Через тернии к звездам…
Глава 1
Через тернии к звездам…
1
Приключения, начались еще в самолете. Вначале, на моем месте вдруг оказалась необъятных размеров тетка, занявшая свое и половину соседнего места. Как вы понимаете, занятая ею половина, принадлежала, как раз, вашему покорному слуге. Впрочем, тут же нарисовавшаяся стюардесса, видя, что никак иначе этот вопрос не решить, тем более, что рассевшаяся женщина, состроила морду кирпичом, отвернулась к окну, и даже слегка расползлась в сторону моего места, явно показывая, что не уступит не сантиметра. Видя такое дело, стюардесса обратилась ко мне.
— Извините, сэр, но я ничего не смогу изменить здесь. Эта женщина, явно не хочет двигаться.
Сидящая на полутора креслах красавица, ухмыльнулась и в некоторым презрением взглянула на меня, мол, то-то же, знай наших. И с победным видом сместилась еще правее, заняв оставшуюся часть кресла. Стюардесса между тем продолжила.
— Поэтому, что компенсировать, ваши неудобства, могу ли я, предложить вам, кресло в бизнес классе, насколько я в курсе, там имеется свободное место.
— Да, я не против. Благодарю вас.
Стоило мне развернуться и направиться за девушкой, как с места вскочила разъяренная фурия с криком.
— Как в бизнес классе! А, почему ему, а не мне? Я тоже желаю лететь именно там.
Сопровождающая меня распорядительница, обернулась и с улыбкой произнесла.
— Вы уже трижды нарушили инструкции касающиеся безопасности полета. В первый раз, когда при покупке билета, не указали, что в связи с некоторыми обстоятельствами вам может оказаться недостаточно одного места, в салоне самолета. Второе нарушение произошло, когда вы самовольно заняли не принадлежащее вам место, и отказались добровольно уступить его владельцу билета, то есть хотя бы подвинуться, или объяснть причину того, почему вы заняли соседнее кресло. И наконец третий раз, когда предъявили необоснованные претензии лицу, обеспечивающему безопасность полета. То есть мне, изъявив желание отправиться в салон более высокого класса, без каких-либо оснований для этого. Уже сейчас, я имею полное право вызвать наряд полиции и высадить вас с самолета. При этом любая задержка рейса, по вашей вине, будет оплачена именно вами. И это обойдется вам недешево. Мне продолжить? Или вы все поняли?
Услышав эти слова, тетка тут же захлопнула свой рот, и плюхнувшись в кресло, как мне показалось ужалась настолько, что появилось даже некоторое свободное пространство на ее собственном месте. Стюардесса, же повернувшись ко мне кивнула произнесла.
— Следуйте за мной, сэр, времени остается немного, и вам следует занять предложенное место, до начала, подготовки к вылету.
Мы поднялись по небольшой винтовой лестнице и оказались на втором этаже, почти в самом носу самолета. Место в бизнес классе, мало чем, отличалось от эконома, разве что расстояние между рядами было несколько большим, и можно было вытянуть ноги, не опасаясь уткнуться во впереди сидящего пассажира. Кроме того, здесь был собственный туалет, и даже буфет, который работал исключительно для пассажиров этого салона, во время перелета. На вопрос, должен ли я доплатить за это, услышал отрицательный ответ.
— Это не ваша вина, сэр, поэтому компания в моем лице, предоставляет это место в качестве компенсации за полученные неудобства. Прошу вас занять это менсто и пристегнуть ремень безопасности. Приятного полета.
Закинув взятые с собой вещи в багажное отделение над головой, я устроился поудобнее и приготовился к длительному перелету. Лететь предстояло более десяти часов, поэтому я надеялся хорошенько выспаться, тем более, что места бизнес класса располагались в носу воздушного судна и шум работающих турбин здесь, был наименьшим. Во всяком случае именно об этом говорилось в инструкции, небольшой брошюрке, вложенный в кармашек спинки, впереди стоящего кресла. Там же было сказано о том, что если я желаю поспать всю дорогу, то могу попросить у бортпроводницы плед, или же свернув брошюрку определенным образом, вставить ее все в тот же кармашек, где она находилась до сих пор. В этом случае, меня не станут беспокоить в течении всего перелета, и разбудят за сорок минут до приземления, чтобы я успел приготовиться к посадке.
Перед вылетом я хорошо поел в местном ресторане, оправился, и даже попил кофе, поэтому в общем-то не нуждался в том, чтобы обедать на борту. А вот спать очень хотелось. Тем более последние несколько суток, оказались очень суматошными. Мне пришлось прыгать с одного рейса на другой, и отсыпаться скорее в перелетах. Даже то, что в Сеуле, где я провел ночь в отеле, ничего не исправило, все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому при очередном появлении стюардессы, я привлек ее внимание и спросил.
— Могу ли я, попросить вас, не беспокоить меня, в течении всего перелета, а перед посадкой приготовить мне чашку крепкого кофе, без сахара.
— Разумеется, сэр.
Поблагодарив девушку, устроился поудобнее и довольно скоро засопел, облокотившись приспущенную спинку кресла, и вытянув ноги. Уснул я практически моментально, как только было получено разрешение отстегнуться и поправить спинку сидения. Следующие почти десять часов, я спокойно спал, не обращая внимание на шум моторов, передвижение пассажиров, или стюардесс по салону самолета. В точно оговорённое время, меня осторожно коснулась чья-то рука, и когда я открыл глаза, стоящая рядом девушка доложила, что посадка ожидается через сорок минут, за это время, я смогу привести себя в порядок в туалете, после чего она подаст мне кружку кофе и если на, то будет мое желание сэндвич или бутерброд.
Я поблагодарил ее, поднявшись дошел до туалетной кабины, оправился, умылся после сна, и в благодушном настроении вернулся обратно на свое место. Еще через пару минут, на откидном столике появилась кружка горячего кофе, и пара бутербродов, которые я с удовольствием умял. Прибывшая за посудой стюардесса, получила купюру с изображением Джефферсона, и, она как мне кажется полностью удовлетворила ее надежды на чаевые. Еще столько же было выдано на выходе стюардессе, которая нашла мне место в бизнес классе. Судя по ее несколько разрумянившемуся лицу, она явно не ожидала от меня этого, впрочем, оказалась весьма довольна.
Высадка пассажиров тоже не обошлась без суматохи. Вообще-то пассажиров бизнес-класса, выпускают из самолетов в первую очередь. Но и здесь, нашелся один нетерпеливый господин, который подхватив свои вещи ринулся буквально, расталкивая всех находящихся чуть впереди него. Хотя собственно претендентов на выход из бизнес-класса, было очень немного. Впрочем, похоже его прыть ему не особо и помогла,
Я же, спокойно дождавшись своего чемодана, почти моментально, прошел таможенный досмотр. Офицер только что, взглянул в мой паспорт, спросил о наличии запрещенных вещей в багаже, и когда я дал отрицательный ответ, кивнул головой и поставив штампик в моем паспорте, пожелал счастливого пути, даже не взглянув на чемодан, который я уже, взгромоздил на стол. По большому счету, ничего запрещенного у меня и не было. Все, что могло вызвать хоть какие-то вопросы, находилось в грузовике, и далеко не на самых видных местах, поэтому я был совершенно спокоен.
Взяв такси, и попросил шофера, доставить меня в какой-нибудь, не слишком дорогой, но вполне приличный отель, и вскоре заходил в снятый на сутки номер, очень рассчитывая на то, что за это время смогу найти для себя, что-то, более приемлемое. Первым делом вскрыл чемодан, и достав оттуда свежее белье и полотенце, отправился в ванную, где привел себя в порядок, после чего, усевшись за столик, позвонил в администрацию и попросил принести мне кофе, а заодно узнал, как мне выйти в город по местному телефону. И развернув одну из взятых газет принялся изучать объявления о сдаче жилья внаем.
После примерно получасового изучения объявлений, понял, что без плана города, мне не обойтись. Города я не знал, а объезжать все найденные объявления не хватит и недели. Мне же хотелось снять квартиру, где-нибудь неподалеку от места, куда в итоге доставят мой грузовик. И возможно искать стоянку для него, на то время, пока я решу отправиться куда-то еще. Стоило соотнести карту с первым же выбранным объявлением, как стало ясно, что если квартира удовлетворит мое ожидание своим содержанием, лучшего и искать не стоит. Дом, где сдавались квартиры в наем, находился на Мидл-пойнт роуд, и судя по купленному в газетном киоске плану, эта улица и дома, находились примерно в полумили от сорок пятого пирса, куда в итоге должны были доставить мой грузовик.
Времени было хоть отбавляй, поэтому я созвонился с хозяином объявления, и сказал, что готов подъехать в течении сорока минут, или даже раньше, добавив, что не слишком хорошо знаю город, но обозначив мое теперешнее местонахождение. Уже через полчаса, оказалось, что тут совсем рядом, я осматривал предложенную однокомнатную квартиру, состоящую из двух комнат. Вначале, меня это немного удивило, потом «вспомнил», что комната по здешним понятиям — это именно спальня. То есть говоря об однокомнатной квартире, имеют ввиду односпальную, где помимо спальни должна быть еще и гостиная, кухня и разумеется кое-какие удобств.
Под удобствами чаще всего подразумевался туалет и душевая кабина. Ванные комнаты встречались или в домах очень старой постройки, или в частных домах, там их вообще могло быть несколько штук. Наличие двух ванных комнат, говорило скорее опять же или о бедности хозяина, или о достаточно старой постройке дома. Разумеется, имелись и действительно однокомнатные квартиры. Правда их называли студиями, или же малогабаритными. Такие квартиры, чаще всего находились в рабочих районах городов, и чем-то были похожи на советские малосемейки или даже общежития гостиничного типа, когда при длинном коридоре, по обеим его сторонам располагались небольшие клетушки, площадью от четырех до десяти квадратных метров, и кроме минимума мебели, в них, ничего не имелось. Кровать, предназначенная для отдыха, чаще всего, складывалась в нишу на стене, у окна располагался крохотный столик с электрочайником, еще у одной стены находился одежный шкаф. Санитарные удобства, как правило были общими на две соседние комнаты, а душевая, чаще всего отсутствовала как класс, или же располагалась в конце общего коридора. То есть квартирка, предназначалась только для того, чтобы было где переночевать, и возможно выпить кружку чая на сон грядущий.
Предлагаемая мне квартира, оказалась совсем иной. Располагалась она на четвертом этаже панельного дома, выходя большим угловым окном, то есть расположенным на обеих стенах, угловой части дома, обращенной в сторону залива. Более того именно на сорок пятый пирс, куда ожидался приход моего судна. Квартира состояла из двух комнат, то есть в моем понимании этого. Спальня представляла собой десятиметровую по площади комнату, с шикарной кроватью, на которой можно было устроить целый сабантуй, мне казалось она в совершенно одинакова, что в длину, что в ширину. В одежном шкафу имелись чистые комплекты белья, предназначенные как раз для нее.
В гостиной, у стены располагалась небольшая тумба с телевизором, возле которого на свернутом в кольца длинном шнуре лежал пульт управления, по стене над ним находилось несколько полок с какими-то книгами и парой горшков с цветами. Причем цветы явно радовали взгляд своими сочными красками, и при ближайшем рассмотрении оказались изготовленными из пластика. А, кому за ними следить, с другой стороны? Чуть в стороне имелось пара картин в рамках. Подойдя поближе обнаружил за стеклом обычную репродукцию, но в общем приходящуюся вполне к месту. У соседней стены стояли два мягких кресла и журнальный столик между ними. На полу, круглый ковер с растительным голубоватым узором. Кухни, как таковой не имелось, но у дальней стены располагалась стойка похожая на те, что встречаются в барах, за которой в один ряд была выставлена двухкомфорочная электроплита, микроволновка, и довольно вместительный холодильник, в данный момент пустой со слегка приоткрытой дверцей. У самого входа в квартиру, внутри нее разместился санузел, с унитазом и душевой кабиной.
В общем-то квартирка пришлась мне по вкусу. Дом был явно новым, никаких посторонних запахов не имелось. К тому же при доме имелась горничная, которая могла навести порядок, сменить белье, постирать кое-какие личные вещи, разумеется за дополнительную плату, но в общем-то в пределах разумного. Квартира сдавалась или посуточно, или помесячно. Причем при втором варианте, выходило даже дешевле, правда меня сразу предупредили о том, что, если я съеду раньше оплаченного времени, денег мне не вернут. Прикинув все за и против, решил, месячная оплата в четыреста восемьдесят долларов, вполне нормальная для такого жилья. Тем более казалось, что буквально через дорогу, самое многое в пятидесяти метрах от дома, располагается местный полицейский участок.
— Здесь обычно для шалостей выбирают место подальше от полиции. Так что несмотря на близость порта, место считается вполне благопристойным.
Одним словом, я согласился,
— У меня есть к вам небольшое предложение, сэр. Как вы смотрите на то, что я делаю вам скидку, скажем в полсотни долларов, а вы не требуете с меня квитанции по оплате жилья.
Я удивленно взглянул на него. Тот тут же выставил вперед обе руки и воскликнул.
— Нет-нет, сэр, вы меня неправильно поняли. Разумеется, я выдам вам расписку о получении суммы в качестве платы за проживание. И любой мировой судья, заставит меня вернуть деньги, если от вас появятся какие-либо претензии. Но я не хозяин этого дома, а обычный клерк, на службе в бюро. Поэтому в отсутствии настоящего хозяина, хотелось бы заработать чуточку больше. Вам квартира, как я понял нужна на неполный месяц, но по правилам установленным руководством, арендатор или оплачивает посуточно, на любой срок или полностью за месяц вперед, а при раннем расторжении договора, деньги не возвращаются. Поэтому я вам предлагаю, под мою расписку оплату на тот срок на который вы хотели сныть жилье. В этом случае выигрываем мы оба, вы не оплачивая лишние дни, когда съедите с квартиры, ну а я не указав, что эта квартира была арендована какое-то время.
— А не получится так, что завтра на горизонте появится новый арендатор, который захочет именно эту квартиру, и другой человек, предложит мне тут же съехать с нее.
— Ни в коем случае. За этот дом отвечаю именно я, и в том случае, если вас устроит мое предложение, я объявлю эту квартиру, находящейся не краткосрочном ремонте.
Что же, каждый зарабатывает как может, в итоге, с меня была взята сумма именно за три недели пребывания здесь, а не за полный месяц, да еще вдобавок и с некоторой скидкой, и мы расстались довольные друг другом. В итоге, у меня осталось чуть больше сотни долларов наличными. И учитывая то, что я пока ни разу не воспользовался счетом «Deutsche Bank» или «HSBS», пока все складывалось очень даже неплохо. Получив от хозяина выписанную квитанцию об оплате, и ключи от квартиры, решил, что можно перебраться сюда прямо сейчас, а какой смысл сидеть в отеле, дожидаясь неизвестно чего. Конечно оплаченного номера, немного жаль, но по большому счету, квартира тоже уже оплачена, и потому, недолго думая, поймал такси и отправился за вещами.
Оказалось, что отель даже вернул какую-то часть денег за ранний съезд из номера. Правда вышло там совсем немного, хотя бы на переезд в снятую квартиру и оплату такси, этих денег хватило. Единственное, что я не учел, так это то, что наличие по близости большого водоема, означает и наличие комаров. Правда уже на следующий день приобрел аэрозольный баллончик, похожий на советский «Дихлофос» и он в какой-то степени спасал меня, от этих вездесущих насекомых. Но в первую ночь, я практически не спал, пытаясь хоть как-то укрыться от этих живых «мессеров», с воем пикирующих на мое лицо, и пытающихся меня загрызть. Все дело в том, что просто не подумав об этом, открыл нараспашку окна, собираясь проветрить квартиру, вот и поплатился за это. Оказалось, что противомоскитные сетки, перекрывают только форточку. Впрочем, те самые сетки, обработанные из купленного баллончика, прекрасно препятствовали пролету мошкары, и в тоже время пропускали достаточно свежего воздуха в квартиру. Тем более, что жидкость, находящаяся в баллоне, не имела никакого запаха.
Вечером умаявшись с поисками жилья, и переездами, оставил разбор своих вещей на утро. То, что было в моих чемоданах, которые сдавались в багаж самолета, я разложил по полкам и развесил по вешалкам местного одежного шкафа довольно быстро. Но стоило только обратить внимание на мой походный чемоданчик, который в союзе, чаше называли «дипломатом», как сразу же вылезла небольшая заминка. Внешний вид этого чемоданчика, ничем не отличался от моего собственного, поэтому, я как-то даже, не особенно обратил внимание на то, что он стал немного тяжелее. Точнее я обратил внимание на увеличившуюся массу, после того, как вдруг оказалось, что он закрыт на цифровой замок, а я честно говоря, даже и не помню код этого замка. Тем более, что никогда им не пользовался.
Ну, да это никогда не было большой проблемой. Помню в школе эти цифровые замки открывали на слух, да и чаще всего номер состоял из четырех нолей, и вроде бы установить что-то другое было невозможно. По большому счету, именно сейчас этот чемоданчик был уже не столь необходим как совсем недавно. Дело в том, что я держал в нем всего-навсего полотенце, мыльно-рыльные принадлежности, станок для бритья и туалетную бумагу. Ну, еще, пожалуй, запасное белье и две-три пары носок, и небольшую аптечку. По сути, переезжая с места на место, это был аварийный санитарный блок. То есть, чтобы не влезать каждый раз в чемодан, а в любой момент, зайти, например, в санитарную комнату аэропорта и все необходимое окажется под рукой. Веду к тому, что сейчас это было не актуально, хотя бы потому, что ближайшие две-три недели, я буду жить в квартире, а после прихода грузовика, переберусь уже в него. Поэтому, если даже я не смогу открыть чемоданчик, то просто без особого сожаления сломаю замки. Тем более, что сам чемоданчик, не настолько и дорогой.
Глава 2
,,2
Впрочем, я затратил на открытие замка, не так уж и много времени. Код, оказался действительно состоящим из четырех одинаковых цифр, правда не нолей, а единиц. Но подобрав его на одном замке, тут же повторил на другом, и кейс открылся. Вот только его содержимое, оказалось совсем не тем, на что я надеялся. Я на какое-то время, завис, подумав о том, когда же его могли подменить, и кто позарился, на мои грязные носки, трусы и остатки туалетной бумаги. Из всего, что там было самым ценным были недавно купленные китайские лезвия для станка, и, наверное, нераспечатанный тюбик зубной пасты. Все это конечно в какой-то степени было жалко терять, но все-равно было не настолько ценным, чтобы из-за этого расстраиваться. Разве что, из-за отсутствия туалетной бумаги, придется сегодня использовать газету, но, как говорится, нам не привыкать. Как говорил дядя Степа: — «Мы из того поколения советских людей, которые понимают, зачем нужно мять газету перед ее использованием». Раньше подтирались фоткой Брежнева, сейчас попользуем Джорджа Буша старшего. Это фоткой Сталина,
Задумавшись, мысленно перебирал возможные моменты подмены, и вспомнил выход из самолета. А ведь действительно, тот мужчина, который торопился на выход, размахивал вроде-бы похожим «дипломатом». Его еще ожидали какие-то люди, и куда-то увели. Точно! Помню, когда у него пытались забрать этот чемоданчик, он прижал его себе к груди обеими руками, и никак не хотел отдавать. У меня еще тогда промелькнула мысль о том, что не один я хожу с такими кейсами, хотя они, уже вышли из моды достаточно давно.
Похоже это был именно он, видимо очень торопился и потому выходя из самолета, подхватил что-то похожее, не думая ни о чем, и скорее побежал на выход, тем более, что сидел впереди меня в следующем ряду. Похоже снял с багажной полки, то что попалось под руку, не обратив на это внимание, и понесся к выходу. Наверное, предполагал, что его могут ожидать, и потому старался покинуть самолет, как можно быстрее. Но не повезло. С другой стороны, я хоть и потерял кое-что свое, но и не сказать, чтобы остался без возмещения ущерба, и потому, подумав, обратил свое внимание на содержимое чемоданчика. И стоило мне взглянуть в него, я тут же, вздрогнул от неожиданности, увидев перед собой полиэтиленовый мешочек размером с солдатскую кружку, внутри которого находился белый порошок.
Если это наркотик, подумал я, то мне очень повезло в том, что таможенник поверил мне на слово, и не стал вскрывать мои чемоданы. Боюсь в противном случае, я бы сейчас находился в камере, и пытался бы доказать, что все эти вещи мне не принадлежат. Побоявшись нарваться на статью за распространение наркотиков, собрался было прямо сейчас захлопнуть чемоданчик, и прогулявшись до залива сбросить его в воду, но после подумал, что нужно все-таки посмотреть, что же мне досталось. Поэтому вернулся к содержимому портфеля. Уже собираясь было заняться бумагами, лежащими в нем, как вдруг вспомнил, о замеченных в туалете, резиновых перчатках в полиэтиленовом пакете, похоже они предназначались для уборки помещения, чтобы не пачкать рук. Метнувшись туда, разорвал пакет, внутри которого оказались действительно новенькие, рабочие нитяные перчатки, с прорезиненным слоем со стороны ладоней. Перчатки оказались как раз впору. Это было гораздо лучше, что «пачкать» содержимое портфеля своими отпечатками пальцев. Один пакет с порошком, говорил, что не стоит этого делать. Вернувшись назад, решил, что торопиться мне в общем-то некуда, и поэтому первым делом постарался извлечь из сумки все ее содержимое.
Первым делом расстелил на журнальном столике имеющиеся у меня газеты, и подхватив мешочек с порошком перенес его на одну из них. Мешочек был довольно увесистым, и по моим прикидкам тянул как минимум на грамм на семьсот. Следом за ним из сумки мною был извлечен ворох бумаг и фотографий, вместе с развязанной папкой, в которой обнаружилась довольно толстая записная книжка, заполненная почти на половину убористым текстом. Под нею оказался довольно странный увесистый предмет, вырезанный явно из какого-то полупрозрачного камня слегка зеленоватого цвета. Предмет отдаленно напоминал ладонь взрослого человека, с тремя стоящими вертикально средними пальцами, и слегка загнутыми большим и мизинцем. Правда мизинец этой руки скорее был также похож на большой палец, с той же характерной подушечкой, у его основания. На концах этих пальцев, как бы в виде наперстков находились изображения голов диких зверей, чем-то напоминающих волков. Головы этих зверей скалились друга на друга раскрытыми пастями. Сам камень своим весом, окраской и просматривающейся волокнистой структурой явно напоминал одну из разновидностей тремолита носящую имя — нефрит. Хотя точно указать на его принадлежность можно было после измерения твердости. Такой прибор имелся в моем распоряжении, оставалось только дождаться прибытия грузовика.
Что-то во мне заговорил геолог подумал я усмехнувшись. Хотя если взглянуть поглубже, находящийся передо мною камень, изображениями зверей, тянул, как минимум на историческую ценность, наверняка очень дорогую. Сразу становилось понятна нервозность того мужчины, и то с каким упорством он не желал отдавать сумку при задержании. Еще бы! Иметь при себе такую вещь, наверняка осознавая ее ценность, и вдруг у тебя ее отбирают, хотя кто знает, вполне возможно в сумке находятся и еще более ценные вещи, за которые стоило бы держаться. С этими мыслями я осторожно положил камень на стол, и не успел отдернуть от камня руку, как тот повинуясь чесу-то незримому, тут же как детская игрушка-неваляшка, сразу же повернулся и занял положение, при котором пельцы находящиеся на нем встали вертикально. Следующие пару минут я баловался этим артефактом, пытаясь положить его так и этак на бок, но он тотчасм занимал вертикальное положение. Может это какая-то детская игрушка, подумал я, вот только скалящие морды звери, никак не укладывались в это понятие. Хотя кто знает какие нравы царили в той местности, гле соорудили эту вещь.
Убрав из кейса кусок какой-то ткани, прикрывающей дно, к своему немалому изумлению увидел множество банковских упаковок с пятидесятидолларовыми банкнотами, укрывающими собой все дно чемоданчика. Тут же пересчитав их количество, нервно сглотнул. При виде этого остро захотелось накатить стакан водки. Нежданно-негаданно, сожалея о потере грязных носков и мыльно-рыльных принадлежностей, я вдруг приобрел шестьдесят тысяч долларов. Поднявшись со своего места, я прошелся по комнате, заглянул в холодильник, прекрасно помня, что кроме купленного еще вчера, по дороге сюда сока, здесь ничего нет. Но тем не менее достав оттуда пакет сделал пару глотков и поставил обратно, очень хотелось чего-нибудь более крепкого. Увы, я не особыл любитель горячительных напитков, и потому просто не подумал об этом в тот момент, а сейчас было уже поздно сожалеть об упущенном.
Некоторое время стоял у окна разглядывая происходящее за ним, затем подойдя к телевизору зачем-то включил его, и подхватив пульт управления плюхнулся в кресло. Несколько раз перещелкнул каналы, вдруг притормозил на сводке криминальных новостей, успев заметить промелькнувшее, смутно знакомое лицо. Выслушал доклад о жестоком убийстве, произошедшем в Лейк-парке у озера Мерсед, что находился неподалеку, и тут же принялся перещелкивать каналы, в надежде попасть на новости какого-то другого канала, чтобы рассмотреть то лицо, которое показалось мне знакомым. Уже через пару минут канал «С+», начал новостной блок, и здесь я увидел того самого мужичка, которого встречали какие-то люди в аэропорту. Мужчина, раздетый догола был намертво притянут к довольно толстому стволу дерева, а показанное крупным планом его тело, четко выявило синяки,
Учитывая, что пассажиров в бизнес-классе было не так уж и много, подобный поиск не должен слишком уж затянуться. Хотя, по большому счету, меня там ведь и не было. По всем имеющимся документам я должен был занять место «В» в двадцать седьмом ряду эконом класса самолета. Хотя вряд ли это надолго задержит поиск. После проверки основного состава пассажиров, наверняка вспомнят и обо мне. Тем более, что стюардесса наверняка помнит место, на котором я должен был лететь, и потому определить мое имя и фамилию, подняв данные о регистрации пассажиров, будет не так уж и сложно. Разве что, учитывая то, что я не являюсь постоянным жителем США, у меня, все-таки есть кое-какой шанс исчезнуть с горизонта. С такими-то деньгами? Да как два пальца об асфальт, пришла ко мне в голову шальная мысль, и я улыбнулся, успокаивая себя.
Конечно это вовсе не означает, что я должен шляться по всему городу. Скорее наоборот, не особенно рисуясь дождаться прихода грузовика, и тут же покинуть это гостеприимное место, отправившись, куда-нибудь подальше отсюда.
Несколько успокоившись, хотя вряд ли стоило это утверждать, я повернулся к столу, и обратил внимание на бумаги. Это были просто чистые листы бумаги, служащие скорее всего для того, чтобы переложить ими, наверное, штук двадцать фотографий, примерно размером, в половину стандартного листа А4. Убедившись, что листы абсолютно чистые, первым делом решил посмотреть фотографии. Изучать что именно сказано в записной книжке, не было никакого желания.
А вот фотографии заставили удивиться еще раз. И теперь, я, пожалуй, был твердо уверен в том, что знаю причину того, зачем пытали этого человека, добиваясь его признания. То, что было изображено на снимках, явно показывало, то что я, уже увидел в чемодане, далеко не самое дорогое, что можно было бы получить, видя эти фотографии, и зная где находится это место. Конечно качество фотографий оставляло желать лучшего. Было заметно, что делал их далеко не профессионал, но тем не менее и то что я увидел, заставило мое сердце биться гораздо чаще. На фотографиях была изображена летающая тарелка, похоже потерпевшая крушение, врезавшись в склон какого-то холма. Хотя честно говоря, на тарелку это судно не было похоже совершенно, скорее это напоминало морского ската. Приплюснутое тело, несколько изогнутый хищный клюв торчащий впереди, широлкие плавники-крылья, с приподнятыми законцовками и двойной скошеный киль в хвостеС мощьными поворотными дюзами. Причем судя по имеющемуся изображению, это было где-то далеко на севере, потому что кое-где были видны участки водной поверхности, покрытые ледяными торосами, а одна из фотографий, зацепила изображение части морды белого медведя. И если вначале, я было подумал об Антарктиде, то эта морда явно указывала, именно на север. Вопрос состоял только в том, где именно это произошло.
Фотографии же показывали не только внешнюю часть потерпевшего аварию космического корабля, но некоторые фрагменты, находящиеся внутри него. Именно фрагменты, потому что фотографии были сделаны при свете карманного фонаря, и это было очень заметно на представленных снимках. На какой-то момент, я даже забыл о возможном преследовании, и подумал о том, что неплохо было бы добраться туда и посмотреть все это своими глазами. Недавнее нежелание читать то, что написано в блокноте, тут же улетучилось и я, отложив в сторону фотографии приступил к изучению записной книжки. Сразу бросилось в глаза то, что текст дневника писался довольно оригинальной шариковой ручкой Честно говоря, до сего дня, даже не слышал ни о чем подобном. Казалось бы, обычная ручка, была как бы двухсторонней, причем выступающий из верхней части кончик стержня, без каких-либо проблем стирал то что писалось стержнем выступающим с другой стороны. Это было очень даже занимательно и интересно. И я подумал о том, что и сам бы не отказался от подобного гаджета, если вдруг надумаю делать какие-то записи. Вместо зачеркивания или вымарывания, проще стереть написанное и переписать заново.
С каждой новой прочтенной страницей я становился все более уверенным в том, что не имея под рукой этих записей, найти потерпевший крушение космический корабль, практически невозможно. Разве что совершенно случайно, как это произошло с тем мужчиной. Все оказалось довольно просто, Мужчина оказался довольно обеспеченным человеком, проводящим свое свободное время в различных организованных им самим экспедициям по всей планете. Где он побывал, за всю свою жизнь не говорилось, имелось только упоминание об этом, и описывалось, его последнее путешествие на север Канады. Причем довольно подробно.
Судя по тексту, на этот раз он решил поохотиться в районе реки Маккензи, вытекающей из Большого Невольничьего озера и впадающей в море Бофорта, что расположено Северном Ледовитом океане. Уж очень ему захотелось добыть шкуру белого медведя, и по возможности не одну. Нанятый им вертолет, доставил его вместе с подготовленным для северного сафари автомобилем в район Little Chicago, давно оставленного жителями, некогда довольно богатого городка на реке Маккензи, примерно в ста пятидесяти километрах от небольшой деревни местных аборигенов Тзиигетчик входящей в округ города Иннувик. Мимо этой деревни проходит федеральная трасса, по которой Ричард Смит, так звали этого мужчину, собирался вернуться обратно, завершив свое сафари. Вот только все прошло немного не по плану. И охота, завершилась несколько иначе, чем предполагалось ранее.
Вначале, все проходило как нельзя лучше, уже на третий день он смог подстрелить тундрового лебедя, и в тот же день устроил себе пикник, приготовив эту птицу, по какому-то старинному рецепту, вычитанному в какой-то книге. Его коллекция животных пополнялась день ото дня, а он потихоньку передвигался в сторону моря Бофорта, надеясь в итоге добраться до побережья и сразиться с белым медведем.
Примерно спустя неделю пришлось, целых три дня просидеть в своем автомобиле, пережидая непогоду. Судя по описанию, его машина чем-то была похожа на
Причем, судя по виду этого корабля, исходя из записей в дневнике, крушение произошло довольно давно. Вдобавок ко всему, у входа на борт этого космического странника, обнаружился разодранный в хлам комический скафандр, и разбитым забралом, и останками какого-то существа, находящегося в нем. Рост инопланетянина, судя по размерам скафандра превышал два метра, что произошло при выходе из космического корабля, было не слишком понятно. Впрочем, времени прошло довольно много, и потому выяснить причину гибели казалось невозможным.
Хотя если судить по разрывам, получалось, что вышедший из «тарелки» астронавт, подвергся нападению какого-то зверя, возможно белого медведя, который довольно часто бывает агрессивен, даже в отношении сородичей, и замечен в каннибализме. После гибели астронавта, его скафандр разорвали в клочья. Вход внутрь корабля, обнаружился достаточно быстро. И поэтому, перегнав свой автомобиль к этому месту, мужчина все последовавшие за этим дни, занимался обследованием корабля, и извлечением из него некоторых артефактов.
Когда же настало время возвращаться обратно, то с помощью установленного навигатора, он определил место расположение этого объекта, тщательно прикрыл за собою люк, и отправился обратно домой. К этому времени навигатор вел себя вполне адекватно, а по возвращении оказалось, что в те дни была сильная магнитная буря. Белый медведь, кстати тоже не был забыт, и пополнил список охотничьих трофеев. По возвращении домой, он связался со своим знакомым, и предложил тому некий древний артефакт, из нефрита, якобы добытый им во время одного из путешествий, правда так и не признавшись где именно. И даже сумел пристроить его получив за сделку шестьдесят тысяч долларов. Больше всего меня в данный момент обрадовало то, что порошок находящийся в пакете, не является наркотиком. В записной книжке было указано точное название этого препарата «Ми Цзюе Тсинлян Сань», который являлся средством тибетской народной медицины, служил для мощной очистки печени, и лечил в том числе и от цирроза.
Внимательно рассмотрев пакет, заметил лежащую внутри него инструкцию и даже крохотную пластиковую мерную ложечку. Похоже мужчина страдал от болезни печени, и поэтому возил этот препарат с собой. Мне он был не нужен, и поэтому я просто спустил его содержимое в унитаз, а сам пакет бросил в помойное ведро. Что же касается самого мужчины, было похоже на то, что или он где-то проговорился о том, что это не артефакт древних, и он нашел место крушения инопланетного корабля, или тот кому он продал один из двух артефактов, имеющихся у него на тот момент, сам решил проявить инициативу, и «попросил» встретить его в аэропорту и выяснить, где же находится та сокровищница, откуда были изъяты эти предметы. И что-то я склоняюсь именно к этому варианту.
Глава 3
3
Думаю, не выдержав пыток, Ричард Смит все-таки признался с том, что нашел инопланетный корабль. Правда сомневаюсь в том, что смог указать точные координаты. Ему просто не было смысла учить цифры, которые он записал в собственном дневнике. А учитывая то, что найденная им «тарелка» имеет не очень большие размеры, и как минимум на треть своего диаметра находится в склоне горы, плюс к этому, часть земли с рухнувшего склона осыпалась на верхнюю плоскость корабля, тем самым замаскировала его. Да и катастрофа произошла довольно давно, судя по записям в дневнике. Вряд ли ее местоположение можно вычислить с воздуха. К тому же длина береговой линии Канады превышает двести сорок четыре тысячи километров, и никто не возьмется разыскивать в общем-то, не слишком большой корабль, судя по описанию, при таких условиях. На это просто не хватит никаких средств. Разве что, это станет известно руководству страны. Те конечно найдут, и сразу же все засекретят. Но видимо пока до них не дошли эти сведения. Было бы иначе, те земли давно бы уже находились под замком.
Даже если учитывать примерное место начала охоты, и то это займет не один год. Мне думается, что скорее всего, если мужчина, успел рассказать достаточно много, то наверно сейчас его похитители, ищут тех, кто летел вместе с ним, и у кого мог оказаться похожий чемоданчик. И я являюсь одной из кандидатур, на это. Поэтому задерживаться здесь в городе мне не стоит. С другой стороны, выезжая из отеля, на вопрос, почему так скоро, ответил, что приобрел туристическую путевку в Голливуд, где в данный момент должен начаться какой-то фестиваль. Честно говоря, так и собирался сделать, оставив вещи в снятой квартире. Правда рассчитывал обернуться дня за три, максимум за неделю. Правда это было еще до открытия дипломата. Сейчас я уже сильно сомневался в том, что куда-то отправлюсь. Но если этот вопрос возникнет, то наверняка, это уведет моих преследователей гораздо южнее этого города, хотя бы на некоторое время. Как минимум неделю, я в таком случае выиграю. Скорей бы уж пришло это чертово судно, чтобы я смог покинуть этот чудный городишко.
С этого дня я вел исключительно замкнутый образ жизни. Просыпаясь почти с рассветом, выждав время, добирался до местного кафе к его открытию, завтракал, брал какое-то блюдо на вынос, и возвращался обратно в квартиру, где проводил время за телевизором. Здесь, дела с этим обстояли прекрасно. Стоило только попросить контейнер для еды, тебе тут же предоставляли требуемое и накладывали столько, что съесть за один присест, было практически невозможно. Еда здесьб была недорогая, а порции традиционно большими. То то встретить
В ближайший же понедельник, добрался до конторы сорок пятого пирса, и предъявив документы, попросил сразу же позвонить по оставленному мною номеру, и сообщить о прибытии судна, под предлогом того, что сильно спешу, и пообещав щедрые чаевые. Меня тут же заверили в том, что ждать мне не придется. А уточнив, что именно я перевожу, и услышав о домашних вещах в грузовике автодоме, посоветовали договориться с таможеным чиновником, намекнв на то, что за небольшую мзду, проверку можно провести, не выходя из его кабинета.
