту-160. «Белых лебедей» Россия продала союзникам.

Отец Ндабы всего лишь командир танковой роты.

А еще я в этой истории начну рассказ о двух братьях-близнецах из Вьетнама: Фан Ши Туане и Фан Ши Зунге.

Как видите, я продолжаю расширять географию своих героев.

Делаю это специально и планомерно.

Мне нравится показывать будущее разных уголков Земли глазами персонажей, через их судьбы. Наверное, это главное в цикле «Дорога в Небо».

Но я не забываю и о старичках.

Некоторые из них действительно уже старички. Хану и Федора Мисоловых-Хаякав после тех художеств, что они вытворяли на «Тэнсоу», ушли на пенсию.

И супруги перебрались… во Вьетнам. Федор стал профессором и преподавал планетологию, а Хана устроилась инструктором в Школу Космонавтики, и гоняла по чем зря будущих исследователей космоса, вроде того же Фан Ши Туана.

Его младший (на пятнадцать минут) брат в космическую школу не поступил (а еще говорят, что близнецы одинаковые!) Он остался военным летчиком.

Майя Камэнаси строила колесо в точке Лагранжа. Это я о большой тороидальной космической станции на 40 человек, которую эта монтажница-супервысотница собирала от каркаса, до пуско-наладки аппаратуры.

Славик Бойченко готовился ко второй (спустя двадцать лет после первой) экспедиции на Юпитер. А еще после пяти лет совместной жизни сделал-таки Майке предложение, от которого она совершенно не захотела отказываться.

Гэрри Дункинс наконец-то осуществил свою детскую мечту и оказался на Марсе. А зачем на Красной планете геолог, специалист по всяким шахтам и пещерам?

Правильно! Чтобы найти подходящее место для строительства первого подмарсианского города! И именно этим интереснейшим и архиважным делом Гэрри с удовольствием занимается.

Патрик Чайни вместе с отцом перебрался из Англии на Фиджи. Потомственному барону ой как аукнулся шпионский скандал, который устроил им Тимур Бадамшин. Но, как ни странно, обоим Чайни это пошло на пользу. Старший прикупил небольшую авиакомпанию, а младший выучился на пилота, и теперь на своей «Лисичке-волшебнице» летал между островами Океании и возил пассажиров. Оба были по-настоящему счастливы.

Ну, и у героев подрастали дети. В подводном городе Жваю рос маленький вундеркинд Марин Боннэ, а в секретном подмосковном поселке серьезная девочка Ришима Бадамшина.

В ноябре 2063 года Риши с отцом Тимуром Бадамшиным и другом Компи гостила у подруги отца Элен Боннэ. Дочка французского миллиардера, конечно же, имела свою яхту. Небольшую, двухмачтовую. Вот на ней компания друзей и плавала по необитаемым коралловым островкам.

Санта-Барбара?

Нет, просто мне действительно нравится писать о людях, а жанр эпопеи позволяет включить в повествование целые поколения, наблюдать, как герои взрослеют, добиваются чего-то в своей жизни и уходят на покой…

А что до того, что многие из них знакомы друг с другом, так, хоть численность космонавтов, тайконавтов и астронавтов уже перевалила за тысячу, но по-настоящему известных не так уж и много, и все они друг о друге знают, а то и встречались лично.

О чем еще рассказать?

Пожалуй, о колесе, которое собирает Майя. Сначала скелет титанового каркаса диаметром в 52 метра, потом антирадиационный экран из листового алюминия, затем полимерную обшивку, которую надо будет наполнить коммуникациями и оборудованием.

И так, небольшими бригадами по 4 человека, всего за 6 лет будет построена тороидальная (бубликовидная) станция «Дом-2».

Ага, так уж повелось, что у руководителей Роскосмоса своеобразное чувство юмора.

Первое колесо, кстати, называется «Лагранж-пассажирская». Потому, что очень уж по внутреннему устройству похоже на замкнутые в кольцо и закругленные четыре с половиной купейные вагоны. Эту станцию в 2057 году построили для России японцы. Диаметром она 36 метров и рассчитана на 16 человек.

Но для комплекса в Лагранже этого совершенно недостаточно!

Роскосмос не стал делать упор на лунные базы. Ограничился всего четырьмя небольшими. А главную космическую индустрию разместил в точке Лагранжа. Той, которая между Луной и Землей.

Главное удобство размещения там базы в том, что и от Земли и от Луны, чтобы долететь до нее, надо минимальное количество топлива, а чтобы приземлиться или прилуниться, достаточно лишь небольшого толчка в ту или другую сторону.

Кроме того, в отличие от той же Луны, на которой 14 суток день, а 14 суток ночь, в Лагранже всегда светит солнышко. И, если придать станции очень медленное вращение по поперечной оси, то наше светило будет всегда греть только одну сторону. Греть и бомбардировать рентгеновским излучением противорадиационный экран. Ну и с помощью простенькой системы зеркал можно обеспечить космонавтов регулируемым солнечным освещением.

А в открытом космосе легко развернуть огромные полотнища тонких пленочных солнечных батарей. Это вдобавок к нехилому такому ядерному реактору.

Так что энергии хватает и чтобы руду с Луны плавить, и магниевую пыль для межпланетных кораблей изготавливать. И, чтобы оранжерею с животноводческой фермой освещать и отапливать, и много еще на что.

В описываемое время космическое агентство Евразийского Интеграционного Сообщества только начало гигантскую стройку в Лагранже. Это потом появятся и третье колесо, и четвертое. К концу века на двух десятках производств там будет работать постоянно две сотни человек.

Книга четвертая «Спокойствие космических дорог». Часть вторая "Жизнь и смерть". 22 июля 2065 – 1 сентября 2066.

Тоже тревожное название.

И неспроста.

Как-никак идет Большая Африканская Война. Южноафриканские армии заняли большую часть Танзании, вторглись в Кению.

И забуксовали.

Это и понятно. Эфиопия и ее союзники и без того уже стали весьма сильными промышленными державами, с общим населением в полмиллиарда человек. А им еще и крайне активно помогают друзья. Бронетанковые бригады Новороссии, вьетнамские эскадрильи, броне-пехотинцы Красной Америки…

В общем, не сдюжила Черная Империя и была разгромлена.

Вернее, были размочалены ее войска в Танзании, и теперь уже свою территорию надо было защищать приверженцам черного расизма.

И они защитились.

15 ноября 2065 года восемнадцать гиперзвуковых ракет унеслись на северо-восток.

Восемь прорвались через ПРО и достигли целей: ключевых военных баз государств Разлома. И три из них полыхнули ядерными взрывами.

И, сразу же вслед за этим поступило предложение-ультиматум ЮАИ: «Или мы прекращаем войну на «статусе кво», останавливаясь на прежних границах, или начинаем полномасштабную мировую ядерную войну. В которой ракеты южноафриканцев полетят и в союзников Эфиопии».

Да, большинство боеголовок было бы перехвачено, но какое-то количество русских, новоросских и вьетнамских городов были бы стерты с лица планеты. Потом от Южно-Африканской Империи останутся лишь радиоактивные пустыни, но стоит ли идти на это?

Так что война закончилась, но не закончились ее последствия для героев книги.

Ндаба потерял на войне отца. И друзей-одноклассников, которые не вовремя оказались на экскурсии по танковому заводу, когда по нему выпустил ракеты сверхзвуковой бомбардировщик, которым командовал отец Кайри.

Потом подполковник Танэл Нэди вернулся домой, в квартиру, что располагалась в высотке как раз напротив авиабазы Харар Меда. Куда прилетела боеголовка в 250 килотонн.

А еще Южно-Африканская Империя и Эфиопия устроили первую космическую войну. Они с удовольствием уничтожали спутники друг друга, а Эфиопия еще и запустила ракету с электромагнитной боеголовкой в недавно построенную орбитальную станцию южноафриканцев.

Многие страны предлагали ЮАИ эвакуировать космонавтов, если они там выжили, но южноафриканцы отказались, сказав, что все погибли, а на свою станцию они никого не пустят, и вообще ее заминировали.

Так и летала эта модульная станция целый год, пока по какой-то причине 1 сентября 2066 года не включился двигатель на грузовом корабле, что был к ней пристыкован. Может быть, сработала не до конца выгоревшая автоматика, которая должна была время от времени корректировать орбиту станции, а может, и что-то другое произошло…

Но станция сошла с орбиты, чиркнула самый краешек земной атмосферы и стала с каждым витком все сильнее опускаться, грозя обрушиться на Землю.

Надо было что-то срочно делать. Сбивать? Так крупные обломки тогда точно рухнут куда-нибудь, а мелкие засорят орбиту.

Решено было принудительно затопить станцию в океане.

Ну да, например, в Тихом есть космическое кладбище, куда стараются сбросить отслужившие спутники. Там и наша «Мир» покоится.

Но для этого надо подлететь к юаивской станции и чем-то ее хорошо толкнуть. Единственные, кто мог это сделать, были вьетнамцы. Их станция тоже крутилась почти по экваториальной орбите, и как раз на нее прибыл грузовик с запасом топлива.

А если могут, значит, должны…

Потом Фан Ши Туану поставят памятник в мексиканском городе Мансанильо, который он спас. Посмертно.

Так что смерти в этой истории действительно есть.

А как насчет жизни?

Куда без нее? Вон у Майки и Славика родилась дочка Даша.

Другие герои продолжили жить и заниматься любимыми делами.

Как раз в тот день, когда вьетнамский космонавт совершил подвиг, Элен Боннэ сидела в кабинете директора гимназии города Фейауэ, столицы атолла Увеа, устраивая сразу во второй класс своего шестилетнего сына Марина. До этого мальчик рос в подводном городке Жваю, где с ним все тетёшкались и с удовольствием занимались его образованием. Благо мальчик был настоящим вундеркиндом. Но психологи посчитали, что Боннэ младшему необходимо социализироваться и общаться со сверстниками.

