Багряный Щит

Глава 1Часть I: Зов кровиВступлениеСолнце, некогда ласково согревавшее священные камни Иерусалима, теперь безжалостно палило руины. Римские осадные машины неумолимо грызли стены, разнося в пыль вековую кладку.Внутри, за шатающимися баррикадами, изможденные защитники в последний раз затачивали свои мечи. Надежды таяли с каждым ударом тарана, с каждым свистом римской стрелы. Город, колыбель веры, захлебывался в крови и отчаянии.АгораВести об этой агонии достигли Спарты с запозданием, словно крик, донесшийся через бушующее море. На агоре, под сенью вековых платанов, народное собрание внимало рассказу усталого путника.Старый эфор Леонид, чье лицо избороздили морщины мудрости и прожитых лет, тяжело вздохнул.– Римский молох пожирает наших дальних родичей, – произнес он, опираясь на свой посох. – Тех, чьи предки, как гласят наши предания, некогда покинули эту землю, Палестину, и основали наш с…