Остальное время проводил по большей части не выходя из квартиры, или смотря телевизор, благо что было что посмотреть. Более сотни каналов позволили одновременно посмотреть множество местных фильмов, восполнив пробел, а заобно и убить время, которого оказалось неожиданно много. Когда телевизор надоедал читал какую-то книжонку, купленную в ближайшем газетном киоске. И неожиданно для себя, в одной из газет увидел объявление, предназначенное именно для меня. Само объявление было выделено крупным заголовком, и отличным от любого другого объявления шрифтом, явно для того, что тот человек, к которому там обращались, обратил на него свое внимание.
То, что это относится именно к мне, я не сомневался ни минуты. Особенно учитывая то, что там было сказано.«Призываем пассажира, сменившего место в эконом-классе рейса 586328z586327y: Сеул — Сан-Франциско, на место в бизнес-классе самолета, вернуть те вещи, которые ему не принадлежат, из-за случайной подмены черного кожаного кейса, произошедшей из-за сильной спешки, во время выхода из салона самолета, после посадки. Особенно интересуют фотографии, записная книжка и небольшая статуэтка в виде ладони взрослого человека с фигурками зверей. В виде вознаграждения, за добровольный возврат содержимого чемодана, претензии по находящимся в кейсе наличным деньгам, предъявлены не будут. Любой отказ, будет воспринят, как умышленное присвоение чужого имущества, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Надеемся на ваше понимание».
Последние предложения звучали именно как угрозы, хотя и вполне вписывались в правила объявлений, которые не допускали прямых угроз или обещаний физической расправы. Но на фоне телевизионного репортажа, касающегося расправы с бывшим владельцем кейса, как-то иначе рассматривать это не приходилось. Вначале, понадеявшись на то, что до прибытия автомобиля осталось чуть больше недели хотел было не обращать на это внимание. Потом хорошенько подумав и вспомнив, как все это происходило, решил последовать доброму совету. Одно то, что эти люди, спокойно встретили пассажира в терминале аэропорта, затем вывели его через служебный вход, уже говорило о многом. Вдобавок ко всему, мне этим объявлением был дан прямой намек на то, что знают, кому именно, достался подмененный «дипломат» и его содержимое. То есть мое имя, да и описание внешности, наверняка уже не секрет для этих людей, и поэтому отказываться от подобного предложения, только усугублять свое положение. Рано или поздно, меня все равно найдут, и тогда уже будет совершенно другой разговор.
Прикинув все за и против, решил сделать так, как предлагалось в этом объявлении. Надев перчатки, тщательно протер как сам «дипломат», так и все его содержимое, чтобы избавиться от случайного отпечатка моих пальцев, не давая никаких козырей этим людям. Деньги разумеется были извлечены, тем более, что мне прямым текстом было сказано, что эти деньги останутся в качестве моего вознаграждения. Что ж, шестьдесят тысяч, хорошая награда за подобную сделку. Немного было жаль статуэтку, и очень сильно того, что я не увижу инопланетного космического корабля. С другой стороны, обещание отстать от меня, того явно стоило. Сомневаюсь, что эти люди будут держать слово, но надежда умирает последней. Поэтому сложив все в чемоданчик, я уже придумал, как именно поступлю.
В объявлении был указан номер телефона для связи. Поэтому я решил сделать примерно так же, как поступил с подарками для своих родных. Доехав до ближайшего вокзала, положить дипломат в камеру хранения, а после из ближайшего уличного телефона-автомата, сообщить номер ячейки и пароль. После чего сесть в такси и отправиться домой. И уже готов был выйти из дома, и отправиться на ближайшую железнодорожную станцию, как в последний момент, вспомнил о наличии некоего предмета, который может все изменить к лучшему, или во всяком случае, дать такую надежду.
Если направить бандитов по другому адресу, наверняка это займет какое-то время. А там кто знает. Могло быть все что угодно. Например, сбой GPS-навигатора, который дал не слишком верные координаты. Могло и произойти так, что тот же Ричард Смит, предполагая утерю дневника, или что-то иное, поменял местами цифры в координатах, или зашифровал их каким-то образом. Учитывая, что чернила, коими написан весь текст и цифры координат идентичны, никто не сможет сказать, что именно я их исправил. Да и я тоже не идиот, и сидеть на месте ожидая возвращения отправившихся на поиск потерпевшего аварию корабля, тоже не стану. Америка большой континент, и постараюсь спрятаться так, что меня не найдет ни единая собака. Как там звучит знаменитая фраза из книги «Тайна отца Брауна» Гилберта Кита Честертона: «Где умный человек прячет лист? В лесу. Но что ему делать, если леса нет? Он сажает лес, чтобы спрятать лист».
Усевшись в кресло, достал из кейса блокнот, и открыв нужную страницу, ту, где были указаны координаты места нахождения космического корабля, скопировал себе эти данные, а вместо них, удалив написанное другим концом авторучки, и убедившись, что никаких следов, от прежней записи не сохранилось, вставил туда совершенно другие цифры взяв за основу, имеющуюся у меня карту, и отступив он нужной точки сантиметров двадцать на запад, дойдя почти до самой границы с Аляской. В реале, это получалось около семисот километров по прямой. А если следовать всем изгибам северного берега. расстояние увеличивалось втрое, если не больше. Соотнеся это с имеющимся записной книжке текстом, получалось вполне достоверно, тем более, что единственное указанное направление во всем тексте, было — «Северо-запад». А отмеченные в тексте «Направо» и «Налево», можно трактовать, как угодно. Все зависит от ракурса, как говорят фотографы. К тому же в тех местах, в районе отмеченной мною точки, действительно имелись ярко выраженные горы, следовательно, отмеченное мною место согласовывалось с написанным в дневнике текстом. Ведь там прямо сказано, что тарелка врезалась в склон холма на опушке леса. Там имелось в достатке и того и другого. После чего, удостоверившись, что все написанное в дневнике соответствует в общем-то новым координатам, я спокойно закрыл дневник, положил его в кейс, а шариковую ручку оставил себе, на память и, чтобы не
Моя задумка, как мне кажется удалась на все сто. Положив «дипломат» в автоматическую камеру хранения на железнодорожной станции Окленда, города на другом берегу залива Сан-Франциско, я дошел до ближайшего телефона-автомата, и набрал нужный номер. Сказал номер ячейки, пароль и описал место где находится камера хранения.
— Я, рад, что ты оказался достаточно благоразумным, парень. Надеюсь ты будешь еще более благоразумным, и не станешь трепать своим языком на каждом углу об этой находке. И самое главное не оправишься туда, сверкая пятками, чтобы прибыть на место раньше меня. Поверь, тебе это не к чему. Я разумеется понимаю, что тебе хотелось бы приобщиться к неизведанному, но поверь мне на слово, не чего хорошего, ты из этого не получишь. Тем более шестьдесят тысяч долларов, хорошая компенсация за пару грязных носков и старого полотенца. Надеюсь ты меня понял.
— Да, сэр. Я все понимаю, и не доставлю вам неудобств.
— Вот и славно. Прощай, надеюсь, что все так и будет. В противном случае ты понимаешь, что произойдет.
На другом конце, трубка легла на рычаг, и я услышал гудок. Несмотря на то, что я отдал вещи, спокойствия это мне не прибавило. То, что я дал неправильные координаты, давало какую-то надежду на то, корабль не найдут, но вот то, что меня оставят в покое, это вряд ли. Поэтому самым верным решением, было затеряться где-то на просторах американского континента, и постараться на какое-то время исчезнуть из поля зрения этих людей. Наверное, лучше всего было бы отправиться в какое-то захолустье, где меня трудно было бы отыскать. И я уже начал прикидывать возможные маршруты моего бегства.
Грузовик прибыл даже чуть раньше положенного срока. И это в общем-то меня обрадовало. Стоило раздаться звонку из конторы, как я тут же бросился туда, и постарался, как можно быстрее решить вопрос с оформлением грузовика. Местный таможенник, за полсотни баксов, даже не оторвал своей задницы от стула, шлепнув в документ печать о том, что проверка произведена, и претензий не имеется. Еще десятка отошла сменному мастеру и крановщику, которые разделили ее между собой, за то, что грузовик, был выгружен в первую очередь, и я сразу же получил возможность его забрать со стоянки. И уже к обеду того же дня, я загрузил в него все свои вещи, и отправился на север, подальше от солнечного Сан-Франциско.
Уже через полчаса, с момента отъезда от дома, миновав знаменитый мост «Золотые ворота», я покинул «гостеприимный» город, и вырвался на свободу из тисков, которые незримо сжимали меня все теснее и теснее последнее время. Несмотря на обещание забыть обо мне, где-то в глубине подсознания, я чувствовал, что нужно как можно быстрее покинуть этот город, и поэтому мои ранние планы, касающиеся осмотра его достопримечательностей, были отложены на самую дальнюю полку. Я не отказался от этого, но и решил, что, если в ближайшие год-два, все это отлежится где-то вдалеке, хуже точно не станет. А вот когда обо мне слегка позабудут, тогда можно будет и повторить свой налет на Сан-Франциско.
Пока же мой путь лежал на север США или юг Канады. Я собирался на некоторое время осесть где-нибудь в Монтане или Северной Дакоте, или же приземлиться где-то в провинции Саскачеван, в Канаде. В принципе меня устраивало и то и другое, и в большей степени потому, что в этих местах, живет наибольшее количество выходцев из Германии, и фамилия Беккер, которую я сейчас ношу, в тех местах, так же популярна, как в России Смирнов. Другими словами, затеряться там будет гораздо проще, чем где-то еще. И не нужно будет сажать лес…
Мне нужно было отсидеться вдали от цивилизации год или два. Если уж с момента катастрофы, этот кораблик попался на глаза одному единственному охотнику, забредшему в такие дали. Уверен, что его никто не обнаружит и дальше. Бандиты будут искать совершенно в другом месте, а я буду, как говорится, сидеть на жопе ровно, и не показывать никаких намерений куда-то отправиться. Ну, а когда все окончательно утихнет, и кое-кто поймет, что координаты указаны неверно, а спросить о правильных цифрах не с кого, учитывая, что «написавший их» Ричард Смит, который в своем дневнике, восхищался новым GPS-навигатором, давно отдал богу душу, а обо мне давно все позабыли. Вот тут-то я и появлюсь, как чертик из табакерки. При этом постараюсь добраться туда, не тем же путем, как это сделал Ричард, а несколько, с другой стороны. И, следовательно, если где-то в одном из указанных там поселков и останется, какой-то соглядатай, я там точно не появлюсь.
Я, нашел себе пристанище в Бисмарке, столице штата Северная Дакота. Говорят, когда-то этот город, образовавшийся вокруг одной из железнодорожных станций, носил другое название, в честь какого-то французского инженера путейца. Сам городок влачил жалкое существеннее, практически не получая развития. Единственным местом, которое поддерживало его на плаву, оставалась железная дорога, и небольшое депо, где осуществлялся текущий ремонт подвижного состава, проходившего по этой ветке. Но в конце девятнадцатого века, образовался большой наплыв эмигрантов из Германии, и для привлечения людей и инвестиций, с их стороны, город было решено переименовать, дав ему имя в честь Отто фон Бисмарка, первого канцлера Германской империи, считающегося национальным героем, надеясь тем самым привлечь внимание немецких эмигрантов. Как не удивительно это сработало, и сейчас больше шестидесяти процентов населения города, составляют выходцы из Германии и Норвегии.
Город быстро получил необходимые инвестиции, и буквально на глазах превратился в промышленный и культурный центр штата, и сейчас считался его столицей. До миллиона жителей пока еще не дошло, но все стремилось именно к этой цифре. Мне показалось, что этот город, вполне подходит для моих нужд. Во-первых, он достаточно большой, и, следовательно, при необходимости вполне можно будет найти себе работу. Проблема состояла еще в том, что я хоть и был по образованию геологом, но диплом, который имелся у меня, был выписан на имя Александра Громова, а я сейчас выступал, как Карл Беккер. Теоретически, можно было перейти на старую фамилию, но тогда пришлось бы как-то объяснять свое нахождение в США, ведь в паспорте не ни единой отметки о пересечении границ. И честно говоря я уже достаточно привык к этому имени, хотя где-то и чувствовал себя предателем, по отношению в семье, оставшейся в далеком СССР. Но
Из местных документов, имелся диплом, выданный в ГДР, с указанием что я являюсь автомехаником. Эти документы выправлял для своего зятя, Семена Вагнера, еще его тесть, когда отправлял получать «наследство» в Германии. Можно сказать, что при необходимости, смогу предъявить. В памяти держались некоторые понятия и понимание того, что нужно делать при ремонте двигателя или каких-то иных узлов автомобиля. Вот только практических навыков, считай, что и не было. Конечно думаю, что взявшись за ремонт не оплошаю, но то, что ремонт займет гораздо больше времени, чем если бы у меня имелся соответствующий опыт, даже не сомневаюсь. Из остального имеется сертификат о том, что я прошел полный курс Бариста, и умею готовить различные сорта кофе, а также работать по этой специальности в кафе, ресторанах, или передвижных торговых точках. Ну, теоретически, это можно считать за диплом, тем более, что некоторый опыт у меня в этом имеется. Одним словом, надеюсь, что не проторгуюсь, и не сварю вместо кофе, какую-нибудь гадость. Так или иначе, скажем на организацию торговой точки в виде, как это здесь называют — Фудтрака, средств у меня думаю хватит, а на большее я пока не рассчитываю.
Глава 4
4
Оказалось, что прежде всего, мне необходимо оформить вид на жительство. Наличие немецкого паспорта, позволяет мне в принципе находиться в стране, неограниченно долгое время, разумеется каждые три месяца продлевая туристическую визу, но для того, чтобы устроиться на работу, нужно нечто иное. Например, определенного рода виза, которая выдается, если меня приглашает на работу в США, какая-то местная компания. То есть, если я являюсь особо нужным специалистом, которого не смогли найти на месте. Увы, это не про меня. Во всех остальных случаях, необходим как минимум вид на жительство. Теоретически возможно и нелегальное устройство, но нелегалам платят гораздо меньше, и любая проверка грозит высылкой за пределы страны. И только получив этот самый вид на жительство, я имею право, устраиваться на работу, открывать свой бизнес, покупать недвижимость. Но пока его не дали, я всего лишь турист, которому место в отеле.
Бисмарк, считался столицей штата, и потому в нем имелась собственная «Службы иммиграции и натурализации» при отделе юстиции, куда я и подал заявление, о получении вида на жительство. По закону, ожидать решение требовалось от трех до восемнадцати месяцев, причем скорость вынесения решения, чаще всего зависела от того, чем собирается заняться претендент на будущее гражданство страны. Вопрос об этом и имеющейся профессии имелся в анкете. Если, претендент не имел профессии, и решил пополнить списки безработных, то вынесение решения может оказаться максимально долгим, и далеко не факт, что положительным. Открытие своего дела, пусть даже с минимальным капиталовложением, ускоряло вынесение решение до минимального срока. Поэтому стоило предъявить свой китайский сертификат, полученный после курсов Баристы, и справку от одного из крупнейших английских банков — HSBS, о состоянии моего счета, как уже к началу 1992 года, у меня на руках оказался вожделенный документ, позволяющий мне находиться на территории США, на законных основаниях, устраиваться на работу, или открывать свое дело.
Первое время пришлось жить в фургоне, поставив свой грузовик в трейлер парке. Я бы не сказал, что мне было там плохо, но все же, одно дело, когда ты живешь в фургоне, путешествуя по стране, и совсем иное, когда ты встал на долгую стоянку, и тебе приходится довольствоваться крохотными восемью квадратными метрами фургона. Поэтому довольно скоро я начал задумываться о полноценном жилье. Здесь в округе довольно много мест, где можно без проблем поставить грузовик, подключить его к внешней сети, то есть подать в фургон электричество, воду, и подключиться к канализации, получив в итоге полноценный дом на колесах. Я так посмотрел, и по всему выходит, что так живут довольно многие, и я не могу сказать это беднейшие слои населения. Некоторые автоприцепы, претендуют своими размерами на полноценный дом. Тем более что все удобства имеются в наличии, а отопление осуществляется за счет газа. Газовые баллоны продаются на каждой автозаправке и не скажу, что стоят чересчур дорого. При этом подобные автодома доставляются на мощных пикапах, а в качестве разъездных автомашин здесь можно увидеть и БМВ, и Мустанг, и даже Феррари. Что явно говорит о том, что эти люди не бедствуют.
Кстати поговорив, кое с кем на эту тему, услышал довольно интересное мнение. Здесь считается вполне естественным не иметь собственного жилья до того момента, пока или не обеспечишь себя и свою семью до такой степени, что можно уже не задумываться о какой-то работе, или чаще всего до определенного возраста, когда у тебя имеется гарантированная пенсия, и некоторые сбережения, позволяющие иметь собственное жилье. Вдобавок к этому, тут выступает еще одно условие, которое наверно можно считать основным. И это работа. Здесь не СССР, с его отсутствием безработицы, и возможностью устроиться, куда угодно рядом с домом. Здесь все иначе. К тому нет никакой уверенности в завтрашнем дне. Надежда разумеется присутствует, а вот уверенность, далеко не у всех.
И учитывая все это, заморачиваться с приобретением дома, как бы не серьезно. Завтра вдруг неожиданно закроют предприятие, на котором ты трудился без сна и отдыха десяток лет, и ты окажешься на улице, только потому, что хозяин сочтет это предприятие нерентабельным. То есть, кое-какую компенсацию ты конечно получишь, профсоюзы в США, сильны. Это вам не беззубые конторы СССР, которые только и могут что распределять путевки в санатории и летние лагеря. Здесь профсоюз — это сила, с которой считаются. Но сейчас разговор о другом. Если твой завод закрыли, что ты станешь делать?
Живи ты в трейлере, просто взял газету, нашел объявление о имеющемся месте, где-нибудь на другом конце страны. Созвонился с работодателем, и спокойно отправился на своем автомобиле с собственным домом куда угодно. Как-то заинтересовавшись этим вопросом, выяснил, что дорога из того же Сан-Франциско, до Нью-Йорка протяженностью 2900 миль, занимает сорок два часа чистого времени. При этом это не СССР, где скажем в Сибири, дорогой считается направление, а сама дорога раздолбана в дрызг, если вообще она существует, а не просто нарисована на карте страны. Здесь — это асфальт, на всем протяжении. Может не везде идеальный, но тем не менее, причем с развитой сетью автозаправочных станций, ремонтных мастерских, мотелей, или просто площадок для отдыха. И даже если ты будешь двигаться не торопясь, затрачивая
Там спокойно встанешь в очередном трейлер парке, устроишься на работу, и будешь жить до следующего увольнения. Самое интересное заключается еще и в том, что, например, в СССР, тебе доступны в основном центральные области страны. Тот же Владивосток — зарытый город, попасть туда, не так-то просто. Думаете он такой один? Фактически весь Дальний Восток, требует разрешения на поездку. Или, например, взять Ашхабад, столицу Туркменистана. Город тоже считается приграничным, и поэтому для допустим посещения родственников, требуется специальное разрешение. И таких мест достаточно много. Здесь безо всяких виз и разрешений, ты можешь свободно отправиться в Канаду, или Мексику. Просто сесть за руль и поехать. А там устроиться на работу, если окажется свободное место. Вообще все это наводит на мысль, что США — это территория современных кочевников. Только если раньше люди кочевали по прериям или саване в поисках травы для многочисленных стад, то сейчас в поисках работы для себя. Но смысл остался прежним.
Поэтому до некоторого возраста, капитальный дом, считается, как бы лишней роскошью. С собой его на другой конец страны не заберешь, следовательно, придется или разделять семью, или продавать. Срочная продажа, подразумевает скидку. Если же не хочешь ее давать, то это может затянуться надолго, а за это время, место которое ты желаешь занять, может быть отдано кому-то другому.
Поэтому в общем-то жизнь в трейлере, довольно выгодна. Разумеется, и здесь есть свои нюансы. Например, считается что в трейлер парках, гораздо выше уровень преступности. Оно и понятно люди здесь собираются временные, сегодня он здесь, завтра умотал куда-то еще, заодно прихватив, какую-то нужную тебе вещь. То есть за всем не уследишь, да и завязывать контакты тоже довольно сложно, легко нарваться на грубость. Все же на нервах. К тому же, я примерно прикинул затраты, и в итоге получается, что скажем годовая стоянка в среднем трейлер парке, стоит процентов на двадцать пять, а то и больше того, что то, что ты потратишь, имея собственный дом, или на худой конец квартиру. Поэтому, стоит выйти на пенсию, здесь стараются обзавестись уже постоянным жильем, которое в итоге позволяет экономить на этом.
И уже готов был поступить так же как большинство американцев, как вдруг мне попалось объявление о продаже капитального дома. Причем его цена была на четверть ниже практически любого другого из-продающихся в этом городе. Тут, наверное, стоит сделать небольшое отступление, и рассказать, как здесь строят дома.Первым делом, после получения проекта, на заданном участке, размечают дом, а затем, роют котлован, обычно от двух до трех метров глубиной. Причем этот котлован полностью повторяет контуры дома. Затем выровняв дно котлована закладывают арматуру и заливают бетоном. Оставляя в нужных местах анкера. Затем, после того как бетон схватиться, на этих анкерных закладках возводится металлическая конструкция, на которую навешиваются специальные панели, изготовленные на местном заводе по проекту дома. Внутри этих панелей, и проложена электропроводка, трубы для водоснабжения, канализации, возможно отопления, одним словом все что необходимо. При монтаже все это сразу же соединяется, и стыкуется между собой. В итоге получается, что после монтажа стен, остается только разнести по дому розетки и выключатели, подвесить светильники, наклеить обои, и положить линолеум и дом готов к сдаче. Все необходимые коммуникации уже находятся на участке, без предварительной прокладки коммуникаций, участок считается не готовым к застройке.
В итоге средний дом на две три спальни, с гостиной, кухней и прочими помещениями, чаще всего с пристроенным гаражом, возводится максимум за две-три недели. При этом мало-мальски сильный ураган, сносит его за считанные мгновения. Но тем не менее считается, что восстановить такой дом, пострадавший от стихийного бедствия, гораздо проще чем разрушенный капитальный. К тому же жилые дома в обязательном порядке застрахованы, и иногда на сумму вдвое-трое превышающую реальную стоимость. Здесь с этим проще. Застрахуют хоть на миллион, только успевай плати. Правда если реальная стоимость не тянет на эту сумму, то страховой платеж тут же подскакивает до небес. Страховщики тоже не идиоты, и прекрасно понимают, зачем делается подобная страховка. А так пожалуйста.
Такой дом, построенный из современных материалов, достаточно крепкий, хорошо держит тепло, и легко ремонтируется. То есть удобен во всех отношениях. С капитальным все гораздо сложнее. Хотя бы тем, что тот же кирпич, стоит гораздо дороже сэндвич панелей, и вдобавок ко всему, требует мастеров для кладки, усиленного фундамента, более прочных перекрытий, и всего остального. Если в сборном доме перегорел провод, то выдернув его из стены, достаточно легко вложить на его место другой, новый, и в тот же день ремонт будет завершен, ничего при этом не повредив. В капитальном, все гораздо сложнее. Проще протянуть новую линию, чем долбить стену в поиске повреждения. То, что ремонт затянется на неопределенное время, так и вообще нет никаких сомнений. Но с другой стороны, если сборные дома приобретают способность летать от малейшего дуновения ветра, или же готовы прийти в негодность практически от любого не справившегося с управлением водителя, какого-то грузовика, то капитальный дом, достаточно спокойно выдерживает все эти передряги.
В общем, и те, и другие имели свои плюсы и минусы, но хотелось чего-то основательного и капитального, чтобы, как говорится на века. Дом был старым. Судя по словам продавца, под коньком крыши, если отбить более позднюю штукатурку, должна была появиться дата постройки дома, выложенная из светлого кирпича. Да и в документах было ясно написано, что дом построен в октябре 1917 года.
— Как раз в канун русской революции, — блеснул знаниями истории хозяин. — Когда дом только возводили, на берегу реки находилась пристань, и сюда прибывало довольно много судов с верховий и низовий Миссури. Поэтому дед, строя этот дом, распорядился первый этаж отдать под магазин, и небольшое кафе, собираясь развивать бизнес, с прибывающим сюда народом. Увы, этому не суждено было случиться. Очередное весеннее наводнение, размыло песчаную косу, что располагалась по левому берегу реки, углубив фарватер, и вынесло весь песок под правый берег. Нам еще повезло что наш дом оказался построенным на довольно высоком холме, и вода не дошла до нас, но большая часть города расположенная на этом берегу, оказалась затоплена. Позже конечно возвели дамбу обезопасив город от наводнения, но к тому времени все уже изменилось. В итоге, после пары, севших на мель пароходов, пристань перенесли на левый берег. Тем более что основная часть города находится именно
Слушая эту душещипательную историю, кивал головой в нужных местах, заодно рассматривая дом. Это было массивное двухэтажное здание из красного кирпича, с высокой островерхой крышей, и похоже вместительным чердаком. Часть первого этажа занимало, бывшее кафе с отдельным входом и проемами, которые когда-то были застеклены, но позже, видимо после закрытия кафе, стекла были извлечены, а проемы заложены кирпичом. А внутри стояли пара станков; массивный, на чугунной станине токарный станок по металлу, выпущенный в начале пятидесятых годов какой-то местной фирмой, большой металлический верстак и огромными тисками, а в углу притаился сверлильный станок. Судя по слегка заржавевшим деталям, этими чудовищами, давно никто не пользовался, а не вынесли его из дома, по той простой причине, что для этого пришлось бы расширять входную дверь. Похоже в тот момент, когда его сюда устанавливали, она была много шире.
— Станок вполне работоспособен, сэр, кстати все металлические детали законсервированы специальным раствором, так что это даже не ржавчина, а скорее цвет смазки. Если хотите можно хоть сейчас запустить его в работу.
— Нет, благодарю вас. — возразил я. — И, если вы намерены включить стоимость станков в цену дома, экскурсию можно завершить. У меня, несколько иная профессия, и ни один станок или верстак, из этого набора, мне не нужен.
— Нет, что вы, просто мне он тоже не нужен, а вытаскивать его из дома, просто нереально сложно. Вдобавок ко всему это тянет на лишние траты, поэтому я даже не знаю, что делать в этом случае. Если вы не против, пусть все остается как есть, и идет в качестве бесплатного приложения.
Здесь же на первом этаже располагалась довольно просторная кухня. Когда-то она предназначалась для работы кафе, поэтому с собственной кухней даже не стали заморачиваться, и на втором этаже находятся только две спальные комнаты, большая гостиная и общая ванная с туалетом. Разумеется, при каждой из спален, имеется и гардероб. Но он, по здешним понятиям не считается комнатой, хотя при желании туда вполне поместилась бы кровать. Но наличие довольно узкого окна, только для того, чтобы было хоть какое-то освещение, делает эту комнату, скорее большим одежным шкафом, нежели полноценной комнатой. Кроме кухни на первом этаже имелась еще одна спальная комната, или скорее гостевая, как принято было здесь считать. То есть предназначенная для гостей. При ней имелся также собственный гардероб, душ с туалетом, и довольно большая столовая примыкающая к кухне. Первоначально все это должно было служить помещениями кафе, но после было несколько переделано под другие нужды.
Вообще дом был не таким уж и большим. Девять на двенадцать метров периметра, давали внутреннюю площадь порядка ста квадратных метров. Разумеется, здесь все считалось в футах и дюймах, но мне пока удобнее использовать метрическую систему. Поневоле задумаешься о том, и что меня дернуло остаться здесь, а не доехать до той же Канады. Там как раз все единицы измерения системы СИ. Кроме того, вокруг дома имелся довольно просторный участок размерами восемьдесят на сорок пять метров, поесть почти тридцать шесть соток. Но если, кто-то подумает, что это благо, хочу его огорчить. Приусадебный участок здесь это ни в коем случае не огород или сад. В качестве деревьев здесь предполагаются хвойные или лиственные породы, но никак не фруктовые. Огород можно сказать вообще находится под запретом. В некоторых северных штатах разрешено ставить парник или теплицу. Огород возможен только в сельской местности, в городе зеленая лужайка. В обязательном порядке, аккуратно остриженная. Можно развести цветы, поставить бассейн, организовать зону барбекю. Но чаще всего, ограничиваются именно лужайкой. Так проще.
Ах да. Учитывая то, что от дома, до берега реки, нужно всего лишь спуститься на десяток метров с холма, можно поставить личный пирс для одного или нескольких катеров, или лодок, если конечно есть желание развивать подобный бизнес, или просто позволяют средства все это содержать. В самом доме имелась и кое-какая мебель. Нынешний владелец давно перебрался в центр города, и показывался сюда, только чтобы постричь лужайку у дома. Просто из-за того, что в противном случае это грозило штрафами. Ну и зимой, проверяя все ли в порядке. Все-таки это недвижимость, и любая авария грозит потерей цены.
— Здесь хорошо, до ближайшего магазина не больше сотни метров, отцу всегда нравилась рыбалка, и выйдя на пенсию, он с утра до вечера проводил все свободное время на реке. После его смерти катер продали, мне он не нужен, держать его просто так нет смысла.
Кстати отопление дома, осуществляется с помощью котла, работающего на природном газе. Здесь он конечно несколько дороже чем в СССР, но все-таки пользоваться им получается экономнее, чем используя дрова или электричество. Хотя, когда дом только возводился, о природном газе мечтать не приходилось. Поэтому хозяин дома, будучи неплохим инженером по образованию, подошел к этому с большой выдумкой. Разумеется, на втором этаже в гостиной имелся свой камин, который обеспечивал вполне приемлемое тепло, но кроме этого, в стенах дома были проделаны воздуховоды, и сооружена дополнительная схема в виде задвижек и переключателей направления теплого воздуха, идущего от главной печи, расположенной на кухне дома, на первом этаже, по всем комнатам второго этажа. Учитывая то, что кухонная печь топилась практически круглые сутки, обеспечивая работу семейного кафе, устроенные воздуховоды, позволяли перераспределять идущее от нее тепло по всем помещениям второго этажа, создавая них достаточный комфорт.
Поэтому камин в зале, разжигали скорее для души, нежели для тепла.
— Я помню дед любил сидеть у камина протянув в его сторону ноги, глядя на огонь, и рассказывая мне занимательные истории из своей молодости, а я пристраивался у него под рукой, как в гнездышке, и мне было так хорошо, как никогда. — Немного поностальгировал владелец дома.
— Позже конечно провели газ, проложили трубы, установили радиаторы отопления, и стало достаточно тепло чтобы не заморачиваться с этим. Но все эти воздуховоды сохранились, и теоретически запустив дровяную плиту, можно подать теплый воздух на второй этаж.
Позже он показал мне схему, расположенную в специальном металлическом ящичке, с несколькими рычагами, объяснив, как прямо отсюда, из кухни, перераспределить исходящее тепло уходящее по воздуховодам на второй
Одним словом, после размышлений, решил, что это место мне вполне подходит. Тем более, что средняя цена дома схожей площади начиналась от ста двадцати пяти тысяч, и это при условии, что это были сборно-щитовые дома. Здесь же капитальное строение с толщиной стен до полуметра, которое простоит еще не один десяток лет. К тому, за счет того, что дом был откровенно старым осталось всего каких-то четверть века до сотни лет, к тому же находился на правом берегу, и до центра нужно было ехать около сорока минут, и это место считается далеко не лучшим в плане расположения. В общем после недолгой торговли, мы сошлись на сотне тысяч долларов. При этом налог на совершение сделки, как правило снимался с продавца. Или по согласию сторон в равных долях с продавца и покупателя. Именно поэтому официально по всем документам проходила сумма в восемьдесят пять тысяч долларов. С указанием причин на скидку, это давало возможность сэкономить на около трех тысяч на налогах. Здесь тоже не очеь-то любят платить налоги, и всегда ищут лазейку их обхода.
Глава 5
5
Может я, покупая дом и сделал большую глупость, учитывая местные заморочки, но с другой стороны, я собирался открыть свое дело. Например, купить прицеп и соорудить нечто вроде передвижной кофейни, или пункта быстрого питания. Если после пары месяцев нахождения в Непале, я в итоге оправдал все свои покупки, продажей кофе и просроченных сухих пайков, думаю здесь тоже не прогорю. Хотя, честно говоря, подставился я по полной. Хотя и очень надеялся на то, что спрячусь среди однофамильцев, но вышло совсем наоборот.
Кстати стоило только оформить все документы и въехать в дом, как уже на следующий день, ко мне обратился местный житель с предложением, аренды, находящейся на первом этаже мастерской. То есть, он будет заниматься в ней какими-то своими делами, а мне платить за аренду и использование инструмента и оборудования. Я, пока был просто не готов обсуждать это, и обещал подумать, и течении недели сообщить результат. Уж очень не хотелось продешевить, и в тоже время, подобное предложение меня обрадовало. Считай на ровном месте может появиться первый доход. Пусть небольшой, но вполне реальный. Да и для завязывания отношений, это тоже пойдет в плюс.
В итоге, мастерская была отдана в аренду, и ее работа, стала приносить доход, которого вполне хватало на оплату света, газа, налога на землю, и прочие коммунальные услуги. То есть фактически позволяло мне использовать все коммуникации дома и жить в нем за счет арендатора. На большее конечно это не тянуло, но и в этом случае экономия была достаточно существенной. И одно это поднимало мое настроение, и говрило о том, что я пступил верно купив этот дом. Чем занимался этот парень, мне было в общем-то безразлично, хотя в договоре и было указано, чтобы ничем связанным с оружием он не занимался. Хотя изредка и поглядывал на него, или другой раз разговаривал с ним, но ничего кроме фигурных ограждений, или сварных конструкций в виде ворот, штакетников и прочего не замечал. Куда он все это продавал было конечно интересно, тем более что в округе ничего подобного. я не видел, но здесь не принято лезть в чужие дела. Для меня было главным, что он платит и не занимается запрещенным производством, остальное сугубо личное дело.
Наверное, это карма. В памяти возникло вспоминание, как мой предшественник, купил дом в Калининграде, а пользовался всего одной спальней и кухней. Похоже у меня, происходит примерно тоже самое. Правда ему пришлось покупать новую мебель, я же выбрал что-то из имеющейся в доме, и решил, что на первое время, мне этого достаточно. Разве что купил несколько комплектов нового белья, и сменил матрац на одной из кроватей на новый, и перенес из грузовика остальную постель.
Подвала при доме не оказалось. Вообще-то дом стоял на вершине невысокого холма, что позволяло надеяться на то, что при разливе вода, до него не достанет. Но видимо из этих же соображений погреб не был построен. С другой стороны, а что в нем хранить? Здесь как-то не принято делать заготовки на зиму. Хотя это сейчас, а что было вначале века, я не знаю. А вот чердак, оказался очень просторным и высоким. Конечно сейчас он был основательно запущен, и обжит скорее местными пауками, но при желании, вполне можно было переоборудовать его в мансарду, тем более, что похоже, кто-то из прежних хозяев и собирался это сделать. Полы были настелены, а кроме того в углу, был сложен довольно большой запас строительных мтериалов. Правда краска и олифа купленные судя по датам на банках, наверняка уже основательно подсохли, все-таки прошло с той поры, почти двадцть лет, а вот доски наоборот отлежались и высохли, так, что даже звенели, стоило одну из них задеть мыском обуви. Особенно умилили рулоны обоев, прекрасно сохранившиеся в сухом помещении. Правда выглядевшие нескольеко грязноватыми из-за пыли, но с довольно интересным рисунком, сейчас таких наверное уже не найти.
После задумался о том, что грузовик стоило бы продать. Он конечно хорошо и верно служил мне все это время, но сейчас, оказался увы, не нужен. Возможно он понадобится через год, или чуть раньше, когда я соберусь отправиться на север Канады, но до этого момента, ему придется находиться на улице. Такого высокого гаража у меня нет, да и оставлять его бесхозным возле дома, тоже несколько боязно. А отправлять, куда-то на стоянку, значит отдавать за нее деньги, которых у меня не так уж и много. Да и по большому счету, мне в будущем, предстояла разовая поездка на север Канады, а до этого момента, требовалась машина на повседневные нужды. Вдобавок ко всему, грузовик, просто не пускали в центр города, а нанимать на все поездки такси было накладно. Поэтому прикинув все за и против, выставил его на продажу.