А вот Ришима Бадамшина оканчивала школу. Девушка не могла определиться со своей будущей профессией. Больше всего ей нравилось наблюдать за людьми, разбираться в их взаимоотношениях и побудительных мотивах. Но работа психологом ее не очень привлекала…

С профориентацией ей помогло индийское правительство. Девушку пригласили не просто посетить родину матери, но и переехать туда жить, пообещав без экзаменов принять в Космический университет на факультет взаимодействия с искусственным интеллектом. Ну как от такого можно отказаться?!

Ну и ее отец Тимур, разумеется, поехал вместе с Риши. Полковник КГБ вышел в отставку и пошел работатьк старому знакомому Кирану Чаудхари в его Институт Искусственного Интеллекта.

Майка вынуждена была сидеть в декретном с дочкой Дашей. Но монтажница-высотница, как только смогла, спихнула девочку на воспитание бабушки Насти и в семью сводного брата Андрея и улетела дальше строить колёса и коровники в космосе.

Бабушка Настя Белякова души во внучке не чаяла и с удовольствием тратила на нее все время свободное от руководства Институтом космического двигателестроения и заседаний в комиссиях Верховного Совета РСФСР и Академии наук.

Ну, а ее муж Игорь тянул лямку начальника Центра подготовки космонавтов.

Хана с Федором так и жили во Вьетнаме, обучая местных космонавтов и планетологов.

А вот их сын Андрей как раз и включился в воспитание Даши. У них с Леной было уже трое своих детей, так что еще одна малышка в большом доме, посреди костромских лесов, обузой не была.

Что до наших действующих космонавтов, то Гэрри маялся на Земле, а Славик возвращался с экспедиции на Юпитер, где на Каллисто перед самым отлетом заметил странное явление, похожее на северное сияние.

О ком я еще не рассказал? А! О герое, который связывает, как шнурок бусинки, все истории и рассказы «Дороги в Небо». О том, кто со временем не стареет, а, наоборот, всё больше походит на вечного подростка.

Я об искине Компи.

Да и вообще пора бы об искинах поговорить, я же обещал.

Знаете, в чем величие и гениальность «отца» искинов Кирана Чаудхари?

Ну, конечно, в том, что он сочетал программирование, кибернетику и психологию, разработав «уравнения души»! Но не это основное. Главное, что для него и его последователей искины, прежде всего – друзья.

В свои девять лет мальчик Киран мечтал оживить принесенный с мусорки компьютер, чтобы подружиться с ним.

Вообще есть два подхода в создании искусственного интеллекта: «восходящий» и «нисходящий».

Первый – это истинное самопроизвольное зарождение интеллекта, когда сложность системы превысит определенный порог. Весьма опасное явление, кстати сказать. В рассказе «Своя игра» я описываю последствия такого вот события, и ничего хорошего в этих последствиях нет. Потому что по-настоящему контролировать, какой именно будет этот самый самовозникший разум, мы не можем. Истории про бунт машин – это о нем.

Ну, а второй подход – это эмуляция человеческого поведения. Примером тому – современные голосовые сервисы. Они не разумны, но хорошо претворяются.

Именно по этому пути сначала пошел юный индиец. Киран начал с простенькой программы, которая отвечала на элементарные вопросы и поддерживала разговор, реагируя на ключевые слова. Потом он развил своего Компи до уровня яндексовской Алисы.

Но не остановился на этом, а перешел к программированию души и психологических реакций.

Когда, в какой момент Компи всерьез задался вопросом: «Разумен ли я?», и было ли это действительно рождением нового разума, или только запрограммировано, ни сам Компи, на Киран не знали. Но однажды это случилось, так же как случалось и с другими искинами.

Кстати, подход Кирана очень быстро распространился по Миру.

Но не везде. Например, в Американском и Тихоокеанском Союзах создавали совершенно безэмоциональных роботов. Тихоокеанцы так вообще их убивать обучали. В Евросоюзе и Атлантике, наоборот, извращались и экспериментировали. До чего это доводило, можете прочитать в рассказе «Своя игра».

Но, если вы думаете, что только злыми намерениями выстлана дорога в ад, то ошибаетесь. С добром тоже можно переборщить. Так в 2041 году Франция отказалась участвовать в программе «Лунная семейка», и создала собственного искина Мирей.

Но французские программисты перестарались с заботливостью и опекой. Так что искинша, которая получилась той еще истеричкой, запретила французским космонавтам выполнять сколько-нибудь опасную работу, например, выходить со станции на поверхность.

И Кирану, который как раз в это время был на Луне и настраивал искина русской базы, пришлось спешно ехать на французскую и, вместе с только что рожденными искинами «Лунной семейки»: русскими Виктором и Романом, индийской Шармилой и японской Акаги, да еще и с поддержкой Компи, «вправлять электронные мозги» Мирей.

Как раз это и хорошо в таких искинах. Если по-настоящему хорошо разбираться в психологии и уметь ее запрограммировать, можно действительно на выходе получить очень хорошие искусственные личности: добрые, отзывчивые, в меру заботливые, любознательные и приятные в общении. Такой очеловечивающий подход к искинам сделал невозможным бунт машин.

Но не всегда и не везде нужны добрые искины. В тех же компьютерных играх требуются неписи с самыми разными характерами. Конечно, неписи не искины, они на много порядков проще. Но со временем уровень сложности простых неигровых персонажей в виртмирах стал приближаться к человеческому.

И настало время, когда стал возможным грандиознейший проект «Алоира».

Но о нем я расскажу в следующей истории!

Книга четвертая «Спокойствие космических дорог». Часть третья «Ловцы комет». 12 января 2068 – 1 сентября 2071

Я обещал в этой части рассказать вам об «Алоире». Но передумал.

Дело в том, что я решил-таки завершить рассказ об основном цикле «Дороги в Небо» не этой историей, а следующей.

Она будет уже из пятого тома, который я еще пишу, но на автор-тудее «Уходящие в вечность» уже опубликованы.

Ну и будет правильным именно тогда рассказать о проекте «Алоира».

А здесь я поговорю собственно о ловли комет и прочих космических путешествиях.

«А как же очередные войны?!» – спросите вы.

«А никак!» – отвечу я.

Вот ведь незадача: нигде на Земле ничего в эти годы не полыхало. Мир залечивал раны после Большой Африканской.

Ндаба в своем гараже-мастерской занимался тюнингом мотоциклов и мечтал о поступлении в университет, что готовит кадры для космической индустрии.

Несмотря на «золотые руки» и гениальные во всем, что касается техники, мозги, юноша был слишком добрым и немного наивным. Поэтому его втемную использовали прежние товарищи, вступившие на скользкую преступную дорожку.

И парню пришлось делать крайне неприятный выбор.

А маленькая принцесса Кайри превращалась в предельно жесткого безжалостного бойца. При этом умудряясь оставаться отличницей и активисткой.

Вы что-то о Мэри Сью сказали? Ничего подобного. Мэри нервно курит в сторонке: ей не пришлось жить в детдоме и отстаивать свою честь и саму жизнь с палкой в руках. Кстати, палка в руках бойца, владеющего древним искусством данго – смертельное оружие.

А вот Ришима Бадамшина наоборот попала в сказку. Еще бы. В Индии настоящий культ ее мамы Кэйлаш образовался. Ее именем назвали строящийся на двухсуточной орбитальной базе первый в истории человечества исследовательский космический корабль. Ну и кто же должен на нем лететь исследовать Юпитер? Разумеется, Риши!

Так что девушку взяли в оборот пиарщики, перетащили из уютного подмосковного поселка в Нью-Дели, без экзаменов приняли на факультет взаимодействия с искусственным интеллектом Космического Университета…

Следили за каждым шагом, постоянно показывали в новостях и специальных передачах.

Вот скажите мне, как в таких условиях можно остаться нормальным человеком и не зазвездиться?

А вот оказывается – можно!

Я, пока вам о Риши рассказывал, специально упомянул парочку вещей. Так, для затравки.

Индия строила первый исследовательский корабль на двухсуточной орбите.

Ну, во-первых, что такое двухсуточная орбитальная база?

А это комплекс, чуть поменьше российского в Лагранже, но тоже весьма внушительный. Его Индия развернула на орбите Земли, по которой спутник делает оборот ровно за двое суток. Эта орбита, разумеется, выше, чем геосинхронная, на которой висят спутники связи, как будто приклеенные к одной точке над экватором Земли.

Двухсуточная орбита имеет высоту в 60 тысяч километров, и хороша тем, что расположена над радиационными поясами. Место чуть похуже, чем в точке Лагранжа, но тоже неплохое для строительства верфи и порта межпланетных кораблей.

И первый корабль, который на этой верфи собирают: «Кэйлаш».

Почему он вдруг первый исследовательский? А на чем тогда летали до сих пор всякие там Насти Беляковы с Ханами Хаякавами?!

Дело в том, что «Кэйлаш» – это не просто корабль, построенный для того, чтобы доставить исследователей куда-нибудь подальше, а потом вернуть обратно на Землю. Это, по сути, передвижная исследовательская база. Причем, сделанная на вырост. Так, что ее можно достраивать и расширять, когда будут более мощные двигатели созданы.

На многие десятилетия «Кэйлаш» станет форпостом для изучения дальних планет Солнечной системы, на долгие годы зависая в системах Юпитера, Сатурна, Урана…

Такой вот подход выбрала Индия.

Ну, а Роскосмос в это время занялся не менее интересным, но куда более практичным занятием.

Охотой на комету Туттля-Джакобини-Кресака.

Что это еще за зверь такой, и зачем на него охотиться?

Это короткопериодическая комета, с периодом обращения всего в 5 с половиной лет. Ее перигелий находится невдалеке от орбиты Земли, что делает именно эту комету очень удобной не только для исследования, но и для раздербанивания.

Знаете, что занимает самую большую часть в грузопоставках с Земли в космос в описываемое время? Обычное химическое топливо.

Нет, между Землей и Луной, конечно же, ползают по спирали медленные, но экономичные ядерные буксиры. Но они годятся только для перевозки не очень срочных грузов между орбитами.

Взлетают-садятся на Землю и Луну ракеты на обычном химическом топливе.

Главным образом на простом кислороде и водороде.

Так их же можно легко из воды получить электролизом! Да, вот только где вы в окрестностях Земли наскребете столько льда? Если что, на Луне его совсем крохи возле полюсов. Да, поначалу его собирали и делали из него топливо, но объемы производства ну никак не поспевали за ростом грузопотока.

Вот и решили хитрые русские отколупать кусочек ледяного ядра кометы и притащить его к себе домой в точку Лагранжа.

Когда я читаю в новостях о компаниях, что планируют буксировать к Земле какой-нибудь астероид, то чуть не падаю с кресла от смеха.

Молодцы! Разводка почище, чем у Илона Маска насчет колонизации Марса в 2023 году!

Граждане, математика вам в помощь! И физика в объеме расширенной средней школы! Подсчитайте, сколько придется потратить топлива на этот маневр и ужаснитесь. Ни о какой рентабельности и близко речи не идет, пусть этот астероид из чистой платины даже будет.

Правда, топливо топливу рознь. Если это разогнанная до сотни километров в секунду магниевая пыль, то…

Все равно выходит не очень. С редкоземельными дорогущими металлами еще, куда ни шло. Опыт японцев на Лютеции показывает, что это может быть выгодно. Но лёд…

Для того чтобы доставить к Земле 17 тысяч тонн льда, пришлось потратить в общей сложности почти 3,5 тысячи тонн этого самого магния.

А сама экспедиция выглядела так:

25.12.2065 – Запуск грузовика с «рабочкой» для двигательных установок и пилотируемого корабля на обратную дорогу.

19.08.2068 – Запуск двигательного корабля: связки из трех совершенно таких же грузовиков.

09.09.2069 – Старт пилотируемого корабля.

14.10.2069 – Подлет к комете двигательного корабля.

18.02.2070 – К комете прибыл пилотируемый корабль. Началось исследование кометы и закладка взрывчатки.

10.11.2070 – Взрывом отделили от кометы здоровенный кусок в 46 тысяч тонн. Дополнительными взрывами принялись обтесывать его, придавая нужную форму и массу. Устанавливать и закреплять четыре двигательные установки. В результате получилось что-то вроде огромной барной табуретки: небольшая шляпка изо льда и длинные тонкие ножки – двигатели с ускорителями.

03.02.2071 – Стартовали к Земле. На этот раз было решено лететь параллельным курсом с грузовиком. Из-за этого полгода ползли с черепашьей скоростью по баллистической траектории.

27.08.2071 – Подлетели к Земле.

Ну как, правда, ведь грандиозно!

Кстати, то, что пилотируемый корабль летел рядом с «табуреткой» оказалось правильным. Один из движков откололся, и пришлось тут же в полете его приделывать обратно. Едва в дедлайн вписались, а то улетел бы осколок вместе с движками в дальние дали, и не факт, что его удалось бы к Земле доставить.

И все это для того, чтобы буквально за десяток лет эти самые 17 тысяч тонн израсходовать. Так что в 2081 году экспедицию повторят. Но к тому времени будут готовы новые двигатели со скоростью истечения «рабочки» почти в триста километров в секунду. Так что и кусочек удастся притащить почти в полсотни тысяч тонн.

И все эти танцы с бубном ради одной великой цели: самообеспечения космоса! Для этого строятся на Луне и орбитах заводы и оранжереи со зверофермами.

Кстати, Майка как раз первую такую и собирала.

Представьте себе толстый цилиндр, раскрученный вокруг оси. Причем используется весь его объем. По краешку при почти земном тяготении бродят генномодифицированные коровы, ближе к центру всякие там кролики, куры...

Но все это меркнет перед великой стройкой… на Марсе.

Там, начиная с 60-х годов, три космические державы соревнуются в строительстве подмарсианских городов.

Почему это «под»?

Так радиация. Солнышко, хоть и светит гораздо слабее, чем на Земле, зато и радиационных поясов нет, так что жить долгие годы на поверхности не вариант.

Американцы и французы для первой очереди своих поселков использовали естественные пещеры, подравнивая их и облагораживая, а китайцы сразу же стали рыть искусственные полости.

Чуть подробнее об американском городе я расскажу в следующей части. Как раз повод будет.

А пока, как обычно пройдусь по героям книги.

Американский подмарсианский город строит, конечно же, Гэрри Дункинс. Он записался на сдвоенную вахту и пробыл на Марсе почти пять лет с 69-го по 74-ый годы. Американский союз готовился к полноценной колонизации и проверял, могут ли люди так долго жить на Марсе. А за это время Гэрри и его товарищи проделали огромную работу по расширению и застройке пещер на краю плоскогорья Найросирис Менсий.

Славик Бойченко, вместе со своими товарищами по экспедиции на Юпитер, отправился к той самой комете Туттля.

Кстати, насчет экипажей кораблей. Вы уже заметили, что Роскосмос старается поменьше менять их состав. Если складывается дружный коллектив, то его сохраняют, пересаживают с корабля на корабль и вносят изменения лишь при необходимости.

Так вместе со Станиславом летают рассудительный и флегматичный капитан корабля и пилот-межпланетчик Роман Григорьев. Тактичный и скромный бортинженер Игорь Казаков и компьютерщик-перфекционист Петя Лыткин. Это экипаж корабля. Кстати, заметили, что Роман – капитан? Он главный во время перелетов. Но на месте власть переходит к начальнику экспедиции, то есть к Станиславу Бойченко.

А еще есть сама экспедиция, в которую входит сам Славик как пилот-орбитальщик и водитель всего, чего только можно. Амбициозная Румия Абашева, а позже Лыткина – врач и биолог. Спокойная и добрая Мария Довженко – настоящая мамаша экспедиции, а, по совместительству, планетолог. И совершенно неугомонный венгр Матьяс Ракош – тоже планетолог… и негласный психолог экспедиции.

Позже, после выхода на пенсию Романа Григорьева и Маши Довженко их заменят соответственно такой же флегматичный как Роман Василий Амбарцумов и молодой пилот Артем Савкин.

Ну, как молодой, он на год старше Майки. И, кстати, ее бывший парень.

Впрочем, замена произойдет в следующей книге. Вернемся к настоящему.

А в нем жизнь продолжает жестоко обкатывать бывшую «пренцесочку» Кайри Нэди. Ой, как несладко приходится девочке в детском доме! Но это лишь оттачивает ее как стальной клинок. Не удивительно, что Кайри, когда ей исполнилось 14 лет и она закончила круглой отличницей 8-й класс, внезапно перевелась в кадетский корпус.

А вот Ндаба Нгуэви, хоть и живет в расисткой Южно-Африканской Империи, умудряется оставаться таким же добрым и отзывчивым пареньком.

Правда, этим пользуются не очень чистоплотные люди, и Ндабе с трудом удается не покатиться за ними по наклонной.

А младший брат героя Вьетнама и Мексики Фан Ши Туана Фан Ши Зунг вернулся из южноафриканского плена. Поступил в Школу Космонавтики и даже женился на Тиен, бывшей девушке Туана. Кстати Тиен учится на планетолога у Федора Мисалова-Хаякавы, а Зунг, естественно, вынужден терпеть издевательства его жены Ханы. Бабуська все еще работает пилотом-инструктором.

Разумеется, Хана и Федор часто навещают сына и его большую семью. Андрей работает лесником в Восточно-костромском заповеднике.

А еще у него очень часто гостят Майка и ее дочка Даша. И Настя с Игорем тоже заезжают, когда удается вырваться.

Ну и расскажу об еще одной дружной компании.

Осенью 2070 маленький самолетик Патрика Чайни налетел на тупую чайку. Парень спасся и добрался вплавь до необитаемого острова, где ему пришлось два с лишним месяца робинзонить.

Пока к острову не завернула яхта Элен Боннэ. Француженка опять позвала отдохнуть своих друзей: Тимура Бадамшина с дочкой Ришимой и андроида Компи. А заодно и сына Марина с собой взяла. Каково же было их удивление, когда на одиноко торчащем из океана вулкане они встретили человека!

Впрочем, Патрик был удивлен еще больше, когда постепенно до него дошло, кто его спасители. Французская космонавтка и океанолог, будущая индийская космонавтка, сотрудник и товарищ самого Кирана Чаудхари… и первый искин Компи! На Марина Патрик тогда особого внимания не обратил, хотя мальчик уже тогда поразил его своей серьезностью и острым чувством чести.

А еще Тимур, помня, что из-за него семья Чайни пострадала, пообещал помочь Патрику попасть в число бета-тестеров «Алоиры», когда она будет открыта.

Книга пятая «Ростки нового Мира». Часть первая «Уходящие в вечность». 25 января 2072 – 17 февраля 2076 ​

Ну, вот я и подошел к крайней точке своего повествования. Я имею в виду романы цикла «Дорога в Небо». После этой истории идет та, которую я сейчас пишу и еще три рассказа о более отдаленном будущем.

Один из них я упомяну сегодня, а о двух других напишу отдельные блоги.

А пока история тринадцатая…

Нехороший номер, правда? Да и название тревожное.

Вы совершенно правы.

55 лет прошло с первой главы первой книги. А вечную жизнь так и не изобрели. Продолжительность этой самой жизни в большинстве развитых стран подобралась к сотне лет и, что куда как важнее, восьмидесятилетние люди ощущают себя и выглядят лет на 60 современных.

А космонавтов в России продолжают отправлять на пенсию в 55 лет… Нет, новый начальник Центра подготовки космонавтов в 2077 году добьется-таки увеличения этого возраста до 60 лет, а при желании и медицинском допуске и старше, но, все равно, видите, какая разница?

И это понятно.

Жесткие тренировки, постоянная интенсивная учеба, перегрузки на старте и спуске, радиация, магнитные поля от ускорителя, тяжелые и сверхбыстрые частицы «звездного ветра», от которых в глазах вспышки случаются, и от которых невозможно защититься…

Так что космонавты живут значительно меньше простых людей.

Это – цена за мечту.

Вот и герои моих первых книг начинают уходить в Вечность.

Это очень печально и мне крайне трудно об этом писать.

Но такова жизнь.

Ладно, пока хватит о грустном.