Выкупили у меня его достаточно быстро. И что было совсем не удивительно, покупателем, оказалось предприятие, занимающееся геологоразведкой. Мой же грузовик был оборудован как раз для подобных поездок, поэтому несмотря на двенадцатилетний возраст взяли с удовольствием, и практически без торга. Я же, вместо него приобрел новенький пикап Jeep Comanche модели 1989
К тому же, под этот пикап, всегда можно приобрести готовый жилой модуль, который вставлялся в кузов автомобиля, и позволял в одно мгновение преобразовать его в полноценный дом на колесах. Может не настолько просторный как мой бывший «Унимог», но тем не менее, вполне удобный для выезда на природу, или поездки на север Канады. Пока же, это был просто легковой автомобиль, предназначавшийся для ежедневных поездок, и как оказалось, незаменим для будущего бизнеса. Главным было то, что я мог отправиться на нем в любой конец города, без каких-либо ограничений. А кузов был достаточно вместителен для того, чтобы загрузить и перевезти в нем, что-то нужное для бизнеса.
Как и планировалось ранее, для начала решил открыть пункт быстрого питания. Для этого был куплен прицеп, снабженный кухней, работающей на баллонном газе, кофе машиной и вместительным холодильником. Оказалось, что здесь достаточно просто обеспечить свой киоск электроэнергией, для работы. Просто приезжаешь в ту фирму, которая обслуживает указанный тобой район, и показав разрешение о начале предпринимательской деятельности, говоришь, что вот возле этого столба, мне нужна розетка, для подключения моего прицепа к городской сети. После оплаты, отправленный на место электрик, лезет на столб, спускает по нему вниз кабель, и устанавливает нужный разъем, для подключения. В прицепе, установлен соответствующий счетчик электроэнергии, который обеспечит подсчет израсходованной электроэнергии, и по нему ты будешь оплачивать отбор электричества.
Правда оказалось, что предварительно нужно было согласовать и оплатить место стоянки, и вот здесь то меня и поджидала американская действительность. Как оказалось, в местной администрации регистрируют любой малый бизнес, все это идет только в плюс городу, потому как налоги с него поступают именно в городскую казну. А вот дальше начинаются проблемы самого предпринимателя. Согласовать начало работы, и установку киоска нужно с различными инстанциями, и если где-то это выливается в целый геморрой, то здесь достаточно просто. Платишь небольшой сбор, предъявляешь квитанцию, и место твоего будущего бизнеса, утверждает очередная контора. Разве что могут потребовать поставить киоск не на выбранном тобою месте, а чуть дальше. Казалось бы, все просто, если бы представитель одной из таких общественных контор, не спросил меня, получил ли я разрешение на начало бизнеса у местного профессионального союза.
— А, что разве у нас имеется такой профсоюз? — Удивленно воскликнул я.
— А, как же, а кто по-вашему, должен следить за порядком в сфере обслуживания, и решать споры между предпринимателями?
В итоге, выяснилось, что теоретически, я могу поставить свой киоск где угодно, согласовав его установку с пожарниками, санитарно-эпидемиологическим отделом мэрии и прочими инстанциями. И начать свой бизнес, но если начало моей работы не согласовано с профсоюзом, то с мною могут сделать все что угодно, начиная с нанесения тяжких телесных, а то и просто сожгут прицеп, и объявят, что так и было. Дело в том, что главным в любом случае, выступает именно профсоюз. Именно он определяет место, где я могу работать, а где мое появление не желательно.
— Вот ты хотел занять место возле Bismarck State College. Хорошее место, много студентов, готовых на перемене выпить чашечку кофе и скушать пару пончиков. Но твое появление возле него снизит доходы «KFC» расположенного на другой стороне улицы, «Youthcafe» — расположенном в близлежащем парке, а уж с претензиями владельцев нескольких автоматов с горячим кофе, тебе придется столкнуться в первый же день своей торговли. Так что колледж, для тебя закрыт однозначно. Тоже самое, могу сказать и о обеих автостанциях, и местном вокзале. Там все места давно заняты, и появление любого конкурента как минимум нежелательно. Могу предложить место на Арбор Авеню, в квадрате между Траст-банком, Продовольственным магазином, Автосалоном, и автостоянкой. Большого дохода не гарантирую, но на жизнь хватит. Мне десять процентов от выручки. Пока так. Если что-то изменится я я сообщу, задумаешь расширить дело подойди поговрим. В принципе место перспективное.
Как итог, скажу, что мне досталось место, можно сказать на газоне, возле магазина, торгующего автомобильными шинами. Газон был почему-то весьма потрепанным, поэтому владелец участка, разрешил мне поставить туда свою торговую точку, и обязал в качестве платы за место, восстановить газон, и поддерживать в порядке не только его, но и соседний участок. Это оказалось меньшим из зол. Зато выяснилось, что на самом газоне имеется канализационный люк с кабелем. То есть возможность удаления жидких отходов, и подключения к электроэнергии.
В итоге, я затащил на этот газон свой недавно приобретенный прицеп, подключил к городским коммуникациям, затем в ближайшем магазине купил тротуарную плитку, и наняв мастера, проложил дорожку от тротуара, к окну выдачи заказов своего прицепа. Кроме того, организовал там же парочку выложенных той же плиткой квадратов, куда установил пару высоких круглых столиков на центральной опоре. Остальную часть газона укрыл купленным дерном. Получилось вполне хорошо и уютно. Прицеп по периметру обшил листами пластика, как проделывал это в Непале, со своим грузовиком, скрывая то, что находится под днищем, здесь, прикрыв таким образом шасси прицепа, надеясь, что у меня не снимут с него колеса. И начал торговлю.
Первый месяц, едва окупил затраты на установку киоска, и закупленные полуфабрикаты. Но в общем-то не жалуюсь, торговля шла достаточно хорошо. В обеденный перерыв, многие работники «Траст-Банка» расположенного через дорогу, или близлежащих магазинов, увидев мой прицеп на пробу направлялись ко мне, заодно жалуясь, что у меня нет того или другого блюда. Я же записывал наиболее востребованные и старался достаточно быстро вводить их в оборот. К концу месяца уже можно сказать не справлялся с притоком покупателей, поэтому пришлось нанять вначале одну, а затем и другую девушку, а самому заниматься в основном контролем и снабжением. Дело потихоньку пошло в гору.
Вскоре, пришлось переоборудовать и соседний газон, сооружая там же несколько столиков, и высаживая пару елок, для антуража. Как быто ни было, уже к четвертому месяцу торговли, вышел на достаточно стабильный доход порядка десяти тысяч долларов в месяц. Штука уходила сразу в профсоюз, одну тысячу шестьсот долларов получали обе
В какой-то момент, я даже задумался о том, а стоит ли мне тащиться к северному побережью материка, и искать какую-то летающую тарелку. Что она, может дать мне, кроме внеочередных проблем? Допустим, я доберусь до места, найду этот космический челнок, добуду из него несколько подобных артефактов, и что мне с ними делать? Выставить на продажу, значит привлечь к себе внимание бандитов, которые сразу же поймут откуда растут ноги этих статуэток. Ведь, им-то найти этот корабль не удалось в силу, неправильно указанных координат, следовательно, имеется кто-то кто знает правильное расположение погибшего корабля. Вряд ли кто-то подумает на очередного счастливчика, хотя может быть будут искать и его, но в итоге, все равно выйдут на меня.
Разве что, отправиться с этими статуэтками в Китай. Там любят изделия из нефрита, Но опять же все это сопряжено с огромным риском. На любой таможне сразу же возникнет вопрос о том, что это такое, а любой эксперт, вызванный для проверки, запросто объявит эти вещицы исторической или музейной ценностью, на меньшее они не тянут. А это значит обвинение в контрабанде или вывозе запрещенного груза. И то и другое влечет за собой проблемы. Хотя, все-таки очень хотелось приобщиться к неизведанному, пусть даже это не принесет мне никакого дохода.
В начале марта, все-таки решился на звонок домой. Как бы то ни было, а я именно Иркутск, считал своим домом, хотя, давно уже имел собственный дом в Бисмарке. Перебрав имеющиеся у меня номера телефонов, в первую очередь решил позвонить в дом дяди Степана. Все-таки там я провел достаточно много времени, да и женщин там было гораздо больше, чем в Ташкенте. А сейчас был как раз канун Международного женского праздника, и я решил, что это звонок придется к месту. Ну и заодно узнать, как там живут родные. Все-таки я очень соскучился.
Международный звонок был разумеется довольно дорогим, но очень уж хотелось пообщаться с родными. Трубку сняла Татьяна, и тут же не практически не слушая меня, вывалила на меня, целый ворох проблем. Причем высказанные ею претензии звучали так, что я обязан им по гроб жизни. Семья дяди Степы столько для меня сделала, что просто обязан в срочном порядке встретиться неким Павлом Образовым, иначе все пойдет насмарку, и ни к чему хорошему не приведет.
— Стоп! — Воскликнул я. — Кто такой этот Павел, и почему я должен с ним встретиться?
В ответ услышал какую-то мешанину мыслей, перескакивающих с одной темы на другую, внезапно уходящих в сторону, потом вдруг появляющихся в самый неожиданный момент на пустом месте, с уже готовыми выводами. Впрочем, с Танюхой всегда было достаточно сложно разговаривать, хотя, вспоминая жизнь с нею в одном доме, я все-таки научился вычленять из ее болтовни основное, и сейчас. кое-что все-таки удалось выяснить. Она, где-то познакомилась с этим Павликом, который некоторое время, оказывал ей знаки внимания, а потом попросил свести его со мной, и якобы после этой встречи, пообещал сделать Татьяне, какой-то дорогой подарок.
Очень сомневаюсь, что ей удастся получить, хоть какой-то подарок, но в общем-то ничего особенного в этой просьбе я не увидел и потому ответил, что нет проблем. Пусть подъезжает в любое время. Могу назвать мой адрес в США. Правда дома я появляюсь только вечерами, но зато никуда не отлучаюсь.
— Какое США⁉ — Тут же вскричала сестренка. — Ты бы еще на луну пригласил! Это не он, а ты должен приехать сюда для встречи с ним!
— А, ничего, что надо мною висит обвинение в Государственной Измене, и стоит мне показаться на территории СССР, как меня тут же отправят за решетку.
— Ой, да кому ты нужен? Все уже давно забыли об этом!
— Забыть — одно. А снять обвинение, совсем другое. И вообще ты представляешь себе во сколько обойдется дорога из центральных штатов до Иркутска. Кто он такой вообще этот Павлик?
— Он мой друг, и лейтенант госбезопасности, но это не имеет никакого значения. Мы столько для тебя сделали, что ты просто обязан прилететь сюда, чтобы это ни стоило.
— Ты хочешь сказать, что готова подставить меня под молотки, и отправить за решетку, ради какого-то подарка которого еще нет даже в перспективе. «Обещать — не значит жениться» — Слышала такое?
— Причем тут это. Он просто хочет поговорить и все.
— Могу дать номер телефона, или адрес нужно поговорить, пусть звонит, или приезжает ко мне в гости. Хлеб за брюхом не ходит. Ну в крайнем случае, если ты дашь мне его номер, так и быть позвоню ему сам, хоть это и очень дорого.
Все-таки теплилась хоть какая-то надежда на то, что Татьяна поймет, что своею просьбою, она фактически подставляет меня, и готова отправить за решетку, ради какой-то безделушки. Поэтому и привел эту пословицу, пытаясь перевести все в шутку. Но похоже до нее это так и не дошло.
— Или ты, срочно приезжаешь сюда в Иркутск, или можешь больше никогда сюда не звонить. Считай, что у тебя здесь нет родственников! — Объявила сестра свой ультиматум.
— Ладно все ясно. Павлику привет. — закончил я разговор вешая трубку.
Весь вечер, после звонка, не находил себе места. Что произошло, почему именно Татьяна так изменилась, ведь всегда у меня с нею были более чем прекрасные отношения. И тут на тебе. Из-за какой-то безделушки, она готова подставить меня. Спать лег не в настроении.
Глава 6
6
Следующий день со своими заботами отвлек меня от дурных мыслей, и я на какое-то время, выбросил все это из головы, погружаясь в рутины каждодневных проблем. Ровно до того, момента, как завершив все дневные дела вернулся обратно к себе домой. Тут же вспомнился вчерашний разговор, и нахлынувшие мысли не позволили успокоиться ни на минуту. Проболтавшись из угла в угол по комнате, решил позвонить еще
Здесь в отличии от вчерашнего звонка, весь разговор, прошел в самых теплых тонах, я рассказал дяде, что удалось приобрести дом, который хоть и старый, но вполне крепкий, к тому же сложен из кирпича, а не из бумаги и утеплителя, на каркасной основе, как это делается здесь чаще всего, разве что стоит на самой окраине города, в месте, которое считается не очень удобным для жизни, потому как до центра ехать больше сорока минут, и рядом находится железнодорожный мост, по которому с шумом ходят груженые составы. Добавил, что для того чтобы расплатиться за дом, пришлось продать грузовик, но открыл свое дело и потому, довольно быстро пприобрел пикап, и сейчас развивая свой бизнес, продаю кофе и пончики, в собственном походном кафе. Это конечно не то, о чем я мечтал в юности, но призодится заниматься тем, что так или иначе приносит доход.
— Походном это как? — тут же спросил дядя.
— Специализированный прицеп, что-то вроде киоска на колесах. То есть можно встать скажем или где-то в городе, или переехать в другое место, если на прежнем торговля не идет. И обжаривать на газовой плите,которая входит в комплект оборудования, полуфабрикаты, готовить кофе и тут же продавать все это. Полуфабрикаты относительно дешевы, а в готовом виде разбираются хорошо. Так или иначе, но на жизнь хватает, и даже, что-то остается.
— Их поди еще достань! — несколько скептически произнес дядя.
— Как раз наоборот. Все магазины завалены ими. Здесь даже домашние хозяйки покупают полуфабрикаты, а после их дома доводят до ума и ужин готов. А если ты покупаешь скажем не одно куриное крылышко, а сразу килограммов двадцать, то цена на них существенно ниже..Это уже считается оптовой покупкой и цены совсем другие. Вот на разнице цен и строится вся моя торговля. А здесь можно купить что угодно, мясо, крылышки, окорочка, готовые булочки и пончики, которые достаточно положить в духовку минут на двадцать, и пожалуйста готовая булочка. Продают даже маринованые яйца. То есть куринные яйца сваренные вкрутую, очищенные, и замаринованые в банки по дюжине штук, довольно вкусно кстати.
— Единстенное что постоянно напрягает, так это система мер и весов. Я пока так и не привык ко всм этим фунтам, дюймам милям и градусам. Даже утром просыпаюсь бросаю взгляд на уличный термометр, и с ужасом вижу цифру сто на нем, представляя катастрофу. На самом деле сотня градусов по Фаренгейту, всего навсег двадцать один по Цельсию. А в магазине, пытаюсь представить сколько мне нужно купить фунтов, чтобы получить килограмм. Даже расход топлива и тот здесь считается иначе.
— Это как?
— В СССР, это был количество литров на сто километров, а здес галлон на милю. То есть сколько миль, я проеду на одном галлоне топлива. Пока сообразишь, голова квадратная становится.
Я решил не загружать его теми проблемами, что происходят на самом деле. Да и по сути сейчас вроде бы все наладилось, зачем портить человеку нервы. В общем поговорили хорошо. Под конец разговора, все-таки не удержался и рассказал о вчерашнем звонке в Иркутск, что вызвало у дяди Вани, несказанное удивление. Он заставил меня повторить все, что я услышал, и пообещал разобраться с этим. В остальном все было нормально. Узбекистан, правда, как и ожидалось отделился от СССР, и все шло к тому, что скоро и оставшиеся республики отправятся, кто куда. Лучше от этого отделения не стало, цены резко возросли, но на дядиной семье, практически не отразилось. Все-таки он врач, и всегда найдет себе подработку, если вдруг будет тяжело. Но все равно жить стало гораздо тяжелее. Выручает, хотя бы большой сад при дома, да и Наргиза, заставила установить мужа парники, и выращивает там обощи считай круглый год. С работой для нее тяжело, вот и снабжает семью овощами.
Продиктовав ему свой адрес и оставив номер телефона, предупредил о том, что бизнес требует постоянного присутствия, поэтому дома, я появляюсь только к вечеру. Вдобавок ко всему, у нас разница в одиннадцать часов. То есть у меня сейчас только четверть двенадцатого, а на календаре шестое марта, в то время, как у дяди почти полдень седьмого числа. Все это вызвало здоровую улыбку и даже шутку с дядиной стороны.
— Вот так вот, ехал в будущее, а оказался в прошлом. Как говорится: «За что боролся, так тебе и надо!»
На этом разговор и завершился.
Восьмое марта в США не является официальным праздником. То есть, женщин поздравляют чисто номинально и по желанию, никаких подарков в этот день не предусмотрено, да и день считается рабочим. Хотя этот год и отметился воскресным днем, но практически ничего не изменилось. Правда местный женский католический университет девы Марии, что-то там собирался отмечать, но чисто для своих студентов, и не выходя за рамки университета. Я к вечеру субботы, преподнес каждой из двух моих работниц, по небольшой премии в пятьдесят долларов каждой. И похоже очень угодил с этим, потому что после пришлось долго умываться и разглядывать себя в зеркало чтобы удалить следы от помады. Восьмого был выходной день, и я провел его сидя на берегу возле своего дома с удочкой. Несколько часов ужения, принесли мне полведра местных окуньков, которые хоть и несколько отличались своим видом, от тех, что я ловил на Родине, но обжаренные на сковороде оказались ничуть не хуже по вкусу. В общем день прошел можно сказать, что и не зря.
Спустя неделю, после этого дня, раздался телефонный звонок. На этот раз на проводе оказался дядя Степа. Похоже, с ним созвонился брат, и в итоге выяснилось примерно следующее. В местный отдел госбезопасности, прислали молодого лейтенанта, только что, закончившего школу КГБ, ну и, как водится, посадили изучать нормативные документы, и недавние дела. И тот наткнулся на документы, связанные со мной и решил выслужиться. Одним словом, узнал адрес, где я раньше обитал, и решил наладить отношения с моей двоюродной сестренкой, чтобы через нее попытаться добраться до меня. Видимо рассчитывая вытащить меня поближе к границе или же уговорить встретиться на советской территории. Хотя,
По словам дяди, Татьяна «совсем отбилась от рук» в Институте, где она училась оказалась в дурной компании мажоров, и родители прилагали неимоверные усилия, чтобы удержать ее от лишних соблазнов. И хотя вроде бы все это держалось под контролем, но с каждым днем становилось только хуже, а тут еще это лейтенант. В общем Степан Степанович наведался в местное отделение Госбезопасности и поставил этого лейтенанта на место. Популярно объяснив тому, что прежде чем браться за дело, было бы неплохо изучить нормативные документы, и разобраться есть ли у него достаточные полномочия, чтобы разрабатывать кого-то из семьи генерала. И тем более обещать то, чего не сможет исполнить.
Может быть все обстояло и несколько иначе, но мне было это подано именно в этом ключе. Одним словом дядя приносит мне извинения, Татьяна злая как мегера, не высовывает носа из своей комнаты, и не желает ни с кем общаться, с некоторых пор она находится под плотным надзором матери, которая буквально сопровождает ее до института и обратно, чтобы лишить общения в дурной компании. А то ишь, что выдумала, ей уже отчий дом не по душе, отдельную квартиру подавай. Остальные передают приветы и самые наилучшие пожелания. Вдобавок ко всему, меня поздравили с рождением племянника, которого назвали Сергеем, Анна рада и счастлива и сейчас пока сидит дома, но передает привет.
На этом разговор и завершился. Не знаю, как будет дальше, но извинения были принесены и приняты, а то, что Танюха осталась на меня зла, ну что же, всем не угодишь. Хотя, честно говоря, желание звонить в Иркутск резко пошло на убыль. Я может быть поговорил бы с дядей Степаном, или с Аней, но нарваться на Танюху, чтобы испортить себе настроение очень не хочется. Хотя, после того, как в конце месяца пришел дополнительный счет на почти пять сотен долларов за оба звонка, стало понятно, что следующий разговор произойдет очень нескоро. Похоже пора переходить на эпистолярный жанр общения. Все же это гораздо дешевле.
Подумав об этом, уже на следующий день попросил своего арендатора, который увлекался фотографией сделать пару фотографий со мной возле пикапа на фоне моего дома. Тот с удовольствием согласился, и вскоре вручил мне парочку снимков, которые я вложил в конверты, и приписав несколько строк, отправил почтой в Иркутск и Ташкент. Заодно приписав, куда именно отправил эти письма. Что-то были некоторые сомнения. Попади письмо в руки Татьяне, и та в своей злобе просто выбросит его. На разумеется никаких намеков на это не дал. Отправка обошлась мне всего в пять долларов, включая и пару баксов за сделанные фотографии, увы здесь приходится платить буквально за каждый вздох.
Жизнь между тем продолжалась, я с утра до вечера, занимался делами своего бизнеса, который требовал постоянного внимания, и если позволял себе немного отвлечься от этого, то достаточно редко. Если раз в месяц и удавалось выйти на берег Миссури с удочкой, я считал этот день самым лучшим. С охотой было гораздо хуже. Теоретически, можно было приобрести лицензию, и добравшись до озера Сакакавиа расположенного в сотне милях на север поохотиться на водоплавающих. Но сотня миль — это около трех часов езды на местных дорогах редко где можно встретить разрешенную скорость выше тридцати пяти миль в час, а за нарушение скорости квитанции приходят по почте, и только попробуй не оплати. Три часа туда, пока найдешь подходящее место еще пройдет какое-то количеств времени, потом столько же на возвращение. Удовольствия конечно получишь с избытком, но и времени на это уйдет многовато. В общем все упирается в деньги и время. Если в Союзе я мог, не оглядываясь на это сорваться с места в любой момент, то здесь приходится думать и считать, во что все это выльется. И как правило приходится в свой единственный выходной брать удочку, и спустившись к реке, проводить время на берегу.
Фотографии в союз отправил уже довольно давно, но ни привета не ответа, так и не получил, Честно говоря, с каждым днем, все больше сомневаюсь в том, что письма дошли до адресата. В Союзе с ними могли сделать все что угодно. Там любят запрещать. Хотя скорее всего, все ограничилось почтой. Кто-то из работников, нащупал в конверте, что-то плотное, и решил что там может быть, что-то ценное. Но когда обнарцжил просто фотографию, выбросил в крзину, и на этом все завершилось. Подуав, решил следующий раз отправить фотографии в виде открытки. Ну а что, подобные отправления не редкость, на обратной стороне фотографии достаточно места и для адреса, и для марок, и для письма. Да и соблазнов будет гораздо меньше. Вряд ли кто-то решит, что это именно фотография а не простая открытка. Для звонка же не было не повода, ни лишних денег. Приходилось довольствоваться тем что есть и надеяться на лучшее. Между тем наступил май. Немного странно было наблюдать за обычной жизнью города, без каких-либо украшений, подготовки к демонстрации. О какой-т там солидарности трудящихся, здесь никто даже не задумывался. И все эти речи с высоких советских трибун, когда на всю страну безапелляционно утверждалось что: «Рабочие всех стран в едином порыве выходят на демонстрацию в знак солидарности…», воспринималось, как пустая болтовня.
Здесь в США отмечают только день Матери, который приходится на второе воскресенье мая и день поминовения в последний понедельник месяца. В день матери принято прикреплять на лацкан пиджака или любой верхней одежды бедую гвоздику, в знак памяти, если матери к этому времени уже нет в живых, или красную, если она до сих пор жива и здорова. Разумеется, матерям дарят подарки, и оказывают всяческое уважение. В конце месяца день Поминовения — Memorial Day — в память о всех погибших гражданах Америки в вооружённых конфликтах. Но опять же это скорее семейный праздник, понедельник рабочий день, хотя в некоторых штатах для государственных служащих объявляется выходным днем. Но только именно для чиновников.
Через несколько дней после Дня Матери, девочка из моего
Здесь пока еще в ходу телефонные справочники, которые ежегодно обновляются. И в которые заносятся все имена, адреса и телефоны абонентов. Соответственно открыв любой из них, зная имя или номер телефона, можно легко узнать адрес интересующего тебя человека. Похожих имен может быть много, а вот номер телефона, как правило один. Как-то ради интереса, сам заглянул в такой справочник, оказалось, что в Бисмарке проживает семнадцать человек носящих такое же имя как у меня. Больше чем уверен, многие из них, даже не подозревают об этом.
Вечером, как обычно вернулся домой. Принял душ, переоделся и собрался было посидеть у телевизора, как вдруг раздался звонок в дверь, говорящий о прибытии какого-то гостя. Стоило открыть дверь и услышать голос этого человека, как все сразу встало на свои места. Я разговаривал с ним всего однажды, но очень хорошо запомнил этот голос, мечтая больше никогда его не слышать. Увы мои мечты не сбылись…
…- Но ведь вы же сами предложили эти деньги, в качестве компенсации за неудобство. Да и чемодан мною был возвращен по первому требованию.
— Согласен, и в общем-то претензий, как бы у меня нет. Но времена меняются. Увы затраты, связанные с поиском того, что было описано в блокноте Смита, оказались слишком большими. К тому же выяснилось, что координаты, указанные в его записях неверны, а спросить с него уже не получается.
— А причем здесь я? Я ведь вернул все что требовали от меня. И, даже постарался забыть об этом как о страшном сне.
— Ничего не имею против. Мой эксперт подтвердил, что записанные в блокноте координаты были сделаны рукой погибшего Ричарда Смита. Но повторюсь. Затраты на поиск челнока оказались чрезмерно велики. Поэтому тебе придется вернуть те шестьдесят тысяч, которые лежали в кейсе. Если бы с координатами было все в порядке, то о тебе никто бы не вспомнил. А так, ты тоже причастен к этому делу, и поэтому я требую возврата тех средств. И лучше если ты вернешь их как можно быстрее. Потому что в противном случае, мне придется прибегнуть к крайним мерам.
Мужчина прибыл в сопровождении двух подручных, на огромном черном кадиллаке. И сейчас, мне не оставалось ничего иного, чем предложить чек, на эту сумму, сказав, что это все что у меня есть на данный момент.
— Нет, парень, чек не катит. Ты получил шестьдесят тысяч наличными, будь добр вернуть их в том же качестве.
— И где я вам их сейчас найду, когда все банки города уже закрыты?
— Ничего страшного, надеюсь ты не выгонишь нас, из дома, на ночь глядя? Места у тебя здесь достаточно, мы спокойно переночуем, а завтра с утра доедем до твоего банка, ты снимешь наличные и мы распрощаемся.
Конечно же я сразу «поверил» его словам. Стоит отдать им деньги однажды, как тут же найдется очередная причина, чтобы тянуть их из меня постоянно. Может быть не сразу, но наверняка наступит тот день, когда ко мне явятся снова, и все повториться. А самое главное выхода я просто не видел. Даже если сейчас я как-то извернусь и вызову в дом полицию, эти мужчины, просто назовут себя моими старыми приятелями, заехавшими в гости. Или деловыми партнерами, ведь я пустил их в дом совершенно добровольно. Вряд ли мне кто-то поверит попытайся я гнуть свою линию. Да и самое многое что я в этом случае добьюсь, так это то, что мужчин заставят покинуть мой дом. Но никто не станет гарантировать того, что уже завтра по дороге город, меня не встретят где-нибудь в темном переулке, или же добравшись до места, я не увижу свой догорающий прицеп. Профсоюз разумеется попытается как-то выяснить причину пожара. Но вря ли это компенсирует мои убытки.
Одним словом, нужно было что-то решать, и решать кардинально. Более того, даже решив этот вопрос сейчас, оставаться надолго в этом городе, тоже не желательно. Вряд ли эти мужчины единственные в той банде, и если там знают где я обитаю сейчас, то найдут и потом.
— Может хозяин, хотя бы предложит свои гостям кофе, раз уж мы решили остаться здесь на ночь.
Эти слова отвлекли меня от роящихся в голове мыслей, и я невольно вздрогнул.
— Ну что-ты вздрагиваешь, мы просто переночуем, завтра спокойно доедем до твоего банка, получим причитающиеся мне деньги, и надолго с тобой распрощаемся. Ведь не звери же мы в конце концов. Все будет хорошо, если разумеется ты не сделаешь какую-нибудь ошибку.
Ключевое слов здесь — надолго. То есть мои подозрения о том, что этим дело не закончится достаточно основательны. Крутнув эту мысль в голове, я поднялся и произнес.
— Увы, кроме кофе, и разве что пары бутербродов предложить ничего не смогу. Хотя можете воспользоваться моим баром. Выбор правда невелик, но я не рассчитывал на ваш приезд.
С этими словами я развернулся и отправился на кухню. Один из мужчин дернулся было вслед за мной, но босс остановил его словами.
— Не суетись Джорж, куда он денется из дома. Я думаю он прекрасно понимает возможные последствия.
Глава 7
7
Спустившись на кухню, разжег на плите конфорку, поставил на нее чайник с водой, и задумался. Допустим я завтра отдам эти деньги, и даже на какое-то время, смогу спокойно вздохнуть. Далеко не факт, что мне удастся забыть об этих пришельцах. Не пройдет и полгода, как они появятся вновь с новыми требованиями. Например, решат, что я должен
В этот момент, мой взгляд упал на укрепленный на стене ящик, в котором находились рычаги перенаправляющие тепловой поток в комнаты верхнего этажа. Тогда, при покупке дома, я как-то даже не задумался о том, что когда-нибудь все это мне пригодится. Сейчас в мыслях тут же возник план, который мог сработать на все сто.
Да, это нехорошо. Это преступление, за которое мало того, что можно ответить по закону, так еще и откинет мою карму на несколько ступеней вниз, как обещал когда-то Будда моему предшественнику в пещерном храме. Но, куда мне деваться — думал я, в то время, когда мои руки жили своей жизнью, переключая воздуховоды, и перенаправляя возможный поток воздуха, в гостиную на втором этаже. Вот только вместо тепла, я задумал доставить туда нечто иное. Имеющимся на кухне газовым ключом, был отсоединен шланг, ведущий к газовой колонке, который тут же был воткнут в решетку вытяжной системы, а открытый кран на газовой трубе, обеспечил подачу природного газа наверх в комнату для гостей. Больше всего я сейчас боялся того, что кто-то из находящихся там мужчин, вдруг захочет закурить. Вспышка газа, этом случае последует моментально.
С одной стороны, это конечно пойдет в плюс хотя бы потому, что вряд ли, кто-то из них переживет это, с другой, появятся вопросы, откуда появилась опасная концентрация газа в гостиной, и где в этот момент находился я? Да и вообще, спалить дом мне очень не хотелось. Хотя, за все время беседы, никто из мужчин, даже не изъявил желание закурить, поэтому я надеялся на то, что этого не произойдет. Что же касается запаха, то совсем недавно я вдруг обнаружил в гостиной клопов, выползших из старого хозяйского кресла, и поэтому сразу же вызвал специалиста, который прошелся своими химикатами по всей имеющейся в доме мебели, гарантируя полное уничтожение насекомых.
Они в общем-то и исчезли, правда, как это обычно бывает запашок оказался довольно стойкий, и как бы я не проветривал дом, держался от довольно крепко. И на этот запах, тотчас обратили внимание приехавшие мужчины. Не думаю, что добавившийся к этому запаху, аромат природного газа, точнее той отдушки, что в него добавляют для запаха, заставит кого-то из них насторожиться. Протравив природным газом гостиную в течении четверти часа, на всякий случай осторожно поднялся по лестнице на верх, и заглянул сквозь стеклянную дверь внутрь помещения, убедившись, что находящиеся там люди получили сполна все, что требовалось.
Мужчины валялись на полу в живописных позах без каких-либо признаков жизни. Правда возле одного из них я увидел следы опорожненного желудка, но счел это не самым большим ущербом для моего дома. Спустившись вниз, решил, немного подождать, чтобы гарантировано отправить их на встречу с господом, или скорее дьяволом. После чего, закрыв газ, вынул из решетки шланг, прикрутив его обратно к колонке отопления. Затем с помощью рычагов открыл вытяжные заслонки и включил вытяжной вентилятор. В этот момент, потряхивающие меня нервы, почему-то успокоились, я даже смог заварить себе чашечку кофе и выпить ее, пока верхняя комната освобождалась от лишних запахов и ароматов. После чего отставив пустую кружку в сторону, поднялся по лестнице, и осторожно приоткрыв дверь принюхался к тому что было в гостиной.
Здесь уже было достаточно чисто, немного присутствовал посторонний запах, но скорее оставшийся от недавней потравы. Поэтому постояв в дверях около двух минут и не почувствовав подступающей дурноты вошел в комнату. Попытка прослушать пульс, всех находящихся в комнате мужчин подтвердила их преждевременную кончину. Увидев эту картину, меня вновь начало потряхивать, поэтому подойдя к бару, извлек из нее бутылку водки «Смирновка», которую как то приобрел на пробу, открыл ее и налив полстакана опрокинул в себя, почти не почувствовав вкуса, но зато уже буквально через минуту почуял, как мое нервное напряжение улетучивается от меня.
С мужчинами я, в общем-то разобрался, осталось решить, что делать дальше. В памяти возникла картинка, как мой предшественник Семен Вагнер, топит в воде окружающего рва крепости, свой «Москвич». В принципе идея очень неплохая. Можно вполне стащить тела мужчин вниз, усадить их в «Кадиллак» и направить его с горки в сторону реки. Проблема только в том, что я не знаю, как поведет себя эта машина в воде. Хорошо если ее отнесет достаточно далеко вниз по течению. А если нет? Тем более, что машина довольно тяжелая, может и остаться на берегу, въехав на полкорпуса в реку, или утонуть неподалеку отсюда, а многие соседи, наверняка видели, что этот автомобиль стоял возле моего дома. К тому же у правого берега имеется сильный песчаный нанос, машина может просто сесть на мель, не отплыв от дома и десятка метров, и тогда придется разбираться с полицией. Тем более, любая экспертиза тут же объявит об отравлении газом, и о том, что мужчины находились в машине уже мертвыми.
Одним словом, это был не выход из положения. Но то что трупы следовало убрать, и как можно быстрее, сомнений не было. Надев перчатки, первым делом обыскал трупы. Как бы не было это противно, но у них мог оказаться какой-то намек на то, что они направлялись именно ко мне. Рано или поздно это могли обнаружить, а мне это было совсем не нужно. В карманах и бумажниках, оказалось довольно много денег. Всего я насчитал больше полутора тысяч долларов. Чековая книжка хоть и была снабжена подписью, которую легко было подделать, с некоторым сожалением была отложена в сторону, а после возвращена обратно. Вязаться с нею было чересчур опасно, хотя и наверняка ее владелец не бедствовал. Пожав плечами решил, что «деньги не пахнут» да и должна же быть мне хоть какая-то компенсация за потраченные нервы. поэтому наличные перешли ко мне, а чековая книжка вернулась в карман владельца. Кстати у всех троих обнаружилось оружие. Посмотрев на него, осторожно вложил обратно на тоже место откуда извлек. Мне оно никчему, своего хватает за глаза, а вешать на себя чужие преступления, мне вдруг показалось, что из этих стволов был убит далеко не единственный человек, не стоило.
Особенно заинтересовало портмоне босса. Помимо моего портрета, составленного скорее по описанию, потому что эта картинка больше напоминала словесный
Хотя следующий документ перечеркнул все надежды. Это оказался фотокопия анкеты и заявления о предоставлении мне вида на жительство США, с моей настоящей фотографией в углу. Учитывая, что фотография анкеты, была совершенно новенькая, похоже ее сумели получить уже здесь, и это говорило о том, что задерживаться в городе надолго мне не стоит. Вот тебе и лозунги о том, что в стране практически нет коррупции. Что об этом говорить, если у бандитов оказалось мое заявление с фотографией, которое между тем считается конфиденциальными данными, и может быть выдано только по санкции прокурора. Похоже деньги эта та же санкция, но более действенная.
Дальше пришлось потрудиться, стаскивая трупы мужчин вниз, к заднему входу в дом, и рассаживая их по сидениям автомобиля. В перчаточном ящике «кадиллака», обнаружились документы на автомобиль выданные на имя Мартина Фокса, то есть одного из присутствующих здесь мужчин. Там же валялась какая-то мелочь, не привлекшая моего внимания. Багажник автомобиля был абсолютно пуст, не считая разве что запасного колеса, ящика с инструментом, и старого плаща, но ничего из этого я брать не собирался.
Усадив мужчин по местам, самого худого воткнул за руль, отодвинув сидение на максимальное расстояние назад. Машину, требовалось отогнать от дома, как можно дальше, а пересаживать потом, кого-то за руль не хотелось. Здесь за домом можно было надеяться на отсутствие посторонних глаз, а где-то там такой надежды могло не оказаться. Переодевшись и закрыв свой дом на замок, я взгромоздился на колени, трупа, сидящего на водительском месте, и заведя машину отправился в путь. Все-таки хорошо, что это был именно «Кадиллак», а не что-то иное. Машина была довольно вместительной, и потому даже сидя на коленях мертвого мужика, я чувствовал себя вполне прилично, не особенно упираясь головой в потолок, и вполне доставая ногами до педалей. Уже тронувшись с места, вспомнил о железнодорожном переезде находящимся примерно в пяти милях на запад от дома. В том месте, находились какие-то производственные цеха, огороженные высокими бетонными заборами, и вдобавок ко всему вдоль железнодорожного полотна была высажена густая лесополоса, а само полотно плавно заворачивало на юго-запад, как раз неподалеку от переезда вырываясь из лесополосы. Учитывая, что по этой ветке поезда проносились ночью почти каждые полчаса, причем явно с большой скоростью, живя неподалеку от железнодорожного моста, первое время не мог уснуть из-за грохота, проносящихся по нему составов, можно было с уверенностью ожидать, что очередной состав, как пить дать, снесет остановившуюся поперек полотна автомашину. Учитывая плавный поворот и скорость с какой двигались составы ночами, иного ожидать не приходилось.