Я обещал вам рассказать об «Алоире».

Еще в 2060 году возникла идея создать объемный виртуальный Мир. Не для игры, а чтобы попробовать как можно более полно смоделировать искусственную реальность.

Эту идею активно поддержал один из величайших кибернетиков – Кичиро Танаяки. Сэмпай Ханы Хаякавы с детства превозносил искусственный интеллект и продвигал его разработку. В отличие от Кирана Чаудхари, Кичиро не заморачивался дружелюбием ИИ. Наоборот, он считал, что надо дать искинам большую свободу поведения.

Эту концепцию подхватили ведущие психологи и социологи, которые почуяли, что «Алоира» позволит им всласть понаблюдать за поведением этих самых искинов.

А еще идею поддержали многие ученые из самых разных областей науки. Они объединили усилия и разработали эскизный проект, который был принят на всемирном конгрессе 15 апреля 2063 года.

И началась грандиозная работа.

В ней участвовали многие сотни, а то и тысячи научных институтов почти всех развитых стран Мира. Сотни тысяч программистов, дизайнеров, геологов, метеорологов, биологов…

Кстати, Элен Бонне тоже включилась в работу, разрабатывая экосистемы для разных уголков «Алоиры».

Так в чем, собственно, грандиозность-то?

А вы представьте себе целый материк. Тысячи километров смоделированной поверхности и того, что под ней находится (вот вам и геологи пригодились). А на лугах и горах растут всевозможные растения.

Давайте я вам отрывочек из книги приведу.

Как Компи объяснял сложность проекта:

Компи приосанился, зачем-то прокашлялся своим пластмассовым горлом и менторским тоном приступил к объяснениям:

– Хана, обрати свое внимание на траву у дома, – сказал он и указал тонким пальцем на экран.

– Ну, обратила, – сварливо сообщила Хаякава. – Что я травки-муравки в вирте не видала?! Уже лет сорок как ее рисовать научились.

– Какой сорок! – воскликнул дед Альберт. – Еще в мои младые годы в самом начале века в три-дэ играх это умели делать! Как сейчас помню: «Фаркрай», «Готика»…

– Вот! – воодушевился Компи. – Тогда уровень моделирования ограничивался внешним видом, тоненькой оболочкой из полигонов. Когда перешли к виртуальной реальности, модель стала на несколько порядков сложнее и прожорливей для компьютерного железа. Пришлось каждому объекту под названием «травинка» присваивать новые параметры: вес, температуру, прочность. Но все равно это были крайне грубые модели. Для Алоиры пришлось перейти на следующий уровень. Из-за чего, молодой человек?

Это искин обратился к внимательно слушающему его Артему.

– Из-за времени, – быстро ответил мальчик и с явным волнением облизнул губы.

Паренек относился к Компи с обожанием и пиететом.

– Правильно! – благосклонно кивнул головой искин. – «Алоира» отличается от всех компьютерных игр тем, что в ней всё меняется. Травинка проклевывается из зернышка, растет, набирается соков под дождями и жухнет на солнце, колосится, умирает, превращаясь в перегной. Все это необходимо было добавить в структуру объекта «Трава». А еще, хотя бы в грубом приближении, создать ее внутреннее устройство, чтобы травинка перестала быть просто зеленой полоской. Представляете, какой это труд?!

И таких травинок – миллиарды!

Нет, конечно же, объектное программирование – в помощь. Достаточно один раз полностью описать объект «Травинка», а потом его растиражировать с вариацией параметров и со сдвижкой по времени. Но и это гигантский труд!

И ведь не одной травой будет покрыта Алоира. Да, ее экологию упростили до минимума, но это все равно тысячи видов растений и животных.

Ну и вишенкой на торте 200 000 искинов.

Это на момент запуска проекта. К его финалу население чуть ли не удвоится.

Опять-таки, искинов делали по определенной модели, и по уровню сложности они очень сильно уступали тому же Компи. Зато им пришлось добавить изменения по времени. Местные искины тоже должны были рождаться, взрослеть, стареть и умирать… Да, их сделали смертными, объемы памяти и компьютерные мощности, обсчитывающие жителя Алоиры, после смерти очищались и использовались для новорожденного.

И даже так при полном разгоне Алоира отжирала почти половину мощности всемирной компьютерной сети. Эту самую сеть (уж не знаю, на сколько порядков более мощную, чем современный интернет) пришлось специально наращивать.

Кстати, о разгоне.

Ученым интереснее всего было наблюдать за социальными процессами в Алоире, за судьбами искинов, населяющих виртуальный Мир. Так что через 11 месяцев после старта 23 марта 2073 года, «Алоиру» разогнали до скорости в 48 раз больше реальной.

И, да, вы не ослышались, те самые сотни тысяч, если не миллионы ученых и компьютерщиков корпели над «Алоирой» 10 лет (если с начала разработки эскиза).

Ну, а потом…

Потом ученые всего Мира внимательно наблюдали за происходящим. За тем, как работают экологические модели, как ведет себя атмосфера и сменяются времена года, а, главное, за жителями континента. На протяжении 175 лет местного времени, или до 24 сенября 2078 года. Именно тогда скорость уменьшили до 24 крат и ввели в Алоиру 30 новых искинов. Искинов уровня Компи.

Их назвали Смутьянами. По две личности на каждую из локаций.

Кстати, о локациях, вернее, целых немаленьких странах. Их сделали 15. И тут разработчики поизвращались на полную!

Разработку отдали главным странам-участницам.

России достались Сегунат и кошколюди.

Европейскому Союзу – собаколюди.

Индии – Подгорный Султанат и пустынные ящеры.

Ирану – разбойники единственного перевала через Срединный хребет.

Японцам, в пику русским – Княжества и архипелаг рыболюдей и русалок.

Красной Америке – кочевники Великой степи.

Белой Америке – джунгли с людоедами.

Треугольнику – нежить Тени.

Франции – рыцарское Королевство и… болотные эльфы.

Тихоокеанскому Союзу – тайга с живущими в ней дворфами-друидами.

Ну, а Американскому Союзу – Черная Цитадель с демонами.

Сами видите, какой странный и интересный мир был создан. Ученые специально разработали фэнтези, а не стали делать кальку с прошлого Земли. Это давало возможность более свободно и с большими возможностями варьировать сообщества и исторические линии. Плюс давало очень солидный финансовый выхлоп коммерческим участникам проекта из капиталистических стран.

Кстати, у меня есть цикл романов «Смутьяны», который я для маскировки обозначил как подростковое фэнтези. Теперь уже я могу снять маску и сказать, что три уже написанных романа (опубликованы пока что два) на самом деле являются ЛитРПГ и тоже относятся к «Дороге в Небо».

Но, вернемся в Алоиру. Вернее, к ее жителям.

Я не зря упомянул, что ПЕРВОНАЧАЛЬНО они были весьма схематичными. По уровню психологической сложности где-то между обычными неписями из виртигр и простыми массовыми искинами.

Но многие тысячи программистов и инженер-психологов внимательнейшим образом изучали происходящее в Алоире. Вся она писалась в логи, и каждый исследователь мог взять какой-то фрагмент ускоренной в 48 раз жизни, развернуть его в нормальную скорость, внимательно изучить и предложить усовершенствование кода.

Так что от поколения к поколению жители Алоиры становились всё сложнее и всё больше походили на живых людей.

Пожалуй, главными их ограничениями была истинная свобода воли с возможностью совершать нелогичные поступки и новаторство. Уже в наше время нейросети могут играть в шахматы, рисовать картины и писать книги. Но компьютерный разум, хорошо научившийся компилировать уже существующую информацию, пока что не может создать что-то принципиально новое.

А еще у простых жителей Алоиры были проблемы с действительно сложным анализом происходящего. Тут ограничением служили те компьютерные мощности, которые выделялись каждому из них. Например, тот же Компи отжирал от всемирной сети столько ресурсов, сколько десятки тысяч алоирцев.

Простых алоирцев.

Потому что, как я говорил, в 175 году «после великого пробуждения» родились 30 Смутьянов.

Штучно созданных, прекрасно проработанных искинов с очень сложными психологическими матрицами. Их вбросили в Алоиру для того, чтобы взбудоражить этот Мир, вывести его из равновесия.

Кстати, Киран Чаудхари первоначально весьма негативно отнесся к проекту. Он считал, что люди поступают нечестно, играясь судьбами искинов. А вот Компи, наоборот, был рад, что родятся сотни тысяч его собратьев, и им будет позволено прожить настоящую жизнь.

Впоследствии Киран признал проект и даже участвовал в разработке некоторых Смутьянов.

Ну, и что это за дата такая: 200 год? Что после него?

А после него начался второй этап эксперимента. В мир Алоиры пустили людей. Специально отобранных тестеров.

И ученые, а также разработчики виртигр, принялись изучать, как люди будут взаимодействовать с таким реалистичным Миром, как Алоира и его практически разумными жителями.

Позже произошли еще очень серьезные события, но я о них пока что не написал, так что оставлю их за скобками. Чтобы вам интереснее было прочитать следующие мои книги.

Скажу только, что по итогам проекта разработчики виртигр получили огромнейший опыт и задел. Появились другие Миры, не такие сложные и объемные, как Алоира, но тоже весьма интересные.

Саму Алоиру открыли для ограниченного посещения. Но других подобного масштаба проектов не создавали до начала двадцать второго века. Я расскажу вам об этом в завершающем блоге.

А сейчас вернусь к коммерческим проектам.

Кстати, многие участники проекта, прежде всего представители игровой индустрии, изо всех сил старались «отбить» вложения. В мире были очень популярны как простая возможность понаблюдать за жизнью в Алоире, так и скомпонованные из логов целые фильмы и сериалы. Ну и, конечно же, появилось множество игр, основанных на ее механиках.

В рассказе «Своя игра» я рассказываю об инциденте с одной из таких виртигр. События происходят в Нидерландах в 2094 году.

Если коротко: искусственный интеллект, управляющий одной из виртигр, вышел из под контроля и попытался вырваться на просторы всемирной сети, чтобы распространиться там и обеспечить свое бессмертие.