Решив, что это будет наилучшим решением проблемы, я спокойно доехал до производственной зоны, не встретив по пути ни единого человека или автомашины. Местные предприятия ночью не работали, соответственно и людей здесь не было, кроме сторожей, а те как правило не высовывают своих носов с территории. Затем свернув в сторону железной дороги, проехал около пятисот метров между двумя заборами местных предприятий, немного постоял перед закрытым автоматическим шлагбаумом, ожидая как мимо меня буквально пролетит очередной товарный поезд. Затем, когда шлагбаум поднялся въехал на рельсы, выбрался из автомобиля, сдвинул сидение с трупом водителя почти вплотную к рулю, и положил его руки на рулевое колесо, хотя нужды в этом совершенно не было. Проверив все ли в порядке, только успел захлопнуть дверь, как увидел опускающийся шлагбаум, и поэтому сразу же поспешил убраться с путей в сторону.
Я успел добежать до близстоящих деревьев и спрятаться среди них, как из-за поворота, показался вначале луч света, несущегося состава, а вслед за этим прерывистый гудок, явно показывающий, что стоящий на переезде автомобиль замечен, и его предупреждают о возможном столкновении. Впрочем, скорость поезда оказалась достаточно велика, чтобы ни на какое торможение можно было не рассчитывать. Локомотив со всей дури ударился в правый борт автомобиля и поволок его впереди себя. Через десяток метров, «Кадиллак» врезался багажником о какой-то столб стоящий возле полотна дороги, и окрестности озарились вспышкой и грохотом взрыва. Похоже детонировал бензин, находящийся в баке автомобиля, дальнейшие события я уже не рассматривал.
Не выходя из-за деревьев, пробежался трусцой вдоль железнодорожного полотна в сторону моста через Миссури, и довольно быстро оказался возле своего дома. Это по дороге до того переезда было около пяти миль, через всю местную промзону, а напрямую вдоль полотна оказалось не больше двух километров. Таким образом уже через какие-то полчаса, я оказался возле дома. С одной стороны, это может привести ко мне полицию. С другой, учитывая последствия столкновения с поездом и врыв, вряд ли там кто-то достаточно уцелел, чтобы можно было утверждать о том, что в машине находились не живые люди, а трупы. А то, что до этого момента, эта машина находилась возле моего дома. Можно смело сказать, что приезжали если не знакомые, то с каким-то деловым предложением, касающимся моего бизнеса. Каким именно никого не должно волновать. К делу это никак не относится, и что мне предлагали никого не касается.
— Авария? Правда, что ли? А, я и не знал. Ну поговорили, и они уехали по своим делам, а то что машина заглохла на переезде это их проблемы. Я и видел их всего один раз в жизни.
Хотя все это просто мысли, никто с того момента у меня так и не появился. А вот со своим бизнесом, пришлось срочно, что-то решать. Уже через пару дней после того вечера меня вызвал местный профсоюзный босс, и задал вопрос, собираюсь ли я развивать свой бизнес, или же пока буду находиться на этом же уровне? С одной стороны, это конечно было бы неплохо, но в связи с последними событиями, я даже и не знал, как поступить. Вроде бы и избавился от бандитов, но далеко не факт, что ото всех. И кто знает, как там сложится в дальнейшем. Вдруг дело обернется так, что мне придется срочно закрывать свое дело, продавать дом и срываться со своего места. Одним словом, пока стоит с этим повременить. Именно это и озвучил боссу, сославшись на то, что пока нет достаточных средств для развития.
В ответ услышал
Возвращаясь к моему бизнесу, босс предложил вместо одного киоска, добавить хотя бы еще парочку, по углам площади. Пока не начато строительство, эти места, можно выкупить или взять в аренду очень недорого. После будет хуже. В общем-то он прав, при наличии игрового зала, дело пойдет влет. Сейчас у меня клиентура в основном в обеденный перерыв банка, ну и кто-то приходит со стороны. При наличии зала игровых автоматов, придется организовывать возможно даже круглосуточное обслуживание, и поэтому я сразу сказал, что пока не потяну это. Не по деньгам, ни по опыту. Взамен, мне было предложено, как уже было сказано два варианта.
Первый вариант звучал как продажа своего дела. С учетом наработанной клиентуры, я мог получить за свой бизнес где-то порядка восьмидесяти-ста тысяч долларов. При начальных затратах в четверть этой суммы, эта могла бы быть вполне выгодная сделка. Разумеется, часть отойдет в профсоюз, но это не более десяти процентов, да и это обычная практика, и не мне ее ломать. Зато профсоюз подберет наиболее выгодный вариант продажи. И второй вариант, мне могут предложить какое-то другое место, для продолжения своего дела. То есть на мое место встанет тот у которого есть средства на развитие бизнеса, а я уйду на его место, где возможно даже окажусь в некотором плюсе, от смены позиции. Варианты были озвучены, как и озвучено место, где мне придется работать в случае согласия на второй вариант, и дана неделя на обдумывание предложения.
Думал я недолго. Мне предлагали хорошие деньги за мой бизнес, а у меня перед глазами стояли фотографии того потерпевшего крушение космического корабля. Сейчас, когда я избавился от бандитов, путь к нему, как мне казалось был открыт. Во всяком случае, если кто-то и задумается о гибели людей, наверняка приедут в первую очередь сюда в Бисмарк. А уже после будут думать куда я пропал, и тот ли я человек, которого они ищут. С домом ничего не должно случиться. Арендатор исправно платит причитающиеся мне деньги, которые отправляются на мой счет. Вполне можно дать распоряжение банку, и тот будет оплачивать коммунальные счета.
К тому же я не собираюсь уезжать навсегда. Рассчитываю самое многое на два-три летних месяца, а скорее вернусь даже раньше. По возвращении, открою новое дело. Глядишь, что-то добавится с поездки. Так что в любом случае, я ничего не проигрываю.
Уже на следующий день отправился к боссу и договорился о продаже бизнеса, сказав, что решил немного отдохнуть, а с осени, возможно начну, что-то новенькое. И дело завертелось. За неделю, удалось оформить все документы купли-продажи, и передать наработанное имя, новому владельцу. Как итог, я заработал с продажи девяносто две тысячи долларов, семь из которых ушло в профсоюз, пять аккумулировались на счету, для оплаты налога, который здесь выплачивается по итогам года в январе, остальные оправились на текущий счет. Девушки что работали у меня, остались на прежнем месте, я им выдал по сотне долларов премии, и они были рады этому.
Я же начал готовиться к путешествию на север.
Глава 8
8
Я же, тут же отправился в автомагазин, где приобрел для своего пикапа съемный кемпер. Правда сказать, что это произошло достаточно быстро, было нельзя. В первую очередь консультант магазина, поинтересовался, в какую сторону я собрался ехать.
— Если вы, сэр, собрались отправиться в сторону Мексики, то не вижу смысла, в дополнительной теплоизоляции съемного жилого отсека. Наоборот, легкие конструкции и дополнительный кондиционер, более вместительный холодильник, будут гораздо важнее, дополнительной защиты от холода и отопления салона. К тому же, ваш автомобиль, как я вижу находится в стандартной комплектации с грузоподъемностью до шестисот пятидесяти килограммов. А скажем стандартный кемпер, который должен будет встать в кузов вашего пикапа имеет собственный вес от четырехсот до шестисот килограммов в зависимости от модели. То есть теоретически можно обойтись тем что есть, но тогда установка жилого отсека съест всю вашу грузоподъемность. А ведь отправляясь в подобное путешествие берутся дополнительные вещи, снаряжение, наконец запас продовольствия. Но на это уже не хватит места. А перегруз ведет к аварийности автомобиля.
— И, что же мне делать?
— Ну для начала скажу, что за счет усиления подвески, можно увеличить грузоподъемность до одной тонны, заодно было бы неплохо и приподнять автомобиль увеличивая дорожный просвет. Согласитесь, что для бездорожья, стандартные сто восемьдесят миллиметров, несколько маловаты.
Разумеется, все это вылилось в дополнительные затраты, но уже спустя два дня, мой пикап преобразился, получив как бы второе рождение, и став смотреться более агрессивным, в сравнении с городскими собратьями. Вдобавок ко всему, мне заменили топливный бак, увеличив его объем до ста литров, вместо восьмидесяти трех. Запасное колесо, располагающееся под обшивкой кузова, перешло на заднюю стенку купленного жилого отсека с поэтическим названием «Рolar bear» и изображением на борту кузова того самого полярного мишки, в окружении ледяных торосов. Картинка смотрелась просто изумительно.
На место где когда-то находилось запасное колесо, встал бак с водой, а чтобы последняя не замерзала в условиях севера, через этот бак были проложены выхлопные трубы, которые подогревали находящуюся внутри бака воду, за счет выхлопных газов, во время работы двигателя, или же за счет отопительного контура жилого отсека, во время стоянки. Установщики гарантировали, что вода останется в жидком состоянии при температуре за бортом до плюс пяти градусов по Фаренгейту, что соответствовало, минус пятнадцати градусов по Цельсию. Может это и не так уж много, но с другой стороны и сам жилой отсек, был рассчитан именно на эту температуру. Для летних месяцев этого достаточно, а зимой там делать нечего.
Жилой отсек имел четыре точки крепления к раме непосредственно в кузове, и четыре стойки из выступающего над водительской кабиной отсека. Две из них крепились в районе боковых зеркал, а еще две опускались к переднему бамперу. Теоретически жилой отсек был рассчитан на трех человек. То есть двух взрослых и одного ребенка. И
По моим прикидкам, туда как раз должно было поместиться постельное белье, теплая одежда, крайний отсек вполне подходил для оружия и боеприпасов, а оставшаяся часть для некоторых других вещей. Тем более, что я собирался взять с собою некоторые геофизические приборы. Почему бы не поискать что-то более ценное, все же я геолог, и иногда тянет заняться поиском. Кстати имеющийся у меня золотой песок, я в одну из ночей прикопал под крайнюю опору железнодорожного моста, который находился неподалеку от моего дома. Место было достаточно тихое, вряд ли кто-то решит начать там раскопки в мое отсутствие. А если при очередном перерождении память достанется моему потомку, то он точно найдет это место, и получит доступ нему без особенных проблем. А почти шесть килограммов золота, это очень неплохой начальный капитал.
Сам кемпер, внутри оказался достаточно скромным. В задней части его салона, находилась совмещенная санитарная кабина, вмещающая в себя туалет и встроенный душ. Для его работы имелся дополнительный сорока литровый бак, с системой подогрева от газового баллона. За какие-то двадцать минут, работы обогревателя, вода становилась, вполне приемлемой для купания. На оборудованной стоянке, достаточно было подключиться к городской сети, чтобы заполнить его, а на природе, нужно было поработать ручной помпой для заполнения бака из ручья или озера. Как опция предлагалась и электрическая, но ручная, показалась мне более надежной. Кстати меня предупредили и о том, что из-за расположения санитарной кабины на корме, это помещение считается самым холодным в жилом отсеке. Разумеется, необходимая температура поддерживается и там, но из-за достаточно тонких внешних стенок, тепло удерживается довольно плохо. Впрочем, во время купания, дополнительное тепло дает бак для воды, выполненный в виде достаточно плоской емкости, которая заменяет одну из внутренних стенок санузла.
Учитывая, что душ предназначен скорее для легкого омовения, но никак не может считаться полноценным банным комплексом, температура которая поддерживается внутри считается вполне достаточной. «То есть изморозь на стенах не проступает, а все что выше, уже хорошо», — подумалось мне. Честно говоря, в грузовике с этим было гораздо лучше, но теперь поздно сожалеть об этом. В салоне кемпера, по правому борту, установлена двухкомфорочная газовая плита, небольшая мойка, под которой сумели разместить вполне приличный пятидесятилитровый холодильник, работающий от бортовой сети, или дополнительного бензогенератора, который пришелся, как нельзя кстати. Рассчитывая на долгую стоянку все равно требовалась его покупка для обеспечения зарядки аккумуляторов, как автомобиля, так и мощных фонарей, купленных для того, чтобы досконально исследовать внутренности комического корабля, который я надеялся отыскать.
Там же по левому борту находился высокий до самого потолка встроенный шкаф, с некоторыми полками, встроенной микроволновой печью и панелью управления, предназначенной для контроля расхода электроэнергией, распределением тепла, здесь же были установлены датчики уровня запасов воды, и прочие приборы. Над достаточно длинным рабочим столом, были установлены дополнительные антресоли, для посуды или продуктов. По левому борту располагался довольно удобный диван со встроенными рундуками. Если опустить ниже откидной стол, крепящийся к передней стенке, то диван раскладывался в довольно широкое ложе, занимая весь центральный проход. Это разумеется был не грузовик с его полноценным объемом, но для разовой поездки на отдых этого вполне должно было хватить. Уж месяц-два я вполне смогу провести пользуясь предложенными удобствами.
Наконец закрыв и перепоручив все текущие дела банку, я собрался в дорогу, и ранним утром понедельника, пятнадцатого июня 1992 года, я сей за руль своего внедорожника и отправился в путь. Экипирован я был практически полностью. Единственное, чего у меня пока не было, так этого GPS-навигатора, немного опасаясь того, что кто-то заинтересуется этим вопросом, тем более что через иммиграционную службу Бисмарка совсем недавно была получена копия моего заявления для получения вида на жительство, решил приобрести его где-нибудь по пути следования. Не думаю, что это такая редкость, да и специалисты по его установке наверняка найдутся и там.
Первым делом отправился на озеро Сакакавиа, куда всегда мечтал попасть, чтобы поохотиться на уток. Сейчас, меня ничего не удерживало от этого шага, и поэтому отправился первым делом именно туда. В небольшом городке Гаррисон на левом берегу озера, располагался лицензионный отдел полиции, где я оформил себе право на охоту и отстрел водоплавающих, после чего отправился к озеру. Офицер службы был предельно любезен и подсказал мне место, где я гарантированно не останусь без трофеев. Так оно собственно и вышло, за первый день охоты, я настрелял около десятка птиц, и весь следующий день по бабушкиному рецепту занимался переработкой тушек. Полученное удовольствие, оказалось запредельным. Всю первую неделю отдыха я провел возле озера, наслаждаясь охотой, рыбалкой, или же просто загорая на солнышке. Пока установленный на мой грузовик кемпер оправдывал все ожидания от него. После недели отдыха, наконец-то решил отправиться дальше. Тем более, что погода начала портиться, а сидеть у озера выглядывая в окно под шум дождя не было никакого удовольствия.
Едва я выполз на трассу, и проехал от силы пару миль, как дождь влил с такой силой, что казалось там наверху, решили выполнить годовой план подачи воды на землю. Дорога с трудом различалась в нескольких шагах от капота, а дворники, работающие на пределе возможности, не справлялись со своей задачей, лишь на какое-то мгновение, убирая с лобового стекла слой воды, который в ту же секунду, появлялся вновь. И это несмотря на то, что нависающая над лобовым стеклом часть кемпера, должна была как-то защитить его от струй дожды. Но ветер дующий почти навстречу, забрасывал воду мне на лобовое стекло, с большим усердием, так что защина от жилого отсека, практически не помогала. Я снизил скорость до минимума, и буквально полз по дороге, очень надеясь на то, что вскоре насыпь, по которой была проложена автострада, наконец закончится, и у меня появится возможность съехать на обочину, и переждать этот ливень.
Первым, что я заметил, возле обочины, было какое-то темно-синее пятно, пробивающееся сквозь струи дождя. Мгновением позже обнаружилась вылетевшая из этого пятна, ходящая ходуном, тонкая рука с ладонью, сжатой в кулак с оттопыренным пальцем, указывающим на то, что кто-то отчаянно просит остановиться проезжающий транспорт. Я тут же дал по тормозам, и когда машина остановилась, увидел прилипшее к боковому стеклу довольно миловидное личико, с трясущимся
На какое-то мгновение, девочка неожиданно исчезла с моих глаз, а вскоре через порог перевалилась ее довольно вместительная сумка, затем рюкзачок, и наконец появилась она сама. Промокшая насквозь, и дрожащая от холода так, что перестук ее зубов отчетливо перекрывал шум работы моего дизеля. Устроившись в уголке возле самой двери, девочка пробормотала, какие-то извинения, касающиеся того что испачкала водой мое сидение, причем ее слова, что было очень странным, были произнесены на французском языке, который я узнал скорее по общему звучанию, чем до меня дошло то, что мне хотели сказать.
Избавившись от обуви, влезла с ногами на сидение вжавшись в уголок и подтянув к подбородку свои колени, она обхватила их промокшими ручонками, и сложившись в крохотный комочек, затряслась как припадочная, пытаясь согреться. Что-то спрашивать у девочки в этот момент было бесполезно, поэтому я, отвернувшись, слегка улыбнулся, чтобы не смущать ее своим выражением лица, и тронулся с места отправляясь дальше. Ливень продолжал бушевать, заливая все вокруг, и не давая возможности, как следует разогнаться. Проехав на черепашьей скорости еще около пары миль, заметил стоящий у дороги навес, автобусной остановки. Такие, хоть и редко, но все же встречаются на местных трассах. В основном в том случае, если где-то неподалеку имеется небольшой городок, и его жители часто пользуются проходящим транспортом.
Наверняка, дождь заливающий сейчас всю округу не слишком большая редкость, в этом районе, поэтому местные жители и соорудили небольшой навес, чтобы вышедший на дорогу пассажир, находился в относительно сухом месте. Съехав на обочину, постарался притереть свой грузовик так, чтобы правая сторона машины, оказалась под крышей навеса, я обратился к девочке, предлагая ей выйти из салона. Она уставилась на меня такими глазами, будто я собрался выбросить ее голой на мороз. Хотя бушующий за окном ливень, был ничуть не слабее этого самого мороза. И было понятно, что долго она не протянет находясь снаружи.
Девочка, тут же что-то забормотала на своем языке, потянулась руками в внутренний карман, достав оттуда тощенький кошелек, и раскрыв его попыталась вручить мне пару каких-то купюр, мешая при этом французские и английские слова явно пытаясь сказать, что готова заплатить за проезд только пожалуйста, не надо выгонять ее из машины. Потом, видимо заметив, что до меня не доходят ее слова, вдруг неожиданно для меня выругалась по-китайски, и повернувшись к двери попыталась отрыть дверь.
— Вы из Китая? — произнес я на общем диалекте.
Произнесенные мною слова, заставили девушку сильно вздрогнуть, и тут же развернуться ко мне, оставив в покое дверь.
— В-вы, з-зна-е-т-те мой яз-зык? — Все еще дрожа от холода и стуча зубами, спросила она.
— Как видите знаю, я достаточно долго жил в Китае.
— Тогда почему? — Начала произносить девушка и на ее глазах появились слезы.
— Я не выгоняю вас из машины, но в такой ливень нет смысла продолжать движение, поэтому мы и остановились. А у меня, в задней части кузова, расположен жилой отсек, где мы сможем устроиться гораздо лучше, чем здесь. Там вы сможете переодеться в сухое, и гораздо быстрее согреться, чем здесь в кабине. К тому же там имеется газовая плита, и можно будет заварить чай. И прошу вас, не бойтесь, я не обижаю маленьких девочек. Будьте уверены, я вас не трону.
Девочка, услышав мои слова несколько смущенно улыбнулась, и наконец справившись с ручкой двери выбралась наружу. Я закрыл свою дверцу на замок, заглушил двигатель, затем смахнув с сидения натекшую лужу, какой-то тряпкой, переместился вправо, и передав наружу обе сумки, выбрался из машины сам. Закрыв дверь кабины на ключ, подхватил в руки обе сумки, и предложив подождать под навесом, отправился к корме своего пикапа, которая, оказалась все же вне стоящего у дороги навеса, и потому там хлестал сильный дождь. Быстро отперев дверь, и забросив внутрь сумки, я позвал девочку, подсадил ее наверх, и взобрался следом за нею в салон жилого отсека, включая свет, и сразу же открыв дверцу панели управления, включил отопление, и проверив уровень воды, в баке, поставил его на разогрев.
Потом обратив внимание на попутчицу, все так же стоящую у входа, спросил.
— У тебя есть сухая одежда? — Но бросив взгляд на ее сумки, понял, что сморозил глупость. Девушка пожала плечами, впрочем, к этому моменту я и сам понял, что задал глупый вопрос. На мгновение задумавшись, открыл дверцу одежного шкафа и достал оттуда, недавно купленный махровый халат, который ни разу не одевал, и который сейчас находился в запечатанном полиэтиленовом пакете. Нового полотенца, у меня увы не было, поэтому достал одно из имеющихся. После чего произнес.
— Я сейчас задерну вот эту занавеску, и обещаю не заглядывать за нее пока ты сама оттуда не выйдешь. Вот за этой дверью, находится туалет и душ. Вода уже достаточно согрелась, поэтому раздевайся и заходи туда. Тебе нужно срочно согреться, иначе завтра, ты ляжешь с температурой, а это не нужно не мне, ни тебе. Лучший способ прийти в себя — принять горячий душ и переодеться в сухое. Вот это совершенно новый халат, я его ни разу не надевал. Полотенце хоть и не новое, но чистое. Свою одежду можешь повесить вот на эти крючки, после решим, что с нею делать. Одним словом, иди в душ, грейся и переодевайся. И не вздумай оставить на себе что-то сырое. Только хуже себе сделаешь. Еще раз повторяю, я не ем маленьких девочек. А я пока приготовлю что-нибудь поесть. Вперед!
Добавил я задергивая шторку перегораживающую салон, и повернулся к плите. Некоторое время из-за шторки не доносилось ни звука, затем я услышал какой-то шорох, а вскоре и звук закрывшейся двери в душевой отсек. Услышав это занялся собой. Уж очень не хотелось смущать мою гостью. Но учитывая то, что перебираясь в жилой отсек, я тоже слегка промок, сразу же как закрылась дверь в душевую, снял с себя мокрые тряпки, достал полотенце, вытрся и переоделся в сухое.
Затем включив газовую плиту, поставил на нее чайник с водой, и задумался над тем, что можно достаточно быстро приготовить для моей гостьи. Открыв холодильник, увидел мясной полуфабрикат, и решил, что хорошо прожаренный стейк после такого приключения, будет в самый раз. В качестве гарнира, вполне подойдет и лапша быстрого приготовления. Одним словом, пока девочка приводила себя в порядок, я принялся за приготовление пищи.
Глава 9
9
Уже спустя четверть часа смущенная донельзя девочка появилась, на чистой половине жилого отсека и поклонившись произнесла слова благодарности. В ответ, я спросил ее имя, представившись Алексом.
— Только не смейся. — Смущенно произнесла она. И добавила. — Люшань.
Не улыбнуться было просто невозможно. Одним своим появлением, девочка полностью оправдывала своё имя, означающее — Текущая вода. Увидев мою улыбку она тут же сильно смутилась и покраснела. Решив не испытывать девочку на прочность, постарался увести разговор в сторону, спросив, что она больше любит, чай или кофе.
В Китае, кофе считается дорогим напитком, и чашка кофе в кафе стоит порядка тридцати юаней, а то и дороже, то есть около четырех долларов. Тот же чай, причем элитных сортов, можно купить за семь-десять юаней. Девочка пожала плечами, сказав, что, наверное, сейчас кофе будет предпочтительнее. Я, достав и полки последнюю банку, из тех, что когда-то забрал из запасов Пещерного Храма, и насыпав в кружку залил кипятком, передавая девочке, заодно сказав, что если нужно, у меня есть молоко или сливки, а сахар пусть кладет сама сколько нужно. Девочка добавила немного сахару и обхватив кружку обеими руками сделала осторожный глоток.
Кофе взятый в храме действительно был хорош, и потому девочка изумленно приподняла брови, почувствовав вкус напитка. Довольно скоро мясо оказалось готово, я достал с полки и заварил одну упаковку рисовой лапши, переложив ее в большую тарелку и прикрыв крышкой. И пока накрывал на стол, лапша приняла успела распариться, и вскоре уже оказалась готова.
Дождь за окном, продолжал заливать землю все с той же силой, но в кемпере было тепло и уютно. Перекусив приготовленной едой, поинтересовался у девочки, как вышло так, что она оказалась в этой стране, да еще и без навыков общения. По ее словам, она жила в довольно обеспеченной семье. Папа владел бизнесом в Китае, брат учился во Франции, а она сама, только что закончила школу. Родители настаивали на медицинском образовании, учитывая то, что отец владел фармакологической компанией, но у нее душа лежала больше в другом направлении. Именно поэтому разругавшись с родителями она подхватила вещи и отправилась покорять Америку.
В Квебеке, столице одноименной провинции жил брат отца с дедушкой, которые в свое время, примерно в начале пятидесятых, эмигрировали из Китая, и смогли хорошо подняться за это время, занявшись своим любимым делом. И се5йчас владели несколькими ресторанами и небольшим судоремонтным заводом, что приносило достаточно хороший доход, чтобы с ними многие считались. Вот девочка и решила, там ей будет гораздо легче осуществить мечту, чем в Китае. Причем, похоже эту мечту она лелеяла довольно давно, принципиально изучая именно французский язык вместо английского. Потому, что в той провинции Канады, официальным считается именно французский язык и более восьмидесяти процентов населения, говорят именно на нем.
И все могло сложиться вполне нормально, но прибыв в Лос-Анджелес, Люшань, захотела посетить Голливуд, и там ее банально ограбили, лишив почти всех имеющихся денег. Хорошо хоть, документы, в тот день она оставила в отеле, где остановилась на ночлег. Вернувшись обратно в отель, проревелась, и решила доказать, что может обойтись и без помощи родителей. Хотя достаточно было позвонить в Китай, объяснить ситуацию, и все бы наладилось. Но девочка, решила проявить самостоятельность. Посчитав оставшиеся у нее деньги, решила, что их вполне хватит на питание, а передвигаться по стране, можно и автостопом.
Кто-то из школьных подружек, с упоением рассказывал о подобных каникулах, когда удалось пересечь страну, передвигаясь попутным транспортом. Тем более сейчас было лето, достаточно тепло, а у нее имелось кое-какое туристическое снаряжение. Да и, по ее словам, опыт походов, тоже имелся немалый. Не учла она, пожалуй, только одного. Здесь в США, говорят по-английски, есть много людей прибывших из Латинской Америки, и знающих испанский язык. Но французский здесь практически никому не интересен. Впрочем, Люшань собрав вещи, нашла где-то картонку, написала на ней крупными буквами два слова: «Квебек» и «Канада», и отправилась в путь.
Ей в общем-то повезло. За месяц пути автостопом, она сумела преодолеть более полутора тысяч миль, и добраться из Лос-Анджелеса до небольшого городка Бертольд в центре штата Северная Дакота. Последний водитель, с которым она ехала, как раз сворачивал в этот городок, и высадил ее на перекрестке, предложив пройти чуть больше мили по трассе, до автобусной остановки, тем более что собирался дождь, а там имелась, какая-никакая крыша и можно было переждать непогоду, а заодно и поймать попутный транспорт для дальнейшего путешествия. Увы, дождь начался несколько раньше, и перешел в мощный ливень, в мгновение ока вымочив девочку насквозь. А, чуть позже ее подобрал уже я.
По большому счету, отправляясь в дорогу, я рассматривал и то направление. То есть добраться, до нужного мне места, можно было несколькими маршрутами. Первым стоял путь, проложенный тем самым Ричардом Смитом, человеком нашедшим эту самую «летающую тарелку». То есть добраться до городка Мак-Артур на территории Юкон, и договориться на местной авиабазе, с транспортным вертолетом, который переправил бы меня в заброшенный городок старателей — Литл-Чикаго. Дальше, осталось бы проделать тот же маршрут, и с помощью GPS-навигатора, добраться до нужного места.
Второй вариант, подразумевал примерно тоже самое, но можно был обойтись без дополнительных затрат на вертолет, добравшись своим ходом до города Инувик, а оттуда отправиться на северо-восток. Единственное неудобство в этом случае выражалось в том, что до этого городка, нет прямых дорог. А с учетом имеющихся, придется преодолеть более двух тысяч восьмисот миль. Поневоле задумаешься о вертолете.
А вот последний вариант, сокращал наземный путь практически вдвое, до тысячи четырехсот миль, но одновременно с этим увеличивал длительность поездки почти на месяц. Этот вариант маршрута, должен был завершиться у Гудзонова залива, в небольшом городке Васкаганишь, откуда дважды в месяц, отходил теплоход, проходящий по всему северному побережью Канады и развозя по всем прибрежным городкам продовольствие, какие-то необходимые материалы и пассажиров, отправляющихся туда на очередную вахту. Специально интересовался этим маршрутом, и выяснил, что зафрахтовать место для моего грузовика, проще простого. И в общем-то очень недорого. На нем можно спокойно добраться до городка Полатук, расположенного примерно в трехстах милях от нужного мне места. Все это удовольствие обойдется мне, как минимум на половину дешевле, любого другого маршрута. Единственное неудобство состоит в том, что по длительности этот маршрут оказывается на две-три недели, а то и месяц, дольше любого из ранее перечисленных. Вышеуказанный теплоход, как говорили в Союзе, кланяется каждому
Но по большому счету, этот маршрут и самый выгодный, хотя бы из-за того, что я окажусь в итоге в городке, отстоящим от Инувика, почти на пять сотен миль. А в Инувике, наверняка побывали в свое время бандиты, разыскивая НЛО, правда несколько в ином месте, но мимо этого городка пройти всяко не могли. Он как раз получается посередине, между местом крушения, и теми координатами, что я поменял в записной книжке бывшего владельца.
Еще раз внимательно изучив маршрут, и прикинув все за и против, пока моя случайная попутчица, полоскала и развешивала свое белье и одежду в санитарном блоке, где у меня была организована сушилка, решил, что меня вполне устраивает последний маршрут. А заодно я смогу помочь и девочке. Хотя бы тем, что городок Васкаганишь, откуда я собрался отправиться на север, находится как раз в канадской провинции Квебек. Правда, придется сделать небольшой крюк, чтобы завезти Люшань в столицу провинции, но там совсем недалеко что-то около сотни километров. По сути, просто придется немного отклониться от маршрута и проехать по другой дороге.
Карты я разумеется раскрывать не стал, но сказав о том, что двигаюсь примерно в ту же сторону, куда направлялась и она, и потому смогу довезти ее до нужного места, чем похоже очень обрадовал девочку. Люшань, тут же кинулась к своей одежде, и попыталась вручить мне оставшиеся пятьдесят с чем-то долларов, якобы за проезд. Разумеется, я от них отказался, но чтобы хоть как-то успокоить попутчицу, предложил ей вместо денег, готовить нам еду в дороге, разумеется, если она умеет это делать. Готовить она умела, в этом я убедился чуть позже, и в общем, несмотря на некоторую специфику китайских блюд, мне в общем-то большая часть приготовленного ею, пришлась по вкусу.
Но тут встал другой вопрос, который пришлось сразу же озвучить.
— Отправляясь в дорогу, я не рассчитывал на попутчиков, поэтому в кемпере, имеется лишь одно спальное место. Вот этот диван. Он конечно раскладывается в довольно широкое ложе, но тем не менее остается единственным местом для сна.
— А, место в кабине? — Осторожно напомнила девочка.
— Да, там имеется довольно широкий диван, и в общем-то на нем можно спать. Проблема в том, что там довольно холодно. Даже сейчас, учитывая то, что мы находимся на севере страны, ночью температура опускается градусов до десяти. Чем дальше мы будем двигаться в сторону Канады, тем там будет холоднее. А включать печь на ночь, это значит заводить двигатель. Не на каждой стоянке разрешат стоять с работающем двигателем, да и тратить топливо, тоже несколько дороговато. И подумай сама, вот сейчас, чтобы перейти в кабину, придется нырять под дождь. Ты готова на это?
Люшань бросила взгляд в окно, и она тут же вздрогнула от одного вида на то, что происходит снаружи. Девочка посмотрела вокруг, затем улыбнулась и произнесла.
— Вон то место над крышей кабины, ведь предназначено для сна?
— Изначально так и было. — Ответил я. — Но я не думал, что у меня появится второй член экипажа, и поэтому то место, было слегка переделано. Сейчас там находятся мои вещи, и кое-какие запасы.
Девочка совсем загрустила.
— Может на полу. — Робко предположила она.
— Теоретически, там будет довольно тепло. Все-таки на полу, довольно толстый ковер, кроме того могу предложить тебе спальный мешок, но мне кажется будет немного жестковато, но в общем-то вполне допустимо. Только если я встав ночью случайно наступлю на тебя, не обижайся.
К сему-то иному, девочка была пока не готова, да и я особенно не настаивал.
Я проснулся от запаха готовящегося завтрака. В общем-то ничего сверхъестественного просто пара сэндвичей, горячий кофе и в общем-то все. Но одно то, что все это было приготовлено как раз к моему пробуждению, и то, что к этому моменту был не только готов завтрак, но и убрана постель, говорило о том, что Люшань действительно старается, и у нее это получается. Вдобавок ко всему, санузел оказался освобожден от высохшей одежды, которая на время поездки перебралась на выделенное для девочки место в одежном шкафу, да и вообще в жилом отсеке был наведен порядок. Причем он наводился так тихо, что даже не потревожил моего сна.
Дождь закончился еще глубокой ночью, и к утру даже дорога успела слегка просохнуть, поэтому позавтракав мы перебрались в кабину, и отправились в путь. Проехав чуть больше двадцати миль, решили заехать в Майнот, четвертый по величине, город Северной Дакоты. По легенде построен он был буквально за одну ночь, возле заложенной станции железной дороги в 1886 году, из-за этого его даже называли «Волшебным городом» Поговаривают, что по сути за это время вокруг заложенной станции выросло несколько сборных домиков, давших начало городу, но приехавшие люди, решили все они возникли как по волшебству.
В 1976 году, во время летних ливневых дождей, город подвергся наводнению, и сейчас похоже происходило примерно тоже самое. Через город протекает речка Саурис, и в округе имеется множество оврагов с ручьями. Вот вчерашний ливень и вызвал очередное поднятие воды, из-за чего улицы оказались затопленными, и мы оказались, как будто в Венеции. Я там правда не был, но Люшань потом долго рассказывала мне о каналах и гондольерах этого старинного города Италии, где она, однажды побывала с родителями. Вообще-то я собирался зайти в пару магазинов, все-таки прибавка экипажа, потребовала дополнительных продуктов, но увы городу сейчас было не до нас. Поэтому, проехав его насквозь, вновь выехали на трассу, и отправились дальше, надеясь, что уж там-то можно будет закупить все необходимое.
К обеду, проехав еще около восьмидесяти миль добрались до городка, названного Рагби. Городок выросший в конце девятнадцатого века, вокруг станции Трансатлантической железной дороги, претендует сразу же на два рекорда, а рекорды здесь обожают. Во-первых, здесь утверждают, что популярная игра с мячом, родилась именно здесь на местном стадионе, а во-вторых в начале тридцатых годов, в городе был установлен обелиск, говорящий о том, что именно здесь находится географический центр Северной Америки. Правда даже на самом обелиске на обратной его стороне, когда-то имелась небольшая табличка, где было сказано, что этот самый центр находится в двадцати четырех
Загрузив купленными по указанию Люшань, продуктами две тележки, выкатил их на стоянку и перегрузил в жилой отсек. Холодильник оказался забитым до отказа. Но больше всего удивило то, что когда я выразил сомнение в том, что туда все поместиться Лю, махнула рукой, сказав, что все будет нормально. Правда раскладывала все продукты в холодильник она сама, но действительно туда поместилось буквально все. Впритык, но до последнего пакета.
Хотел было предложить девочке, зайти в местный ресторанчик, чтобы перекусить там, но она отмела мое предложение, сказав: «Зачем, тогда мы все это покупали?» На всякий случай, купил еще пару двадцатилитровых бутылей с водой. Что-то мне не очень понравилось, как она морщит нос набирая воду в чайник из-под крана. По ее словам, не стоит доверять дождевой воде, и лучше для питья использовать родниковую. Честно говоря, не видел никакой разницы. По мне так дождевая даже чище, ведь фактически она проходит несколько стадий очистки тем, что вначале испаряется, затем конденсируется, и только потом падает на землю. Разве что, в родниковой имеются дополнительно кое-какие примеси растворенных минералов. Но по большому счету, раз уж у меня появился свой шеф-повар, зачем мне с ним спорить.
Неожиданно выяснилось, что Люшань, на четверть русская, и даже немного знает язык. Точнее понимает достаточно хорошо, а языковая практика почти отсутствует. Оказалось, что ее бабушка по матери русская. Следовательно, мать имеет половинку, а Люшань, четверть русской крови. По ее словам, прадед, то есть бабушкин отец, служил инженером на Китайско-Восточной железной дороге, и жил в Харбине, где его дочь и познакомилась со своим будущим супругом. Бабушку звали Мария Ивановна Кривицкая. Произнесено это имя было на китайский манер, с мягкими окончаниями, но вполне узнаваемо.
Решив пошутить, я произнес несколько фраз на русском языке, и как бы это не было удивительно, Лю, меня прекрасно поняла. Правда, ответила все же на китайском, но судя по всему смысл фраз для нее был понятен.
— Ты, что русский?
— Ну, в какой-то степени. — ответил я решив, что лишние подробности знать ей нем обязательно.
— А, это как?
— А ты кто?
— Как это кто — Китаянка.
— Нет, ты можешь назвать конкретно свою национальность. Китаец — это общее название. Насколько я знаю в Китае больше пятидесяти национальностей, при этом, говорящих на разных языках. Вот ты относишься к какой из них.
— А, ты об этом. Ну бабушка русская, дед Маньчжур, следовательно, мама из маньчжуров, по папиной линии бабушка из народа Ли, отец из Ханец. Если считать по отцу, наверное, все-таки ближе к Ханьцам, хотя точно сказать не могу.
— А язык отца тебе знаком?
— Ну в семье мы говорим большей частью на общем, но я немного понимаю и Ханьцкий, дедушка, как раз живет в Квебеке, и он любит другой раз поговорить на своем, считая что все должны понимать Тибетский язык, потому что, по его словам наш род происходил от родного брата, одного их Далай-Лам древности.
— Не пятого случайно? — произнес я не Тибетском.
— Я не помню, какого именно — ответила девушка, задумавшись. Потом удивленно посмотрела на меня и воскликнула.
— Ты на каком языке меня сейчас спросил?
— Но ты же сказала, что знаешь Тибетское наречие, а я достаточно долго жил в Лхасе, а после в одном из монастырей Непала, на границе с Тибетом, так что язык я в общем-то знаю неплохо. Даже письменный. С иероглифами хуже, хотя около тысячи иероглифов мне знакомы, но тибетская письменность для меня не яляется секретом.
— Нет, тебе точно нужно познакомиться с моим дедом! Да он меня просто съест, если этого не произойдет, а он наверняка, узнает об этом!
Глава 10
10
Проехав за день чуть больше двухсот миль, решили остановиться на границе Северной Дакоты и штата Минесота, в городе Гранд-Форкс. Вначале, предложил Лю снять номер в гостинице, но девочка сказала, что ее вполне устраивает и фургон, хотя если я пожелаю остановиться в отеле, она не будет возражать. Пчти в центре города, неожиданно набрели, на довольно приличную стоянку кэмп-роуд, находящуюся в двух шагах от реки Ред-ривер, протекающей, через центр города, и являющейся естественной границей между штатами. Получалось, что трейлер пар, находился уже в Минесоте, и увидев, как загорелись глазки, моей случайной подружки, решил, что нам вполне подойдет это место для стоянки.
Парк, оказался действительно хорошим. Во-первых, бросилось в глаза ограждение. Довольно высокий забор из сетки рабица, и серьезная охрана, пропустившая нас внутрь, только после суточной оплаты, и проверки документов. На вопрос, от чего такая строгость, получил ответ, что могу не волноваться не за свое имущество, ни за то, что какому-то бездельнику, захочется похулиганить, или что-то украсть.
— У нас останавливаются приличные люди, а мы служим для того, что отдыхающим у нас было хорошо. Поэтому и такие строгосчти касающиеся охраны.
Оказалось, что кроме того, что здесь организована стоянка для жилых прицепов и кемперов, причем со всеми коммунальными услугами, то есть электричеством, городским водопроводом и канализацией, на этой стороне реки организован и пляж, где можно окунуться в водах реки, позагорать, попробовать местного мороженого или просто посидеть в кафе на берегу. Имеется даже детская площадка. Одним словом, любой каприз за ваши деньги. Торопиться нам было в общем некуда, и поэтому решили немного отдохнуть и расслабиться.
(На фото показаны коммунальные удобства трейлер-парка)
Вдоль берега насыпан довольно высокий вал, поднимающийся метров на пять вверх, облагороженный дерном. Оказывается, Красная река (Ред-ривер), та что делит город на две неравные части, имеет склонность
Вы когда-нибудь видели женский купальник в виде Звездно-полосатого флага? Поверьте, китайский краснозвездный, купальник выглядит гораздо круче, любого другого, особенно когда он надет на идеально женской фигурке с теми самыми — «90×60×90». Не скажу, что размеры были именно такими, но этот купальник смотрелся на Люшань, сногсшибательно. Мы с Лю, повалялись на пляже, увы, только повалялись. Реку не зря назвали красной. Вода в ней имеет глинистый красноватый оттенок, и здесь смотрят, как-то подозрительно на тех, кто пытается купаться в такой воде. Поэтому приняли душ, что располагался на пляже, повалялись на шезлонгах обсыхая на солнышке, затем одевшись зашли в кафе и слегка перекусив, отправились на стоянку, где вновь приняли душ уже в кемпере, и переодевшись, отправились в сторону местных магазинов, на очередной шопинг. Правда на этот раз наш грузовик оставался на стоянке, поэтому купленных продуктов оказалось несколько меньше вчерашнего, но тем не менее об руки были заняты пакетами. Удивительнее всего было то, как легко общее руководство в нашем мобильном домике было с легкостью взято в руки Люшань. Все это вышло так естественно, что я, только диву давался, как у нее это получается. Мне кажется, я падаю куда-то все ниже и ниже, становясь подкаблучником, но самое интересное состоит в том, что мне это даже в какой-то степени нравится.
Обед, приготовленный Люшань, оказался выше всяких похвал. Ужин был не менее вкусен. В какой-то момент мне пришла в голову мысль о том, что надо бы, как-то укрепить наши отношения. Если я вновь решу продолжить бизнес, касающийся питания, помощь Люшань, возвела бы мое кафе, на небывалую высоту. Впрочем, подобные мысли похоже появились не только у меня, потому что ближе к вечеру, пока я принимал душ, диван, на котором не предстояло ночевать, вдруг оказался разложен на всю ширину. Я конечно удивленно взглянул на подружку, но ничего не сказал. Правда ночью и ничего не было. Люшань после душа завернулась в махровый халат, подаренный мною, сдвинула меня к самому борту модуля, а сама легла с краю дивана и укрылась собственным одеялом, из развернутого спального мешка. Правда проснувшись ночью, он того что мне вдруг стало нестерпимо жарко, почувствовал у себя на животе, что-то тяжелое. Этим тяжелым оказалась закинутая на меня левая нога подружки, и вдобавок ко всему, оказалось, что мы укрыты двумя одеялами, накинутыми друг на друга. Но я не стал будить девушку, наоборот обнял и прижал ее к себе, и тут же уснул, почувствовав, что она, совсем не против этого. Утром же проснулся от ароматов жарящегося мяса, и честно говоря, подобное пробуждение, мне начинает нравиться.
Два дня стоянки подошли к концу, и после обильного завтрака, было решено продолжить наш путь. Собственно, до границы с Канадой, а мы собирались пересечь ее в районе Великих Озер, возле залива Моррисон у Верхнего озера, оставалось около четырехсот миль, и мы собирались проехать это расстояние за один день. Все получилось почти так, как и задумывалось. Просто мы подъехали к пограничному посту, уже после окончания рабочего дня. Вообще-то пост работает круглосуточно, но большой разницы, где именно вставать на ночлег не было, поэтому просто заехали на автостоянку, приготовили себе легкий ужин и завалились спать.
Удивительно, как быстро женщины адаптируются под любые обстоятельства. Еще вчера, мы совершенно не знали, о существовании друг друга, а сегодня Люшань уже чувствует себя хозяйкой на моей кухне. Я же тону в ее глазах, и кажется готов буквально на все, ради благосклонного взгляда, или поставленной для поцелуя щечки. С каждым мгновением прожитой жизни возле этой девочки, я чувствую, как проваливаюсь в некую бездну, откуда нет возврата, но как ни странно, такое положение вещей, меня вполне устраивает, и я не желаю ничего большего.
Учитывая то, что ехали почти без остановок, только однажды заехав на автозаправку, где я долил бак топливом, за полдня отмотали больше двухсот миль. К обеду остановились, возле какого-то магазинчика Лю, зайдя в него купила нам обоим по паре порций мороженого, к которому, как выяснилось мы оба, оказались, очень даже неравнодушны, и отъехав с заправки метров на пятьсот, остановились у обочины, где перейдя в жилой отсек пообедали, тут же я вновь сел за руль, и мы отправились дальше. Одним словом, к вечеру оба оказались вымотаны до предела. И в итоге, завалившись спать сами не поняли, как оказались под одним одеялом. Правда желание поспать оказалось сильнее любого другого.
— Ты, куда-нибудь торопишься?
— Нет.
— Я тоже нет. Может изменим маршрут и прокатимся вдоль побережья Великих озер.
— Я только — За!
В итоге, на тот путь до Квебека, который можно было преодолеть за три-четыре дня, не особенно спеша, мы затратили две недели. Вначале двигались вдоль озер, останавливаясь там, где нам казалось, что сама природа требует остановки. Отдыхали, гуляли по берегу, однажды, попытались искупаться в заливе Сагино озера Гурон, но вода оказалась, настолько холодной, что я буквально с визгом выскочил обратно на берег, а Люшань, со смехом оборачивала меня в махровое полотенце, пытаясь согреть. Спустились вниз, до Торонто и посетили Ниагарский водопад, согласившись прокатиться на небольшом кораблике, который подвез нас почти к самому водопаду. Люшань, всю дорогу не отпускала моей руки, стараясь держаться возле меня. Нам было хорошо друг с другом, хотя с момента встречи прошло всего несколько дней, а с момента первой близости еще меньше. Мне же казалось, что я знаю эту девчонку очень давно, и о лучшем даже мечтать грешно.
По мере приближения к Конечному пункту нашего маршрута, настроение Люшань, падало все ниже, а на глазах все чаще появлялись капельки слез. Я как мог успокаивал ее и обещал обязательно вернуться, когда сделаю все, что хотел. Девочка кивала мне, соглашаясь с моими доводами, но вскоре о чем-то задумавшись, вновь впадала в уныние. Однажды вечером, когда мы просто пили чай сидя на диване, Лю призналась мне, что ей очень бы хотелось, чтобы Квебек, оказался где-нибудь на соседнем материке, чтобы до него требовалось ехать еще очень долго.
— А может давай просто повернем, и не поедем туда?
— Я тоже хочу этого, но родных нельзя оставлять
— Ты прав. Но я, очень боюсь потерять тебя, а родные могут оказаться против, моих желаний.
— Моя поездка на север, может оказаться очень опасной, поэтому я и хочу, и боюсь брать тебя с собою. Но если вдруг, твои родные захотят разлучить нас, надеюсь ты сможешь, дождаться моего возвращения, и тогда я увезу тебя в свой город, который находится рядом с тем местом, где я тебя нашел, в твоей родной стихии.
Лю, удивленно взглянула на меня, затем видимо вспомнив тот день улыбнулась, и долго не хотела отходить от меня.
Встретили нас очень радостно. Правда это касалось в основном девушки, на меня же поглядывали скорее несколько свысока, как на случайного таксиста, оказавшего дешевую услугу, и сейчас мозолившего глаза, ожидающего что-то еще. На нарочито ломанном английском, скорее через зубы, выразили слова благодарности, явно показывая, что я для них никто, и звать меня никак. Мол, ну довез ты девочку, получил от нас слова благодарности, ну и езжай дальше своей дорогой, что ты тут торчишь, как три тополя на Плющихе?
Собственно, видя такое положение вещей, я и не собирался здесь задерживаться дольше необходимого. Хотелось бы попрощаться с Люшань, но увидев, что ее поспешно увели во внутренние покои дома, решил, что ей сейчас не до меня. Может чуть позже она обо мне и вспомнит, но честно говоря, видя реакцию ее родственников, я не очень-то надеялся на подобный исход. Поэтому развернулся и пошел на выход из дома, как бы горько не было осознавать, то, что я теряю свою любовь.
Я уже почти дошел до автомашины, и собрался было отправиться дальше, как меня едва не сбил с ног ураган, носящий имя Люшань.
— Ты куда? Ты же обещал! — восклицала она, глядя в мое лицо.
— Прости Лю, но ты же видишь, что мне здесь не рады. А я не привык чувствовать себя бродячей собакой, над которой откровенно смеются.
— Прости это я виновата, что оставила тебя одного. Пойдем скорее со мной, дедушка очень хочет с тобой познакомиться.
Поддавшись на уговоры, я сделал шаг назад, но, увидев презрительные физиономии стоящих в дверях людей, честно говоря засомневался, что услышу что-то иное, чем то, что довелось услышать совсем недавно. Люшань удивленно посмотрела на меня, затем перевела взгляд в ту же сторону, куда смотрел и я, и тут же преобразилась в разъяренную львицу. Топнув ногой, она выругалась, а затем двумя словами заставила стоящих там людей, подхватиться и унестись прочь.
— Это всего лишь слуги, Алекс, прости, что я не предупредила тебя об этом. Они еще получат свое за наглость!
В моих нынешних документах значилось, что мое имя звучит как — Карл А. Беккер. Как-то на вопрос, что означает буква «А», я ответил, что это второе имя, так сказать домашнее, его обычно дают по имени святого покровителя, или же в честь какого-то уважаемого родственника. С тех пор, из Карла, я превратился в Алекса, и честно говоря, меня это имя радовало гораздо больше. Тем более что оно фактически было моим родным.
Мы вновь вернулись в дом, и Люшань, представила меня своему дедушке. Разговор с ним, оказался совсем иным. Во-первых, меня сразу провели во внутренние помещения дома, и я вдруг увидел несколько в стороне, постамент, на котором стояла довольно большая статуя Будды. Люшань, никогда не рассказывала мне о том, к какой религии относится ее семья. В Китае хоть и принята, свобода вероисповедания, но в большинстве случаев, выступают три основные религии Буддизм, Конфуцианство и Даосизм. Разумеется, есть и другие концессии, например, в том же Синьцзян-Уйгурском автономном районе, сильно развит Ислам, в Маньчжурии встречается Христианство, и Католицизм. Правда отдельными очагами с очень небольшой паствой, но тем не менее такое встречается, и местные коммунисты не запрещают веру, как это было в России.
Здесь же во всей красе, передо мною предстал Будда Шакьямуни. Сам того, не ожидая от себя я приблизился пьедесталу, и достав из внутреннего кармана крохотный букетик цветов, которые хотел вначале вручить своей подружке, возложил их к основанию статуи, затем отступив на пару шагов назад опустился на пол, согнув ноги в коленях и примостив свой зад на пятки. Позже с удивлением вспоминал, с какой легкостью все это произошло там, возле изваяния Будды. Затем положив руки ладонями вниз, себе на колени, вдруг почувствовал в своей голове мелодию пали, которую исполняют монахи во время простирания, при поклонении одному из символов веры, Будде, вечному дереву Бодхи, или священной ступе.
Прикрыв глаза, я как будто окунулся в то время, когда, живя в Лхасе, и гуляя по городу видел не однажды, все это собственными глазами. Неожиданно в мою голову пришла Сутра вычитанная в одной из священных книг, находящихся в Пещерном храме, еще моим предшественником, чье имя и память я сейчас ношу в себе. Сам того, не осознавая несколько нараспев, как бы подчиняясь ритму звучащей в моей голове незатейливой мелодии пали, произнес эту Сутру. То, что произошло дальше, на некоторое время, выбило меня из колеи.
В какой-то момент, шум происходящий за моей спиной вдруг стих, а я находясь со слегка прикрытыми веками, вдруг почувствовал, как вокруг меня заплясали серебристые звездочки, открыв глаза, я повернул голову, в одну, затем в другую сторону, пытаясь понять что произошло, но от этого ничего не изменилось. Вдруг, я услышал голос, тот самый, что раздавался в Пещерном Храме, и принадлежал Сиддхартхи Гаутаму, того самого Будды, который считается основателем Буддизма. Причем было очень заметно, что владелец этого голоса находится в прекрасном настроении, и несколько с иронией отнситься к тому, что здесь происходит.
— Вообще-то при повороте головы, положено делать кивок, благословляя окружение. Ну, да ладно, научишься со временем. Не так уж это и сложно. Кстати, хочу тебя поздравить, ты сделал ощутимый шаг вперед, в своем стремлении к совершенству.
— С чего бы это? — Удивленно произнес я. — Сколько себя помню, кроме совершения грехов, или как это называется иначе, ничего доброго не происходило. Считай с самого детства. Вначале добывал золото нарушая законы страны…
…- Что поделаешь, если у той страны, такие законы. Большинство стран, стараются, все делать так, чтобы свой народ жил богаче, возвеличить его стремления, а там наоборот, как бы чего не вышло. Все должны быть равны между собой, а любое проявление богатства считается преступлением.
— А, если вспомнить убийство этих людей? Они хоть и не были праведниками, но ведь, были людьми!
— Забудь. Это были звери в человеческом обличье. Благодаря твоим действиям ты избавил мир от еще больших преступлений, которые бы они совершили, и это тоже пошло тебе в плюс. Правда я не могу сказать, что ты достиг вершины, но даже спасение девочки, насколькими днями пзже, позволило тебе сделать очередной шаг на ступеньку выше.
— Спасение? — удивленно воскликнул я.
— Да. Если бы ты не забрал эту девочку с собой, она была бы мертва. Уже через пару минут, в то место ударила молния. Вспомни, ты видел этот разряд, когда отъехал. Впрочем, сейчас это не важно. Ты двигаешься к своей цели, и поверь, ты на правильном пути. Может не слишком критически относишься к окружающим тебя, но это скорее вопросы личного восприятия. Кстати можешь не опасаться тех от кого ты избавился, из всех кто знал о находке, остался только ты один, хотя догадываются многие. И многие желали бы оказаться на твоем месте, или неподалеку от тебя, в нужный момент, поэтому дальше, все будет зависть только от тебя самого.
Последние слова звучали несколько туманно, но радовало хотя бы то, что бандитов, знающих обо мне не осталсь. На всякий случай, я все-таки спросил.
— Что, именно?
— А, все. Я не вправе рассказывать тебе это, тем более там имеется развилка, а ты, как и все живущие наделен свободой воли, и вправе выбрать сам свой путь, а не довольствоваться предсказаниями. Ведь ты же стоишь на дороге к самосовершенствованию, считай свой путь очередным испытанием.
— Не думаю, что предсказания высшей сущности, способны навредить мне.
— Навредить? Вряд ли, а вот подвести к очередному испытанию, с неизвестным финалом — запросто. С точки зрения Дхарммы — основного закона Буддизма, отправка на перерождение, это благо. Это снимает с претендента, некоторые не особенно существенные грехи, в какой-то степени очищает его душу от грязи, и дает очередной шанс на совершенствование. Нечто подобное произошло совсем недавно с Семеном Вагнером, ты желаешь последовать вслед за своим предшественником? Могу устроить. Так что все зависит, только от твоего выбора. Кстати хочу поздравить, у тебя недурной вкус, хотя наверняка здесь и Вонтайсинь, приложил свою руку. С другой стороны, ты знаешь, что Вонтайсинь, не только бог удачи, но и большой любитель шуток. В чем-то даже сродни всем известному Локи — богу удачи и коварства, из скандинавской мифологии.
— Мне она тоже нравится, — Произнес я, не обратив внимание, на пследние слова Буды. — Но боюсь в данном случае, первое слово и решение, останется за родителями.
— Не беспокойся об этом. Неужели ты думаешь, что в этом доме, после того, что происходит сейчас, кто-то позволит себе пойти против Посвященного?
— Посвященного?
— А ты думал, я вот так запросто говорю со всеми своими последователями? Как бы не так. Их кстати больше пятисот миллионов, а в сутках всего на всего, все те же двадцать четыре часа.
— Все-таки очень плохо, что это разговор с Буддой произошел в доме родни Люшань, — подумал я. — Зачем мне лишняя слава. Как бы это не навредило делу.
— Вообще-то в чем-то ты прав. Но не беспокойся об этом, — вклинился в мои мысли Будда. — Пожалуй ты прав, не стоит увеличивать сущности сверх необходимого. Решим все иначе. Для того чтобы услышать наш разговор, или хотя бы понять, что он происходит, нужно исповедовать веру, а не делать вид, в угоду кому-то. Если кто-то и оказался свидетелем этого проявления, то только глава клана Ван Линь. Для остальных все это скажется выпадением из памяти пяти минут жизни. Это не так уж и сложно, зато после не будет разговоров об этом. Глава же почувствует небольшое недомогание, а после его родные и убедят главу клана Ван в том, что ничего не происходило.
Глава 11
11
Ван Линь проводил мужчину во внутренние покои, желая скорее угодить внучке, нежели испытывая уважение к чужаку. Тот хоть и спас девочку от простуды, и любезно доставил до дома, но по большому счету, ничего особенного в этом поступке мужчина просто не видел. Разумеется, просто так выпроваживать гостя, никто бы не стал, а поведение прислуги, уже было поставлено им на вид, и те еще горько пожалеют о своей выходке. Если ты служишь в доме богатого господина, это вовсе не означает, что ты находишься с ним на одном уровне. А они повели себя так, будто именно они являются тут хозяевами и могут выражать свое недовольство гостям дома. И то, что мужчина не Китаец не повод для того, чтобы выражать свое презрение. Пожалуй, стоит на время отлучить их от дома, а то возомнили из себя, непонятно кого. Ничего, пара дней на судоремонтном пойдут им только на пользу.
— Как же ты с ним общалась, Сяо Лю, — дедушка всегда называл ее маленькой, и в детстве и даже сейчас, когда она уже почувствовала себя взрослой, и познала мужчину.
— Алекс, прекрасно говорит на моем родном языке. Я вначале, пыталась объяснить ему что-то по-французски, но он сказал, что не знает этого языка, а английский и немецкий, не понимала я. Прости меня, дедушка, но в тот момент, я очень замерзла, насквозь промокла, и поэтому у меня с языка сорвалось бранное слово, сказанное по-китайски. Но зато Алекс, сразу же перешел на китайский язык, и с того момента, мы прекрасно понимали друг друга.
— Он говорил на общем?
— Да, дедушка, но он знает и Тибетский. Он сказал, что долго жил в Лхасе, а после работал и жил в монастыре Таши Шаолинь в Непале.
— Даже так? Ты встретила необычного мужчину Сяо Лю. Он ведь немец?
— Да у него немецкое имя Карл Алекс Беккер, но он говорит, что он русский, я правда не совсем поняла его объяснений. Он говорил о том, что я считаю себя китаянкой, хотя у нас в стране нет такой национальности.
— Он прав, внучка, такой национальности у нас нет. если смотреть по нашему роду, то
— Вот и он указывал на это, говоря, что у него на родине, очень много национальностей. Даже если его имя звучит как у потомка выходцев из Германии, все равно он считает себя русским.
— Это вполне возможно, просто видимо среди его предков, был кто-то из Германии, поэтому он и носит его фамилию, ты ведь тоже на четверть русская, а подобное всегда тянется друг к другу, как два магнита. А где же твой друг.
Ван Линь оглянулся вокруг, и вдруг увидел своего гостя, возлагающего, что-то на пьедестал, у подножия изваяния Будды.
— Он поклоняется Шакьямуни? — Удивленно произнес дедушка, обернувшись к внучке.
— Не знаю, он никогда не говорил об этом. Хотя упоминал о жизни в Буддийском монастыре.
Вдруг некий шум, царящий в доме, в этот момент, прекратился. Даже говорившие неподалеку люди вдруг моментально смолкли, удивленно вглядываясь друг в друга и окружающее пространство, не в силах понять, что происходит, и лишившись возможности произнести хоть какое-то слово. Ван Линь, изумленно посмотрев вокруг вдруг увидел, застывших людей, невольно опустившихся на пол, и некий ореол, севшего в позу Сэйдза, гостя, благословляющего окружающих поворотом своей головы, как это обычно происходило в Тибетских храмах со стороны наставников. Мгновением позже он услышал, от друга своей внучки, напевно звучащую, одну из древних Сутр-благословлений, причем на таком чистом Тибетском наречии, что впору было оказывать ему дань уважения, исполняя простирание. Но то, что произошло дальше, вообще, переворачивало все на свете, с ног на голову.
Когда-то в далекой юности, Ван Линь, увидел то, о чем можно было вспоминать всю свою последующую жизнь. Что в общем-то и происходило довольно часто. Тогда, будучи простым мальчишкой-монахом, он присутствовал на молении, посвященному рождению Будды Шакьямуни, в дни майского солнцестояния, причем возглавлял моления сам Далай-Лама XIII. В какой-то момент, над его просветленной головой возник ореол из пляшущих серебристых звездочек, и в тоже мгновение, стих шум, в притворе дворца, и на прилегающих к нему улицах. В голове, мальчишки, вдруг возникли какие-то слова, из-за волнения, тут же вылетевшие прочь. Но то, что происходило дальше, запомнилось на всю жизнь. Казалось откуда-то сверху снизошло само божество, вдруг стало настолько хорошо, что забылись все проблемы, и невзгоды. Даже холодное майское солнышко Тибета, вдруг стало ощутимо теплее, и юный Ван Линь, наслаждался под его лучами, стараясь урвать от этого как можно больше, и наконец согреться.
Позже, ему объяснили, что это значит. Оказывается, в тот момент, Далай-Лама, разговаривал с самим Буддой. Такое случается иногда. Обычно это предзнаменование грядущих событий, или же какие-то личные пожелания или поздравления, тому с кем говорит Сиддхартхи Гаутама — основатель Буддизма. Такие события тут же заносятся в скрижали истории, а уж беседы с богом, удостаиваются далеко не все живущие. Разве что Посвященные Тулку, идущие по пути самосовершенствования, и достигшие определенного уровня в этом непростом деле.
Сейчас, в его собственном доме, происходило тоже самое, и это было событием, сродни появления воплощения самого божества, да собственно им и являлось. Тем более произошедшее не в каком-то знаменитом храме, или дворце Далай-Ламы, а в его собственном доме, в алькове, в котором он, или его домочадцы, произносили положенные молитвы, или исполняли обряды, посвященные Шакьямуни.
* * *
Ван Линь, очнулся в собственной постели, куда по словам родных его перенесли, после того как в разговоре с гостем, ему вдруг стало плохо, и он потерял сознание.
— Вы, наверное, просто переволновались, отец, увидев возвращение внучки. В вашем возрасте лишние тревоги противопоказаны.
— Ты, хочешь сказать, что ничего этого не было?
— Вы, о чем?
— Как о чем? О том, что гость вошел в альков, возложил к подножию статуи Будды цветы, а дальше состоялся разговор с богом?
— Что вы отец! Кто же допустит чужака в святая-святых, нашего дома. Он даже не заглядывал в альков, сразу же сев за стол, он отвечал на ваши вопросы, рассказывая о том, как увидел Люшань, стоящую на дороге под дождем. И о том, что происходило дальше.
— Странно. А что же было дальше?
— После того, как вам стало плохо, отец, вас перенесли в покои, и вызвали врача. Что же касается гостя, то ему выделили комнату в гостевых покоях, и он проявляя тактичность и видя, что сейчас немного не до него, отправился туда.
— Странно. Я помню совсем иное. Мне казалось, что я видел, как он возложил цветы к подножию Будды, а после тот снизошел для беседы с ним, как это однажды произошло в моей юности. Правда тогда Будда беседовал с Далай-Ламой.
— Отец, ну подумайте сами. Далай-Лама, который является главой нашей святой веры, и какой-то чужак, без рода и племени. Мелкий торговец из захолустного штата Северная Дакота. Даже здесь, недавно эмигрировав в страну, и вместо того, чтобы развивать свое дело, он продал его за первую названную цену, и отправился куда-то на север, охотиться на белых медведей. Не знаю. Мне кажется в качестве суженого Люшань, можно было бы подобрать кого-то более надежного чем этот разгильдяй.
— Может быть ты и прав. Но так или иначе, не в наших правилах указывать на дверь человеку. оказавшего услугу одному из членов семьи, нашего клана. Поэтому пусть пока поживет в гостевых покоях, отдохнет с дороги, а там глядишь и отправится дальше по своим делам. Надо, как-то ограничить его контакты с Сяо Лю, может быть под предлогом какого-то испытания. Ты умный мужчина, и найдешь выход из этого положения.
— Тут нарисовалась еще одна проблема отец.
— Какая-же?
— Этот парень похоже замешан в деле, касающимся нефритовой коллекции злых духов. Помните скандал произошедший с исчезновением коллекции из сокровищницы одного из храмов центральной части Китая. Позже одна из фигурок посвященная духу Фэй была продана иностранцем, одному из коллекционеров запада нашей страны.
— Что-то подобное припоминается.
— Несколько позже нашлась еще она нефритовая статуэтка приналежащая духу Хуапигуй, которая была предложена еще одному коллекционеру. Судя по всему, покупателя не устроила цена, и сделка сорвалась. Но зато службе государственной безопасности Китая, отследить, что продавец, каким-то образом связан с Карлом Беккером,
— Я всегда знал, что никто из моей семьи, на посрамит фамилии Ван. Я понял, что от меня требуется и окажу всю необходимую помощь, сын.
* * *
Мне казалось поверили, но вопросов от этого не стало меньше, как и больше, предложений помощи. Больше всего главу клана интересовало мое путешествие. Судя по его выражению лица, он просто не понимал, что можно найти на крайнем севере, кроме проблем на свое седалище.
— Охота? Тебе захотелось пристрелить белого медведя? А ты знаешь насколько этот хищник агрессивен? У тебя вообще, есть хоть какой-то опыт охотника? Может лучше организовать достаточно большую экспедицию, чтобы чувствовать себя более уверенным в тех местах? Мы можем помочь тебе в этом.
Вопросы несколько стихли после того, как я сказал, что мечтал об этом путешествии всю жизнь, и откладывать его в очередной раз нет никакого желания. А опыт охоты у меня довольно большой. Я начал заниматься этим еще с четырнадцати лет, под руководством деда. Тем не менее, несмотря на все собранные обо мне сведения, семейный совет решил оставить девочку дома, не отпуская со мной. Честно говоря, я в какой-то степени, был даже рад этому. Не из-за расставания, а скорее из-за того, что Люшань остается в безопасном месте, и не будет рисковать своей жизнью. Чтобы там не говорил Будда, о том, что от той банды не осталось никого, но кроме бандитов, есть еще и дикие звери. Тот же полярный медведь, чья морда изображена на моем пикапе, весьма агрессивное существо. Даже вооруженному человеку, встречаться с ним, крайне опасно.
Да и кроме него, в этом походе, может произойти все что угодно, все-таки я отправляюсь на Крайний Север, где за сотни километров в обе стороны трудно найти помощь, если вдруг, что-то произойдет. Разумеется, я к этому времени, оборудовал свой пикап и GPS-навигатором, и поставил довольно мощную радиостанцию, с помощью которой смог бы вызвать подмогу, если это понадобится. И даже по совету одного из инженеров клана, мне прорубили дверь, ведущую в жилой модуль прямо из водительской кабины. Дверь конечно больше была похожа на большой люк. Вдобавок ко всему, из-за этого пришлось убирать диван, и вместо него устанавливать два отдельных кресла, для водителя и пассажира справа. Но зато теперь, в любой момент, можно было перейти из кабины, в салон модуля, не выходя из машины, не обходя вокруг нее. И это было огромным плюсом, как в отношении личной безопасности, так и в сохранении тепла, что на севере, было очень важно.
Расставались мы тяжело. Люшань ни за что не хотела отходить от меня, и потому ее с трудом с помощью женщин дома оторвали от меня и завели в дом. Пожав руки провожающим меня мужчинам, попрощался и скрепя сердце сел за руль и выехал со двора. Сейчас, когда дорога к аварийный космическому кораблю была фактически открыта, мне очень не хотелось бросать это дело на полпути. Тем более в тот момент, когда у меня появились кое-какие знакомства, в довольно богатом клане Ван. Если раньше, я еще задумывался над тем, ехать мне туда или плюнуть на это дело, то сейчас я был твердо уверен в том, что поездку надо завершить, причем, желательно без лишних свидетелей.
Как бы то ни было, но я должен был остаться первым. И продажа находок, а в то, что они произойдут, я почти не сомневался, должна будет исходить именно от меня. То есть именно я должен предложить их на реализацию через клан, или как-то иначе, а не выступать в качестве бедного родственника, претендующего на свою долю. Если бы я согласился на помощь клана, так бы оно и было.
Добравшись до грузовой пристани, где под загрузкой находилось судно, готовое принять мой грузовик, и меня самого, я связался со сменным мастером, проследил подъем грузовика на палубу, лично проконтролировал, чтобы мой пикап получил все необходимые крепления, и только после этого забрав из него свой чемодан с вещами, закрыл и опломбировал все дверцы, чтобы оставаться уверенным в том, что в него не влезет никто посторонний, подхватил свои вещи и отправился в выделенную мне каюту.
Честно говоря, хотя я и рвался завершить это дело, но моя душа оставалась здесь в Квебеке, вместе Люшань, к которой я очень привязался за это время. Бросив чемодан возле кровати, я подошел к окну, выходящему в сторону города, и прислонившись лбом к холодному стеклу смотрел сквозь него, раздумывая о том, правильно ли я поступаю. А может стоит плюнуть на все, сунуть местному крановщику червонец, и заставив его снять мой пикап с судна, отправиться обратно. Что мне собственно терять? Если верить словам Будды, то никого из бандитов, знающих обо мне не осталось в живых. Дом у меня есть, первоначальный капитал, для открытия своего дела тоже. Имеется даже классный повар, готовящий божественные блюда. И зачем мне эта тарелка НЛО?
В какой-то момент, я был готов развернуться и бежать договариваться об отмени путешествия, как вдруг услышал какой-то шорох, и только оторвал лоб от холодного стекла, как на мои глаза, тут же легли знакомые нежные пальчики и прозвучал вопрос.
— Угадай, кто это?
— Тучка? — попробовал я вступить в игру.
— Нет.
— Тогда ласковый дождик, текущий из нее!
Воскликнул я, разворачиваясь и обнимая свою девочку.
— Тебя отпустили?
— Это все дедушка. — Воскликнула подруга. — Он сказал, что настоящая подруга, должна сопровождать своего суженного везде, и в радости, и в печали. И пусть весь мир будет против тебя, но я хочу, находиться в этот момент, рядом с тобой!
Наше судно, не торопясь двигалось вдоль берегов Канады, кланяясь,
Разгрузившись и приняв на борт новых пассажиров, судно выходило в море и двигалось дальше. Нам предстояло пройти с ним три тысячи шестьсот пятьдесят миль. Если разделить это на среднюю скорость судна, выходило, что наше плаванье должно будет длиться, чуть дольше десяти суток. Из-за постоянных остановок, это время, увеличилось почти вдвое. Впрочем, мы, на это не обращали никакого внимания. Родственники Люшань, предоставили в наше распоряжение просторную первоклассную каюту, и большую часть времени, мы проводили именно в ней, хотя и посещали кают-компанию, заходили в местный ресторанчик, или же оставались там до вечера, когда владелец заведения, включал музыку и организовывал танцы.
Плавание проходило спокойно и хорошо. Лишь однажды, Люшань поинтересовалась, куда мы собственно направляемся.
— На охоту, моя девочка. Поверь она будет незабываема для тебя! Сейчас здесь слишком много ушей, поэтому я бы не хотел говорить об этом, но как только мы окажемся одни, ты все узнаешь.
Наши отношения развивались в самую лучшую сторону, и меня это радовало. Лишь однажды, мне пришла в голову мысль о том, что хотя первоначально предполагалось, что Люшань останется в Квебеке, в мое распоряжение выделили такую большую каюту, хотя на судне имелись и более скромные. С другой стороны, возможно каюта заказывалась первоначально на двоих, то после родственники решили оставить девочку в городе, а благодаря главе клана, все это переиграли. Впрочем, это не было чем-то сверхъестественным, и потому вылетело у меня из головы.
К началу августа, мы наконец прибыли в Полатук. Плавучий кран, снял с палубы судна несколько контейнеров, а затем и мой грузовик, после чего попрощавшись с экипажем мы сошли на берег. Здесь первым делом пришлось вести беседу с местной полицией, хотя это была чистая формальность, потому что похоже о нашем приезде были все предупреждены. И единственное, что потребовалось, так это предъявить лицензии на имеющееся оружие, и разрешение на охоту, в том числе и на полярного медведя. Хотя в отношении последнего были выражены некоторые сомнения, касающиеся того, что в данный момент происходит линька, и смысла охотиться на зверя нет никакого. Ничего хорошего взять с него не получится.