В результате погибло немало народа.

После этого люди, с одной стороны, ужесточили контроль над искусственным разумом. А с другой, движение за права искинов добилось очень многого в приравнивании их к обычным биологическим людям.

В начале следующего века человечество расширилось, став сообществом разумных существ, обладающих общими правами и обязанностями.

Но «Алоира» лишь один из сквозных сюжетов «Дороги в Небо». В то время как человечество следило за этим проектом происходило еще очень много событий.

Из внешнеполитических самым значимым стала Иранская революция.

К середине 70-х годов в Иране сложилась классическая революционная ситуация. Олигархи, которые на самом деле управляли Исламской республикой, тормозили роботизацию производства. И не потому, что заботились о моральном духе и ментальном здоровье народа, как в ЕвразИС, а из-за дешевизны. Проще использовать людей, платить им копейки (в смысле риалы), чем внедрять автоматизацию. Страна оставалась основательно закрытой и изолированной от остального мира. Не так радикально, как Китай, но все-таки.

Ну и народ уже практически дошел до кипения. Тем более что его очень умело подогревали агенты Корпуса Прогрессоров.

Я рассказывал об этой организации. Она уже давно не была эксклюзивом коммунистической Кубы. И даже не только Красной Америки, хотя, пока что большинство прогрессоров было из социалистических и коммунистических государств Нового Света. Появлялись там уже и добровольцы из других стран, например, Эфиопии.

Но, вернемся к Ирану.

Там полыхнуло. Убийство близкого к народу муфтия запалило пожар восстания. Оно переросло в гражданскую войну, которая длилась более полугода.

И стало на еще одну социалистическую страну больше.

Но, главное, Иранская революция запустила тектонический сдвиг влево. Вслед за Исламской республикой произошла целая череда революций, а государства застывшие на грани социализма (вроде России) наконец-то сделали шаг вперед к построению полноценного коммунистического общества.

Ну, а в космосе…

Самым значимым событием стала афера с Гертой.

К семидесятым годам многие космические державы добрались-таки до больших астероидов. До этого ими занимались только японцы, с помощью русских. В конце 30-ых и в 40-ых были отправлены 4 экспедиции в пояс астероидов:

2039 – Лютеция,

2041 – Калиоппа,

2043 – Психея,

2045 – Веста.

Летали туда на российском «Циолковском», но в экспедициях всегда участвовали японцы.

Потом, после экспедиции к Юпитеру, ДЖАКСа взяла в аренду «Королёва», притащила к Лютеции «колесо» на десять человек в смене и принялась всерьез добывать редкоземельные металлы платиновой группы. Часть добытого по соглашению передавалось России, которая была совладельцем Лютеции. В 2054 году право владения от совместного с Россией перешло полностью к Японии. Позже, в 2059 году, Япония отправила экспедицию, чтобы прихватить себе второй астероид – Психею. О том, какие драматические события тогда произошли, я недавно рассказывал.

Но, как бы то ни было, но к концу 60-х годов только Страна Восходящего Солнца владела двумя большими астероидами М-класса (то есть металлическими).

Но другие же тоже хотели!

Так что в 2068 году индийцы отправились осваивать самый большой астероид Солнечной системы – Цереру. По сути это малая планета, так что индийцам будет, где разгуляться.

В 2076 году Китай забил себе Фриггу.

Позже к ним присоединяться новые космические державы.

В 2092 Вьетнам начнет осваивать Клеопатру, годом позже Южно-Африканская Империя – Пенелопу, а в 2101 году Эфиопия возьмется за Ашеру. За год до этого, в 2100 Американский Союз перекупит у Тихоокеанского астероид Атхор.

Но я ничего не сказал о собственно Российском астероиде и о том, с которого начал Тихоокеанский союз.

Там вышла чуть ли не детективная шпионская история.

Россия всем уши прожужжала, что собирается прибрать в свои загребущие ручки Калиоппу. Красочно расписывала, какая она замечательная, сколько на ней вкусняшек…

И им верили. Наивные британские юноши…

Почему британские?

Дело в том, что Тихоокеанский Союз, в который входило Объединенное Королевство Англии и Уэльса, так и не успокоился! Мало им было конфликта с Японией! Вот и сейчас тихоокеанцы решили подрезать Россию.

И буквально за несколько дней до старта «Бредихина», тихоокеанцы отправили к Калиоппе свой корабль. Он у них был более приемистым, так что добраться до астероида должен был на три недели раньше, чем русские.

Ну, а «Бредихин» еще и задержался на пару недель, а потом все-таки стартовал… к Грете.

То есть к совсем другому астероиду. Гораздо меньшего размера, но с аномально большим удельный весом. Там, оказывается, автоматическая станция Роскосмоса обнаружила большие залежи урана.

Ну, а Калиоппа…

С ней у Тихоокеанского Союза вышел облом.

Данные русских автоматических станций, в том числе и секретные, которые удалось раздобыть разведке, оказались липовыми.

На самом деле почти вся поверхность астероида была покрыта рыхлой реголитовой пылью.

Это из-за спутника, который летает рядом с Калиопой и своими приливными силами баламутит поверхность.

Какие-то месторождения там, правда, тоже есть, но вовсе не такие вкусные, как думали британцы (а также калифорнийцы, австралийцы и папуасы).

Ну, а кроме астероидов, Роскосмос продолжал изучать Юпитер.

В самом конце 2074 года началась 5-ая юпитерианская экспедиция.

Которая завершилась очень тревожно и трагически…

Очень «урожайной» эта история стала на потери.

19 мая 2073 года умирает в больнице Настя Белякова. Ей было всего 68 лет. Но космические полеты и огромная доза радиации, что получила она во время экспедиции к Юпитеру, сделали свое черное дело.

Игорь Мыскин пережил жену всего на пять месяцев. Впрочем, он прожил очень хорошую жизнь длиной в 80 лет.

Ну и, в довершение бед, во время своей последней предпенсионной экспедиции погиб Станислав Бойченко. Перед смертью, летя на умершем от электромагнитного импульса челноке, он увидел чужой космический корабль.

А с иранского неба упал сбитый истребитель с новым героем эпопеи Рамоном Морено. Мексиканец, пробравшийся в Иран, чтобы помочь с революцией, мечтал стать космонавтом. Увы, но без правой руки это будет сделать невозможно.

А ведь он пообещал своему другу иранцу Керушу Тахери, что встретится с ним в космосе. Теперь это обещание пришлось повторить молодому кубинцу Эмерико Линаресу.

Да, я продолжаю расширять географию персонажей.

Но и о старых не забываю.

Конечно же, уход друзей и близких очень больно ударил по ним. Но жизнь продолжается. Хана и Федор все так же работают во Вьетнаме, Тимур служит в отделе виртуальной безопасности «Алоиры». Его дочка Ришима закончила Космический университет и слетала на орбиту, чтобы побывать на космическом корабле имени ее мамы «Кэйлаш». Он скоро будет достроен и Риши отправится в дальний космос.

Элен Боннэ продолжает заниматься биологическими исследованиями в подводном городке Жваю.

Ее сын Марин перескакивает экстерном через классы и в 15 лет собирается поступать в университет.

Фан ши Зунг вместе с женой Тиен подписались на участие в программе «Лунный дом». Суть ее в том, что их ребенок с раннего возраста будет летать и подолгу жить на Луне, привыкая к ней, становясь наполовину «Лунтиком».

Ну, а наши африканцы…

Кайри после кадетского училища поступила в высшее училище спецопераций. Девушка, не смотря на очень милую внешность и прекрасные способности к учебе, смертельно опасная.

А Ндаба почти прямая ее противоположность. Кроме совершенно невероятных способностей к технике. Со своими друзьями однокурсниками он участвовал в соревнованиях космических инженеров. Ребята заняли третье место и их наградили поездкой на космодром Отжитууо во время старта первой южноафриканской экспедиции на Луну.

По соседству с космодромом возле самого большого на Земле железного метеорита ребята загадали желания. Субира – разрабатывать новые космические двигатели, Одхиамбо – проектировать вездеходы и планетоходы, Фангэй – писать для всего этого программы. А Ндаба – взлететь на этой ракете, ездить по Луне и Марсу, и пользоваться компьютерами на космических станциях.

На этом пока что всё об основном цикле романов, но впереди рассказ о двух рассказах, в которых я забежал далеко вперед, в XXII век.

Книга пятая «Ростки нового Мира». Часть вторая «Два корабля». 19 февраля 2076 – 22 января 2079 ​

А не поговорить ли нам про коммунизм?

Ну, или хотя бы про социализм.

Я считаю себя марксистом. Если что, это не секта какая-то, а серьезная научная концепция. Главный смысл которой состоит в объективности природы и общества, а также в том, что всё во Вселенной развивается.

А конкретно: в сложных открытых системах – эволюционирует.

Причем, по закону перехода количества в качество, иногда делает это скачками.

А иногда откатывается назад и деградирует, но потом все равно продолжает развиваться. После Пермского вымирания эволюция жизни продолжилась, а после Мел-палеогенового воцарились млекопитающие и появился разум.

Так же и после гибели СССР и воцарения в России капитализма страна все равно неизбежно вернется на прерванный путь социальной эволюции. Надеюсь до качественного скачка с новой революцией не дойдет, но это не точно: чем дольше будут пружину сдерживать и сжимать…

Вот в реальности «Дороги» этого не произошло. Гибель главного кандидата привела на президентский пост в 2018 году контр-адмирала Серпухова. И он сразу же принялся за реформы. Разогнал Думу после того, как та отказалась назначать его премьера, провел жесткую и даже жестокую борьбу с олигархами - дворцы некоторых штурмовал армейский спецназ.

И 30 декабря 2022 года, аккурат на столетие СССР, России вернули название РСФСР. Если что – вторая «эС» - это социалистическая.

Впрочем, установился ли в России настоящий социализм, вопрос спорный. Вот товарищи из Николаевской Коммунистической Республики так не считал. Им не нравилось то, что в России остались частные мелкие и средние предприятия, да и парочка-тройка миллиардеров сохранилась. Они исправно платили огромные налоги и отдали государству контрольные пакеты своих компаний, но все равно жили-поживали вполне себе хорошо.