Но, как говорится, хозяин барин. Есть у человека деньги, он заплатил довольно высокую стоимость за убитого зверя, и есть желание пощекотать себе нервы. Поэтому, счастливого пути, только после чтобы не было претензий в том, что результат не оправдал ожиданий. Нам были выданы коды для связи, пояснения о том, как при нужде вызвать помощь, некоторые другие правила, и наконец в одно прекрасное утро, заправив наш грузовик по самые пробки, и взяв с собою еще около полусотни литров топлива в запас, заправив пропаном оба баллона, и закупив в дорогу целую кучу продуктов питания, мы выехали из поселка, отправившись на запад.
Глава 12
12
Дорог, как таковых здесь не имелось в принципе, поэтому перед отправкой, в местном отделении полиции мне на имеющуюся карту, нанесли примерные направления, отметив контуром путь, по которому мне с наибольшей гарантией, удастся добраться до Инувика, что было и оговорено ранее.
— Вообще-то лето не самое лучшее время для подобного мероприятия. Зимой здесь хоть и холодно, но зато перемерзает большая часть болот и озер, и прокладывается зимняя дорога, соединяющая оба этих города. По большому счету, при наличии зимника, здесь каких-то пять сотен километров, и поэтому выехав рано утром, вполне реально добраться к вечеру, того же дня, в крайнем случае, вот у этой точки, — офицер указал мне место на карте, — Имеется небольшая хижина, предназначенная для отдыха. Особых удобств от нее не ожидайте, но есть возможность переночевать и согреться. Хотя ваш автомобиль, позволяет сделать это и так, без особых проблем.
Одним словом, получив все возможные напутствия и пожелания мы отправились в путь. По мере продвижения, нам нужно было преодолеть два русла рек. И если Хортон больше напоминал собой слегка размытый ручей, с несколькими перекатами и в общем-то легко преодолимый, то река Андерсона, выглядела значительно хуже. В некоторых местах, ширина ее русла, достигала четырехсот метров, и была вполне судоходна, исходя из своей глубины, правда не использовалась в этом качестве, из-за отсутствия хоть каких-то поселений на ее берегах. Чтобы пересечь ее, нам предлагалось спуститься до ручья Джонсона, который впадает в эту реку на шестьдесят девятом градусе северной широты. При наличии навигатора, определить это место было, достаточно легко.
Зимой, гораздо проще, река промерзает, и пересечь ее можно практически в любом месте. Сейчас, только возле устья вышеуказанного ручья. Дело в том, что ручей довольно стремителен, и несет в сторону реки множество песка и мелких камней. Именно поэтому в этом месте образовался пусть и достаточно широкий, около полукилометра, но мелкий перекат, по которому вполне можно перебраться на другую сторону реки.
Поездка оказалась вполне нормальной. Мы двигались по бездорожью, ориентируясь по компасу, и почти каждый час сверяясь с GPS-Навигатором. Сейчас, при запросе он выдавал только текущее местоположение. То есть нужно было остановить автомобиль, дать запрос, и в течении нескольких минут получить точный ответ, о своем местоположении. Вдобавок ко всему, каждый запрос на спутник, стоил порядка десяти долларов. Другими словами, удовольствие было не из дешевых. Я рассчитывал примерно на неделю пребывания здесь, и запросы, особенно в том месте, где прятался от нас потерпевший аварию космический челнок, могли превысить все разумные пределы. И я очень надеялся на то, что мне удастся найти это «блюдце», достаточно быстро.
На третий день пути, нам удалось доехать до нужного места, у устья ручья, и сходу перебраться на другой берег, где мы и устроили небольшой отдых. Заодно я решил и порыбачить. Просто вспомнилась юность и рыбалка на Ангаре, и вдруг нестерпимо захотелось чего свеженького, пойманного собственными руками. Спиннинг у меня был в наличии, как и десяток блесен, и поэтому поднявшись чуть выше перекатов, сделал заброс, и
Примерно через, минут двадцать, отчаянной борьбы с речным «чудовищем», а судя по силе рывков, иначе это назвать было невозможно, на берег была выброшена почти метровая рыбина, оказавшаяся обыкновенно щукой, точно такой же, какие встречаются и в Ангаре. Кое-какие отличия разумеется имелись, но в целом сразу стало понятно, что это такое. Правда там поймать такую огромную рыбину, с каждым годом, становится все труднее. Здесь же с первого заброса я вытащил почти десятикилограммовую рыбину. Ощутив азарт, тут же оттащил рыбку, подальше от берега, выцепил с нее блесну, и вернувшись назад, сделал очередной заброс. И довольно скоро, на берегу оказалась еще одна щука, ненамного меньших размеров. Мой азарт довольно резко осадила Люшань, спросив, как долго я собираюсь все это есть.
— Я, конечно могу, приготовить тебе из этой рыбы, любое блюдо, но двадцать килограммов рыбы, это, по-моему, несколько многовато, у нас просто не влезет все это в холодильник, а ты похоже собрался продолжить ловить что-то еще. Тем более, что я, не люблю речную рыбу.
Пришлось срочно сворачивать рыбалку, а первую пойманную рыбу, даже отпускать обратно. Та, едва почувствовав близость воды, тут же хлестнула хвостом, и умчалась в глубины реки. Вторая выловленная щука, была чуть меньших размеров, но все равно пришлось «давиться» ею почти два дня. Хотя, учитывая мастерство Люшань, «давиться» не совсем правильное слово. Между тем мы добрались до некой точки означающей, что находимся на нужной долготе, и я решил, что пора поворачивать к северу, чтобы наверняка выйти к тому месту, которое меня интересовало.
Нам оставалось проехать всего около пятидесяти километров, но это расстояние, оказалось самым трудным из-за многочисленных озер, находящихся в округе, и заболоченной местности. Скорость снизилась почти до черепашьей, в редких случаях, и очень ненадолго мне удавалось увеличивать ее, а так приходилось буквально плестись, на полном приводе, норовя окончательно увязнуть в местной трясине, без возможности выбраться из нее. У меня на переднем бампере, хоть и имелась лебедка, работающая от привода двигателя, но зацепиться ею, хоть за что-то было просто нереально. Самое высокое дерево, попавшееся на нашем пути, не превышало моего роста, а стоило приложить совсем немного усилий, испытав его на прочность, и я едва не выдернул его из земли вместе с корнями. Было понятно, что завязни мы где то в местном болоте, и скорее придется вызывать помощь со стороны, потому что самим выбраться отсюда будет просто нереально. Но пока, так или иначе, мы двигались вперед, и в общем-то удавалось преодолевать все возникающие на нашем пути трудности. Последний запрос текущих координат, выдал справку, что мы находимся практически на нужной точке. Разница с точным местоположением составляет три-пять минут и несколько секунд, что в переводе на расстояние, на этой широте, показывает на считанные десятки ну может сотни метров.
Одним словом, мы почти приехали. Радовать Люшань тем, что до цели осталось несколько шагов, я не стал, решив сделать сюрприз. Сказал, что еще день-два и мы будем на месте. Въехав на какой-то холм, где было немного суше, я остановил грузовик, и предложил подруге перебраться в жилой отсек, сказав, что мы почти добрались до нужного места, и наверняка, завтра к вечеру или после завтра, увидим то, ради чего все это затевалось. Ну а сейчас можно отдохнуть и привести себя в порядок. Чего здесь было в избытке, так это воды. Заполнить баки водой, было достаточно легко из любого озера или родника, которые здесь встречались буквально на каждом шагу. Поэтому хотя бы с душем никаких проблем не было.
Вечером, Люшань накрыла праздничный стол, сказав, что накрыла его в честь скорого окончания маршрута, и выставила бутылку вина из наших запасов. Вообще-то, подобное происходило изредка и раньше, и в общем-то казалось вполне обыденным. Просто, некоторые блюда, которые готовила моя суженая, с глотком вина, приобретали особенный вкус. Я пробовал и так, и этак, но с вином, вкус казался более насыщенным и приятным. Вообще меня, всегда удивляло ее мастерство в приготовлении разных блюд, и как-то, когда я еще находился в Квебеке, мне пояснили, что дедушка Люшань, со стороны матери, вначале работал, государственном ресторане, а после 1978 года уже владел тем же рестораном и числился там же его шеф-поваром. А детство моя подруга, провела в семье именно той родни. Ведь глава клана Ван, эмигрировал из страны еще в начале пятидесятых, а младший сын, отец Люшань, остался в Китае. Вот от деда, девочка и переняла искусство приготовления разных блюд.
Наевшись до отвала, и напившись чаю, мы легли спать. Ночью, проснулся от яростных позывов посетить туалет, и с удивлением обнаружил что место возле меня свободно. Вначале подумал, что Лю заняла кабинку туалета раньше меня, ведь мы одинаково ели и пили вечером, но присев на краю ложа увидел, дверь в кабинку туалета приоткрыта, то есть там никого нет, зато из-под неплотно прикрытого люка ведущего в кабину автомобиля пробивается свет. Мне стало интересно, почему Люшань перебралась в кабину, и чем она там занимается.
Сдвинувшись на ложе вплотную к передней стенке салона, я осторожно приоткрыв люк чуть по шире, заглянул внутрь, и увидел сидящую спиной ко мне, в кресле пассажира подругу, с надетыми на голову наушниками, и микрофоном возле губ. Меня это очень удивило, но я постаравшись не сильно шуметь придвинулся поближе и прислушался к тому, что там происходило.
…- Да, конечно же я так и сделаю. Я помню все твои инструкции, и поэтому, как только мы доберемся до нужного места, сразу же включу маяк.
— … …
— Правда я очень сомневаюсь, что здесь окажется место для посадки самолета, здесь в округе только мелкие озерца и болото, я вообще удивляюсь, как мы сюда добрались.
— … .
— Все молчу, прости что позволила выразить свои сомнения. Просто я уже настолько устала, что едва сдерживаю себя.
— …
— Час-два? Это будет великолепно. Честно говоря, его присутствие, последнее время просто выводит меня из себя. А от его домогательств я уже не знаю куда прятаться. Нет, что ты, он вчера выпил вина, с тем порошком, что ты давал и сейчас спит без задних ног.
— … .
— Нет,
— … .
— Понятно. Будь уверен, я исполню свою роль до конца. Все отключаюсь…
Услышав последние слова, я перекатился на свое место и укрывшись одеялом сделал вид, что сплю. Вскоре почувствовал, как у меня под боком оказался «подруга», и я кое-как вытерпев около получаса, решил все-таки добраться до туалета. Встрепенувшейся Люшань, объяснил свое желание, и пройдя к туалету нырнул в санитарный блок, прикрыв за собой дверь. Если судить по разговору, получается, что меня, всю дорогу водили за нос. И скорее всего, кому-то из клана Ван Линя, была известна цель моей поездки. Откуда, не имею понятия. Хотя допускаю, что все дело в том, что покойный Ричард Смит, нашедший этот корабль, и сумевший продать один из нефритовых артефактов где-то в Китае, привлек к себе внимание там. Недаром же его встретили в аэропорту.
Наверняка эта встреча не обошлась без того, кто приобрел у него артефакт. Ну а дальше, чисто мои домыслы. Но похоже на то, что китайцы так или иначе отслеживали все действия банды, в том числе и встречу со мной, как следствие, стоило мне отправиться в дорогу, как по пути к месту, на дороге оказалась Люшань. Несколько минут стояния под дождем, а после, она на законных основаниях вписывается пассажиром моего автомобиля. Почему бы и нет, наверняка работали специалисты, просчитывая последствия встречи со мной, и вероятность того, что я подвезу ее до дома.
Прокатив все эти мысли в своей голове, вернулся обратно на свое ложе, и долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок, и переваривая услышанный разговор снова и снова.
Утром, все происходило как обычно. Я поднялся, привел себя в порядок, выпил кружечку кофе, подвесил на пояс кобуру с маузером, и подхватив свой карабин, сказал Люшань, что выйду наружу, проверю машину. Подобное происходило каждое утро и воспринялось как положено. Вначале хотел было привести в негодность радиостанцию, чтобы не было возможности подать радиосигнал маяка. Потому в голову пришла мысль о том, что маяк, вполне может находиться и отдельно от нее, разве, что для усиления сигнала, может быть, подключен к общей антенне.
Подумав об этом, постарался добраться до самой антенны, точнее распределительной коробки, находящейся снаружи возле водительской кабины. И стоило только раскрутить винты, удерживающие крышку этой коробки, как мне в ладонь, тут же выпала небольшое плато, с несколькими микросхемами на нем, явно не имеющая никакого отношения к антене радиостанции. Хотя от платы и отходили несколько проводков, идущих к самой антенне, другие уходили по проложенному кабель каналу, куда-то в салон. Все говорило за то, что это и есть тот самый маяк, а проводки, идущие в салон, наверняка подают питание на схему, и управляют ею. Достав их кармана щипчики, перекусил проводки, отделяя от них непонятное плато, и убедившись, что подруга этого не видит, уронил эту детальку себе под ноги, тут же постаравшись втоптать ее в грязь. После закрепив крышку обратно, поднял капот грузовика, и немного покопался под ним, убедившись еще и в том, что к аккумуляторным батареям действительно проложены пара проводков того же цвета, что я недавно выкусил возле антенны. Хотя больше ничего и не обнаружил, но подозрения в том, что где-то может быть спрятан дублирующий маяк, все-таки остались.
Заглянув в модуль, выпил кружку чая и сказал Люшань, что хочу прогуляться по окрестностям.
— Мы находимся высоко на холме, перед нами довольно крутой обрыв, и потому, придется или возвращаться назад, или искать объездную дорогу.
— Хорошо, только будь осторожнее, чтобы я не волновалась. А я, пока приготовлю мясо. Торопиться некуда, пообедаем, тогда и отправимся дальше.
Попрощавшись вышел из модуля и направился в сторону обрыва. Сделав около двух десятков шагов вперед, оказался у кромки обрыва, и стоило только взглянуть вниз, как мое сердце, буквально замерло, от увиденного.
У подножья холма, на котором я сейчас стоял, находилась та самая летающая тарелка, обнаруженная Ричардом Смитом. Правда, на тарелку она походила довольно мало, это скорее был челнок, чем-то похожий на огромное метров тридцати в длинну, и почти столько же в ширину, морское животное. Челнок находящейся у подножия холма, при посадке, похоже задел своей левой частью сам холм, и частично оказался под осыпавшейся с него землей, и несколькими стволами невысоких деревьев. Причем за это время, упавшие деревья, наверное, пришли в себя, пустили корни, и сейчас выглядели совершенно живыми, что явно указывало на то, что авария произошла давольно давно. Сам челнок, если мысленно дорисовать его контуры, используя принципы симметрии, был похож скорее на громадного морского ската. Приплюснутое тело, несколько изогнутый хищный клюв, пилотской кабины, торчащий впереди, широкие плавники-крылья, с приподнятыми законцовками и двойной скошенный киль в хвосте, с мощными поворотными дюзами. Окраска челнока была выполнена в серых тонах, и поэтому его довольно трудно было разглядеть. Он буквально сливался с цветом земли вокруг, и если не знаешь что искать, вряд ли поймешь, что находится перед тобою.
Насколько я помнил, вчерашний запрос координат показал, что до искомого корабля, как минимум несколько сотен метров. Хотя, учитывая то, что запрос был сделан у южного подножия холма, а сам Ричард наверняка определял координаты стоя возле входа в челнок, как раз и выходит, что я сейчас нахожусь именно там, куда и мечтал попасть. От радости захотелось сделать что-то из ряда вон выходящее. Попрыгать на месте, издать индейский клич, или пострелять в воздух. Едва сдержав себя от этого, обернулся назад, убедившись, что возле автомобиля никого нет, то есть Люшань, занята своими делами и не видит моей радости, а огляделся, и заметил место где можно достаточно легко спуститься вниз.
Вспомнив, что на фотографиях мною была замечена, медвежья морда, на всякий случай передернул затвор винтовки и взял ее в руки, чтобы быть готовым к отпору, если вдруг на глаза попадется какой-нибудь зверь. Никого так и не встретив по пути вниз, вскоре оказался возле космического странника. То, что это именно пришелец, а не потерпевший аварию какой-нибудь экспериментальный самолет, было заметно невооруженным взглядом. Во-первых, аппарат стоял на выдвинутых лапах. У нас наверняка бы вместо них прикрутили шасси, как на том же американском шаттле. Здесь же он именно стоял на выдвинутых лапах, и одно это вызывало сомнения в том, что это была авария. Судя по ровному положению аппарата на земле, мне почему-то показалось, что он совершил посадку самостоятельно, а уже
Вдобавок ко всему, у него в штатном порядке оказался выдвинутым трап. Вряд ли подобное удалось бы сделать самому Ричарду. Сейчас у трапа уже не было видно описанного им скафандра с останками космонавта, но может это и к лучшему. Сняв с пояса укрепленный на нем фонарик, я уже собрался двинуться в сторону трапа, как вдруг услышал стрекотание нескольких вертолетов. Подняв голову к верху, увидел как минимум три довольно крупные летающие машины, зависшие над холмом, где стоял мой автомобиль. Поняв, что каким-то образом сигнал все же был отправлен, или же Ван Линь, решил сам ускорить события, понял, что единственным местом, которое позволит прожить мне еще немного, является сам челнок.
Уже ни мгновения не сомневаясь взбежал по трапу, и оказавшись внутри корабля, потянул на себя внешнюю дверь шлюза. Едва внешняя дверь оказалась на положенном для нее месте, как надо мною, зажглась тусклая лампочка, а на небольшом табло расположенном над дверью, стали загораться какие-то символы, сменяющие друг друга, каждую секунду. Мгновением позже из нескольких отверстий повалил какой-то дым. Я на всякий случай тут же сделал глубокий вдох и задержал дыхание, прикрыв глаза. Примерно через минуту послышался короткий гудок, и открыв глаза я не заметил никакой дымки, а первый вдох показал, что воздух находящийся в камере, абсолютно чист, хотя и несколько отличается, от того, что был снаружи. Сделав несколько вдохов, понял, что в нем отсутствуют любые запахи и ароматы, что имелись снаружи корабля. Здесь нет ни запаха хвои, ни сырости, окружающих это место болот, и ничего другого что имелось там и воспринималось как обычный воздух. Здешний воздух скорее напоминал вычищенный, пропущенный через множество фильтров, кондиционированный воздух какого-то крупного аэропорта, из которого были удалены все запахи, имеющиеся за пределами помещений.
Толкнув противоположную дверь, на которой тускло светилась зеленая лампочка я вывалился из тамбура, играющего роль шлюза в длинный коридор, уходящий в обе стороны от входа, на два десятка метров. Вообще, сам корабль не показался мне очень большим. Еще находясь возле челнока, прикинул на глаз его размеры, и по всему выходило, что его длина не превышает двадцати-тридцати метров. Сейчас мои предположения подтвердились. Но самым большим изумлением было то, что я прекрасно помнил фотографии Смита. И по всему выходило, что здесь внутри челнока было абсолютно темно, и поэтому Ричард, освещал свои исследования внутри корабля фонариком. Чуть позже выяснилось, если не закрывать за собой входную дверь, то шлюзовая камера не работает. То есть можно сводно оказаться внутри корабля, правда для включения освещения, требуется дополнительно нашать одну из клавш, расположенных внутри. Ричард наверняка этого не знал, вот и пользовался фонарем. А может и боялся оказаться запертым.
Я же сейчас находился во вполне освещенном коридоре, прекрасно видел, как он расходится в разные стороны от меня, и множество дверей, по обеим его сторонам. Это было загадкой для меня, которая, впрочем, радовала хотя бы тем, что мне не придется сидеть здесь последние дни в темноте.
Глава 13
13
А, то времени осталось совсем немного, я ничуть не сомневался. Получалось, что выдернув из распределительной коробки тот прибор, я невольно заставил его подать аварийный сигнал. Скорее всего было именно так, где-то читал, что подобное возможно, и якобы имеется специальная схема отключения, в противном случае, маяк подает заранее запрограммированный аварийный сигнал. А раз его приняли, то и прилетели. Как, тогда обрадовалась Люшань при радиопереговорах, примерно и прошло чуть больше часа с момента подачи сигнала. Ведь я успел осмотреть двигатель, зайти в модуль, выпить чая, переодеться подхватить свое снаряжение и только потом отправиться на охоту. Как раз, минимум час и прошел.
Я остановился в коридоре, снял с себя заплечный рюкзак, и прислонившись спиной к стене съехал по ней вниз оказавшись на корточках. В рюкзаке находился обычный набор, который я всегда держал в нем перед выходом на охоту. Буханка хлеба, запечатанная в полиэтиленовый пакет, две банки мясной тушенки, банка рыбных консервов две упаковки лапши быстрого приготовления, мешочек соли, смешанной с перцем и кое-какими травками и нераспечатанная пачка черного чая. Разумеется, не считая кружки, котелка, нескольких зажигалок, ну и белья. Вес в итоге был небольшим, но как минимум на два-три дня. этих запасов должно было хватить. А при наличии карабина, и некоторого запаса патронов, можно было даже не задумываться о пропитании и более долгое время. Правда сейчас находясь в чреве космического странника, это время ограничивалось именно тремя днями. Конечно если я не найду на борту, чего-то съестного. Впрочем, я на это не особо надеялся.
Сделав пару шагов по коридору, вдруг наткнулся взглядом на прзрачную небольшую витрину, внутри котрой на трех стеклянных полочках находились знакомые нефритовые фигурки. Несколько других форм, но в общем-то повторяющие идею той, что когда-то я держал в руке. Фигурок оказалось пять штук. Три стояли на верхней полке, одна на среднй, и еще одна, можно сказть валяляь внизу в уголке. Создавалось впечатление, что ее случайно задели и поэтому она упала вниз и осталась там лежать незамеченной. Или скорее всего, мой предшественник, тот самый Ричард Смит, который набрел на этот корабль, увидев эту коллекцию, вытащил из нее две статуэтки, и в этот момент его, что-то спугнуло, и он не обращая внимание на то, что одна из фигурок уала вниз ретировался из корабля, и больше здесь не появился. Подняв упавшую фигурку, положил ее на среднюю полку рядом с другой, прикрыл раздвижную створку витрины, и обратил све внимание на что-то другое.
Космолет хоть и напоминал своими очертаниями морского ската, но мало ли в мире подобных животных. Да и строили его вряд ли оглядываясь на земную фауну. В остальном он совершенно не казался чужим, скорее напоминая своей внутренней отделкой, дом какого-то очень богатого человека, нежели пришельца непонятного вида и с чуждой логикой. Поднявшись и повесив рюкзак на левое плечо, а карабин на другое, направился по коридору в носовую часть судна. В самом конце уперся в довольно большую дверь, слева от которой находился стеллаж с несколькими единицами оружейных стволов. То, что это именно оружие не вызывало никаких сомнений. Выглядело оно несколько иначе чем мой карабин, или любое другое оружие земли, которое я когда-либо встречал, но тем не менее все указывало именно на это.
Взяв в руку один
После чего толкнул дверь ведущую, как мне казалось в носовой отсек, где по идее должна была находиться пилотская кабина вошел в нее, но ничего похожего не обнаружил. Находящееся здесь оборудование, можно было считать, чем угодно, даже каким-то орудием, судя по толстым кабелям непонятным блокам, и довольно знакомым картинкам в виде человеческого разве что без скрещенных костей. Вот только на место для управления кораблем, это было никак не похоже. Да и свободного места здесь было как бы маловато даже для того, чтобы протиснуться возле этой установки, не говоря о тос, что как-то ею управлять. С другой стороны, ведь это не наземный транспорт, и любое столкновение в космосе в каким-нибудь булыжником, неминуемо приведет к катастрофе, следовательно, зачем располагать рубку управления в носу судна. Это ведь не самолет. Если и нужно видеть, что происходит перед носом корабля, то можно установить видеокамеры, так будет гораздо надежнее иллюминаторов или лобового стекла.
Развернувшись пошел в обратном направлении, прикрыв за собою дверь, ведущую в носовой отсек. Коридор, в который я попал из шлюзовой камеры, располагался как мне показалось посередине корабля. В нем по обеим сторонам виднелись слегка овальные дверные проемы, ведущие в различные отсеки. Первый же встретившийся мне отсек, представлял собой довольно большое помещение больше похожее на гостиную, какого-то богатого дома, нежели на каюту космического странника.
В центре помещения находился довольно большой несколько вычурно изогнутый бассейн, в данный момент прикрытый прозрачной крышкой из какого-то материала. То, что под этой крышкой находится вода, или какая-то иная слегка голубоватая жидкость не было никаких сомнений, тем более, что там же находился вполне земного вила надувной матрац, забытый на поверхности воды, и сейчас несколько протопленный той самой прозрачной крышкой. На краю бассейна находился довольно большой шезлонг, обтянутый красно-синей тканью, больше рассчитанный на какого-то гиганта. Хотя, вспоминая записи Ричарда Смита с его описанием скафандра, выходит, что бывший владелец этого корабля был высокого роста. И находящийся здесь шезлонг как раз и был рассчитан именно на него. На стоящем рядом небольшом столике, находились вычурно изготовленные емкости, видимо представляющие собой бокалы, и бутыль с какой-то жидкостью зеленоватого цвета внутри. Вообще все это убранство говорило о том, что этот корабль принадлежал скорее всего какому-то гуманоиду. А иначе, как было объяснить то, что все предметы, находящиеся в нем, так или иначе опознавались мною с одного взгляда.
По стенам этого помещения находились большие экраны, имитирующие собой обычные окна. Сейчас они имели темную матовую поверхность, будучи выключенными, но, наверное, при включении, будут показывать то что находится за пределами корабля. Между экранами располагались шкафы с чем-то напоминающим книги, правда взяв в руки одну из папок обнаружил внутри, наверное, с десяток так называемых файлов из прозрачного материала, внутри которых находились темные диски размером с блюдце.
У дальней стены, если рассматривать ее расположение, то получалось как раз передняя часть судна, находился довольно большой пульт со стоящим возле него креслом. Присев в кресло, и посмотрев на стоящий передо мною пульт и экраны полукругом расположенные передо мною, и даже немного нависающие сверху почувствовал себя тем самым пилотом воздушного судна. На краю пульта лежал обычный, похожий на мотоциклетный шлем, с тянущимся к нему довольно толстым кабелем из множества стянутых в один жгут проводов.
Этот шлем, так и манил меня, как бы приглашая примерить его на голову, и ощутить себя настоящим пилотом космического корабля. Терять мне было в общем-то нечего. Даже если инопланетная техника окажется не совсем подходящей для моего организма, что ж, в этом случае, покину этот мир несколько раньше. Так будет, наверное, даже проще, особенно учитывая тот факт, что выходить из корабля значило бы принять в лучшем случае, немедленную смерть. В худшем. Забросили бы меня на одном из вертолетов куда-нибудь в тундру, без еды и оружия, и пришлось бы подыхать уже там. В то, что меня бы отпустили на волю, окажись я там, не верил ни единого мгновения. А раз так-то получается и риска нет никакого.
С этими мыслями я потянулся к пульту, поднял шлем, который оказался на удивление легким, а присутствие толстого жгута проводов никак не ощущалось, и совершенно не мешало. К тому же стоило водрузить его на голову, как жгут сам собой переместился за спинку кресла, а сам я откинувшись на нее, совершенно не ощущал его веса. Неожиданно, безымянным пальцем левой руки я нащупал на подлокотнике какой-то выступ, утопил его вглубь, и шлем находящийся на моей голове, вдруг пришел в некое движение, обхватывая мою голову и кажется самостоятельно подстраиваясь под ее объем. Ощущение было невероятным, но тем не менее, даже в какой-то степени приятным. При этом и само кресло, в котором я сидел, как мне показалось изменило свою форму, слегка ужавшись, несколько приблизившись к пульту управления, и даже несколько опустившись ниже. Теперь не нужно было даже отрывать спину от кресла, чтобы дотянуться до любой кнопки на довольно большой клавиатуре, находящейся прямо передо мной. Правда имеющиеся на ней символы даже отдаленно не были похожи ни на один алфавит Земли, но тем не менее находиться здесь мне было достаточно удобно. А мои ноги вдруг уперлись в пару педалей, которые оказались прямо под моими ступнями.
Неожиданно, левый подлокотник слегка приподнялся, из-за чего я инстинктивно отдернул руку, а на нем раскрылись две створки под которыми показалось изображение обычной ладони, точно такое же, как находилось, например, на двери, ведущей в пещерный храм. Технология была вполне знакомой, и в общем-то не вызывала у меня, никаких отторжений. Поэтому я ни минуты не сомневаясь растопырил пальцы, и вложил туда свою ладонь, заодно призывая кольцо. Хотя вряд ли
Следом за взятием анализа крови, захват удерживающий ладонь, скрылся обратно на свое место, а стоило мне приподнять ладонь, как створки открывающие сканирующее устройство закрылись и все это скрылось в подлокотнике. А мгновение спустя вдруг ожили находящиеся передо мною экраны, а сам я всем своим телом и разумом почувствовал звездолет, в котором я находился.
Ощущения были невероятными. Казалось я чувствую эту машину всеми органами своих чувств. Я как будто сам, стал этим космическим кораблем, и сейчас ощущаю на своих плечах, землю, осыпавшуюся на верхнюю часть корпуса, и немного давящую на меня сверху и мешающую шевельнуться. Сырость в районе ступней, из-за того, что опоры слегка погрузились в неплотный слой почвы и оказались залиты водой. Одновременно с этим, ощущал движение энергии, проходящей по всем кабелям, трубопроводам, и прочим коммуникациям корабля, и точно знал, например, о том, что труба, скрывающимся под символами ******* истончилась, из-за заводского брака и требует срочной замены, именно сейчас, пока реактор находится в приглушенном состоянии, и временное отключение подачи охлаждающей жидкости не окажется критичной для этого контура. Поняв это, тут же мысленно отдал команду на замену, и почувствовал, как находящиеся где-то во внутреннем отсеке дроиды, тут же зашевелились, сняли со стеллажа необходимую запасную часть и понеслись в сторону аварийного места.
Я чувствовал весь корабль, и мог управлять им на уровне своего подсознания, не испытывая при этом никаких затруднений. Все указывало на то, что слова, произнесенные мною каким-то образом, преобразовывались в некие иные сигналы, улавливаемые шлемом, какими-то иными датчиками, и преобразовывались в команды, понятные установленному здесь оборудованию. Это было просто восхитительно. Вспомнив, что снаружи находится враг, обратил свое внимание на экраны, и тут же увидел, что происходит за пределами корабля. Там, метрах в восьмидесяти-ста от меня, или вернее от моего корабля, находилось три довольно больших вертолета, и рассыпавшиеся цепью около сорока вооруженных людей. С помощью внешних камер, я мог разглядеть всех их увеличив изображение до максимума, и разглядеть мельчайшие волоски на их физиономиях, или услышать то, что говорил любой из них, и как оказалось, мог даже вступить с ним разговор, выяснив это, когда увидел свою «суженную» — Люшань, находящуюся довольно далеко, и общающуюся с одним из парней, по имени Ши Янг. Во всяком случае именно так она его и называла, принося ему извинения, за то, что была вынуждена жить с этим чужаком, то есть мною, и поневоле изменяла ему. Тот в ответ пытался успокоить ее словами, что служба Родине, не является изменой, даже если при этом приходится вступать в близкие отношения с врагом.
Слова о службе Родине, повергли меня в некоторый ступор. Или я что-то не так понял, в произнесенном слове, или же выходит, что вся эта катавасия происходит не от имени клана Ван, а от имени Китая? Одно дело иметь в противниках клан, пусть и довольно богатый, и совсем другое целую страну. Впрочем, дальнейшая беседа, указывала скорее именно на клан, и я слегка успокоился, а заодно и решил немного пошутить.
— Ты не представляешь Ши Янг, какие позы придумывала Люшань, во время секса со мной, и как она просила прощения у меня за то, что родители заставляют ее, встречаться с неким Ши Янгом, которого она терпеть не может, и у которого вечно дурно пахнет изо рта.
Услышав мои слова, раздавшиеся неподалеку от них, пара тут же отпрыгнула друг от друга и ощетинившись оружием, оглядываясь во все стороны, оба постарались отыскать источник этих слов. Усмехнувшись, вспомнил мультфильм про Маугли, а заодно и то, что в Китае эти слова считатся за оскорбление, добавил.
— А еще, она называла тебя земляным червяком!
Последние мои слова, вообще привели Люшань в такую ярость, что она буквально впала в истерику, потрясая руками и выплевывая в пространство оскорбления, в мою сторону.
— Благодарю тебя девочка, за знание подобных слов. Будь уверена, все это скоро услышит и твой дедушка, которому я уже отправил запись твоей истерики. — Добавил я отключаюсь.
Разумеется, ничего подобного делать не собирался. Зато переведя внимание на какого-то мужчину, вдруг услышал предложение, исходящее от него. Он стоял возле одного из вертолётов, и надиктовывал в микрофон, усиливающий звук его голоса, предложения, или скорее ультиматум, относящийся именно ко мне. По его словам, выходило, что мне предлагается от клана Ван, чек на миллион долларов, если я в течении ближайших пяти минут, открою вход, внутрь найденного космического корабля.
То есть если я соглашусь с его предложением, мне вручат эту бумажку, и на одном из вертолетов, тут же доставят до города Фэрбанкс, находящегося на Аляске в США, откуда я могу отправиться куда угодно, с единственным условием держать язык за зубами. Но если этого не произойдет, то через пять минут, его «Воины Света», он так и выразился, назвав этот вооруженный сброд этим наименованием, начнет штурм этой ржавой посудины, и тогда разговор будет другим.
Приблизившись к нему, я удивленно спросил.
— Где ты здесь увидел ржавую посудину?
Мужчина слегка отшатнулся и завертел головой.
— Успокойся. — добавил я. — Я сейчас нахожусь внутри, и разговариваю с тобой оттуда.
Его выпученные глаза показали немалое удивление, но тем не менее он собрался и произнес
— Даже если ты получил доступ к микрофону, это не значит, что сможешь управлять космическим кораблем. Поэтому лучше, выметывайся оттуда, пока жив, и тогда я исполню свои обещания. В противном случае, ты сдохнешь там от голода, а я просто притащу сюда резак, и все равно, вскрою эту лоханку.
— Уверен? А, что ты скажешь на это?
Спросил я, взявшись за джойстик, который поднялся с пола возле правого подлокотника, стоило мне подумать об этом. Взявшись за него, я чуть пошевелил им, беря в прицел дальний вертолет, и на мгновение нажал выступающую из него кнопку. Появившийся на мгновение импульс зеленоватого цвета, мгновенно дотянулся до машины, стоящей в сотне метрах от корабля, и она тут же вспухла от раздавшегося взрыва разлетевшись на мелкие куски.
— Нравится? Могу пару раз повторить, но возвращаться домой придется пешком. А пять сотен километров по тундре, это далековато. Поэтому выдвигаю встречное предложение.
Впрочем, меня уже никто не слушал стоило, последнему обломку сгоревшего вертолета упасть на землю, как отданная команда, собрала всех находящихся в округе людей, которые заняли места в оставшихся машинах, и те поднявшись в воздух, тут же сорвались с места и отправились прочь, куда-то на восток. Видимо поняв, что силы далеко не равные. С одной стороны, это обрадовало, с другой, заставило задуматься о том, что будет дальше. Вряд ли на этом все успокоятся. Если клану, не удалось справиться с этим самостоятельно, наверняка сейчас оповестят об этом правительство страны, справиться с которым, будет достаточно трудно уже мне. Клан же все равно получит кое-какие преференции, пусть не те на которые были надежды до этого момента, но тем не менее достаточно солидные. Для меня же ничего не изменится. Короче говоря, нужно убираться отсюда, и как можно быстрее.
Глава 14
14
Первым делом обратил внимание на оставшийся на холме пикап, который так и остался стоять там, после того как начали развиваться все эти события. Было бы неплохо забрать его с собой, — подумал я, вспоминая о том, что в нем полно продуктов, и моей одежды. На всякий случай, отдав приказание одному из дроидов проверить автомобиль на наличие вредных для жизни закладок, дождался доклада, о том, что автомобиль чист и вполне может встать в трюм моего корабля, решил дальше не тянуть, и попытаться поднять корабль в воздух. Здесь все оказалось еще проще. Мне тут же пришло понимание, что полетом, и всем остальным, управляет специальный компьютер, являющийся сердцем корабля. От меня фактически требовалась только команда и ничего более. По большому счету, сейчас я не мог даже как-то влиять на действия, выполняемые с помощью центрального ядра компьютера. В моем распоряжении находились только вспомогательные средства обороны, и действия, касающиеся моей жизнедеятельности. Я. мог отдать команду отправиться куда-то, указав точку на карте, или же выйти на околоземную орбиту, отправиться куда-то еще, если это не противоречило заложенным в компьютер программам и безопасности корабля.
Все это с указанием на какие-то постановления, параграфы и пункты правил, тотчас было донесено до меня. Что интересно все это звучало на китайском языке. Приняв это, даже несколько обеспокоился тем, что попал из огня, да в полымя. Ведь если это судно принадлежит потомкам китайцев, что стоит отдать все это им, а меня просто выбросить, где-то на обочине. Впрочем, до меня сразу же довели мысль, что китайцы здесь совершенно не причём. Просто компьютер проанализировал недавние переговоры, и поняв, что я понимаю и говорю на том же языке, что и мои преследователи, донес до меня мысль именно на нем. А так, учитывая долгое нахождение на этой планете, был произведен анализ множества языков, и я могу выбрать для общения любой другой. Последнее время привянув говорить исключительно по-английски, перешел на него, и все встало на свои места. Во всяком случае не резало слух их нарочито напевными окончаниями. Сейчас для меня эти звуки несли в себе только угрозу.
Пока же, приняв команду, убраться с этого места, куда-то подальше, корабль, как мне показалось даже облегченно вздохнул. Следующее мгновение я почувствовал, как меня слегка вжало в кресло, а земля отпрыгнула он меня метров на сорок, и следом за этим мое тело-корабль, как бы сдвинулось чуть в сторону и зависло над моим грузовиком.
В нижней части раскрылись створки, корабль спустился чуть ниже, из трюма показались манипуляторы, которые подхватили мой грузовик, и тут же скрылись с ним в череве корпуса. В голове тут же мелькнул вопрос: «Что дальше?». Мгновение подумав, решил, что наилучшим выбором, наверное, может оказаться околоземная орбита. Там меня наверняка никто не достанет, а у меня будет время разобраться с тем, что мне досталось и принять правильное решение. Тем более, что в загруженном грузовике имеется одежда, продукты, как минимум на пару недель. Одним словом, можно не торопиться.
«Высказав» свое пожелание, почувствовал, как меня слегка прижало к креслу, мое тело обхватили привязные ремни, а корабль слегка изменив свое положение с каждым мгновением все более ускоряясь рванулся вверх. И хотя его ускорение было достаточно высоким, но видимо сработали какие-то компенсаторы, которые не дали мне расплющиться на спинке кресла. Вскоре свет дня сменился тьмой ночи, с многочисленными вкраплениями звездочек, разбросанных по всему экрану, а еще через минуту я увидел земной шар, таким, как показывают его на снимках из космоса. Ускорение похоже пропало, и привязные ремни освободили мое тело, позволяя вздохнуть свободнее.
Поднявшись с кресла, сделал несколько шагов и не почувствовал никакой разницы между землей и космосом. Попробовал докричаться до корабля, чтобы узнать про невесомость, но увы все оказалось тщетным. Попробовал взгромоздиться обратно на кресло и надеть на голову шлем, как все встало на свои места. Я тут же стал чувствовать тело корабля, как чвое, и общаться с компьютером. Оказалось, что для прямого общения, требуется установка нейросети. Что же касается невесомости, то в принципе выключить гравикомпенсаторы не так уж и сложно, но в этом случае все незакрепленные предметы тут же окажутся в воздухе. И вообще имперскими учеными доказано, что длительное пребывание в невесомости пагубно действует на организм. Чисто для опыта можно отключить гравитацию в одм из помещений. Подумав, решил отложить это на будущее. Пока же хотелось узнать, что же именно мне досталось.
Оказалось, что этот корабль, носит название «Звездный Квит». Квит — это морское животное похожее на земного ската и в общем-то форма моего корабля, повторяла его очертания. Сам корабль, в котором я находился классифицировался как яхта. То есть обладая всеми свойствами боевого звездолета, имел на своем борту некоторые дополнительные удобства, и благодаря своим характеристикам, защите и вооружению, использовался членами Императорской семьи.
Фактически это был дальний разведчик, способный при наличии топлива для реактора, сделать до десяти гиперпрыжков, за короткое время перелетев с одного края Империи до другого. Какое именно топливо необходимо, и на какое расстояние прыгал этот кораблик, я пока так и не понял, но по всему выходило, что мне досталась очень даже неплохая птичка, способная донести меня куда угодно. Вдобавок ко всему она, получив в свое распоряжение шикарную отделку салона и нескольких примыкающих кают, и сохранила в себе, большую часть вооружения, снаряжения,
Бывший владелец этого корабля, принц Йё, совершил коронное преступление. Что именно он сделал, не уточнялось. Был бы он простым дворянином или же простолюдином, его бы по-тихому или публично прикончили, и все бы успокоились. Но в нем текла кровь Императора, а убийство любого члена правящей семьи, считалось все тем же коронным преступлением, даже если это был официально вынесенный приговор. Одним словом, члена императорской семьи казнить было запрещено. Но видимо подобные преступления совершались и ранее, поэтому был выработан кодекс наказания, за подобные преступления. И он заключался в следующем. Преступнику предоставляли в полное распоряжение космический корабль, соответствующий его статусу. В данном случае этим корабликом оказалась моя яхта. Снабжали всем необходимым для безбедного существования в течении неопределенно долгого времени, одновременно с этим, стирая из памяти главного компьютера все связанное с империей, а затем подводили яхту к звёздным вратам, и запускали корабль с находящимся в нем преступником, на максимально возможное расстояние, используя случайно выбранные координаты прибытия. Закладка установленная в централльном ядре главного компьютера корабля, была запрограмированна так, что при любом раскладе, возвращение назад было невозможно.
Учитывая то, что Звездные Врата позволяли сделать прыжок равный пятнадцати прыжкам обычного корабля, возвращение обратно не предусматривалось. Да и координаты, куда именно возвращаться тоже были удалены. Перед отправкой в неизвестность преступник мог взять с собою, любые принадлежащие ему вещи, тем более, что максимальная грузоподъемность подобного корабля вполне это позволяла. Сейчас в трюм яхты, были загружены всевозможные ремонтные и боевые дроиды, мини завод по производству топливных стержней и запасных частей для своего судна, автоматические системы для добычи и обогащению редкоземельных и других элементов, необходимых для их производства. Кроме того, его близким предлагалось лететь вместе с ним. Разумеется, если кто-то добровольно на это бы согласится. В общем преступнику, создавали все условия жизни, где-то там, но без права возвращения обратно на Родину.
Что-то подобное происходило и в нашей истории. В декабре 1874 года указом своего дяди Александра II, Великий Князь, Николай Константинович Романов, был публично объявлен психически больным, и отправлен в вечную ссылку. Обвинения основывались на якобы украденных им семейных бриллиантах, для подарка любовнице Фанни Лир. На самом деле, все было гораздо сложнее. После смерти Александра I, трон должен был перейти Константину Павловичу, но тот в силу некоторых причин отказался от царствования, и на трон взошёл Николай I, а следом Александр II. Таким образом власть в стране была отдана боковой ветви семьи Романовых. Николай Константинович же, считал, что после царствования Александра II, власть должна была вернуться назад в основную ветвь, и в этом случае именно его, а не Алексндра III, должны были объявить Всероссийским Императором. Причем все это он высказывал публично, называя нынешнего императора узурпатором. Вот, чтобы заткнуть ему рот, и была организована якобы кража драгоценностей, после которой Великого князя признали недееспособным и отправили в ссылку. Он прожил в Ташкенте до 1918 года, и за это время сделал много хорошего для республики, построил много зданий, кинотеатр, выделил деньги на прокладку канала в Голодной степи, построил электростанцию и провел городской водопровод. Кроме того, выделял стипендии узбекам для получения образования в Российских университетах. Неплохо для сумасшедшего, правда?
Как выяснилось далее, заброшенный в неизвестность корабль, в итоге объявился в Солнечной системе. Причем этот сектор галактики считался закрытым для посещения. Любое незаконное проникновение сюда считалось преступлением. С другой стороны, что положено Юпитеру, не положено Быку. Соответственно яхта принца попала сюда на вполне законных основаниях. В чем выражалась причина этого осталось для меня неизвестным. Хотя и было высказано два предположения. Одно из них состояло в том, что планета Земля, является прародительницей Звездной Империи, и закрыта система для посещения, для якобы сохранения изначального генофонда. В качестве доказательства этого компьютер выдал мне результаты анализа моего генетического кода, который на девяносто восемь с половиной процентов, оказался идентичен генному коду первого Императора. Как это выяснилось? А, все просто. Генный код первого императора считается идеалом и выставлен на всеобщее обозрение. То есть он не только не является секретом, наоборот, лобой разумный генокод которого наиболее приближен к коду первого Императора, считается одним из высших лиц государства. У того же принца Йё генный код соответствовал девяноста девяти процентам. Учитывая то, носители подобного генокода считаются основателями Империи, вполне можно предположить, что Солнечная система закрыта именно по этой причине.
Вторым предположением, оказалось совершенно противоположное. Как выяснилось в империи есть несколько закрытых миров, расположенных, как и Солнечная система на окраинах галактики, по причине того, что пригодные для жизни планеты, в них используются в качестве, как говорится «мест не столь отдаленных». Другими словами, Земля, когда-то имела статус планеты-тюрьмы. Этому тоже имеется несколько оснований. Первое, несколько увеличенная в сравнении с планетами Империи — сила тяжести. Считается, что при такой силе тяжести сильно сокращается срок жизни разумного и поэтому для жизни она не совсем пригодна. А вот в качестве тюремного поселения, очень даже вполне. Вдобавок ко всему, неподалеку от планеты, находится естественный спутник — Луна, на обратной стороне которой обнаружены законсервированные объекты, включающие в себя исследовательские лаборатории, автоматические производственные циклы различного назначения, и охранные комплексы. Такие объекты обычно ставятся вначале освоения планеты вынужденными переселенцами. По мере их адаптации к текущему миру, все это чаще всего консервируется, из-за экономической нецелесообразности возвращения, устаревшего оборудования. Опять же исходя из того, что одна из планет выполняла роль тюрьмы, посещение системы находится под строжайшим запретом.
Тут же возник вопрос, если центральные миры для меня закрыты, то куда я собственно могу податься на этой посудине. Ведь она вроде бы обладает возможностью отправиться куда угодно, к тому же имея на борту автоматические мини-заводы, для восстановления топлива, следовательно, можно улететь достаточно далеко? Как это соотносится с запретом?
Оказалось, кроме Империи, имеется достаточно много освоенных миров, не входящих в ее состав, и это только на известных на данный момент территориях. Сам космос тоже практически бесконечен, и можно отправиться куда угодно, если есть на это желание. Но деле же получается так, что теоретически для меня открыты любые пути, кроме Северо-Западной Империи, фактически, я не могу выйти за пределы некоего круга, ограниченного радиусом равным перелету от Земли до Луны.
На вопрос почему? Выяснилось, что основу ядра имеющегося компьютера, заложено непреложное правило гласящее о том, что для любого межзвёздного прыжка, на борту корабля, в обязательном порядке должны присутствовать квалифицированные пилот и навигатор, возможно в одном лице, но именно из числа разумных. То есть эти обязанности, может исполнять только живой биологический организм. В данный момент, в виду того, что эти должностные вакансии не заняты членами экипажа, доступен только вышеуказанный перелет. Другими словами, теоретически, я могу отправиться хоть к черту на куличики. Практически самое многое на Луну, или орбиту Земли.
— И что же делать?
Выяснилось, что в медицинском отсеке яхты имеется специальный саркофаг, где медицинский дроид, установит мне нейросеть, образцы которой имеются на судне в достаточном количестве, И после ее установки, мне придется потратить какое-то время, на изучение нужного материала, чтобы в итоге получить вышеуказанные специальности. Одним словом, как завещал дедушка Ленин, мне предстоит: «Учиться, учиться и учиться, настоящим образом!».
— И сколько же времени займет процесс обучения? — Спросил я вспоминая земные университеты.
— Около полугода, с некоторыми перерывами и практикой, для получения навыков.
Это не так уж и много подумал я, зато после мне будет открыт всё космическое пространство, подумал я. Хотя, несколько удручало то обстоятельство, что придется столько времени провести на околоземной орбите. Интересно, как я здесь буду жить, имея запасов всего на пару недель, сразу же возник вопрос. Оказалось, что имеется в наличии пищевой автомат, способный воспроизвести более тысячи различных блюд и напитков, из имеющихся в списке.
— Судя по анализу генокода и крови, ваш метаболизм вполне может принять любое из этих блюд без какого-либо вреда здоровью. И кто сказал, что для этого нужно обязательно находится на орбите. Установка нейросети занимает примерно два часа времени, после этого следует месячная адаптация в организме. Это скорее биологический компьютер, который проникает во все уголки организма, и контролирует работу всех органов, при необходимости приводя их в порядок, и исправляя врожденные или приобретенные недостатки. После полной адаптации нейросети в организме, можно приступать к обучению.
Во время адаптации можно находиться где угодно, на орбите или на Земле. Имеется возможность высадки в любой точке планеты, разве что в безлюдных районах, и организации эвакуации при необходимости. Все это конечно хорошо, подумал я, но без документов и денег, особо не погуляешь. Хотя деньги как раз-таки имеются, но стоит засветить снятие их со счета, как в тот же момент все встанут на уши. Наверняка о находке уже оповещены соответствующие службы, как и о том, кто именно связан с этой находкой.
Оказалось, что и это не слишком большая проблема. Технологии Империи ушли очень далеко от технологий Земли, поэтому слегка подправить мою физиономию дело одного-двух часов. Соответственно получить новые документы, на новое лицо тоже не займет много времени. Образцы документов в свободном доступе, а мгновенной связи, как в Империи, чтобы проверить зарегистрирован такой документ или нет, здесь на земле, пока еще нет. Что-то подобное только -только появляется на Американском континенте, но до общей базы данных пока еще не додумались.
Перспективы передо мной, открывались умопомрачительные. Правда смущали некоторые ограничения, касающиеся выхода в космос, но всего на какой-то год. За это время, можно сделать все что угодно. Облететь весь мир, побывать там, где даже не мечтал оказаться, или пройтись по дедовым следам. А с учетом новых документов, и смены облика, так и вообще, казалось, что весь мир принадлежит только мне одному, и никто не смеет противостоять моим желаниям.
Сразу же захотелось посетить родные места, пусть хотя бы издалека, увидеть родных, а то и поговорить с ними, хотя бы передав привет от самого себя, не раскрывая своей личности и не опасаясь того, что из-за этой встречи, могут возникнуть некие неприятные последствия. Поэтому не раздумывая, отправился в медицинский отсек, для установки нейросети, и небольшой пластической операции. Тем более, что все это следовало проводить на голодный желудок.
Глава 15
15
Стоило посетовать на то, что я теряю из-за смены облика немалые деньги, как компьютер уточнив номера счетов, проделал какие-то умопомрачительные операции с переводом моих средств на множество каких-то совершенно непонятных счетов, с которых они попрыгали по всему миру и в итоге вернулись на мой новый счет, оказавшийся в одном из банков Бермудских островов. Вдобавок ко всему, после всех этих переводов, у меня даже немного прибавилось средств, оказалось, что компьютер, заодно позаботился и о моей недвижимости в Бисмарке, каким-то образом вначале взяв довольно большой кредит, под обеспечение недвижимостью, а затем объявил меня банкротом. В итоге на мой счет упали дополнительные сто пятьдесят тысяч долларов, а мой дом отошел под управление местного «Траст-Банка» возле которого я совсем недавно торговал кофе и булочками. Честно говоря, я даже не представлял, что такое вообще возможно, и уже было смирился с потерей. Автомобиль тоже пришлось выставить на продажу, правда не в США, а соседней Мексике, где его забрали практически сразу. Это принесло немного, но зато сейчас меня ничего не связывало с Карлом Беккером.
Да и он сам по сути тоже исчез, а в одном из районов Эквадора, в какой-то местной газетенке вышла заметка, о том, что на месте недавно произошедшей аварии были найдены документы, выписаные на имя гражданина Германии, Карла Алекса Беккера. Вряд ли на нее обратили внимание, но если у кого-то появилось бы такое желание, он легко бы проследил весь путь этого человека из США, до Эквадора. А я, еще раз удивился тому, насколько технологии Империи. высоки по сравнению с земными. Ведь все это было проделано без живого участия прямо с орбиты. Разве что, автомобиль в одну из ночей был спущен на торговую площадку какого-то местного торговца подержанными автомобилями в Мехико, а в газетах появилось объявление, о практически новом грузовике, с жилым модулем за сходную цену.
Я же раздумывал, чем мне заняться в то время, пока будет развёртываться моя персональная нейросеть, и устанавливаются базы знаний. Дело в том, что в Империи подобные нейросети, устанавливались начиная с четырнадцатилетнего возраста. При наличии достаточных средств, можно было для ускорения, использовать медицинскую капсулу. Но и без нее такая нейросеть развертывалась максимум за одну неделю. Я же получил ее в свое распоряжение почти по достижении двадцатипятилетнего возраста. Считалось что с каждым годом после четырнадцати лет,
Компьютер, с которым я пока еще общался посредством шлема навигатора, объяснил это тем, что организм претендента, становясь взрослее не настолько открыт, как у подростка. А нейросеть, попадая в него распространяется по всему организму, для осуществления контроля за всеми его органами, поддерживает их оптимальную работу, и при необходимости проводит лечение. Одним словом, до полного развития сети мне нужно ждать, что-то около месяца. Только после ее полного развертывания, я смогу закачивать себе базы знаний.
Причем базовые знания, примерно до третьего уровня, желательно изучать самостоятельно без ускоряющих процессов. После, уже на имеющуюся базу можно закачивать дополнительные уровни и осваивать их в медицинской капсуле под соответствующим ускорением, сокращающим адаптацию в десятки раз. Не совсем было понятно, что все это значит, и как будет проходить обучение, но компьютеру виднее, поэтому решил не протестовать. Зато благодаря всему вышесказанному у меня появилось довольно много свободного времени. К тому же я фактически стал другим человеком, изменив свою внешность, голос и даже отпечатки пальцев. Единственное, что осталось неизменным, так это генокод, но здесь на Земле, его анализ пока не распространен, и поэтому идентификация через него невозможна. Я же в одночасье из Пекаря (Беккер) превратился в Повара, получив емкую фамилию Кох, и оставив за собою имя Алекс.
Правда первые две недели, до полного развертывания нейросети пришлось провести на яхте. До того момента, как сеть полноценно устроилась в моем организме, я мог общаться с компьютером корабля, только через шлем навигатора. Последний напрямую считывает сигналы, выдаваемые моим мозгом, преобразуя и отправляя их на обработку. До развертывания нейросети, другой возможности общения с кораблем не предусмотрено. После того, как она развернулась, я смог общаться с ним напрямую. Причем даже в тот момент, когда яхта находится на орбите, а я на земле. Разве что в полете, шлем все-таки необходим, потому что обрабатывает сигналы много быстрее, чем при обычном общении.
Но и я не терял зря времени, обошел всю яхту, заглянул каждый угол, и рассмотрел практически все до последнего болтика. Во всяком случае из тех вещей, куда мне был открыт доступ. А он был открыт везде, разве что в некоторые места совать свой нос не рекомендовалось. Все-таки работу корабля обеспечивает ядерный реактор, и соваться туда, опасно для жизни. Кстати выяснилось, что местный автомат по приготовлению пищи, использует для этого специальные картриджи, с набором необходимых микроэлементов. То есть в приготовленной еде имеются в достаточном количестве все необходимые витамины, жиры, белки и все остальное, но все это является синтетическим продуктом. Не скажу, что все это готовится из нефти, как обычно описывали это в земной фантастики, но ее производные тоже в какой-то мере там присутствуют.
И потому, как бы то ни было, все это, сильно отличается от живой пиши, приготовленной из натуральных продуктов. Запахи, ароматы, вкусовые качества находятся на высоте, но зная что все это еще недавно представляло собой спрессованный брикет в размерах обычного кирпича, правда сероватого цвета, поневоле начинаешь искать недостатки, и подсознательно решаешь, что натуральная пища все же лучше. Может в дальнем космосе это и будет восприниматься как должное, но сейчас, пока имеется некоторый запас нормальных продуктов, я предпочитал использовать именно их. Некоторые проблемы, с запретом использования открытого огня, то есть той же газовой плиты, решились достаточно быстро, путем приобретения электрической плиты, и организации чего-то похожего на камбуз. И пусть я не великий повар, но все-таки еда, приготовленная из мяса, казалась мне гораздо вкуснее.
К началу нового 1993 года, сеть развернулась полностью, и можно было устанавливать необходимые базы, для выхода в дальний космос. С этого момента, я мог общаться с компьютером уже напрямую, только во время перелета надевая шлем на голову. И вот здесь, я получил довольно дельный совет касающийся моей безопасности. Одним словом мне были предложены начальные уровни самозащиты. Причем, что интересно третий уровень этих специализаций, был настолько высок по земным мерка, что после освоения их, я вполне мог выходить на ковер, или ринг, не сильно беспокоясь за то, что окажусь проигравшим. То есть как минимум первый взрослый разряд по боксу или самбо был мне обеспечен, хотя разумеется виды предложенной борьбы сильно отличались от того, что давали в допустив в спортивных секциях.
Из-за этого пришлось задержаться еще на пару недель, но в принципе, я не считаю что время было потеряно. Тем более, что помимо теоретических знаний пришлось осваивать и практические. На яхте оказался приличный спортивный зал, и человекоподобный дроид, которого можно было настраивать на определенный уровень работы. Спустя две недели, начальные базы, касающиеся моей безопасности наконец то были освоены как положено, виртуальные тренировки, и реальные бои с дроидом показали, что навыки владения всем этим, достигли необходимого уровня, после чего, мне были установлены начальные уровни баз, касающихся освоению профессий связанных с космосом. И было объявлено, что у меня есть как минимум месяц, до того момента, пока три начальных уровня полноценно развернутся, и усвоятся установленной в моей голове нейросетью. И я наконец получил возможность спуститься на землю. Чего так жаждал все последнее время.
Высадился с яхты, я в Германии, так как считался ее подданым. Так было проще, во многих отношениях. Попасть на территорию бывшего СССР, сейчас для иностранца, было проще простого. К тому же наличие иностранного паспорта, даже в какой-то степени давало некую защиту. Например, при необходимости, можно было обратиться в немецкое консульство, там без проблем выделяли адвоката, или же просто эвакуировали немецкого гражданина обратно в Германию. Руководство страны, старалось не портить отношения с сопредельными государствами, и поэтому даже смотрело сквозь пальцы на некоторые нарушения закона со стороны иностранцев.
А уж в Узбекистане, к каждому из них относились как небожителям, и готовы были целовать землю, по которой они ходили. За один только 1992 год, в Узбекистане открылось более ста сорока совместных предприятий. Иностранцы находились буквально повсюду. Экспортировали хлопок, добывали золото и другие полезные ископаемые, поставляли в республику различное оборудование, зачастую древнее и почти негодное, и даже участвовали в работе различных министерств Узбекистана. (И это не фантазии автора. Моя родная сестра, была приглашена на работу в США от совместного Американо-Узбекского предприятия при министерстве энергетики Узбекистана. Правда покидать Узбекистан пришлось почти нелегально, то есть оформив всего лишь туристическую визу, и оставив за собой квартиру в центре города. В противном случае выехать из республики было очень сложно). Уже в конце 1992
Я высадился из космолета в лесном массиве Верхней Баварии, неподалеку от австрийской границы. С рюкзаком за плечами, спустился с холма, вышел на дорогу, и остановил проезжающее мимо такси, которое с удовольствием довезло меня до железнодорожного вокзала, где я купив билет в вагон первого класса, сел в поезд и отправился в Вену. Между Германией и Австрией действовал безвизовый режим и потому мне просто поставили штампик в паспорт и на этом все завершилось. И за какие-то четыре часа оказался в столице Австрии, откуда имелся прямой рейс в столицу Узбекистана, город Ташкент. Оформив прямо в аэропортиу разрешение на въезд в республику, дождался регистрации, и через восемь часов десять минут, после взлета, я уже оказался в зале для приема иностранных гостей Ташкентского Международного Аэропорта. И наверное впервые, подумал о том, что, проще было бы добираться через Москву, или любой другой российский город.
Обслуживание, оказалось до того навязчивым, что я просто не знал куда деться от столь «предупредительных до приторности» местных бабаев. Меня отвезли на служебной «Волге» в гостиницу «Узбекистан», навязали двухкомнатный люкс, по цене небоскреба в Нью-Йорке, и так обхаживали со всех сторон, что я просто не знал, как избавиться от подобного «гостеприимства». В итоге, уж на вторые сутки, едва проснувшись, ужом спустился по лестнице, чудом проскочил мимо Стойки регистрации, и отправился в немецкое консульство просить помощи для того, чтобы мне дали просто отдохнуть и не навязывали никаких дополнительных услуг.
Разумеется, там немного посмеялись, пошутили, и посоветовали на будущее, сразу же искать или представителя консульства в аэропорту, или в его отсутствие, обращаться к любому другому европейскому представителю. Причем это касается всех среднеазиатских республик. За исключением, разве что Туркменистана, куда иностранцев практически не пускают, а если кто-то и проходит все барьеры, то находится под такой плотной опекой, что вырваться из-под нее просто невозможно.
Здесь оказалось все немного проще. Мне посоветовали переселиться в гостиницу «Россия», на улице Шота Руставели. При в общем-то тех же удобствах, цена была ощутимо ниже. К тому же при гостинице действовал пункт проката, где можно было взять достаточно приличный автомобиль, и можно сказать уже не обращать внимания, на всяческих «прилипал». Так я собственно и поступил. В сопровождении представителя консультва, иначе ничего бы просто не получилось, потому что меня уже ожидали в фойе отеля, и единственное, что меня спасло наличие дипломатического работника, который сразу же расставил все точки на «i». И я смог забрать выщи, сдать номер и отправиться туда куда мне посоветовали.
И уже на следующий день, оформив на неделю вполне приличный автомобиль «ВАЗ-2108», 1989 года выпуска, отправился колесить по городу. Просто так, без какой-либо цели, но при этом присматриваясь к своему окружению. А то кто его знает, вдруг за иностранцами здесь все-таки ведется какое-то наблюдение. Впрочем, ничего подобного я не заметил, и поэтому достаточно успокоился, а заодно и прокатился по всем знакомым местам своей юности.
На следующее утро, позавтракав, сел в арендованный автомобиль, и отправился в сторону Сергелийского района. Здесь добравшись до кинотеатра «Тинчлик», прошел два десятка шагов до местной почты, и с телефона-автомата, находящегося возле нее, позвонил своему дяде. Трубку сняла его жена, тетушка Наргиза. Как бы не хотелось с ней пообщаться, но я подавил в себе это желание, и перейдя на узбекский язык попросил позвать к телефону Ивана Степановича. Не заподозрив ничего в том плохого, женщина тут же положила трубку на стол и позвала своего мужа.
Вряд ли, кто-то мог вообще прослушивать подобный звонок, сделанный на домашний номер врача обычной городской больницы, с городского телефона-автомата. Но на всякий случай, спросил несколько завуалированно, помнит ли Иван Степанович, что он делал двадцатого июня прошлого года, и есть ли у него желание встретиться с тем, кто организовал ему внеплановую встречу со своим родственником.
— А, это точно мой родственник? Насколько я помню его голос звучал несколько иначе.
— Не только голос. Фейслифтинг делает чудеса.
Я намеренно перешел на специальный термин, который означал подтяжку лица, но для врача, эта терминология не должна была стать проблемой, и я надеялся, что меня поймут, и похоже не ошибся в этом. Хотя наверное все же не стоило упирать на этом. Опять же учитывая то, что дядя опытный врач.
— И как же я тогда узнаю его.
— Но он-то точно вас не забыл. Я думаю пара-тройка общих воспоминаний даст вам понять, кто находится перед вами?
— Где? — услышал я дядин вопрос.
— Я возле тира.
Тира возле кинотеатра «Тинчлик», не было уже по крайней мере лет десять, с тех пор как на один из новогодних праздников, вагончик в котором он находился, спалили пьяные мужики. Но все кто жил в этом районе прекрасно помнили где он стоял. Да и свидания порой тоже назначались на этом месте. Сейчас было только начало года, а зима в Ташкенте — это редкий снег, и постоянная слякоть. Если бы дело происходило летом, я бы пригласил дядю на островок, так называли небольшой выступ на местном озере, тоже достаточно известное место у местных жителей. Сейчас там делать было абсолютно нечего. Озеро хоть и замерзало зимой, но выходить на лед означало испытывать судьбу. Толщина льда, в самые холодные зимы не превышала десяти сантиметров. Вдобавок ко всему частые оттепели превращали ледяной покров, во что-то напоминающее смерзшиеся кубики льда. Плюс к этому многочисленные родники, из-за которых собственно и возникло это озеро, размывали лед снизу, причем, если в предыдущие годы родник находился в одном месте, то в следующем году, мог появиться какой-то другой, а старый могло затянуть илом, или прикрыть каким-то утонувшим предметом. Вообще озеро считалось грязноватым, но при Ташкентской жаре, люди были рады и такому. Тем более, что река Чирчик протекавшая по окраине считалась неудобной из-за отсутствия транспорта в ту сторону.
Дядя появился примерно через полчаса. При этом я заметил, что он прибыл на автобусе,
— Такси на Дубровку, заказывали?
Эту цитату из фильма «Бриллиантовая рука» знали в союзе поголовно все, поэтому дядя ни чуточки не сомневаясь, открыл дверь и сел рядом со мною на переднее сидение. Я тронул машину, и покатил в сторону озера. В принципе, мог ехать куда угодно, просто от кинотеатра в сторону озера шла прямая дорога. А я не особенно и торопился. Добравшись до местного парка культуры и отдыха, приткнул автомобиль ближе к арыку. Здесь везде по краю дорог проложены арыки в бетонных лотках. Многих приезжих это сильно напрягает, не зная этого легко слететь с дороги не на обочину, а в арык. Впрочем, к этому довольно быстро привыкаешь. Самое интересное состоит в том, что эти арыки предназначены для полива деревьев, растущих на другой стороне. Еще удивительнее то, что за все время жизни в этом районе, я ни разу не видел, чтобы по этим арыкам, хоть когда-то текла вода. Точнее, она там появляется только при дожде и таяние снега, а летом, когда она просто необходима, все арыки абсолютно сухие.
Сейчас парк не работал из-за зимы, и потому здесь практически никого не было. Всю дорогу, дядя присматривался ко мне, видимо выискивая какие-то знакомые приметы, но похоже так ничего и не обнаружил. Пришлось выкладывать ему «семейные тайны» о которых знали только мы, ну или кто-то еще из наших семей. В общем в итоге, мне показалось, что дядя решил, что я подхожу на роль его племянника и слегка успокоился. Хотя он все же он остался несколько настороженным.
Впрочем, эта встреча была нужна скорее именно мне. Дядя Ваня, уже свыкся с тем, что я нахожусь далеко за океаном, и что встреча со мной как бы не совсем реальна. Поэтому пришлось вспоминать дополнительные моменты из жизни, чтобы хоть как-то растопить лед недоверия. Заодно и рассказывать о своей новой жизни. Правда не думаю, что он поверил бы мне о находке космического корабля, и тому, что довольно скоро я покину нашу землю, и увидеть меня уже никто не сможет просто сказал, что с бизнесом пришлось распрощаться, из-за того, что поставили перед фактом, или расширяй дело, или продавай его. В итоге решил от него избавиться. В итоге, удалось найти возможность сделать пластику, изменив лицо, и получить новые документы. Теперь я живу в Германии, работаю по основной специальности, а сейчас как бы нахожусь в отпуске. Услышав об этом дядя тут же перешел на немецкий язык, и я ответил ему на нем, сказав несколько фраз.
Проговорили мы где-то около получаса, потом дядя, сославшись на какие-то неотложные дела, довольно сухо попрощался, и выйдя из машины, отправился на остановку автобуса. Я было предложил подвезти, но тот отмахнулся, сказав, что доберется сам. Перед уходом, он произнес.
— Я просто не понимаю, что тебе нужно от нашей семьи, но в то, что ты мой родной племянник, я не верю. Я врач, и прекрасно знаю, как долго заживают раны и исчезают швы, после пластической операции на лице. А самое главное. Даже если ты вытянешь все свою кожу, и завяжешь ее хвостиком на темечке, все равно кости лица, останутся в том же виде, как ты получил их при рождении. То есть может ты и получишь несколько другое выражение лица, и для незнающего тебя человека, окажешься другим. Но я-то видел своего племянника, считай с самого рождения, и потому обмануть меня невозможно. Да, ты знаешь некоторые семейные тайны. Но все это не делает тебя моим племянником. Поэтому будет лучше, если ты отстанешь от моей семьи. В противном случае, я обращусь в соответствующие органы, где тебя быстро выведут на чистую воду.
Дядя развернулся сделал пару шагов, потом обернулся и добавил.
— Мой племянник, никогда в жизни не знал немецкого языка. А за те несколько месяцев, что он находится за рубежом, выучить нормально язык, просто невозможно. Ты же говоришь на нем свободно. Прощай.
Честно говоря, встреча оказалась не совсем такой, о которой я мечтал. Дядя хоть и принял мои оправдания, согласился с «семейными тайнами» которые я ему озвучил, но похоже так и не поверил в то, что я являюсь его племянником. Вначале, перед встречей, я надеялся на более теплый прием, и даже думал, поделиться с родственником своими деньгами. По большому счету, мне они сейчас не слишком и нужны. Пройдут какие-то полгода, я изучу необходимые базы знаний и отправлюсь туда, где все эти доллары и марки, простые конфетные фантики. Но разговора не получилось, и я даже не смог найти предлога для того, чтобы как-то предложить свою помощь. Дядя просто не верил, что я и есть тот Сашка Громов, которого он знал с самого детства.
Глава 16
16
Донельзя расстроенный, я вернулся в гостиницу, и задумался о том, что же мне делать дальше. Было понятно, что второй встречи не будет. Дядя просто откажется, от нее под каким-нибудь предлогом и на этом все завершится. Или просто выполнит свое обещание и позвонит в милицию, или госбезопасность. Мне кажется, отправься я сейчас в Иркутск, и там произойдет примерно тоже самое. Наверняка, дядя Ваня, сейчас уже названивает брату, и рассказывает тому о встрече со мной. Доказательств того, что я действительно сделал пластику у меня нет. Да и дядя, после того, как я сказал ему б этом внимательно оглядывал мое лицо, видимо разыскивая на нем следы операции. И наверняка, ничего не нашел, все-таки технологии будущего сильно отличаются от того, что используется сейчас. Поэтому решил, что я не его племянник, а то, что набиваюсь в родственники, наверняка это работа спецслужб, или что-то подобное этому. Одним словом, скорее всего, меня ждет облом и в Иркутске. Если и удастся кого-то увидеть, то издалека. Разве, что потрепать нервы самому себе. В общем решил попробовать позвонить, а поездку планировать только после реакции дяди.
С этими мыслями, я и лег спать. На следующее утро, первым делом отправился на кладбище. Все-таки очень хотелось повидать могилы родных и поговорить хотя бы с ними. Уж они-то наверняка не откажутся от родства.
Все три могилы, мамы, бабушки и деда, располагались в одном месте, и было хорошо заметно, что за участком смотрят
Задерживаться здесь в Ташкенте, больше не было смысла. Все дела были сделаны, разве что оставалось позвонить в Иркутск. Заехав на переговорный пункт, наменял жетонов, и устроившись в кабине, набрал знакомый номер. Как я и предполагал, дядя Степа был уже в курсе моего визита. Поэтому даже не поздоровавшись со мной воскликнул.
— Я не знаю, что ты там пытаешься от нас получить, но мой настоящий племянник сейчас живет в США, и я с ним совсем недавно общался по телефону. Так что, все свои потуги и мысли, что-то добиться от моей семьи, можешь затолкать себе обратно в задницу. — дядя, как всегда выражался по-армейски прямо. — И не звони сюда больше! Иначе проблемы, я тебе гарантирую.
С этими словами, он бросил трубку не дав вымолвить мне практически ни единого слова. Все это говорило о том, что родню я потерял, и здесь на земле у меня не осталось уже никого. В расстроенных чувствах вышел из переговорного пункта, сел в машину, и отправился колесить по городу без какой-либо цели. Около полутора часов я, раскатывал по всему городу, пока случайно не заметил загоревшуюся лампочку, говорящую о том, что скоро у меня, просто закончится бензин. Добравшись до заправки, залил десять литров, и решил вернуться обратно в гостиницу, чтобы назавтра навсегда покинуть этот, когда-то родной город.