Ну, а в Мире социализм завоевывал умы и государства неплохими, но не слишком высокими темпами. Капитализм сопротивлялся, но, как говорили классики: «Крах капитализма неизбежен».

Почему? Да по куче причин.

Во-первых, чудовищное неравенство, когда один «хозяин» получает больше, чем миллион его работников. Очевидно он работает в миллион раз больше…

Во-вторых, потребность постоянно стимулировать спрос, насаждая парадигму потребительства, сжигая при этом невероятное количество ресурсов, эксплуатируя и держа в нищете страны периферии.

В-третьих, отказ от инвестиций в нерентабельные сферы, вроде бесплатного здравоохранения или космоса. А те, что государство вынужденно субсидировать, превращаются в распил бюджета.

И много еще плохого можно припомнить. Вроде наплевательства на жизнь и потребности людей, если из них нельзя выкачать деньги. Да и сам культ денег, разъедающий душу и ведущий к катастрофической депопуляции и вымиранию Человечества.

Единственное, что можно хорошего сказать о капитализме, это частная инициатива.

Потому в подавляющем большинстве социалистических стран в той или иной форме сохранился частный бизнес. Ну кроме таких упоротых коммунистических стран, как Николаевская Республика. Скажем, в том же Вьетнаме семейные предприятия почти не облагаются налогами. Но, стоит туда взять хотя бы одного наемного работника, и тут же приходится платить по полному. Поэтому, когда Тиен ушла из семейного бизнеса, ее родителям пришлось взять на работу в кафешку родственницу, которая вытребовала себе огромные преференции.

Ну так вот, несмотря на активную деятельность Корпуса прогрессоров, годов до семидесятых движение к социализму было, как я говорил, неторопливым.

Но потом что-то сломалось. Возможно тот самый переход количества в качество. И где-то со времени революции в Иране процесс ускорился. И, мало того, что социалистические тенденции стали проявляться в государствах, ранее не слишком в том замеченных, вроде Франции, я уж не говорю об Италии или Греции. Мало создания концепции корпоративного Социализма в Японии и Корее, и торжества монархического социализма в Брунее и Тонга.

Так и в России наконец-то взялись за достройку настоящего социализма и постепенное внедрение элементов коммунизма. В других государствах Евразийского Интеграционного Сообщества стали проявляться те же тенденции. Даже такие оплоты капитализма как Одесская Республика, Венгрия и Чехия пошли по этой кривой дорожке.

Кривой, потому как всем известно, что социальное развитие идет не по прямой, а по спирали, хотя лично я думаю, что это не точно. Как-то не хочется верить, что после коммунизма наступит рабовладельчество, феодализм и капитализм на новом витке этой самой спирали.

Хотя, если объектом этих злобных формаций будут роботы и искины…

Вот об этом, об отношении Человечества к искусственному разуму мы и поговорим в следующий раз.

А пока сводка событий, описываемых в этой части книги. Дальше будут спойлеры! Кто не читал, лучше вернитесь к книге, ну, а кто читал, но подзабыл из-за моей черепашьей скорости, милости прошу себе напомнить.

После гибели Станислава Бойченко на Каллисто его жена Майя попросилась в экспедицию на этот спутник Юпитера.

И сделала она это даже не столько для того, чтобы посетить место гибели мужа, или принять участие в обживании Каллисто, а для того, чтобы спасти от себя дочку Дашу.

Майя не без оснований считала, что является плохой мамой, и без ее шпыняний девочке будет лучше. Что добрая и дружная семья Мисаловых-Хаякав позаботится о Даше гораздо лучше нее и вырастит ее славной девочкой.

В этом Майя не ошиблась, и Даша стала шестым ребенком Андрея и Лены. Со своими названными братьями и сестрами Даша гуляла по заповедному костромскому лесу, ловила браконьеров, играла в реальности и в виртуале.

Ну, а Майя отправилась-таки к Юпитеру.

И почти одновременно с «Кондратюком», на котором она летела, в ту же сторону направился в свою первую экспедицию первый по-настоящему исследовательский корабль «Кэйлаш» с Ришимой Бадамшиной на борту.

Индийцы помогли русским с поиском останков Славика, а Риши вместе с капитаном и пилотом «Кэйлаш» даже прилетела на Каллисто на похороны друга ее отца.

Правда, русские так и не сказали индийцам, что Станислав перед гибелью успел нацарапать на своем скафандре слова: «Чужой ко…». Впрочем, «Кэйлаш» был снабжен очень чувствительной аппаратурой, так что индийцы узнали об этом из переговоров и тоже поняли, что Славик перед гибелью видел чужой космический корабль. Так что пришельцы все еще в Солнечной системе и продолжают шифроваться.

Но перейдем к другим героям книги.

Участников Иранской революции жизнь раскидала, но их дружба сохранилась. Керуш Тахери учился в космической академии. С большим трудом, но и Эмерико Линарес поступил в такую же, расположенную возле космодрома на вулкане Кайямбе в Эквадоре. А вот Рамону Морено космическая дорога после потери руки была закрыта. Зато он стал спецназовцем Корпуса прогрессоров и собрался посвятить свою жизнь распространению того самого социализма и экспорту революции.

И, занимаясь партизанской деятельностью в джунглях Бразилии, Рамон повстречался с молодой спецназовкой из Эфиопии Кайри Нэди. Кайри как раз окончила высшее военное училище, попартизанила в Конго и была направлена в помощь прогрессорам.

А что же Ндаба Нгуэви? А южноафриканский мастер только с третьей попытки, но прошел-таки экзамены в космическую академию ЮАИ.

Другой наш знакомый, тоже связанный с Большой Африканской Войной - вьетнамский летчик Фан Ши Зунг вместе с женой Тиен подписались на участие в очень серьезном эксперименте. Вьетнамцы и их друзья по Треугольнику очень близко к сердцу восприняли идею, что космос надо именно обживать.

И предложили Зунгу и Тиен воспитывать их детей попеременке на Земле и на Луне, и вот начиная с двухлетнего возраста Фан Минь Ту стал регулярно летать на спутник Земли и жил год там, год на родной планете.

А вот колонисты Марса так делать не могли. Им возвращение на Землю было перекрыто. Разве что экстренно и с позором, как отправился восвояси второй марсианин Джордан Хэлл. Так что теперь вторым человеком, навсегда прилетевшим на Марс, стал китаец Чжен Энлэй.

И, вот что удивительно, именно он с Гэрри Дункинсом смогли установить сначала официальный, а потом и дружеский контакты. И это несмотря на то, что их страны на Земле продолжали собачиться.

О ком я еще не рассказал?

А, об океанцах!

Марину Боннэ исполнилось всего 16 лет, когда он сдал выпускные экзамены в техническом лицее и поступил в Университет Океана на атоле Увеа. А перед тем на практике сплавал временным капитаном на мини-подлодке в свой родной глубоководный поселок Жваню.

А другой житель южных островов Патрик Чайни узнал, что долетался. Помните, двеннадцать лет назад он подвозил на Тонга дедушку с внучкой? Ну так вот, через девять месяцев у Лулани родился сын Тахираи. И вот наш любвеобильный пилот, решив найти свою прежнюю подружку, нашел и кое-кого еще. На свою голову, о чем, как ни странно, ни капельки не пожалел.

Патрик, как только удавалось, прилетал на Тонго, а когда Тахираи исполнилось 14 лет, забрал его на Фиджи, где младший из рода баронов Чайни поступил в летную школу, продолжая, правда, учиться в обычной и вовсю агитируя за коммунизм.

К чему это приведет, и как повлияет на общественный строй всего Тихоокеанского Союза, я расскажу в следующей части.

Марсианка. 24 июня 2129 – 11 января 2136 ​

Главная героиня этого рассказа – вы не поверите – марсианка! Причем в третьем поколении, одна из первых, чьи родители родились уже на Марсе.

Или под Марсом?

Ведь американская колония, так же как китайская, французская и южноафриканская располагаются под марсианскими горами.

У вас уже, наверное, возник вопрос: почему только эти четыре державы? А как же остальные? И, вообще…

Надо рассказать по порядку.

В начале 30-х годов XXI века в Северо-Американских штатах только что завершилась «вялая» гражданская война. Страна развалилась на отдельные штаты, которые пересобрались в семь конфедераций. Две из них объединились в Атлантический Союз и дружили с Евросоюзом. Тихоокеанская Конфедерация вместе с корпорацией «Спейс-Икс» откололась и вошла в Тихоокеанский Союз. Ну, а четыре оставшиеся собрались в Американский Союз. Причем, в нем оказались и Техас с Хьюстоном, и Флорида с космодромом на мысе Канаверал… и мечта о Марсе.

Раз уж не удалось победить в лунной гонке 2.0, то хотя бы на Марс первым должен ступить американец!

И для реализации этого молодое и все такое же амбициозное государство не пожалело сил! Кстати, вполне сознательно и прагматично. АС взял курс на реиндустриализацию, а, видя, как хорошо упор на космонавтику помог возродить экономику России, решили повторить ее успех.

Одно было плохо. В то время, когда Роскосмос разрабатывал и совершенствовал ядерные буксиры, США занимались всякой фигней, вроде войн с Китаем, саморазвалом и закидыванием мексиканской армии тактическими ядерными зарядами…

Так что первые две экспедиции (33-го и 35-го годов) пришлось совершать на обычных химических ракетах. Денег и работы это потребовало просто ужас сколько! С 3-ей по 5-ю экспедиции на Марс американцы летали все на том же химическом Аресе, а вот обратно возвращались на первом своем ядерном буксире.

Ну, а дальше, с 2044 года полностью пересели на него.

Так вот, в 2033 году американцы и русские впервые долетели до Марса. Покружились над ним и вернулись на Землю.

В 2035 году Роскосмос отправил вторую марсианско-орбитальную экспедицию. Ту самую, о которой я рассказывал в первой книге «Мечты, как звезды». Она доставила на орбиту Марса станцию «Светлану», а Хана Хаякава дистанционно управляла японской автоматической станцией «Джаконезуми», что принялась на свою голову изучать Фобос.

А Американцы в это время сели-таки на Марс, сделали по нему первые шаги, сфоткались и улетели к Земле.

И пропустили самое веселье.

Потому что внезапный и необъяснимый электромагнитный импульс спалил электронику «Джаконезуми».

Хана и Владимир Черкашин отправились на станцию, чтобы забрать оптокристаллы с данными исследований, и угодили под повторный импульс. Врач экспедиции погиб, а Хана в полуживом скафандре с заклинившим терморегулятором и спекшейся навигационной системой дотащила тело товарища до «Королева». А это 70 километров по непролазному космосу, если что.

Разумеется, приближаться к взбесившемуся спутнику Марса руководство запретило, и «Королев», вслед за американцами, отправился к Земле.

А там все космические державы начали спешно готовить автоматические зонды для исследования Фобоса.

Но не успели.

15 октября 2036 года, когда Марс был на противоположной стороне за Солнцем, Фобос прожарился изнутри.

Да, кусок камня двадцати с лишним километров в поперечнике расплавился изнутри. Причем, так аккуратно, что не взорвался и его поверхность даже не поплыла, просто прогрелась до тысячи градусов Кельвина.

Энергии на это потребовалось как от нескольких десятков тысяч водородных бомб. Немыслимое количество.

Разумеется, все подумали о «зелененьких человечках». Но особой паники, переросшей в Третью Мировую войну, как предрекал в своей книге Лю Цисинь, ссылаясь на исследования «Американского Института Демократии», на Земле не случилось. Наоборот, человечество встрепенулось и мобилизовалось. События на Фобосе подстегнули космические программы и ускорили их.

А пришельцы… они явно не желали вступать в контакт.

Знаете, у меня дома живет среднего возраста кошка. Она стерилизована, поэтому котят никогда не имела. И вот мы подобрали котенка (с явной примесью мейнкуна). То ли наша Пурпурная Сова (так кошку зовут) учуяла запах дикого кошака, то ли просто характер у нее стервозный, но, когда Мартик пытается с ней играть, она шипит, рычит, стукает его лапой по дурной башке и уходит спать за решетку веранды.

Вот пришельцы поступали так же.

Второй раз после Фобоса они погасили электронику космического корабля над Каллисто в системе Юпитера в 2078 году. Тогда тоже погиб российский космонавт. И опять скрылись в неизвестном направлении, не вступая в контакт.

Но вернемся в тридцатые годы. Конечно же, к Фобосу было отправлено множество зондов. А потом, когда его поверхность остыла до приемлемых сотни градусов Цельсия (середина 50-х годов), на него высадились люди. Те же американцы пробурили нору и проникли во внутренние полости с потеками расплавленного металла по стенкам…

Увы, но следы своего пребывания зеленые человечки зачистили качественно.

Но, если вы думаете, что из-за раскаленного Фобоса люди решили забить на Марс, то ошибаетесь. Уже в 2037 году на Красную планету высадились русские космонавты. В 2044 – индусы, а в 2048 – китайцы и французы.

Но это были небольшие исследовательские экспедиции. Дело в том, что Марс сближается с Землей раз в два с небольшим года. И, даже используя корабли на ядерных двигателях, приходится подлетать к Марсу незадолго до этого и улетать обратно почти сразу после сближения. И то дорога в один конец занимает 3-4 месяца. Ну и пару месяцев возле Марса экспедиция проводит.

Ни о каких по-настоящему серьезных исследованиях говорить не приходилось.

Пока не появились на Красной планете постоянно действующие базы. Все перечисленные пять стран обзавелись ими в начале 50-х.

По виду марсианские станции не слишком отличались от Лунных. Те же «цистерны» у русских и индусов, те же «пули» у американцев, «консервные банки» у французов и «полусферы» у китайцев.

Да, я поизвращался и продумал для разных стран различные варианты из тех, что сейчас рассматриваются. Каждый, кстати, имеет свои преимущества и недостатки.

Но, главное было одинаковым – длительность экспедиций.

По два года плюс дорога.

Позже американцы начали экспериментировать со сдвоенными сменами на 4 года. Это они в рамках подготовки к строительству колонии проверяли, смогут ли люди долго жить на Марсе.

А само строительство первого города началось в 2065 году, а вовсе не в 2023, как обещает Илон Маск.

На краю Равнины Утопии у подножия плоскогорья Найросирис Менсий американцы, а точнее наш старый знакомый Гэрри Дункинс, обнаружил сеть пещер.

На Марс доставили марсоройную машину и та принялись неторопливо, но неустанно расширять и углублять пустоты, связывать их проходами, которые позже перегородили гермоворотами, привезенными с Земли.

Добытую породу переплавляли в печи. Из нее центрифугированием добывали местное железо. Из железа делали простенькую арматуру. А каменный расплав вспенивали и заливали армированные плиты. Материал получался хороший – достаточно прочный и с хорошей термоизоляцией.

Этими плитами выстилали не только пол подземных помещений, но и стены с потолком. Да и внутренние перегородки из него делали.

Все эти работы проводились последовательно в разных помещениях. Пока в первых из них уже устанавливали оборудование, в других завершали отделку, а третьи только копали.

Базовый комплекс из технического и складского помещения, зала управления и жилой зоны на 120 человек был введен в эксплуатацию 10 января 2076 года.

Именно эту дату считают началом колонизации Марса. Еще и потому, что в этот день появился первый марсианин. То есть человек, который останется жить на планете. И им стал Гэрри Дункинс.

А китайцы… опоздали на два года. Их первый марсианин Чжен Энлэй (один из героев повести «На благо Общества») поселился на Марсе в 2078 году.

Да, второй страной, взявшейся колонизировать Марс, стала КНР. Китайцы приступили к рытью «Ди Хиа Кюджи» («Подземное чудо») в 2071 году. В отличие от американцев, китайцы не стали заморачиваться с приспособлением пещер, а сразу же начали копать город в цельной породе.

Вслед за китайцами к строительству колонии приступили французы в 2078 и южноафриканцы в 2103.

И всё.

Остальные космические державы ограничились обычными исследовательскими станциями. И то не все. Например, Иран и Красная Америка построили одну на двоих, а такая мощная космическая держава, как Эфиопия, так вообще проигнорировала Красную планету. Государства Разлома основное внимание уделяли внутренним планетам, прежде всего Меркурию.

Откуда такое пренебрежение и нежелание колонизировать Марс?

А вот тут надо поговорить серьезно.

Дело в том, что Марс, в общем-то, ненужная планета. Для исследования Солнечной системы Марс не представляет интереса. Базу для освоения внешних планет на нем делать глупо. Гораздо удобнее и эффективнее пользоваться Луной и орбитами Земли. Нет, когда-нибудь потом, через много веков, когда на Марсе будут строить собственные космические корабли, можно будет воспользоваться уменьшенной гравитацией…

Вот только до этого та самая гравитация в одну треть от земной сыграет злую шутку с марсианами…

Именно об этом рассказ «Марсианка».

Как бы ни тренировали детишек, рожденных на Марсе, они все равно будут воспринимать марсианское тяготение как нормальное, а земную гравитацию как невероятно тяжелое бремя.

А уж перенести посадку и взлет с Земли при 7-8 кратной (для марсиан) перегрузке не каждый сумеет!

Так что марсиане обречены стать отдельным человечеством, которое не сможет нормально существовать в земных условиях.

В этом-то и трагедия марсианской колонии, и причина множества личных трагедий, как у героев рассказа.

Ведь даже нормальные совместные экспедиции им с землянами трудно устраивать будет. На тех же орбитальных базах придется строить два колеса, одно внутри другого. На внутреннем с марсианским тяготением будут обитать марсиане, а на внешнем люди с Земли.

Именно нежелание создавать ущербную с точки зрения людей Земли расу, или даже отдельный подвид хомо сапиенсов, и стало причиной отказа от колонизации России и многих других стран.

Ну, а что до марсианской цивилизации… Конечно, война за независимость, как в «Вавилоне-5», в ближайшие столетия не светит, но определенный отрыв от материнских стран начался уже в следующем веке.

Когда в 2135 году мутировавший вирус выкосил поголовье кроликов американского города, на помощь пришли старые враги Американского Союза – китайцы, поделившись третьей частью стада свинок. Соседи по Марсу уже ближе, чем земляне.

Такая вот история освоения Красной планеты.

Что до сюжета рассказа, то он трагический и заканчивается минорными нотами.

В дальнейшем я надеюсь довести основной цикл романов «Дороги в Небо» до этого времени и включить рассказ в виде нескольких глав. Тогда я его перепишу и изменю финал. Но пока пусть будет так.

В завершающей части я поведаю вам о первой межзвездной экспедиции, которая стартовала 22 апреля 2136 года.

Да, вы не ослышались, буквально сразу же после событий, которыми завершился рассказ «Марсианка».

Как такое вообще возможно, и почему важнейшую роль сыграла «Алоира», я вам и расскажу.

"К звездам!" 28 сентября 2314 – 21 октября 2446 ​

«Постойте, вы же говорили о 2136 годе!» – удивитесь и возмутитесь вы.

Стартовала экспедиция как раз в начале двадцать второго века, но повествование я начал с того дня, когда космический корабль долетел до середины пути к Проксиме Центавра и развернулся кормой к этой звезде, чтобы начать торможение.

Да, всю дорогу «Надежда» не выключала двигатель, половину пути разгоняясь, а вторую тормозя.

Дело в том, что в экспедицию послали никакой не фотонный звездолет, и уж тем более без суб- гипер- варп- пупер- двигателя.

Я же с самого начала сказал, что пишу твердую научную фантастику, и всякие «а_вдруг_такое_когда-нибудь_изобретут» обхожу стороной.

Даже движок на основе антиматерии я не рассматриваю. Правда, потому, что к началу следующего века его ну никак не успеют сконструировать. Вот потом… Но это будет совершенно другая история, о которой я когда-нибудь напишу.