По дороге, заехал в какую-то чайхану, где плотно пообедал, и попил чаю. Что-что, а с едой в Ташкенте, всегда было хорошо. Перекусить можно было буквально на каждом углу, да и плотно пообедать тоже никогда не было проблемой. Не даром же говорили: «Куда не плюнь — столовая, куда ни глянь — шашлычная». Столовые правда не слишком уважали, потому что готовили там откровенно плохо, а вот чайхана, или плов у любого уличного торговца был всегда отменного качества, и там всегда можно было вкусно поесть и выпить чаю. Пообедав в чайхане, решил на последок прокатиться по улице, и неожиданно для себя, остановившись в небольшой пробке у автостанции «Самарканд» на выезде из Ташкента, увидел на автобусной остановке знакомое лицо. Это была моя одноклассница с которой мы дружили считай все восемь лет, до того момента, как я отправился в Иркутск, поступать в геологоразведочный техникум.
Притормозив возле нее, пригнулся опустил стекло и произнес.
— Иринка, садись подвезу, а то вон замерзла вся.
Девушка наклонилась, глядя в окно машины и удивленно спросила.
— Я, тебя знаю?
Учитывая сделанную операцию, представляться своим старым именем, было глупо. Девушка, просто не поверила бы моим словам, и скорее всего не стала бы разговаривать со мной. Поэтому просто назвался общим знакомым.
— Надеюсь, что да. Я в параллельном классе учился с тобой. Сашка-немец, помнишь такого?
Девушка на мгновение задумалась. В это время к остановке подошел автобус и посигналил чтобы я освободил ему место.
— Садись, а то вон уже автобус ругается. — Произнес я, указывая на подающий сигналы автобус.
Девушка еще мгновение размышляла, тем более что подошедший автобус шел как раз в ту сторону, но все-таки, решилась и открыв дверцу села рядом со мною на сидение. И я тут же тронулся с места, отъезжая от останови. Девушка с некоторым любопытством посмотрела на меня, а после произнесла.
— Нет, не помню. Сашка-немец, вроде и знакомое прозвище, но мне кажется он выглядел несколько иначе.
В общем-то девушка была права. Тот паренек был длинным и худым, к тому же близоруким и носил толстенные очки с множеством диоптрий, и вообще был каким-то нескладным. Возможно как раз из-за плохого зрения. И его чаще звали «Профессором», чем немцем, хотя это прозвище тоже иногда мелькало. А после шастого класса так и вообще его родители получили квартиру, где-то на Юнус-Абаде, был такой микрорайон в Ташкенте, на другом конце города, и переехали туда. Но не мог же я сказать ей, что на самом деле я — Александр Громов. Учитывая то, что в школе мы дружили почти все время, причем не только сидели за одной партой, но и классе так в восьмом едва не переступили красную черту, и то только потому, что домой не вовремя вернулся отец подруги, и пришлось срочно приводить себя в порядок и делать вид, что готовимся к экзаменам. Одним словом, Иринка знала меня того, как облупленного, и потому просто не поверила бы мне, назовись я тем именем. Да и просто нельзя было это делать. Обвинение в измене никто не снимал, и даже учитывая то, что республика отделилась от СССР, ничего не меняло.
Ехать до Спутника, было около получаса, поэтому было время поговорить. Первым делом, девушка удивилась наличию автомашины. Все-таки заиметь к двадцати пяти годам свой транспорт было практически нереально. Разумеется, по меркам Союза, но сейчас пока еще больше оглядывались на него, привыкая к новым реалиям. Объявив, что машина не моя, тут же услышал вопрос про родителей.
— Нет, что ты. Я же в гостинице сейчас живу, а это арендованная тачка.
— Арендованная это как? И почему в гостинице?
— Взятая на прокат. Я как бы в отпуске здесь. Я же эмигрировал в Германию, после института, и живу сейчас там во Фрайбурге, это в пятнадцати километрах от французской границы.
— Везет. А я все там же, закончила Химико-Технологический, по распределению попала в НИИ Общей и неорганической химии, и с тех пор там работаю лаборанткой. полгода назад стала старшей, но это предел.
— Нравится?
— Что там может нравиться? Одни и те же анализы изо дня в день. Перспектив никаких, заведующий лабораторией узбек, у которого папа ректор Политехнического Института, соответствеено пусть он и туп как дерево, но никто его оттуда не сковырнет. То есть залезть повыше просто не реально. Вдобавок ко всему, зарплату постоянно задерживают, и обещают вот-вот вообще закрыть лабораторию, но пока держимся. А ты я вижу разбогател, и одет прилично и даже машинку в прокате взял. Я как в школе получила права с тех пор и валяются на полке.
— Везде есть свои проблемы, Ирина. То что ты видишь на мне быкновенный ширпотреб.
— Что трудно постучать познакомиться?
— Там другие правила. В свою квартиру могут пустить только близких родственников. Любые встречи, проходят на нейтральной территории, в кафе, баре, парке. Любые знакомства, только по рекомендации. Попробуй я подойди к понравившейся девушке, и тут же мне придется беседовать с полицией. Тебя тут же обвинят в чем угодно вплоть до домогательства. Постучишься к соседям, будешь разговаривать через закрытую дверь. Там за солью, просто так не зайдешь. В лучшем случае тебе скажут адрес ближайшего магазина, где ее можно купить.
— Жуть какая-то.
— Вот так вот. Но с другой стороны, оклад у меня приличный, правда частые командировки, но зато за счет фирмы, полмира уже объездил.
— А ты кто по образованию.
— Переводчик. Знаю несколько языков: Английский, Немецкий, Китайский, Тибетский, немного Непальский, ну и Русский с Узбекским. Узбекский кстати прекрасно понимают в Турции, там некоторые слова произносятся иначе, но в общем это схожие языки.
— А семья есть.
— С этим некоторые проблемы. Родителей здесь похоронил, потому и приехал проведать оставшихся родственников, на кладбище сходил. А своей семьи пока не завел. Встречался с одной девицей, пока в Китае работал, но так, постольку-поскольку, я бы может и не против, но она не захотела, пришлось расстаться.
— Врешь ты все. Все вы мужики как из дома вышли, так сразу холостыми становитесь.
— Почему сразу врешь? Вот пожалуйста смотри сама.
С этими словами вынул из-за пазухи свой немецкий паспорт и передал в руки девушки.
— Ух ты, и правда! Гражданин Германии, Алекс Кох.
Девушка полистала паспорт, но так ничего и не нашла. Да собственно там и никогда не было подобных записей. В Германии не ставят в паспорт печать о браке. Впрочем, девушка не знала об этом, но зато сейчас, несколько успокоилась. И даже пригласила в гости на чай. Хотя честно говоря, я не особенно на это и набивался. Но и отказываться тоже не стал.
Правда перед этим заглянули в местный гастроном. Заметив, как девушка пересчитывает имеющиеся деньги. Демонстративно закрыл ее кошелек, и сказал, раз уж она меня пригласила в гости, то я должен ее угостить. А с пустыми руками в гости не ходят. Хотя угощать было в общем-то и нечем. Прилавки магазина оказались почти пусты. Разве что в кондитерском отделе, имелись свежие торты, а насколько я помнил, девочка, никогда не отказывалась от сладкого, и что самое удивительное на ее фигуре, это никак не отражалось. В общем, тортик, бутылочку вина, с полкилограмма шоколадных конфет и банку растворимого кофе. Последний появлялся довольно редко, а я увидев загоревшиеся глаза подруги, решил что хуже не будет. И в общем-то больше брать было нечего. Правда, когда вышли из магазина, увидел еще какой-то павильон.
— А там что?
— Это кооператоры. Там цены заоблачные. Купить можно многое, но цены бешеные.
Заходить туда даже не стали. Хотя я не забыл об этом магазинчике, и решил наведаться туда позднее. Собственно так и вышло. Следующие два дня обеспечение продуктами я взял на себя, и чувствовал что Ирина облегченно вздохнула.
Иринка, жила все там же в двухкомнатной квартире, на первом этаже. Мать у нее умерла еще когда мы учились в начальной школе, и она все это время жила с отцом. Уже после того, как она закончила институт, отец наконец решился жениться во второй раз, и сделав это, сразу же, переехал к супруге, а затем, они сделали обмен, и переехали в Казань. А квартира в Спутнике осталась за Ириной. В ней практически ничего не изменилось, все та же старая стенка, потертый палас на полу, старый продавленный диван, и древний черно-белый телевизор. Чистенько, аккуратно, но бедно. По большому счету на зарплату лаборантки сильно не разгуляешься. А просить помощи у отца, Иришка не хотела.
— Он и так полностью заменил мне обоих родителей, живя все эти годы только для меня. Отказывая себе во всем. Пусть хоть сейчас поживет в свое удовольствие. А мне в общем-то хватает того, что я зарабатываю. Хотя время от времени, чаще к праздникам, он все-таки что-то присылает.
Уже позже, когда все было съедено и выпито, а я возлежал с подругой на застеленном диване, выяснилось, что Иринка, успела побывать замужем. Правда недолго. Вышла замуж на четвертом курсе, и по совету свекрови и настоянию мужа, которые настойчиво убеждали воздержаться от деторождения, до завершения учебы, пошла у них на поводу. Вы итоге два аборта, поставили крест, на последующих беременностях. Муж, едва узнав это тут же подал на развод, упирая на то, что очень хочет иметь сына, а она бесплодна, и на этом семейная жизнь завершилась. Хорошо хоть от отца осталась квартира, есть где жить.
— Правда, муженек, после несколько раз появлялся, звал обратно, все валил на свою мать. Но, скорее всего просто хотел переспать со мной. Стоило мне однажды позвонить бывшей свекрови, и пожаловаться на него, как отрубило. Даже если вижу его где-то вдали, он сразу же сворачивает в сторону. Ну, хоть языком не треплет, и то ладно. А ребенок, что же, живут и без них, хотя и жаль, что все так вышло, но ничего не поделаешь.
— А, врачи, что?
— При последнем аборте, что-то там повредили, а такое сейчас не лечится. Может в будущем. Если в ближайшие пять-десять лет ничего не изменится, может возьму приемного. Но боюсь страшно, вдруг окажется, что у него были дурные родители и тяжелая наследственность. У соседей вон приемный сын. Вроде приличные люди, а он беспробудный пьяница. Страшно если и у меня будет такое, уж лучше в девках остаться.
Следующие два дня оказались выходными, и мы просто гуляли по городу, ходили в кино, заходили в какое-нибудь кафе. Я конечно предлагал, и что-то более интересное, но Иришка отказалась. Хотя, я в общем-то понимал ее. Она просто стеснялась своего вида.
Эта встреча всколыхнула старую любовь, и мне казалось, что лучшего и не нужно. Фактически я знал эту девчонку с первого класса, как в первом классе, наша первая учительница Ольга Александровна, посадила нас вместе за одну парту, с тех пор мы и не расставались. И в общем-то у нас, практически не было секретов друг от друга. После, конечно наши пути разошлись, но стоило встретиться через десять лет, и все началось сначала. Во всяком случае для меня. Хотя несколько раз я видел ее задумчивость, а однажды она даже призналась, что многие мои повадки напоминают ей Сашку Громова.
Вечером воскресенья, я решился на вопрос, не хотела бы она изменить свое сегодняшнее положение, и уехать отсюда.
— Ты зовешь меня замуж? — спросила она, повторяя до боли знакомый жест, слегка склонив голову на плечо и искоса взглянув на меня.
— Можно сказать и так. Хотя прекрасно понимаю, что три дня маловато для того, чтобы узнать друг друга получше.
— Знаешь. Мне было, хорошо с тобой все это время. Ты прав, три дня, это слишком мало для того, чтобы начать понимать человека. К тому же, не обижайся, но я вижу в тебе скорее другого человека, ты знаешь кого, и поэтому невольно сравниваю тебя с ним. И если бы случилось чудо, и я подобное предложение услышала от него, то ни минуты бы не сомневаясь пошла бы за ним, хоть на край света. Но увы это невозможно.
— Почему?
— Здесь ходили слухи о том, что его обвинили в каком-то преступлении, и он увы, не может появиться здесь, из-за угрозы попасть за решетку. Не знаю, правда-нет, но говорят он уехал куда-то за океан, толи в Мексику, толи в Бразилию.
— В США. Я ухал в США. После некоторое время жил в Канаде, сейчас в Германии.
— Ты, или он?
— А, если я тебе докажу, что он — это я?
— Ты хороший парень, Саша. И мне было хорошо с тобой эти три дня. Но, я хоть и вижу в тебе некоторые черты Громова. Но все же этого мало. Ты не он. И это меняет все. Да и куда мне ехать. От тех знаний немецкого, остались крохи. В институте, пришлось учить английский, в итоге оказалось, что я не знаю, ни того не другого. Да и потом, я уже однажды обожглась с замужеством, и честно говоря, просто боюсь решиться на это снова. А здесь у меня есть жилье. Пусть не слишком хорошее, но свое. К тому же обещают в скором времени тут все снести, следовательно, что-то дадут взамен. А что будет, если я отправлюсь с тобой, и у нас, что-то не сладится. Одна, в чужой стране, без друзей, жилья и языка. Нет уж лучше здесь. Здесь я хотя бы дома.
Перед расставанием, мне захотелось подарить ей хоть что-то что напоминало бы обо мне, и давало хоть какую-то пользу. Осторожно предложив ей денег, услышал категорический отказ.
— Нам было хорошо с тобой, не нужно портить эти воспоминания деньгами. А если я возьму у тебя деньги, это будет выглядеть будто я какая-то шлюха поэтому не стоит, этого делать. Я сама себя возненавижу.
На следующий день, пока Ирина была на работе, доехал до автомагазина. Мои средства вполне позволяли сделать ей и такой подарок. Увы с распадом СССР, все поставки из России, сошли на нет. Если что-то и появлялось, то тут же распределялось для своих. На витрине красовался один единственный «Запорожец», как мне сказали с браком двигателя, хотя и за полную стоимость. Одним словом, хочешь покупай, но после сам себя будешь винить. На авторынке, так и вообще предлагался такой хлам, что без слез не взглянешь. Потом, я вдруг вспомнил, что нахожусь в Узбекистане. Вспомнил в том смысле, что если скажем для мужчины иметь в хозяйстве автомобиль, значило бы иметь дополнительный заработок, в виде допустим того же такси, то для женщины, это вылилось бы только в очередные проблемы.
Еще при СССР, можно было увидеть женщину таксиста. Редко, но теоретически можно, тогда было модно работать в подобных местах. Типа — Комсомольское поручение и все такое. Сейчас на это будут смотреть несколько иначе, да и сама Иринка, я думаю не захочет даже пытаться что-то так заработать. Скорее ее будут воспринимать как женщину легкого поведения, пытающуюся найти себе клиента на ночь. Если же она будет использовать автомобиль только для себя, то это выльется в дополнительные затраты. Бензин, запчасти, гараж, или платная стоянка. Одним словом только лишние проблемы, и практически никакой пользы, а с ее зарплатой, один вред. Даже продать и то толком не сможет. Наверняка обманут и обдерут как липку. Поэтому от покупки автомашины, я отказался. Не то сейчас время для этого.
В центре города, я нашел ювелирный магазин, где за довольно большую сумму, приобрел комплект, из цепочки с кулоном, сережек с голубыми камешками, под цвет ее глаз и перстеня с колечком. Стоил этот комплект довольно дорого, но хотя бы была надежда на то, что при нужде, все это можно было продать. Золото всегда в цене. В этот день, заехав в гостиницу, я собрал свои чемоданы, загрузил их в арендованную «восьмерку» и решил, что сегодня к вечеру покину этот когда-то родной город. Доехав ближе к вечеру к институту, где работала подруга, подхватил ее, вместе с ней доехали до ее дома, и там, предложив ей закрыть глаза, накинул на шею цепочку, а после вручил все остальное.
— Ты уезжаешь? — спросила она.
— Да. Может все-таки со мной? Поверь, чтобы не случилось я не брошу тебя.
Девушка надолго задумалась, а после произнесла.
— Нет, Саша. Боюсь, что нет. Ты хороший парень, но… У тебя, когда самолет? — девушка сменила тему.
— Да хоть сейчас.
— Это как?
— Долго объяснять Иришка. Если захочешь отправиться со мной все увидишь сама, и поверь не пожалеешь, если нет, то просто не поверишь в это. А загружать тебя лишними подробностями, все равно, что вешать на тебя лишние проблемы. Оно этого не стоит. Прости.
Я на этот раз не стал оставаться у нее на ночь, мы распрощались, я сел в
Глава 17
17
Уже на орбите, я понял, что как быто ни было, а меня совершенно не тянет в космос. Начальные базы вполне прочно установились в моем сознании, я вполне сносно понимал, что означают символы на клавиатуре пульта управления, и мог достаточно свободно манипулировать всем этим, и по словам компьютера корабля, моих знаний было вполне достаточно, чтобы выйти на орбиту, рассчитать переход до луны, и даже сесть на нее в любом месте.
Все это я в общем-то и проделал в ближайшее время. Немного покрутился вокруг Земли, долетел до Луны, и даже добрался до законсервированных лабораторий и мини заводов. Дальше с помощью имеющейся программы, решил вопрос с доступом, но сделав пару шагов внутрь комплекса, решил немного изменить правила, и вернувшись на яхту отправил вместо себя двух дроидов. И ни на мгновение не пожалел о том.
Может кто-то скажет, что было бы интересно самому прогуляться ко коридорам древних инопланетных сооружений. Может быть и так. Но с другой стороны, воздуха в скафандре хватает на четыре-пять часов. А коридоры лаборатории, и прочих подземных комплексов, тянутся на десятки километров. Вдобавок ко всему в полной темноте. Много бы я там смог рассмотреть за два часа? Почему за два? Да все просто. Задержись я там немного дольше, там бы и остался. Ведь возвращаясь обратно, тоже нужно чем-то дышать.
А, так устроился в мягком кресле, включил два обзорных экрана, и попивая любимый кофе, спокойно смотрел шестичасовую передачу под названием: «Исследование древних сооружений, двумя дроидами». Что сказать. Было конечно интересно. Но честно говоря совершенно не понятно, что к чему. Хотя заводы и находились в законсервированном виде, далеко не факт, что за прошедшие сотни, а скорее тысячи лет, в них все сохранилось в первозданном виде и их можно было запустить сейчас в работу. Разумеется, при должном подходе и долгом исследовании, можно было срисовать с них кое-какие технологии, но на это уйдет уйма времени. Тем более, что даже реактор, обеспечивающий их работу, давным-давно сдох. А радиационный фон некоторых помещений явно превышал все возможные нормы. Из-за этого одного дроида даже пришлось поместить в специальный контейнер, провести полную дегазацию, и держать с этого момента на внешней подвеске. И все равно, использовать его дальше было как-то боязно. Впрочем, я нашел ему применение, заодно и отомстил некоторым индивидуумам, которые еще недавно мешали мне спокойно жить. Хотя, как я понял из дальнейших сообщений, моя месть пропала втуне. Хотя, наверное, стоит остановиться на этом по подробнее.
Компьютер, который постоянно отслеживал новости с Земли, в один прекрасный день сообщил об объявлении, сделанном в мировой прессе о том, что Китайская Народная Республика, готова заплатить любую разумную сумму, держателю коллекции нефритовых статуэток злых духов, из мифологии Китая. В качестве образца были представлены две сохранившиеся статуэтки, одну из которых я когда-то держал в своих руках. Первая видимо была получена из рук Ричарда Смита, проданная им, за те шестьдесят тысяч долларов, что я нашел в дипломате. Вторая, вернулась в Китай, скорее всего от уничтоженных мною бандитов, потому, что уж эту-то фигурку, я точно когда-то держал в руках, и даже пытался положить ее на бок, но она упорно вставала вертикально из любого положения.
Всего подобных статуэток насчитывалось семь штук. И если для европейского человека «семерка» вполне себе счастливое число, то для китайца, все наоборот. Все эти фигурки, были как-то связаны с темными духами Китая, и седьмым месяцем года. Иероглиф, означающий цифру семь七как раз и указывал на это. В традиционных верованиях седьмой месяц по лунному календарю считается «месяцем призраков», когда открываются границы между миром живых и мёртвых. В это время принято проводить особые ритуалы для умерших предков и избегать важных начинаний. Каким образом эти фигурки попали на мою яхту я не знал. В памяти компьютера, почему-то тоже не осталось никакого упоминания о их появлении, хотя и было понятно, что никто иной кроме бывшего хозяина яхты, принца Йё, не мог принести их сюда.
Самое интересное состояло в том, что китайцы просили не только возвращения этих фигурок, но и по возможности передачи в их руки и «непосредственно хранилища» в котором они сейчас находятся. То есть моего корабля. Причем они назвали его настолько завуалированно, что догадаться, что именно имеется в виду, может только тот, кто видел этот корабль, или точнее владеет им. То есть именно я. Вдобавок ко всему, за это самое «хранилище» была обещана любая озвученная владельцем сумма, без ограничения верхнего предела, которая в течении суток будет переведена в любой банк, любого государства на именной или цифровой счет, с полной гарантией безопасности владельца, подтверждённой на уровне правительства страны. Другими словами, мне предлагают безопасность, основанную на клятве первых лиц государства. Вот только я не верил ни единому слову, хотя думаю, что такую клятву, вряд ли бы кто-то решился нарушить. Но с другой стороны, ее легко обойдут те, кто не давал подобных обещаний. Наверняка захотят узнать, что послужило поводом для этого, и тогда мне не помогут никакие деньги, пусть даже невероятно огромные.
Теоретически, я рассматривал возможность передачи этих фигурок. Честно говоря, я не подвержен всем этим предрассудкам, связным со злыми духами, принадлежащими им статуэтками и тому подобному, но и держать у себя на яхте подобную коллекцию, не понимая зачем Йё, вообще связался с этим, очень не хотелось. Особенно учитывая то, что в общем-то вполне жизнерадостный принц, по словам компьютера яхты, прекрасно находящий себе занятие, и ничуть не чурающийся одиночества, после появления этой коллекции сильно сдал, и в итоге, решил покончить жизнь самоубийством.
Да и по большому счету, я не видел в этих фигурках никакой ценности.Более того, они меня просто раздражали своим видом. Вначале хотел избавиться от них как то иначе, после решил продать. Деньги по сути не нужны. Если я соберусь отправиться в путешествие за пределы Солнечной системы, выданное за передачу этих фигурок вознаграждение, где-то там, вряд ли будет чего-то стоить. Здесь же… боюсь я просто не успею его потратить. Да и передать его мне по сути некому. Хотя конечно можно будет попытаться наладить отношение с
С другой стороны, улетать от Земли, не было никакого желания, но тем не менее, я решил не прерывать предложенного обучения. И поэтому при очередном погружении в медицинскую капсулу, мне были установлены следующие необходимые уровни баз, для совершенствования полученных навыков. Единственное что я сделал, отказался от ускоренного обучения, хотя и получил предупреждение о том, что в этом случае, их адаптация может растянуться до трех месяцев. Причем, уже через некоторое время после их установки, я не смогу воспользоваться ускорением, если не сделаю этого сразу.
Опять же, не имея желания покидать Землю, я надеялся потратить это время на какое-то путешествие. Например, меня очень интересовала Австралия, все-таки в памяти были живы рассказы деда о работе в Аргентине, или хотелось хоть одним глазом взглянуть на Антарктиду.
Каждый раз входя в зал с бассейном, я поневоле бросал взгляд на эту коллекцию, и в итоге принял решение избавиться от нее. Уж очень она меня раздражала. Тем более вдруг вспомнилось о том, что все, кто так или иначе контактировал с этими фигурками, приняли не самую спокойную смерть. И поэтому лишний раз, даже касаться их руками мне просто не хотелось. В итоге, я решил сделать следующее.
В Южно-Китайском море, имеется атолл, в котором находится один единственный островок, имеющий следующие координаты 16°04'40.7"N 114°25'34.2"E. До ближайшего острова в группе Парасельских островов т него, более двухсот километров. По сути это даже не остров, а просто нагромождение коралловых рифов, который выросли до такого уровня, что находятся над поверхностью воды. Вначале, я было подумывал о том, чтобы призвать туда Люшань, заставить ее взойти на яхту и лично забрать всю коллекцию. Но все-же решил не делать этого. Если эти фигурки, как-то влияют на здоровье людей, мне честно говоря, не хочется подвергать опасности ее жизнь. Как бы то ни было, но девочка мне нравилась, даже сейчас, я с некоторым пиететом относился к ней, хотя и понимал, что я всего лишь был для нее заданием, и все эти отношения были напускными.
Поэтому решил немного переиграть. На борту яхты нашелся металлический кейс, подходящего размера, в который имеющийся на судне дроид, переложил все фигурки, находящиеся в коллекции. А затем просто перенес этот кейс на островок, где и установил его, укрепив так, чтобы его не смыло случайной волной, или даже разбушевавшимся штормом. После чего, я провел, чисто на всякий случай полную дезактивацию своего судна. Я не слишком верю во всех этих духов, но вполне допускаю наличие на поверхности этих фигурок некоего вещества, действующего не слишком благоприятно на человека. Поэтому, как говорила одна знакомая участковая врачиха: — Лучше перебздеть.
Когда все было завершено, я прямо с орбиты, попытался связаться с заинтересованными людьми, предложив обменять всю коллекцию на миллион долларов. Не знаю стоит ли она этих денег, но раз в объявлении было указано, что готовы выкупить ее за достаточно разумную цену, решил, что миллион, вполне подпадает под это определение.
Разговор выдался довольно тяжелым. Меня пытались убедить в том, что за яхту заплатят столько, что этого хватит, не только мне и всем последующим поколениям моей семьи. Послушав все эти обещания, я выразил свое твердое нет, намекнув на то, что меня уже обманывали и не однажды, и это были именно представители Китайской республики. Поэтому я не верю ни единому слово, а уж о том, чтобы передать в распоряжение КНР свою яхту, не может быть даже речи. Был бы кто-то другой, я бы еще подумал о передаче некоторых технологий, но в данном случае, об этом не может быть даже речи. Хотя, если руководству Китая интересно, могу передать ему некоторые технологии, за отдельную, весьма высокую плату. Которая будет оценена не ниже десяти миллионов долларов.
— Какую именно? — тут же встал в позу удивленного суслика мой собеседник.
— У меня на яхте завалялся дроид. Он в общем-то вполне работоспособный, просто в связи с недавним выходом на исследование лаборатории, находящейся на одном из спутников, одной из планет нашей системы, он попал в место с сильным радиоизлучением. Одним словом, фонит от него примерно так же как неподалеку от эпицентра ядерного взрыва. Сейчас он находится у меня в специальном контейнере на внешней обшивке яхты. Я все равно собирался от него избавляться, потому, как провести полную деактивацию просто не в силах. Да и не нужно мне это. Но если у вас есть желание, могу уступить его по сходной, вышеозвученой цене.
Честно говоря, работоспособность дроида, оставалась под большим вопросом. Мало того, что он был сильно облучен, и я даже не представлял, как и когда до него смогут добраться. Вдобавок ко всему, его внутренности получили большой «радиоактивный ожог» у по уверению моего корабельного компьютера просто спеклись, в неразделимое нечто. Но даже если там что-то и исохранилось, проблема состояла в том, что управлять этим дроидом можно было только через нейросеть, единственный образец которой сейча находился в моей голове. Одним словом я сомневался, что из всего этого можно хоть что-то получить. Хотя забегая вперед, скажу, что китайцы все-таки извлекли кое что. Например смогли взять пробу на материал защитного бокса, который при небольшой толщине гасил большую часть излучения исходящего от дроида.
Пока же собеседник, попросил время на обдумывание, и на этом разговор завершился.
На следующий день, со мною пытались поторговаться, упирая на то, что снять последствия подобного излучения, при нынешних условиях чрезвычайно сложно.
— Да, я тоже об этом подумал. — ответил им. — Поэтому, наверное, не стоит даже заморачиваться с этим, а сбросить его куда-нибудь на Венеру, где он наверняка сгорит и не принесет никому вреда. Что же касается коллекции, миллион вполне разумная цифра если она вас устраивает, могу рассказать, как я решил вам эту коллекцию передать.
Китайцы тут же, прямо на ходу переобулись, заверив меня, что указанная мною цифра вполне приемлема, как и та, что была озвучена за контейнер с дроидом. В общем они согласны на все. В итоге договорились о следующем. Принимающая сторона, отправляет на указанный мною счет в офшорной зоне Виргинских островов одиннадцать миллионов долларов, где и депонирует их до
Я уже почувствовал, как ожидание моих собеседников опускаются ниже плинтуса. Дело в том, что на территории Китая находится более пяти тысяч островов, расположенных во всех водоемах страны. То есть физически, до получения координат отследить их все просто не реально. Далее было сказано, что как только принимающая сторона, обнаружит груз, сразу же должна дать сигнал на разблокирование счета. В противном случае, я просто подам встречный сигнал, который активирует вышибной заряд специального контейнера, ограничивающего распространение радиации. Что произойдет в этом случае, думаю будет понятно всем. Вряд ли коллекция вернется на положенное ей место, как и то, что произойдет с людьми, которые прибудут за посылкой. А тот же вышибной заряд, гарантированно уничтожит и дроида. То есть они ничего этим не добьются.
Короче, меня заверили в том, что все будет хорошо и они готовы исполнить свою миссию прямо сейчас. Я им назвал счет в банке и сказал, что жду подтверждение перевода. Примерно через полчаса, и банка пришла депеша, говорящая о поступлении денег на счет, и ожидание активации. Я в свою очередь тут же передал координаты острова. Похоже там не особенно удивились этому, наверняка предполагая, что я не потащу столь опасный груз в центр Китая. Ждать пришлось около двух часов. Точнее подтверждение тому, что посылка на указанном острове обнаружена, я услышал из радиопереговоров уже спустя полчаса, похоже с Парасельских островов до которых было около двухсот километров, тут же вылетел самолет. А вот до прибытия основной группы, я все-таки не находил себе места.
Но так или иначе нужный корабль дошел до атолла, специалисты высадились на островок, и подтвердили наличие кейса с фигурками, а также стоящего в отдалении контейнера с неким содержимым, от которого хоть немного и «пованивало», хотя и в пределах допустимого. Еще через четверть часа, из банка пришло уведомление о разблокировании счета, и за дело взялся мой компьютер, раскидывая эти деньги по всему миру, и путая следы на сотнях и тысячах переводов этих средств. Уже к вечеру того же дня, основная сумма, находилась на моем счету в офшоре Бермудских островов.
Похоже с этими передачами коллекций и контейнеров, я засветился по полной. Примерно через пару дней, собрался было высадиться в Австралии, но стоило только начать сход с орбиты, как со стороны компьютера пришло сообщение о том, что нас засекли и любое движение, касающееся схода с орбиты, отслеживается с Земли. То есть мы конечно можем спуститься вниз, и теоретически я смогу высадиться хоть на пустынных берегах Австралии, хоть где-то еще, но то что за этим последует предсказать будет невозможно. Местное руководство наверняка устроит поголовную проверку, выставит на дорогах патрули и блок посты, и рано или поздно я попаду в их сети.
Я сделал пару оборотов вокруг земли, но где бы мы не пытались начать сход с орбиты, к этому месту стазу же устремлялось повышенное внимание со стороны Земли. Влетать по-глупому не хотелось совершенно. Все говорило о том, что моя Земная эпопея подходила к концу, и пора было с этим смириться. На всякий случай решил попробовать затаиться на какое-то время и потому, обратился к своему компьютеру, по поводу ускоренного обучения. Оказалось, что время пока еще не упущено, но чем быстрее я решусь, тем будет лучше. И поэтому отправив яхту в сторону Луны, с посадкой на ее поверхность, залег в капсулу, очень надеясь на то, что за ближайшую декаду меня окончательно потеряют, и я все-таки смогу пусть в последний раз, но высадиться в одном из уголков Земли.
Увы, даже десятидневная отсрочка, не привнесла в мои ожидания никакого результата. Со стороны земли, все так же присутствовало повышенное внимание. Вдобавок ко всему, многие спутники, были перенаправлены на поиск появления пришельца, вдобавок ко всему, на некоторых из них оказались активные излучатели. Разумеется, моя защита легко бы справилась с этим, но лишний раз привлекать к себе внимание не хотелось. Одним словом, посадка на землю, для меня оказалась закрыта.Теоретически можно было опуститься вниз, где-то в районе Антарктиды, а после попытаться прорваться до какого-то материка, изображая из себя экраноплан, то есть двигаясь в считаных метрах от поверхности моря, с последующей высадкой, на какой-либо берег. Но это было уже не серьезно.
Поэтому я поднялся с Луны, занял высокую геостационарную орбиту и попытался связаться с землей, используя для этого аналог спутникового телефона. Как бы я не был обижен на свою родню, в какой-то степени понимал их опасение и недоверие моему появлению, тем более после пластической операции, сделанной по технологиям будущего. Для меня было вполне естественным, что не осталось никаких следов, а у дяди Вани, это же вызвало уверенность в том, что это не его племянник, а кто-то чужой, пытается что-то выгадать для себя.
Так или иначе, понимая, что воспользоваться полученными от Китая деньгами, мне не выйдет при всем моем желании, перевел часть средств на имена моей родни, по три миллиона каждой семье. И на следующий день, решив все-таки поговорить с кем-то из них по телефону, набрал номер моей сестрички Анны, с которой всегда с удовольствием общался. Сейчас она жила в квартире, купленной когда-то для меня. И к своему удивлению, попал на семейный праздник, посвященный дню рождения своего племянника Сережки, сына моей двоюродной сестры.
То, что Аня обрадовалось было слышно с первых слов разговора. Я поздравил ее с днем рождения сына и пообещал подарок от меня лично, добавив, что, если сумею связаться с ее отцом, подарок придет достаточно быстро. Поговорили недолго, тем более, что в квартире оказался ее отец — дядя Степа, который буквально выхватил у нее трубку, едва услышав с кем она говорит. И тут же вывалил на меня все новости, касающиеся недавнего, как он выразился «Чужака», что-то пытающегося заполучить от обоих семей. Я постарался мягко донести до него, что это был никакой не чужак, а именно я, собственной персоной. Просто обстоятельства заставили меня сменить не только облик, но и документы. А дядя Ваня, не найдя на лице следов
— Как же так, а фотографии изменения, не мог предоставить?
— Да, как-то не догадался. В принципе в архиве они есть, но в тот момент, я об этом не думал.
— А в чем-проблема-то? Переиграть все это ведь не сложно. Ну извини, что так вышло, может теперь ко мне заедешь?
— Теперь уже нет. Боюсь мое появление принесет большие проблемы, и в первую очередь именно вам. Это не телефонный разговор. Но я звоню по другой причине. На твое имя, и на имя дяди Вани, в Германии в немецком банке, открыт счет, на три миллиона каждому. Ехать туда не обязательно, в Москве, насколько я знаю есть представительство банка, и деньги можно получить там.
— Ох, Сань. Сейчас билет до Москвы и обратно обойдется в большую сумму. Ты, наверное, не знаешь, но моя зарплата в должности начальника отдела снабжения, приближается к миллиону. Инфляция в стране просто дикая. Лететь на другой конец страны, ради полугодовой зарплаты, может и выгодно, но один перелет, съест примерно такую же сумму. Поэтому я даже не знаю, что делать.
— Ты не понял дядя Степа. Это не рубли, а доллары. Были бы рубли, я бы закинул их в Иркутск, куда, как проще. Но если я закину в Иркутск доллары, тебе их выдадут рублями и по непонятному курсу. Вот тогда ты точно многое потеряешь. Так что думай. Для получения потребуется только твой паспорт, и пароль, в котором указано полное, настоящее имя моей матери и дата ее рождения. Ты же помнишь, как ее назвали при рождении? Причем именно в написании того языка, на котором выдавали метрики, или напомнить?
— Да все я помню, такое разве забудешь? Но, ты закрутил!
— Зато, кроме тебя или дяди Вани, этого никто не знает. Сейчас даже метрик от нее не осталось. Кстати дата указывается как: годмесяцдень. Не забудь! Это важно.
— Не забуду. А откуда-дровишки-то?
— Не телефонный разговор дядя. Но поверь это не криминал, скорее премия на уровне руководства одной из небольших стран. Просто удачное, хотя, как посмотреть, стечение обстоятельств. То есть деньги-то я получит, но появляться лишний раз на люди, не могу. Я в скором времени скорее всего отправлюсь туда, где эти деньги не будут ничего стоить, да и связаться с вами, оттуда уже наверняка не получится.
— Это где же такое место?
— Не важно. Просто примите это как данность. Да и как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. Не обижайтесь.
Поговорив о том, о сем, еще около пяти минут я распрощался со всеми, и отключил звонок.
А уже на следующий же день, сделав прощальный круг вокруг земли, рассчитал курс в предложенное моим компьютером место, в противоположную сторону от Империи, и дал команду на старт, занимая место в медицинской капсуле, для изучения следующих уровней, чтобы не терять время при длительном перелете.
С этого момента, собственно и начался мой путь к звездам…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта[email protected]— получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на«Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Через тернии к звездам…
Спасибо за чтение
Вернуться к книге