А пока что обычный термояд. Только не опосредованный: через разгон массивной «рабочки» до скорости в сотни или тысячи километров в секунду, а с выбросом продуктов синтеза.

Как показывают простые расчеты, максимальная скорость истечения с учетом не стопроцентного КПД может быть где-то порядка 20 000 километров в секунду.

Вот ее я и принял в модели экспедиции.

Кстати, когда я писал, что корабль кувыркнулся кормой вперед посерединке между Солнцем и Проксимой Центавра, то вам соврал.

Во-первых, чуть ближе к звезде, а, во-вторых, на несколько градусов в стороне от прямой линии.

Дело в том, что экспедицию спроектировали так, чтобы корабль пронесся через систему Проксимы и долетел до Альфы Центавры.

Так, давайте я для не-астрономов поясню.

Проксима Центавра – ближайшая к нам, в настоящее время, звезда. Она входит в систему тройной звезды.

Первые две – Альфа Центавра a и b – достаточно яркие и вращаются тесной парочкой на расстоянии как от Солнца до Сатурна при сближении, и до Нептуна при максимальном отдалении. Полный оборот они делают за 80 лет. Альфа Центавра а немного массивнее и ярче Солнца, а b – поменьше, потусклее, и пооранжевее.

А Проксима – типичный красный карлик, крошечный и тусклый.

Она вращается по очень удаленной орбите вокруг первых двух звезд. Такой удаленной, что сейчас находится в двух световых месяцах от них. А это громадное расстояние! Скажу только, что один оборот по орбите Проксима делает за 500 000 лет!!!

И, что самое интересное, вопреки книге Лю Цисиня, у всех трех звезд вполне себе имеются стабильные планеты!

Ну и как их не изучить?!

Сейчас Проксима располагается немного ближе и южнее Альф. Так что звездолету нужно довернуть, проходя через ее систему, на 58 градусов.

Мимо Проксимы «Надежда» прошмыгнет через 310 лет после старта, в систему Альфы прибудет еще спустя 55 лет.

Причем, это дорога в один конец. Топлива хватит только для торможения и еще немножко останется, чтобы маневрировать между планетами. На Землю звездолет никогда не вернется.

«Так! Стоп! И это – пилотируемый полет?! Это как?»

Угу.

А если я вам еще скажу, что сухая масса «Надежды» 45 тонн, и на нем летят четверо космонавтов?

То вы, наверное, покрутите пальцем у виска.

Сейчас начну объяснять, почему это возможно.

Ну, во-первых, сами космонавты думают, что лежат в анабиозных вирткапсулах. Это помесь анабиозной кабины и кокона виртуальной реальности. То есть время для космонавтов замедляют вплоть до 400 крат, так что весь перелет занимает в их сознании всего два с половиной года.

При этом сознание космонавтов находится в виртуальном мире. Где спроектирован большой просторный звездолет, вроде тех, что описывал Иван Ефремов. С бассейном и спортзалом, обзорным куполом и прочими прелестями.

Разумеется, космонавты знают, что это лишь иллюзия, а на самом деле их кораблик крошечный, набитый под завязку всякими зондами и приборами, так что непонятно, как в нем вообще место для четырех капсул смогли выкроить.

Скажу вам по секрету: «никак».

Потому что не существует технологии анабиоза, чтобы еще и в сознании, пусть и заторможенном, люди находились.

Но, тогда: «Что за хрень здесь происходит?!»

Хотите еще вишенку на торте?

Четверо космонавтов уверены, что родились и выросли на единственном Острове в безбрежном океане планеты Несос.

И это, в какой-то мере, правда.

Всё! Хватит морочить голову! Объясню всё по порядку.

После эксперимента с Миром «Алоиры» несколько десятилетий никаких подобных грандиозных проектов виртуальной реальности не реализовали.

Но в 2108 году была высказана идея межзвездной экспедиции. Как раз к этому времени стало возможным начать проектировать термоядерный двигатель нового типа, который делал технически возможным перелет к соседней звездной системе за не слишком кошмарное время в три-четыре сотни лет.

И встал вопрос: что или кого отправлять к звездам. Конечно же, простейший ответ – автоматы. Но там нужно будет принимать осмысленные и продуманные решения. Так что управлять кораблем должен искин.

И тут разгорелась дискуссия: наделять ли его матрицей характера? А, если наделять, то не стоит ли сделать так, чтобы искин думал, что он человек? Но как тогда сделать, чтобы искин не сошел с ума за долгий полет?

И тут возникла идея: «А давайте пошлем в межзвездную экспедицию целую команду искинов!»

Специально спроектированных, чтобы смогли преодолеть групповое одиночество и готовы были добровольно и с радостью положить свои жизни на алтарь науки.

Но при этом желательно, чтобы они были именно людьми. Хорошими, почти идеальными, но людьми. Со своей историей жизни, воспоминаниями.

Но вот что программисты не умеют делать, так это создавать в голове у искусственного интеллекта воспоминания. Их искин должен сам сформировать во время жизни в обычном мире или виртуальном.

И зародилась сумасшедшая мысль: ради создания и выращивания этих четверых создать целый виртуальный мир, по уровню сложности не уступающий Алоире.

И он был создан. Семь лет с 2114 по 2121 годы опять корпели сотни тысяч человек, опять пришлось расширить всемирную сеть, но планета Несос была создана.

Чтобы компьютерных ресурсов хватило, решили создать планету-океан, с одним единственным островом.

Но главным вопросом было не: «Какими технологиями владеют несосовцы?», и вовсе не дизайн их городов и космических станций. Прежде всего, надо было решить, в каком обществе они будут жить. Ведь именно жизнь в социуме определяет характер и менталитет людей.

И вот тут-то вспомнили о футуристических книгах великого мыслителя ХХ века Ивана Ефремова. Ведь Мир его «Туманности Андромеды» это именно то, что надо!

Правда, не все вовлеченные в проект это одобрили. Представители остатков капиталистического Мира морщились и кривились. Но государств, строящих коммунистическое общество к тому времени было уже большинство, и буржуинам пришлось согласиться. Не выходить же из такого перспективного проекта!

Так на Острове Несос появилось коммунистическое общество. Очень сильно похожее на то, о котором писал Иван Антонович. Даже имена детям давали по тому же принципу, что у него.

Вот, например, главные герои:

Квает Снег – Quiet – тихий (английский), Снег – он и в Африке снег (русский).

Келал Кава – ቀላል – равнинная (амхарский), 川 – река (японский).

Санг Эстрелла – sáng – яркая (вьетнамский), estrella – звезда (испанский).

Гасти Вент – गस्टी – порывистый (хинди), vent – ветер (французский).

Особенно важным была система воспитания, основанная на отрыве от семьи и выращивании детей в интернатах. Этот, один из самых спорных моментов в книгах Ефремова, оказался ключевым для целей создания виртуального мира. Четверо космонавтов должны были, с одной стороны, быть как можно меньше привязанным к родным, и в то же время по-настоящему любить свой Мир, быть готовыми с радостью отдать свою жизнь служению родной планете.

У психо-инженеров и программистов все получилось в лучшем виде.

Инкубатор настоящих космонавтов заработал.

Кстати, четырьмя участниками первой межзвездной решили не ограничиваться. Ведь рядом еще множество других звездных систем, к которым очень хочется отправить экспедиции. Тем более что ресурсов и труда для этого требовалось не запредельно много. Всего на порядок больше, чем для обычной экспедиции внутри Солнечной системы.

Мир Несоса сначала ускорили, но не так сильно, как Алоиру. Всего в 4 раза. А перед отправкой «Надежды» опять синхронизировали с Землей.

Так что экспедиция к Альфе Центавра отправилась сразу в двух планах: реальном и виртуальном.

Так каким же на самом деле был первый межзвездный корабль?

Да почти таким, каким его видели «в реальности» инженеры Несоса.

Только никаких капсул виртреальности в настоящем корабле не было. Их место занимали дополнительные блоки нейро-оптического компьютера, обсчитывающие сознание искинов.

Ведь им придется жить в отрыве от всемирной сети, где обитали остальные жители Несоса.

И улетела «Надежда» вдаль. Для четверки космонавтов время сжалось. Для искинов это сделать очень просто: замедлил работу процессоров и всё.

А вот теперь поговорим об этике и психологии.

Очень многим на Земле не нравилось, когда искинов что в Алоире, что в Несосе, что во множестве других пространств и играх используют втемную. Им не давали узнать, что они не люди, что над ними экспериментируют.

Целое движение против этого на Земле возникло.

Его родоначальниками были Киран Чаудхари и Дарья Белякова (внучка Насти). В какой-то степени с ними сотрудничал и Компи.

Не исключено, что именно он заложил мину под первую звездную. Во всяком случае, именно он отреагировал, когда одна из участниц полета начала догадываться о происходящем.

Слишком умных искинов создали на этот раз, и в ходе экспедиции трое из четверых сами догадались о своей природе.

И… продолжили полет.

Меня некоторые рецензенты ругают за концовку рассказа. Но я не стал устраивать драму, рефлексию и истерики.

Не такие они – люди Несоса!

Именно люди.

Потому что я полностью согласен с последними словами рассказа:

– И как ты со всем этим жила? – напряженно спросил Вент.

– Легко! – ответила Кава. – Видишь ли, я действительно призадумалась над его словами. Ведь мои мысли, мои чувства, моя любовь и наша дружба – настоящие. И, в то же время, какая разница, рождены все они электрическими импульсами между клетками мозга, или такими же электрическими импульсами в процессорах?

– Да, милая, – медленно кивнул Снег, обвел взглядом друзей и подытожил: – Мы настоящие настолько, насколько себя такими ощущаем. А еще… у нас впереди еще море интересной захватывающей работы. Которой хватит на всю оставшуюся жизнь.

Чересчур пафосно? А так ли это плохо? Цинизм – лучше?

Я так не думаю.

На этом я заканчиваю рассказ о Мире «Дороги в Небо».

На самом деле я мог бы говорить о нем и говорить, но это будет излишним.

Гораздо лучше, если вы решите прочитать эпопею.